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Chapitre 50

Leng Wuqing permaneció en silencio durante un largo rato, luego levantó la vista de repente y sonrió: "De acuerdo, te lo prometo. Mientras lo mantenga prisionero para siempre, ¿por qué debería quitarle la vida?".

"El pastel antídoto contra el narciso ya debería estar en camino."

Isoro preguntó sorprendido: "¿Pasteles antídoto?!"

Luo Jinfeng lo miró con desdén y se burló: "Así es. Anteriormente, los líderes de varias sectas del mundo de las artes marciales fueron emboscados. El joven maestro Leng recordó el antídoto, y Duan Shuixian se ofreció voluntaria. Seguramente pensó en alguna manera de enriquecerse de nuevo. Ni siquiera tuvo tiempo de salvarte y corrió de vuelta a la posada al pie de la montaña para encargarse de preparar el antídoto".

Solo comprendió la codicia de Duan Shuixian. Olvidó un detalle: en el laberinto, la túnica de Duan Shuixian estaba cubierta de polvo. Regresó con tanta prisa porque entre los prisioneros se encontraba el autor de las "Crónicas de Jianghu".

"Oh..." Wu Shilang se dio cuenta de repente y dijo: "En efecto, mi padre siempre decía que si buscábamos un sucesor confiable, el joven maestro Duan sería el más adecuado. Mis cuarenta y tantos hermanos mayores no son rival para él."

Leng Wushuang la miró con frialdad, y de repente recordó la alianza matrimonial concertada entre las familias Xiao y Duan que Leng Wuqing había mencionado casualmente antes, y sus ojos se llenaron de emoción. Preguntó con un tono frío y gélido: "¿Cuándo partiremos?".

Leng Wuqing sonrió con complicidad y le dijo alegremente a Wushilang, cuyo rostro aún reflejaba reverencia: "Cuñada Wushi, ¿por qué no te quedas aquí...?"

—¡Me niego! —Sin pensarlo, Wu Shilang miró a Leng Wushuang y vio su ceño fruncido. Tosió levemente y añadió con seriedad—: Soy el líder de la alianza de artes marciales. Lógicamente, debería estar por delante de todos los demás.

El joven maestro Luo se rió a carcajadas y dijo: "Cincuenta, ¿cuáles son sus criterios para elegir al líder de una alianza? ¿Juzgan a los héroes por la cantidad de cuencos que tienen que comer, o por quién ronca más fuerte y más plácidamente mientras duerme?".

Al ver que el rostro de Wu Shilang se ponía verde, se echó a reír aún más fuerte. Pero mientras reía, su expresión se tornó seria de repente y dijo: "Este viaje al Palacio Baochan no es para divertirse. No tienes ninguna habilidad en artes marciales y no podemos perder el tiempo protegiéndote".

"No necesito tu protección." Wu Shilang hizo un puchero, escondiéndose detrás de Leng Wushuang, y se quejó con tono mimado: "Wushuang, después de nuestra última separación, ¿de verdad quieres abandonarme en un momento crucial?"

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Ella no ignoraba el peligro; precisamente por ese peligro quería permanecer al lado de Wushuang, incluso si eso significaba morir, al menos estarían juntas.

Los ojos de Leng Wushuang parpadearon levemente y, después de un largo rato, respondió con firmeza: "No, definitivamente te protegeré".

La implicación era que había aceptado las tonterías de Goshiro y que la llevaría consigo aunque eso significara pasar por el fuego y el agua.

Al oír esto, Wu Shilang se llenó de alegría. Tomó del brazo a Leng Wushuang y ambos se miraron con cariño, ajenos a todo lo que les rodeaba.

La expresión de Luo Jinfeng se ensombreció; una punzada de tristeza le atenazaba el corazón. Apartó la mirada, negándose deliberadamente a mirarlos, y se alejó rápidamente, dejándolos muy atrás.

"Joven amo Luo, ¿dónde están sus guardias ahora?", preguntó Leng Wuqing, siguiéndolos de cerca.

—Espere frente al palacio. Luo Jinfeng lo miró de reojo, con una sonrisa en los labios. —Maestro de Palacio Leng, no olvide que esta vez lo estoy ayudando, y debe cumplir su promesa de curar a Wu Shilang del veneno.

Leng Wuqing le devolvió la sonrisa con una expresión sincera y dijo inocentemente: "Siempre cumplo mis promesas, joven maestro Luo, tenga la seguridad de que erradicaré por completo el veneno de Wu Shilang".

Hizo una pausa y luego dijo con aún más inocencia e ingenuidad: "Al fin y al cabo, es mi cuñada. Somos familia. ¿Cómo no iba a ayudarla?".

Luo Jinfeng apretó los dientes, soltó una risa fría, resopló y lo ignoró.

