Song Xingzhi a vécu sous le règne de l'empereur Huizong

Chapitre 21

Après avoir terminé sa phrase, il changea de sujet : « Étant donné son statut exceptionnel, même s'il est éloigné du centre politique de la capitale depuis plusieurs années, nombreux sont ceux qui souhaitent encore se rapprocher de lui. De nombreuses familles seraient disposées à conclure une alliance matrimoniale avec la famille He. Notre famille, et plus particulièrement notre branche cadette, représente une part importante du pouvoir militaire. Plus important encore, cela signifie également que nous pouvons facilement gagner le respect de nombreux érudits à travers le monde. »

« Des érudits ? »

He Sushi acquiesça : « C'est exact, érudit. »

« Mon père n’était pas le seul à occuper un poste important, mais on peut dire que nul autre à la cour ne jouissait d’un tel prestige, grâce à sa réputation auprès des érudits. » Il prit une gorgée de thé et poursuivit : « Ce prestige, il l’avait acquis après avoir obtenu les plus hautes distinctions aux examens impériaux, et après quatorze années d’enseignement bénévole et de soutien aux érudits démunis à travers le pays. »

He Suchen fit la moue : « Frère, tu plaisantes ? Il y a quatorze ans, ce vieil homme avait à peine vingt ans, n'est-ce pas ? Il donnait des conférences gratuites à vingt ans ? Et il soutenait des étudiants pauvres dans tout le pays ? Tu plaisantes ? »

He Su soupira légèrement, posa sa tasse de thé et dit : « Je ne plaisante pas. Ne jugez pas les personnes exceptionnelles selon les critères des gens ordinaires. Les génies existent bel et bien. De plus, vous n'êtes ici que depuis peu de temps et vous n'avez aucune idée des efforts incroyables que les gens déploient pour étudier à notre époque. »

« Ne comparez pas vos valeurs d'étudiant moderne avec celles des étudiants d'ici, et surtout pas avec celles de nos pères, sinon vous en mourrez de honte », a déclaré He Su sérieusement.

« Si vous ne pouvez pas faire comme lui, vous lever à quatre heures du matin et vous coucher à minuit chaque jour pendant vingt ans, consacrer tout votre temps à l'étude hormis les repas, la toilette et les salutations, alors ne doutez pas de ses accomplissements et ne les méprisez pas. » He Su dit avec admiration : « Il y a de nombreux érudits à notre époque qui portent le monde à leur service. À leurs yeux, le savoir est le fondement d'une nation forte, et notre père est l'un des plus grands. Je ne peux pas être comme lui, mais cela ne m'empêche pas de l'admirer. »

Il se pencha en avant sur sa chaise, souriant au regard incrédule de sa sœur. «

En résumé, notre père est un homme remarquable, digne de notre respect. Cela te suffit. Nous reparlerons du reste lors de notre voyage à Pékin dans deux ans.

»

He Su pinça les lèvres, réprimant l'admiration profonde qu'il éprouvait pour ce lettré responsable. « L'empereur Huizong ne se méfierait-il pas d'une personne pareille ? »

« Bien sûr que non », répondit fermement He Sushi. « Vous devez comprendre que Père a été créé par l'empereur Huizong lui-même comme modèle pour tous les lettrés, afin de leur donner une direction et un idéal à atteindre : la diligence, la loyauté envers l'empereur, le patriotisme et la volonté de tout sacrifier pour la patrie. De plus, bien que Père jouisse d'un prestige immense, il a depuis longtemps perdu tout pouvoir réel. Une rébellion de lettrés n'aboutirait jamais en dix ans, sans parler du fait que les lettrés l'admirent, sans pour autant le vénérer. Enfin, pensez-vous que cet empereur craindrait un ministre dont les mérites surpasseraient les siens ? »

C'est vrai. L'empereur semble être une personne extrêmement sûre d'elle, et il est aussi très populaire. « Nous appartenons à la deuxième branche de la famille, alors Liu Jin est-elle venue pour demander la main de son époux et nouer des relations ? »

« Bien sûr que non, ce n'est qu'un geste. »

Bien que l'été ne fît que commencer, une légère chaleur se faisait déjà sentir, et le bureau, fenêtres et portes closes, commençait à devenir étouffant. He Su Shi se leva et ouvrit la fenêtre. Dehors, plusieurs bananiers de taille moyenne, aux larges feuilles en éventail retombantes, offraient un peu d'ombre. Il inspira profondément, se retourna et sourit : « Vous savez, les luttes intestines sont inévitables pour toute dynastie. Notre père, par hasard, ne souhaite prendre parti pour personne. Liu Jinshan ne fait qu'un geste symbolique pour faire comprendre l'attitude servile de la faction qui le soutient. »

« Nous sommes donc en sécurité ? » He Su se sentit légèrement soulagée.

« