Во время дневного представления нескольким молодым актрисам, жаждущим выйти на сцену, представилась возможность появиться. Демон превратился в Цзиньлянь, а затем появились три разных демона — сцена, известная как «Четыре или пять цветочных пещер», игривая комедия с одним реальным и тремя вымышленными персонажами, довольно живая и занимательная. — Эти молодые актрисы, еще не ставшие звездами, были подростками, некоторые из которых только что оправились от работы в опере, их голоса были сладкими и чистыми.
Чжи Гао слушал, как мужчина пел: «Пан Цзиньлянь не могла не злиться, ведь с детства ее связывали отношения с У Да, который был невысокого роста…»
Он толкнул Хуайю локтем: «Хуайю, смотри, брат Цзиньбао нам подмигнул».
Затем двое детей поприветствовали друг друга у входа. Спектакль на сцене продолжился, а юная актриса сделала вид, что ей все равно.
Они взглянули на стойку регистрации и, увидев, что там почти никого нет, незаметно прошли из задней части здания к стойке.
Как только они пришли, все свободные места уже были заняты, поэтому им ничего не оставалось, как отойти в сторону и наблюдать. Внизу, у стены башни Гуанхэ, стояли деревянная доска и высокий табурет. Они вдвоем, один за другим, встали на цыпочки.
После окончания спектакля Чжигао восторженно захлопал в ладоши, но внезапно понял, что Хуайюй нет рядом с ним. Чжигао незаметно проскользнул обратно за кулисы из числа уходящих зрителей.
Хуайюй стоял позади своего «учителя» Ли Шэнтяня, наблюдая, как тот раскрашивает ему лицо, словно завороженный.
В вечернем спектакле «Янь Ян Ло», также известном как «На Гао Дэн», Ли Шэнтянь сыграл Гао Дэна. Он был самым опытным актером в классе боевых искусств, ему было около сорока или пятидесяти лет, но его навыки боевых искусств были на высшем уровне, а внешность – чрезвычайно величественной. Оружием, которым он владел в спектакле, был Семизвездочный широкий меч. Хуайюй не мог поднять этот меч, но думал: «Настанет день, когда я смогу его поднять».
Ли Шэнтянь уже переоделся в водонепроницаемую одежду, затем перевязал лоб тонкой хлопчатобумажной тканью и нанёс белый порошок в качестве основы. После этого он нанёс чёрный пепел на глазницы и область под носом, и наконец, расположил брови, которые Гао Дэн нарисовал в виде бровей богомола.
Хуайюй был ошеломлен. Каждый раз перед цветным ящиком, за большим зеркалом, появлялось размытое лицо, которое мазком и движением растирания менялось на красный, черный, желтый, синий, белый, золотой, серебряный… Постепенно оно менялось, словно картина, его лицо, полное историй, красочное и ослепительное, обретало форму, и наконец на его лбу появилась длинная полоса маслянистой красной краски, а мастером был древний человек, живший тысячи лет назад. Он был сыном доброго министра Гао Чу, который, опираясь на власть своего отца, подавлял жителей деревни… Позже он умер в Яньянской башне.
Ли Шэнтянь начал действовать. Хотя он видел в зеркале этого умного, амбициозного и трудолюбивого молодого человека, он никогда не показывал своих чувств. Он тренировал его, исходя из того, что видел в нем потенциал, но также хотел, чтобы тот понял, что не существует прецедента, когда кто-то может взлететь в небо в одиночку.
Ли Шэнтянь переоделся, застегнул пояс, надел ботинки на толстой подошве, затянул штанины, накинул сверху стеганую куртку и добавил толстый защитный воротник. Эр Нунсян одел его в военную одежду, застегнул широкий пояс, обвязал шлем сеткой и утяжелителем, вставил волосы в уши, надел платок и отрастил бороду.
Наконец, они подошли к сундуку, чтобы одеть Фузи, и подарили ей большой веер.
—Наконец-то этот наряд готов.
«Мастер!» — наконец осмелилась почтительно окликнуть Хуайю.
"Хм", - ответил Ли Шэнтянь, затем сосредоточился на своей роли и проигнорировал его.
Хуайюй, почувствовав ситуацию, отошла в сторону.
Он отступил за кулисы, спрятался в углу у входа на сцену и продолжал отступать. Он был еще новичком, еще не готовым выйти на сцену. — Его единственной сценой были уличные партеры на эстакаде.
После окончания ночного представления Хуайюй рассказал Чжигао о докладе своего учителя о выступлении:
«На программке старшего брата, ярко-красной, усыпанной золотыми блестками, были написаны имена «Ли Шэнтянь» и «Янь Ян Ло». Все остальные имена меркли по сравнению с именем моего учителя, уменьшенным и отложенным в сторону. Видишь? Такой красный! Эй, ты же умеешь читать, правда? Узнаешь иероглиф «Тянь»…»
Чжигао не смог найти возможность перехватить атаку.
