Вэй Цзиньбао, мальчик, выросший вместе с Хуайю, после их расставания специализировался на женских ролях. Цзиньбао на несколько лет старше его, сейчас ему чуть больше двадцати, он в расцвете сил и стал звездой своего класса. Тогда он был всего лишь одним из настоящих и поддельных Пань Цзиньляней в «Пещерах четырех или пяти цветов»; после семи лет упорного труда он наконец стал единственным Сунь Юйцзяо в «Подбирании нефритовой оловянной руды», что было действительно непросто.
Возможно, от постоянного притворства он забыл, кто он на самом деле. Он всегда поднимает свои изящные пальцы, окунает маленькую зубную щетку в зубную пасту и с безграничной нежностью тщательно чистит украшения в своей шкатулке. Ослепительное множество предметов — мыльные пузыри, серьги, подсолнухи, украшения с драгоценными камнями, заколки для волос в виде фениксов, декоративные узоры, сережки, двусторонние тюбики, украшения из десяти тюбиков и полоски для мыльных пузырей — похоже на фантастическую страну чудес, место, где обитают такие вещи.
Цзиньбао ценил свой голос, говорил тихо и мягко, не тратя свою истинную энергию. Хуайюй же, в отличие от Цзиньбао, был мастером боевых искусств. Однако Цзиньбао он нравился; всякий раз, когда кто-то насмехался над его женоподобным поведением, он всегда бежал к Хуайюю. Хотя Хуайюй тоже был второстепенным персонажем, его тихий и сдержанный характер удерживал его от сплетен, и они жили в относительном мире.
Цзиньбао с беспокойством спросил: «Что случилось? Ты расстроен, потому что думаешь, что тебе не хватает времени перед экраном?»
«У тебя огромный потенциал. Ты освоил своё ремесло исключительно благодаря упорному труду, и твой учитель — твой наставник. Просто продолжай в том же духе, и ты станешь достаточно хорош. Когда это время придёт, я выступлю с тобой».
«Нет». Только Хуайюй знала, что у неё на уме. — Это было неприятно, но…
«Скажи мне, не держи это в себе». Цзиньбао уставился на него. «Если это тот парень, Чжигао…»
Хуайюй подумала про себя: почему все должны слушать, что он на самом деле думает? Ему вообще нечего сказать? Это всего лишь пустяк, семейное дело, что тут такого? Все в мире любят раздувать из мухи слона. Хуайюй не из тех, кто слепо следует за другими в пустяках, поэтому она просто отклонила предложение Цзиньбао.
«Брат Цзиньбао, со мной всё в порядке».
Вэй Цзиньбао взглянул на Хуайюй, когда она покидала Башню Гуанхэ.
Чжигао действительно прочитал ему лекцию:
«Конечно, ты её обидел! Она злится, что ты плохо с ней обошелся, но не говорит ни слова. Ну и что, если ты статист? Кто из нас не был статистом? Некоторые люди всю жизнь — статисты. Иди и извинись завтра же утром!»
Утром, еще до восхода солнца, Чжигао проводил Хуайюй до дома Данданя — поместья семьи Ян.
В этом большом дворе было более десяти комнат, в которых проживало множество семей. Люди, жившие вдоль берега реки, были странствующими торговцами и купцами. Там были продавцы тканей, сборщики металлолома, продавцы подержанной одежды, фокусники и дрессировщики обезьян. Как только они вошли, обезьяна сделала сальто и поклонилась им. Чжигао, видимо, соглашаясь, ответил на поклон и сказал: «Доброе утро, брат!»
Те, кто занимался боевыми искусствами, отправились в парк Таорантин. Торговцы соком из бобов мунг также начали брать сок, который хранился в больших чанах сутки, давали ему отстояться, снимали пену, переливали в глиняные горшки и кипятили. После того как сок кипел некоторое время и достиг нужного баланса сладости и кислоты, они отбирали его для продажи.
В каждом доме все были заняты. Мастер Нань и несколько других борцов готовились к отъезду. «Никто не придет на Дандан?» — удивились они. — спросил Чжигао.
Где находится Дандан?
Народ мяо не узнал их двоих и просто остановился.
У Хуайюй лёгкое шепелявое произношение:
«Нам нужно поговорить с Данданом».
Одна из учениц, занимавшихся диаболо, вспоминала: однажды к Дандану подошли два мальчика и сказали, что все они занимаются одним и тем же ремеслом. Малыш сначала взглянул на мальчиков, обменялись многозначительными улыбками, затем подбежал к карнизу северного дома и снова рассмеялся: «Дандан!»
О, значит, она вымыла волосы рано утром. Ее косы были распущены и свисали по спине, она поворачивала голову набок, вытирая волосы полотенцем. Они оба были поражены видом куска черного атласа.
Черный атлас.
