Duan Jingzhu dijo con descontento: "¡Ten más cuidado la próxima vez!"
Li Bai dijo: "Es solo porque tu cabello es rubio que no llama tanto la atención. Si fuera el Diablo Pelirrojo Liu Tang, no sería tan simple como una bandeja de madera".
Duan Jingzhu dijo: "Por suerte, Cara de Fantasma Du Xing no vino, de lo contrario habríamos tenido que usar directamente un cuchillo de cocina".
Puse mi mano sobre el hombro de Li Bai y le dije: "Hermano Taibai, ¿de verdad estás despierto esta vez? Hay algo más que necesito pedirte. Queremos encontrar a todos los ancianos de nuestra Academia Yucai. Aquellos que sirvieron en la misma corte que tú están sobre nuestros hombros".
Le entregué la medicina que había preparado para Wu Daozi, Yan Zhenqing y Lu Yu. Al ver que estábamos a punto de partir, Li Bai exclamó apresuradamente: «¡No se vayan! ¡Aún quiero invitarlos a comer!». Luego agitó la pequeña baraja de cartas que tenía en la mano. Dong Ping tomó un puñado y lo arrojó fuera del carruaje, luego metió unas monedas de oro en el bolsillo de Li Bai, diciendo: «De ahora en adelante, pagarás las comidas en efectivo. Los poetas ya tienen mala reputación; estás empeorando las cosas».
Tras despedirme de Li Bai, les dije a Zhang Qing y a los demás: "Hermanos, ahora los llevaré de vuelta a Liangshan, luego tengo cosas que hacer en Yucai".
Zhang Qing dijo: "No hace falta, llévanos directamente a casa de Wu Sangui, ¡nos aprovecharemos de esa vieja bruja!"
Mientras conducía, me reí entre dientes y dije: "Entonces recuerda esto: si su desvergonzada pandilla te reta a una competición, dale un poco de dignidad al viejo Wu".
Al llegar al palacio Zhou de Wu Sangui, el anciano estaba entrenando a sus tropas. Ya había enviado 50.000 soldados a la dinastía Qin para ayudar al hombre gordo a construir la Gran Muralla, dejando solo un puñado de hombres atrapados en el campo de entrenamiento. Tras intercambiar saludos con los héroes, el viejo Wu me comentó: "¿Dónde vamos a celebrar esta innecesaria fiesta de luna llena?".
Le dije: "¿Qué quieres decir?"
Wu Sangui se dio una palmada en el pecho y dijo: "¡Ven a Yunnan! ¡El clima es tan agradable!"
Me quedé en silencio durante un buen rato después de pensarlo, cuando Wu Sangui preguntó con ansiedad: "¿Qué pasa? ¿Crees que tu Tercer Hermano no puede entretenerte aquí?".
Me reí y dije: "No, está demasiado lejos de aquí. Si nos instalamos aquí, Zhao Kuangyin y Zhu Yuanzhang se quejarían. Además, sería demasiado complicado para la gente de las dinastías Qin y Han venir hasta aquí".
Wu Sangui dijo: "En el peor de los casos, les reembolsaré sus gastos de viaje y le pediré a Liu Bang que me haga un descuento del 40%".
"Ya veremos cuando llegue el momento."
Para entonces, los tres bandidos ya se habían hecho amigos de los hombres del Viejo Wu, gritándoles y pidiéndoles a gritos que participaran en un concurso de bebida. Esta vez, probablemente estaban igualados.
De vuelta al mundo moderno, compré todo lo que Baozi necesitaba y luego di un paseo hasta la escuela secundaria Yucai. Como no tenía nada más que hacer, planeé pedirles a Liu Laoliu y a los demás que abrieran el camino militar y me llevaran directamente de regreso a la dinastía Qin. Sin embargo, ninguno de los dos viejos charlatanes estaba en casa y nadie contestaba el teléfono. Tenía prisa por regresar, así que conduje mi destartalada furgoneta por la zona abierta del barrio, con la esperanza de encontrar el camino militar por casualidad.
Es extraño, más de un año después del terremoto, no se ha vendido ni una sola casa por aquí. Hay mucha gente adinerada por aquí, y francamente, esta villa en Qingshui Jiayuan tiene un precio bastante bueno. Pero esto me dio la oportunidad perfecta para relajarme. Estaba disfrutando del paseo en coche cuando de repente me fijé en un Peugeot aparcado al borde de la carretera, que me observaba en silencio. Al principio no lo vi, pero después de dar un par de vueltas, finalmente lo vislumbré. Disminuí la velocidad y mis ojos se posaron en la persona que iba dentro: una mujer vestida impecablemente, impecablemente… vestida, Chen Kejiao.
Detuve el coche y Chen Kejiao se acercó sonriendo y diciendo: "Señor Xiao, se lo pasó muy bien".
Dije torpemente: "Llámame simplemente hermano Qiang".
Esta vez, Chen Kejiao dejó de oponerse a mí y me llamó con una sonrisa: "Hermano Qiang".
La observé detenidamente. La mujer seguía vestida de traje, con el pecho prominente y un porte firme. Sin embargo, su tez lucía mucho mejor que antes; parecía que su negocio iba bien últimamente. Pensándolo bien, habíamos pasado por las buenas y por las malas juntos, y nuestro reencuentro había desarrollado una cierta comprensión tácita. Era un poco como viejos rivales que se habían peleado media vida, y un poco como viejos amantes que ya lo habían visto todo: tres partes de incomodidad, siete partes de naturalidad, en resumen, un poco de ambigüedad. Apuesto a que si no tuviera ya un bebé, podríamos haber convertido esto en un melodrama de 100 episodios, lleno de clichés y giros dramáticos, de esos en los que estábamos locamente enamorados pero al final no terminábamos juntos…
Pregunté entre risas: "¿Necesitas algo? No estarás aquí para cobrar tú mismo la tarifa del servicio solo para ahorrar en costos de mano de obra, ¿verdad?".