Al ascender desde la cueva hasta el Palacio del Sapo del Tesoro, el sendero de montaña era muy accidentado. Sin importar las circunstancias, los tres igongz que iban al frente caminaban con sus ropas ondeando al viento, como si caminaran en terreno llano. Wu Shilang los seguía con un grupo de acompañantes, primero a pie y luego a cuatro patas, con un aspecto bastante desaliñado.

Los tres jóvenes amos llevaban arañas en las correas de sus relojes.

—Musou… —exclamó Isoro, con las manos temblando.

Leng Wushuang giró ligeramente la cabeza, frunció el ceño de inmediato y extendió la mano para levantarla de entre un grupo de personas que se arrastraban, como si estuviera cargando un paquete.

Tos, tos, tos. Goruro estaba tan mareado por haber sido levantado que sus grandes ojos no pudieron evitar mostrar una mirada lastimera de súplica de piedad.

Luo Jinfeng se detuvo en seco, sintiendo una punzada de compasión. Extendió la mano y dijo: "Joven Maestro Leng, ya que me lo pide con tanta reticencia, permítame ayudarla a levantarse".

—No hace falta —respondió Wushuang con frialdad, sin girar la cabeza, y de repente empujó a Wushilang sobre su hombro, pasando de cargarlo a levantarlo. Wushilang se atragantó varias veces por el golpe, con lágrimas en los ojos, luciendo bastante lamentable.

Enfurecido, Luo Jinfeng se lanzó hacia adelante para arrebatárselo.

"¡Quieres matarme!" Wu Shilang, que originalmente iba a hombros de Leng Wushuang, recibió un golpe de la palma de Luo Dashao por moverse sin permiso. No pudo evitar aullar de indignación.

Los labios de Leng Wushuang se crisparon, su rostro se sonrojó ligeramente y finalmente atrajo a Wushilang hacia sus brazos. Reunió fuerzas y dejó atrás a todos los demás.

"¡Qué niño tan tímido!" Sin Boca miró a lo lejos y, tras un largo rato, suspiró: "De verdad que son hermanos; se sonroja con facilidad, igual que yo".

La multitud en el suelo, con Luo Jinfeng de pie, se quedó sin palabras. ¡Parecía que ni siquiera el joven amo del palacio se había sonrojado!

«¿Qué caras raras están poniendo?», preguntó Leng Wuqing riendo, mientras levantaba la mano y esparcía un puñado de polvo de fósforo al borde de la carretera. La multitud no se atrevió a decir ni una palabra y se arrastró con cuidado alrededor del polvo de fósforo.

El viaje fue arduo, y todos trabajaron aún más duro, temiendo que si el joven maestro Leng no estaba satisfecho, podría darse la vuelta y rociarlos con algún polvo venenoso.

Jamás imaginé que ser arrastrado desde allí sería tan fácil, pero volver a subir desde el mismo punto llevaría tanto tiempo: ¡más de una hora!

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Fue solo entonces cuando se acercaron a la prisión acuática del Palacio del Sapo del Tesoro.

"Los que se arrastran al fondo, pasen al frente." Leng Wuqing se detuvo de repente, sonriendo y saludando con la mano: "¡Dense prisa, dense prisa!"

Inmediatamente, la gente comenzó a escalar usando tanto las manos como los pies con un esfuerzo tremendo.

No fue hasta que el primer grupo de personas hubo subido lo que se tarda aproximadamente en tomar media taza de té que Leng Wuqing asintió levemente, indicando a los demás que lo siguieran.

Leng Wushuang, cargando a Wushilang, saltó de la cueva que conectaba con la prisión de agua con un ligero toque de la punta de los pies. En cuanto aterrizó, frunció el ceño. Los demás que habían subido antes también parecían confundidos y estupefactos.

El agua de la mazmorra acuática se había secado por completo, y los cadáveres de los seguidores del Palacio Baochan yacían esparcidos sobre el húmedo suelo de piedra, cada uno aferrado a su arma.

"¡Ah, Red Chacha!" Isoro miró a Red Chacha clavado en la pared y exclamó: "Cuando salí, todavía estaba vivo".

La cabeza de Hong Qiaqia estaba gacha, sus ojos estaban muy abiertos, su rostro estaba pálido y su cuerpo rígido; era evidente que estaba muerta.

Leng Wuqing permaneció en silencio durante un largo rato con una expresión compleja, luego hizo un gesto con la mano para llamar a dos guardias y dijo: "Traten bien su cuerpo y entiérrenlo con los ritos de un protector de la banda".

Se dio la vuelta en silencio, miró a su alrededor y, después de un buen rato, suspiró y siguió caminando sin decir una palabra.