Уличные фонари зажигали мужчины, несущие небольшие деревянные лестницы, заливающие керосин в каждую лампу и зажигающие их. Каждый мужчина отвечал за несколько десятков ламп, некоторые из которых были подвешены высоко на железных проводах в переулках, и для того, чтобы забраться на них, требовались значительные усилия.
Возможно, единственное желание тщеславного юноши Хуайю — заполучить программку своего босса, ярко-красную бумагу, усыпанную золотыми блестками, с тремя иероглифами, написанными на ней: «Тан Хуайю».
Уличные торговцы снова начали выкрикивать названия своих товаров. Продавец редиса, с чистым и обаятельным голосом, воскликнул: «Лучше груши, редис лучше груши, можете поменять, если хотите острого!» А продавец жареного батата мрачным тоном выкрикнул: «Дно кастрюли! — Каштановый вкус!»
Это пробудило в Чжигао сильное желание.
Он полез в карман, но тот уже был пуст. На оставшиеся у Хуайюй несколько монет он купил соевое молоко и требуху. Увидев беспомощное выражение лица Чжигао, Хуайюй сказал:
"Хотите еще что-нибудь поесть?"
«Да, я лучше умру сытым призраком! Если бы у меня были деньги, я бы каждый день ел жареный сладкий картофель и съел бы весь сладкий картофель в его ларьке».
«Почему ты думаешь только о том, чтобы есть подобную гадость? У тебя совсем нет амбиций, и всё же ты называешь себя амбициозным!»
"О, конечно, я хочу съесть курицу, утку и жареные креветки. Где мне взять деньги?"
«Закрой глаза».
"Что ты делаешь?" — Хуайюй запихнул вещи в сумку и тут же убежал.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что это около десяти хрустящих бобов, вероятно, горсть, которую ему небрежно дали за кулисами ресторана «Гуанхэ». Хуайюй ничего не ел; он хранил их в сумке до решающего момента, когда наконец отдал их Чжигао, чтобы утолить свою жажду. Этот Хуайюй был поистине достойным охранником. Чжигао шел по ночной дороге, разжевывая бобы. Бобы были ароматными, хрустящими и рассыпчатыми, восхитительными и приятными на вкус. Он медленно жевал, медленно глотал, даже не желая выплевывать скорлупу. Он подумал про себя: «Эй, если бы у меня были деньги, я бы ел хрустящие бобы, ароматные орехи, семечки дыни со странным вкусом, жареные кедровые орехи… каждый божий день!»
Луна взошла.
Весенний серп луны казался особенно желтовато-коричневым, звуки города постепенно усиливались, и голоса стали шептаться. Прибыв в Цяньмэнь, к югу от Дашиланя, к северу от Чжушикоу и к востоку от Хуфанцяо — это было место, куда Чжигао меньше всего хотел возвращаться. Даже если бы у него не было другого выбора, он бы не вернулся. А единственная причина, по которой у него не было другого выбора, — это деньги.
Переулок Руж — короткий и узкий переулок. Он так же известен, как Каменный переулок, переулок Байшунь, переулок Ханьцзятань, переулок Шамао, переулок Шэньси, переулок Питяоин и переулок Вдовы Ван.
Когда люди упоминают «Восемь великих хутунков», они знают, о чём говорят, и все они ухмыляются, едва сдерживая смех, скользя по переулку и погружаясь в грязь. В «Руж Хутунге» было полно борделей с вывесками.
Изнутри простого дома доносился едва слышный женский вопрос:
«Всё уже кончено? Всё кончено? Пошли, больше никакого отдыха. Всё уже кончено? Вздох…»
Снова послышался едва слышный ответ мужчины:
"Черт возьми! Ты... ты думаешь, ты какой-то водонос, пришёл и тут же вылил воду! Неважно!" Он шёл медленно, издавая хрипящие звуки мокроты.
Женщина снова настаивала:
«Поторопитесь — ладно, ладно, готово!»
Громкий визг натягиваемых штанов — всё действительно кончено.
Как только Чжигао вошел, он увидел, как гость поднял занавеску и выбросил из комнаты потрепанное пальто с хлопковой подкладкой.
Клиент положил деньги на поднос с чаем и уже собирался уходить, когда увидел этого негодяя и тут же самодовольно усмехнулся. Одной рукой он схватил Чжигао за шею и приказал:
"Называйте меня Отцом! Скорее называйте меня Отцом!"
Чжигао сопротивлялся, но его грубые, мозолистые руки не отпускали. Грязь въелась глубоко, ее невозможно было удалить ни одной щеткой. Как он мог представить, что такие руки будут скользить по лицу и телу его матери, словно песчаная буря, поднимающая песок? Чжигао отчаянно пытался вырваться, изо всех сил сопротивляясь натиску, но ему всегда не удавалось.
Иногда он возил рикши, иногда выливал воду из ванн, добывал уголь, разгребал грязную землю или работал носильщиком…