Chen Kejiao hizo aparecer mágicamente una pila de documentos y me los entregó: "Firma esto".
Me sentí inmediatamente abrumado. Al tratar con esta mujer, hay que tener mucho cuidado cuando hay papeles de por medio. Como dijo un traficante de armas, un hombre de negocios astuto no se negaría a vender armas a los adversarios de su país; del mismo modo, un buen promotor inmobiliario no vendería casas a su salvador con pérdidas…
Sujeté el contrato con fuerza, examinándolo detenidamente, y dije distraídamente: "¿Qué tramas ahora? No tengo intención de comprar otra casa". Mi cautela era superficial, porque sabía que si esta mujer realmente quería conspirar contra mí, ¡podría hacerlo incluso si yo firmara un contrato de servidumbre!
Chen Kejiao se rió y dijo: "No le hagas caso. Esta vez puedes estar tranquilo. ¿Acaso no lo pone en el papel? Es un contrato de transferencia de propiedad. Yo solo soy el intermediario".
Tras oírla decir eso, eché un vistazo al contrato y, para mi sorpresa, ¡era una ganga! El contrato estipulaba que la Parte A, He Tiandou y Liu Laoliu, estaban dispuestos a comprar incondicionalmente las 62 villas del complejo Qingshui Jiayuan y regalárselas a la Parte B, Xiao Qiang. El pago y la entrega de los bienes ya se habían realizado; ahora la tarea de Chen Kejiao consistía en conseguir que yo firmara y confirmara la aceptación del regalo.
Murmuré para mis adentros: "¿Qué estarán tramando ahora estos dos viejos estafadores?". Sabía que He Tiandou era rico, pero un regalo tan directo realmente me dejó perplejo.
Chen Kejiao preguntó: "¿Entonces, lo vas a firmar o no?"
Dije apresuradamente: "¡Firma! ¿Por qué no firmas?". No sé qué traman esos dos viejos charlatanes, pero no aprovechar una oportunidad que tengo delante definitivamente no va conmigo.
Chen Kejiao le entregó un bolígrafo y dijo con naturalidad: "Así es, ¿qué es lo que un padre y un hijo no pueden hablar para resolver sus problemas?".
Acababa de escribir un artículo sobre "la hierba radical" cuando de repente levanté la vista y exclamé: "¿Qué padre e hijo?"
Chen Kejiao rió y dijo: "Ya no tienes que ocultármelo. El señor Liu Laoliu me dijo que eres su hijo ilegítimo". Luego añadió: "Nunca imaginé que tuvieras un padre tan rico".
Al instante me volví loco, miré al cielo y maldije: "¡Liu Laoliu, viejo bastardo!"
Chen Kejiao rápidamente le dijo: "Bueno... Hermano Qiang, creo que estuvo mal que te abandonara cuando eras joven, pero seguramente tenía sus razones. ¿Acaso no está haciendo todo lo posible por enmendar su error ahora?"
Grité: "¡Soy su antepasado por octava generación!"
Al ver que sus intentos de persuadirla eran infructuosos, Chen Kejiao preguntó con cautela: "¿Entonces, todavía va a firmar este documento?".
Dije con vehemencia: "¡Firma! Si firmas, soy un hijo; si no, soy un cobarde".
Chen Kejiao soltó una risita y dijo: "A veces realmente admiro tu... eh, racionalidad".
Le devolví el contrato: "¿No quieres subir y sentarte un rato?"
Chen Kejiao sonrió levemente: "Otro día. Ahora eres rico, así que te sugiero que cambies de coche. Acabo de hacerte una prueba de velocidad rápida y superaba los 320 kilómetros por hora. Si sigues conduciendo así, probablemente vuelques si chocas con una libélula".
Me reí entre dientes y dije: "¿Cómo puedo compararme contigo?"
Chen Kejiao se dio la vuelta y entró en el coche, luego se giró repentinamente hacia mí y dijo: "Ah, cierto, el señor Liu Laoliu dijo que dejó las cosas que usted quería en su garaje".
Pregunté con curiosidad: "¿Qué es eso?"
"Es difícil decirlo; por lo que veo, tu padre te trata muy bien."
Cuanto más lo decía, más la odiaba, y juré en secreto que la próxima vez que viera a Liu Laoliu, le daría una paliza. Después de que Chen Kejiao se fue, abrí el garaje de He Tiandou y estaba vacío. Miré alrededor, pero no encontré nada. De repente, levanté la vista y me di cuenta de que la pared justo enfrente de la puerta estaba oscura: ¡esos dos viejos bastardos habían construido un camino aquí!
Llegué a Bingdao refunfuñando, sin comprender aún por qué aquel viejo charlatán me había dado tantas casas. Si era porque sentía que me había causado muchos problemas a lo largo de los años y quería disculparse, ¿no habría sido más sencillo darme el dinero directamente?
Poco después, regresé a la dinastía Qin y vi una escena bulliciosa a la entrada de la mansión Xiao, con carruajes que iban y venían. Mis sirvientes trabajaban sin descanso, y varios carruajes dorados llamativos estaban estacionados en el patio. Agarré a Ersha, que pasaba por allí, y le pregunté: «Kezi, ¿quién anda por aquí?».
Ersha dijo: "Todos los que debían estar aquí, están aquí". Dicho esto, me apartó, extendió las manos a cierta distancia y caminó hacia Li Shimin, que acababa de llegar a la puerta, diciendo con entusiasmo: "¿Has venido?".