Cuanto más se adentraban en el palacio, más cadáveres encontraban. Leng Wuqing detuvo a un miembro del culto que estaba acurrucado en un rincón y le preguntó: "¿Dónde está el antiguo maestro del palacio? ¿Qué está pasando aquí?".

El miembro de la secta, temblando de miedo, señaló y dijo: "El viejo maestro del palacio enloqueció repentinamente, mordió a varios miembros de la secta antes de esconderse en el sótano".

Sus síntomas de descarriamiento se han acentuado. Antes era capaz de controlarse, pero ahora le cuesta incluso controlar su temperamento.

La mirada de Leng Wuqing se aguzó y dio unos pasos rápidamente. Dentro del Palacio Baochan, los miembros del culto que aún peleaban entre sí se asustaron tanto al ver entrar a Leng Wuqing que soltaron sus armas, se postraron en el suelo y presionaron sus rostros contra él, con expresión de profunda devoción.

"Joven...Joven...Joven Maestro de Palacio." (Escrito por Orange Garden Maple Blossom Blood Moon)

Con un resoplido gélido, Leng Wuqing agitó la mano, desatando una nube de humo rosa. La multitud arrodillada se tambaleó y se desplomó.

«¡Qué fastidio, qué desperdicio de mi medicina!». Se acercó al trono, extendió el dedo hacia el sapo de mármol blanco y le tocó suavemente el ojo. De debajo del trono, con un estruendo, se desplegó un largo y profundo pasaje interior.

—Wushuang —Wushilang se asomó y tiró de la manga de Wushuang. Leng Wushuang se giró y dijo con calma—: Si tienes miedo, quédate ahí arriba.

Isoro giró la cabeza y miró a su alrededor. El suelo estaba sembrado de cadáveres, y no pudo evitar estremecerse. Asintió y dijo: «Por supuesto, todos se hundirán con ellos».

Leng Wushuang dio unos pasos sin girar la cabeza, pero luego extendió una mano desde atrás. Wu Shilang saltó, metió su manita y soltó una risita disimulada.

Cuanto más profundo vayas, más fuerte será el hedor a sangre en el pasadizo secreto.

Isoro se encorvó. Al final del pasaje interior, una vela de color naranja rojizo estaba encendida. Una ráfaga de luz recorría el pasaje, haciendo que la luz de la vela parpadeara, alargara y distorsionara las sombras de todos los presentes.

Al girar por el sendero interior, la vista se abrió de repente. Había flores y hierba, e incluso un lago de profundidad insondable. Leng Yun estaba sentado junto al lago. Al oír el sonido, giró la cabeza rígidamente. Un hilo de sangre le corría por la comisura de los labios, dándole un aspecto particularmente inquietante. Tenía la mirada perdida. Al ver a Leng Wushuang entre la multitud, sus ojos se iluminaron de repente con emoción. Rió maniáticamente: «¡Wushuang, hijo mío, tu padre te ha estado esperando durante muchos años!».

Wu Shilang no pudo evitar temblar, se detuvo en seco y agarró las grandes manos de Leng Wushuang con ambas.

Los ojos de Leng Wushuang se oscurecieron y, lentamente, soltó la mano de Wu Shilang, protegiéndola tras él. Preguntó con voz grave: "¿Por qué enviaste a alguien a quitarle la vida a Wu Shilang?".

Leng Yun miró a su alrededor y vio a Wu Shilang detrás de Leng Wushuang. De repente, dijo furiosa: "Pensaba que Tou Tou te traería aquí. Nadie lo sabía, e incluso la gente de la mansión que sabía que había fingido mi muerte fue eliminada por ella. ¿Quién iba a imaginar que esta mocosa aparecería de la nada y arruinaría todos mis planes?".

Estaba furioso y se puso de pie aturdido, gritando: "¡El crimen más imperdonable es que haya matado a mi sapo de fuego sagrado!".

Apretó los dientes, y Wu Shilang estaba tan asustado que se escondió detrás de Leng Wushuang, dejando ver solo sus ojos, que se movían de un lado a otro.

«Sin el Sapo de Fuego, no puedo cultivar la Gran Ley. Dime, ¿cómo no voy a odiarla? Hijo mío». Sus ojos eran siniestros y salvajes.

"Eso solo demuestra tu incompetencia." Leng Wuqing sonrió y se acercó lentamente a él, con palabras cortantes, como para provocarlo aún más.

"Tienes que admitir que has sido derrotado por una niña que no tiene ninguna habilidad. Tus supuestas grandes técnicas también han perdido el setenta por ciento debido a la desviación del qi. Leng Yun, no eres más que un inútil."

Con cada palabra que pronunciaba, el rostro de Leng Yun se contraía y sus ojos se llenaban de confusión.