Хуайюй был совершенно поражен длинными волосами Дандан. Он никогда не представлял, как они будут выглядеть, когда она распустит косы. Густые и свободно ниспадающие, мерцающие и отражающие ощущение странствия. Они почти касались земли, скрывая ее истинный облик. Это было ощущение пребывания в другом мире, среди незнакомцев, необыкновенное чувство.
Действительно, у Хуайю не было времени внимательно рассмотреть её; он фактически отказался открыто встретиться с ней взглядом. В утреннем ветерке, несмотря на тысячу видов тепла, этот странный струящийся свет заставлял его юное сердце биться чаще.
В своей простой жизни Хуайю впервые за девятнадцать лет не мог видеть Чжигао, только Дандан. Растерянный, потерянный — и в то же время испытывающий стыд. Его сердце бешено колотилось.
Слышался лишь голос Чжигао, обращавшегося к младшей сестре Дандана:
«Мы пришли к врачу, потому что слышали, что Дандан болен».
«Она не больна».
«Да. Она болела чумой и была очень больна. Она не узнавала людей, даже нас двоих».
«Хм, а кто сказал, что я тебя не узнаю?» — парировал Дэн Дэн.
«Лекарство доставлено, не упрямьтесь». Чжигао достал маленькую восьмиугольную жестяную коробочку с тремя иероглифами «Чанчуньтан» и настоял на том, чтобы показать её Дандану, попутно декламируя: «В палящую жару середины лета не паникуйте, скорее купите ингаляционное лекарство «Чанчуньтан», закапайте его в нос, чтобы очистить лёгкие, снять жар и сохранить здоровье!»
Напевая, он открыл коробку, окунул указательный палец в небольшое количество землисто-красного порошка, предотвращающего чуму, растер его между большим и указательным пальцами, затем втер в ноздри, закрыл рот и глубоко вдохнул.
Девушка из Тяньцзиня понятия не имела о порошке Чанчуньтан, предотвращающем чуму, который находился у северного входа в переулок Чансян в районе Сяньюй Коу, недалеко от Цяньмэня. Младшая сестра быстро, подражая Чжигао, сделала глоток. Дандан, из любопытства, тоже окунула палец в порошок.
Но прохлада проникла через нос и разлилась по легким. Когда глаза Дан Данлин были закрыты, ее длинные ресницы игриво загибались наружу, когда она с таким серьезным видом вдыхала запах лекарства, словно вот-вот испытает боль и никогда не сможет от нее избавиться.
Чжигао поддразнил: «Ты говорил, что это чума, и это действительно так. Теперь тебе немного лучше, правда? — Вот, держи».
«Это недёшево, правда?»
«Несколько медных монет могут спасти жизнь, это подвиг лучше, чем построить шестиэтажную пагоду. Если вы увидите нас двоих, особенно брата Хуайю, и развернетесь и уйдете, вы проявите неблагодарность».
«Хм», — Дандан снова сердито посмотрела на Хуайю, — «Этот человек не знает, что для него лучше. Если тебе что-нибудь понадобится в будущем, посмотри, попрошу я тебя или нет? Я не буду тебя беспокоить. Мы даже близко не близки».
И действительно, она повернулась и ушла. Ее черные волосы, словно зонтик, взметнулись во все стороны. Хуайюй в панике схватила их, отчего Дандан вздрогнула от боли.
Хуайюй сказала: «Дандань, не уходи, я тебе сейчас скажу…»
«Я не буду слушать, отпусти!» — крикнул Дандан.
Хуайюй отдернула руку, раскаяние усиливалось. Она безучастно смотрела на свои руки, ее лицо покраснело. Ее руки, изначально не грубые, покрылись мозолями от чрезмерных тренировок. Ощущение мягких, длинных волос, прикасающихся к ним, она всегда будет помнить, когда бы это ни случилось.
Чжигао негодовало отступил в сторону. Как раз когда казалось, что все уладилось, разгорелась новая ожесточенная схватка. Чем это закончится?
Затем он поспешно начал массировать Дандана. Вопрос:
Больно?
«Больно! У меня часто болит голова от того, что я ношу такие косички. Когда я злюсь, такое ощущение, будто иголка впивается мне прямо в кости», — пожаловалась Дандан.
«…Я позволю тебе избить меня, чтобы ты выплеснул свою злость», — неловко сказала Хуайю. У нее совершенно не было опыта в примирении.
«Ну, это здорово, ты сама пришла ко мне прямо к двери…» Не успев договорить, Дандан ударила Хуайю по лицу. Удар был громким, не слишком болезненным, но и не совсем безболезненным. Хуайю был застигнут врасплох и потерял дар речи. Дандан не ожидала, что она ударит его так внезапно и с такой силой, поэтому попыталась сгладить ситуацию:
«Ладно, я отомстил. Я больше не злюсь».