Ругательства становились все громче и громче, нарушая ночную тишину. Дюжина или около того семей во дворе проснулись, перевернулись и снова уснули. Какая семья во дворе не била своих детей? Детей из бедных семей били с самого начала; и не только детей, но даже жен и дочерей. Это происходило потому, что жизнь была слишком суровой, и они не могли этого вынести.
Много лет назад старик Тан мог раз за день размахивать 80-килограммовым мечом четыре-пять раз, вызывая одобрительные возгласы толпы. Он занимается этим уже много лет, и его сыну сейчас двенадцать. Он стареет; сегодня он все еще может натянуть лук и владеть мечом, но что будет завтра? Послезавтра?..
«Посмотри на себя, посмотри на себя, ты даже писать толком не освоил!»
Неграмотные люди считают любой штрих иероглифа на бумаге «обучением». Хуайюй даже не закончил домашнее задание, и это только подлило масла в огонь. В самом деле, если бы он завтра ввязался в унизительную драку, как бы он извинился перед учителем Дином? Если учитель Дин его не примет, будущее Хуайюя будет мрачным.
Старик Тан был в ярости:
«Убирайтесь! Убирайтесь!»
Он оттолкнул Хуайю, и тот, пошатываясь, повернулся лицом к глубокой, безлюдной ночи, словно зверь, готовый к прыжку. Хуайю стиснул зубы, не в силах стереть слезы. Мир был огромен, и он не знал, куда идти. Это был первый раз, когда отец выгнал его из дома. Он мог лишь дрожать, свернувшись калачиком в углу двора. Затем он увидел Чжигао.
"Эй, это ты?"
Подошёл Чжигао, и они вдвоём зависели от друг друга в борьбе за выживание. Хуайюй молчал.
«Эй, папа тебя забирает. Давай, пни его! Ты слишком боишься? Правда? Боишься, что тебя бросят?» — поддразнил его Чжигао. Увидев, как Хуайюй потирает больное место, Чжигао продолжил:
«Не бойся, у твоего папы всего лишь голова, может, он и тряпка».
«Убирайся отсюда, — Хуайюй перестала плакать, — и продолжай жаловаться другим. Как ты собираешься отплатить моему отцу? Твоя сестра тебя бьет, а ты все равно не хочешь ей отплатить?»
«Моя сестра меня никогда не трогает», — сказал Чжигао с оттенком меланхолии. «Я бы хотел, чтобы она угостила меня едой, но она не сделает этого, она не посмеет…»
"Разве ты только что не вернулся?"
«Я вернусь и заберу деньги».
"Куда ты идёшь? Спать в рикше Сяоци?"
Амбициозная, с пухлыми, как нефрит, глазами:
«Я никуда не пойду. Раз тебе некуда идти, я останусь с тобой на ночь».
«Перестань мне врать. Кому мне нужна твоя компания? Разве я не могу справиться сама? Я не боюсь холода».
Просидев некоторое время, прижавшись друг к другу, они почувствовали себя неловко. Холодный ветер заставлял вибрирующий гонг сторожа звучать дольше. Трое патрулировавших улицу людей шли по очереди, наблюдая за улицей и объявляя время. Один бил в гонг, другой — в деревянный язычок, а третий нёс крюк. Если бы вора заметили, он бы поймал его с помощью крюка, и тот не смог бы скрыться.
Ночной сторож не заметил, что двое его товарищей по оружию, полупарализованных от холода, сидели на корточках в углу у северной комнаты многоквартирного дома.
Чжигао немного подумал, потом снова подумал и, наконец, вытащил из стопки, спрятанной в пальто, две газеты и передал их Хуайю:
«Вот, надень другую одежду!»
Хуайюй последовала его примеру, запихнув газету в одежду, чтобы согреться. Они не могли удержаться от смеха, забавляясь друг над другом. Затем Чжигао достал еще одну газету. Хуайюй отказалась. Чжигао сказал:
"Упрямый!"
Тебе не холодно?
«Я к этому привык. У меня иммунитет ко всем ядам, крепким и сильным».
Хуайюй, прихлёбывая, искренне сказал Чжигао: «Если мы действительно хотим прославиться, ты лучше меня».
Когда Хуайюй кого-то хвалит, Чжигао неизбежно совершает необдуманный поступок.
«Я пережил больше страданий, чем ты!» — сказал Чжигао.
Пока Фан говорил, Чжигао впал в уныние и тут же вернулся к разговору сам с собой.
«Ну и что, если я буду страдать? Я просто несчастный человек. Я буду жить одним днем. Вероятно, в будущем я умру от страданий».
Нет, не станет.
"Да! Хуайюй, помнишь, какую астрологию мы друг другу предсказали?"
«Помню, нас было трое…»
«Даже не упоминай об этом. Я определенно живу жизнью хуже смерти. Если я умру раньше тебя, тебе придется купить утку, чтобы принести ее мне в жертву».
А что, если я умру раньше тебя?
«Тогда я куплю Дандана и принесу его в жертву тебе».
«Вы не сможете её поднять, она очень свирепая».
«А? Кто такая Дандан? А? Кто?» — поддразнил Чжигао, а Хуайюй не успела отреагировать: «Это она, та, что была в тот день».
"В тот день? В тот самый? Совсем не помню. Ах, кажется, это была маленькая девочка в красном пальто. Точно, она вернулась в Тяньцзинь, да? Эй, что случилось?"
«Что? Перестань меня пилить, я больше тебя не слушаю».
«Честно говоря, мы даже не знаем, увидимся ли когда-нибудь снова. Если она умрет раньше меня и моего брата, мы никогда об этом не узнаем».
"Ты весь день только и делаешь, что говоришь о смерти! Неудивительно, что твой муж называет тебя "щербатой"!"
«О, верните мне мою газету, посмотрим, как вы замерзнете насмерть! Верните её! Мой добрый поступок останется без награды!»
«Я не буду возвращать деньги! У меня пальцы онемели от того, что я их держала в себе».
Дверь внезапно распахнулась. Босс Тан, выглядевший угрожающе, почти закричал:
«Возвращайтесь внутрь!»
Оказалось, что и мое сердце болело, и я ждала, когда Хуайюй покается.
Хуайюй надула губы и скривила их, отказываясь заходить внутрь.