“Hasta el día de hoy, Leng Yun, no eres más que un anciano con una reputación vacía.”

Ya había agarrado con calma las Espadas del Pato Mandarín que tenía en la mano, listo para atacar.

Leng Yun, en efecto, se volvió loco, se arrancó el pelo y se rió a carcajadas, diciendo: "No está mal, no está mal, solo soy un viejo sinvergüenza con una reputación falsa".

Su risa se hizo cada vez más fuerte, como si estuviera perdiendo la cabeza. De repente, su mirada se agudizó y se movió como un rayo, atacando a la persona más cercana, Leng Wuqing.

Las garras en forma de gancho golpearon las espadas gemelas de Leng Wuqing con un fuerte estruendo. El rostro de Leng Wuqing palideció, y el repentino ataque lo dejó tan aturdido que le brotó sangre de los oídos y los ojos.

"Apártate, yo me encargo."

Como un loto negro que florece en el aire, Leng Wushuang giró sobre sí misma para proteger a Leng Wuqing y, con un golpe de revés, hizo retroceder a Leng Yun medio paso.

“En efecto, cuando yo tenía tu edad, no pude superar la prueba de la espada sin sufrir daños.” Sus ojos eran claros, su discurso lógico y lucía su habitual sonrisa amable, sin rastro de locura.

Protegido por Leng Wushuang, Leng Wuqing jadeó: "¡De verdad fingiste haber perdido tu poder debido a una desviación de qi!"

Leng Yun, muy orgulloso, dijo: "Si puedo fingir mi muerte, ¿por qué no puedo fingir que he perdido mi poder? Wuqing, eres bueno en todo, despiadado y desvergonzado. Siempre me has caído bien, ¡pero eres un poco inexperto! Si te dijera que tengo otra forma maravillosa de suprimir los signos de desviación del qi, ¿me creerías?".

Sonrió aún con más ternura, con el rostro lleno de afecto, mirando a Wushuang y Wuqing, y suspiró: "Qué maravilloso, mis dos hijos han crecido tanto, tan guapos como yo lo era entonces".

Tanto Leng Wuqing como Leng Wushuang sintieron un escalofrío al mismo tiempo, y se les erizó la piel.

Con una suave brisa primaveral, Wu Shilang observaba desde lejos y se sintió profundamente conmovido, pues se trataba de una auténtica pintura tradicional china a la tinta que representaba a un padre amoroso y a un hijo devoto.

Si no se hubiera producido la conversación posterior...

"¡De tal palo, tal astilla!" El anciano maestro de palacio Leng Yun estaba aún más encantado, y su rostro se tornó amable y afable.

Leng Wushuang y Leng Wuqing tenían expresiones cautelosas, rodeados de una intención asesina. Uno sostenía un cuchillo, el otro una espada, ninguno se atrevía a relajarse ni un instante.

—Entonces —preguntó el viejo amo del palacio, perplejo—, ¿con cuál debería empezar?

Resulta verdaderamente desconcertante que sacara a relucir un tema tan impactante con una expresión tan amable y un tono tan accesible.

Es como decir: "Las albóndigas están muy buenas esta noche, ¿con cuál debería empezar?".

Ishiro sintió un escalofrío recorrerle la espalda y, en el momento crucial, debido a los nervios, sintió de repente la necesidad de orinar.

"Ehm, joven maestro Luo, mire a su alrededor, ¿hay alguien a quien podamos... ya sabe?", dijo tímidamente, bajando la voz para hablar con Luo Jinfeng, que estaba a su lado.

La tensa atmósfera se disipó de inmediato ante la urgente necesidad de Isoro de hacer sus necesidades.

Luo Jinfeng se sintió a la vez divertido y exasperado, y dijo: "¿Por qué no buscas un lugar apartado y te encargas de ello aquí mismo?".

Las tres personas que se encontraban frente a frente no muy lejos de allí esbozaron una leve contracción en las comisuras de sus labios al unísono.

Leng Yun fue el primero en estallar de rabia. Rugió: "Wu Shilang, aunque no me coma a mis hijos y los conserve para que se reproduzcan, jamás te consideraré mi nuera. Mira cómo has arruinado mi reputación".

Wu Shilang se sintió muy agraviado y le gritó a Luo Jinfeng al otro lado de la habitación: "Viejo Maestro de Palacio Leng, no puede ser tan irracional. En este momento crítico, es normal que la gente tenga que ir al baño".

Leng Yun observó su expresión desafiante y, recordando al sapo de fuego que había muerto injustamente, se enfureció. Desenvainó su espada y rugió: «Primero me encargaré de ti, luego me daré mi merecido». Reunió fuerzas, alzó su espada y se dispuso a abalanzarse sobre ella.