Хотя она и была императрицей, и фейерверки были зажжены, багровые остатки ночью были сметены бамбуковой метлой, обнажив беловатую грязь. Игра закончилась, но титул остался.
Она также была обмотана разноцветными лентами.
В ту ночь Дандан, сжимая в руках ленту, не могла спокойно спать. Жизненная сила молодости разжигала в ней огонь. Шаг за шагом она была полна решимости победить их. В одно мгновение она обнаружила в себе сияющую, необъяснимую силу самосохранения — силу одновременно драгоценную и жалкую.
Она с жалостью прикоснулась к своим набухшим грудям, в глазах читалась легкая робость. Она не могла избежать власти судьбы; она «родила» заново. Словно держа в руках птенца, ее тело… Возможно, все было так, как гласили легенды — женщине, чьим многочисленным поклонникам суждена короткая жизнь.
«Всё в порядке», — сказала она себе и мистеру Киму, повторяя одни и те же слова. «Мне нужно всего несколько лет. Я не хочу дожить до ста лет».
В его голове крутилась одна мысль: «Я хочу отомстить!» Внезапно он почувствовал тепло на спине и вспомнил нежное похлопывание господина Джина.
Седан Styx доставил Цзинь Сяофэна и Дандана на ипподром на улице Цзинъаньского храма. Не успели они даже выйти из машины, как репортеры уже начали их фотографировать.
Господин Джин, естественно, обнял её.
Дандан не сопротивлялась. Всё происходило постепенно. Он похлопал её по спине и обнял за плечо. Словно медленно жаря рыбу, она в конце концов оказалась приготовленной в его руках.
Возможно, это мужская хитрость — он создает иллюзию, что она его, что все думают, что это не так, но кто знает? Все спокойно разрешают фотографировать; на этот раз Дандан полна решимости предстать перед всеми как «Королева домотканой ткани». Скачки проводятся днем, особенно по субботам. В центре ипподрома выкапываются канавы и возводятся земляные насыпи; лошади должны преодолевать их, этот процесс называется «прыжками». Многие банки и иностранные фирмы обычно закрываются на полдня, чтобы люди могли наблюдать за скачками, из-за чего там невероятно многолюдно. Дандан вышла из машины и увидела, что ипподром окружен невысокими заборами, а не стенами. Некоторые люди подготовили скамейки для обычных граждан, чтобы те могли стоять на них и наблюдать издалека, взимая несколько медных монет с человека в качестве платы за аренду. Там также были молодые женщины примерно того же возраста, которые с любопытством вытягивали шеи, заглядывая внутрь.
Дандан последовала за господином Цзинем, став почетной гостьей с высокомерным видом. Непомерно высокие цены на билеты и строгие правила ее нисколько не беспокоили. — Если бы она не была Сун Мудань, ей бы отказали во входе.
Честно говоря, ее сегодняшний успех целиком и полностью обусловлен тем, что ее выбрали. Она это прекрасно понимает. Это были ее первые скачки, поэтому она была предельно сосредоточена. Ипподром был разделен на внешнюю и внутреннюю секции, а жокеи в разноцветных униформах служили ориентирами. Они несколько раз объезжали ипподром, пока не достигли каменной арки в юго-восточном углу, чтобы определить победителя. Скачки еще не начались, поэтому исход был неясен.
Оглядевшись, она вдруг заметила собравшихся неподалеку репортеров. Присмотревшись, она поняла, кто же это мог быть, как не он? Он был немного выше и красивее — давно его не видев, она почувствовала легкое волнение и предвкушение, подумав, что он действительно великолепен. Только вот он был в костюме, а она, вместо ципао, была в платье с оборками на рукавах, с многослойной прозрачной тканью, развевающейся у декольте, бантом на талии и белыми перчатками. Эта мода была поистине современной; неудивительно, что говорят: «Все пытаются подражать шанхайскому стилю, но идеально его воспроизвести сложно. К тому времени, как вы скопируете хотя бы его часть, Шанхай уже полностью преобразится».
Дандан чувствовал себя неловко и отстало.
Одновременно с этим, господин Джин также встретился с ними.
Он взял маленькую ручку Дандан и погладил тыльную сторону ее ладони.
Не волнуйся, Дандан. Даже если небо рухнет, кто-нибудь его удержит.
Он понял её комплекс неполноценности и улыбнулся:
"Что? Что за человек, которому не хватает настойчивости?"
Она прикусила губу и улыбнулась, испытывая легкий стыд.
Ши Чжунмин протянул ей стопку билетов с ароматическими палочками. Она посмотрела на них; там были палочки «А», палочки «Б», большие палочки, маленькие палочки… После потопа и скачек даже была лотерея. Господин Цзинь спросил:
«Что это за бездействующие счета там?»
Ши Чжунмин ответил:
«Съёмки звукового фильма „Персиковый цветок и человеческое лицо“ почти завершены, и он скоро выйдет в прокат. Давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы насладиться им».
В каком кинотеатре его показывают?
«Съёмки фильма ещё не завершены, и график работ ещё не утвержден».
«Старый Хуан всегда имеет дело с центральным банком».
Дандан, не подозревая о ситуации, совершенно не понимал их разговора и просто слушал с недоуменным выражением лица.
Господин Джин проявил большую чуткость и утешил её, сказав: «Пусть они повеселятся. Хорошо?»
"не хорошо!"
«Что же мне тогда делать? Я не могу помешать людям фотографировать», — поддразнил он ее.
Дандан только что произвела фурор, но затем все снова успокоилось. Она потерпела второе поражение. Для нее это действительно тяжело; в конце концов, все зависит от нее самой.
«Сяо Дан», — окликнул он её. Она не ответила. Он снова рассмеялся: «Госпожа Сун Мудань, посмотрите, какая вы мелочная. Я собираюсь сделать что-то грандиозное, вроде „молчания до момента истины“».
Безжалостное путешествие Дандана:
«Я хочу быть известнее, чем она!»
Господин Цзинь небрежно спросил: «Мужчина рядом с ней — это главный герой, его зовут Тан Хуайюй…»
Дандан тут же вмешался;
«Я его не знаю!»
«Хорошо, пойдёмте поедим».
Пока они разговаривали, Дандан вдруг услышала шум вокруг себя, крики: «Номер шесть! Номер шесть!»
Шесть — это тот же номер, который они купили, и он выпал в выигрышной комбинации. Увлекшись, Дандан схватила мистера Джина за руки и, вне себя от радости, воскликнула: «Мы выиграли! Мы выиграли!» — «Мы?» Дандан отшатнулась, выдернув руки.
Несмотря на многочисленные трудности, проект «Персиковый цветок и человеческое лицо» был завершен, превысив запланированный бюджет. Первоначально г-н Хуан планировал инвестировать 120 000, но к моменту окончательного расчета стоимость проекта превысила 185 000.
После съемок типичного фильма режиссер угощал владельца кинотеатра несколькими напитками, краснея, а затем просил о показе, надеясь, что старый друг поможет ему получить дату премьеры. Если другая сторона не проявляла энтузиазма, ему приходилось спешно отправлять копию на утверждение. Шанхай был крупнейшим кинорынком страны; удачная дата премьеры могла означать прибыль или убыток, а неудачная — частые ужины, перерывы на кофе и танцы с владельцем кинотеатра… Однако «Персиковый цветок и человеческое лицо» был слишком оригинальным; особых связей не требовалось. Крупные кинотеатры, такие как Центральный театр и театр Цзиньчэн, уже связались с публикой. Все с нетерпением ждали выхода фильма. Он пользовался огромным спросом. Дуань Бишэнь и Тан Хуайюй после некоторой рекламной кампании также стали популярными. Этот новый дуэт в киноиндустрии, еще до премьеры фильма, господин Хуан организовал роскошный ужин в «Красном доме».
В ресторане «Красный дом» подают блюда французской кухни, которые довольно дороги. Они заказали моллюски, курицу без костей с сыром и свиные отбивные... и, наконец, тарелку русской выпечки и эклеров.
Хуайюй уже довольно привык к дымящейся чашке кофе в своей руке. Он даже начал вести себя высокомерно.
Господин Хуан сразу перешел к делу, достав документ:
«Я хотел бы заключить с вами двумя контракт».
Он хотел поддержать её, но также хотел удержать; заключение контракта было лучшим вариантом. Более того, благодаря взаимовыгодному соглашению, условия были высокими. Наложница Дуань была довольно опытной и никогда не любила быть связанной какими-либо ограничениями. Видя, что ситуация очень благоприятная, и с появлением звукового кино, кому теперь стоит снимать немые фильмы?
Начальник напротив меня, господин Хуан, толстый и пухлый, но, познакомившись с ним поближе, я понял, что он не из тех, кто внушает страх.
Она была знаменитостью, а индустрия развлечений была нестабильной. Один неверный шаг — и о ней забудут, а это — конец её карьеры. Она не знала, когда её карьера пойдёт на спад. Она не могла ждать того дня, когда начнётся спад, чтобы осознать опасность. Поэтому, услышав цену, она предложила удвоить её, долго колебаясь, пока наконец ей не предложили дополнительные пятьдесят процентов, и она тут же подписала контракт. Хуайюй тоже подписала.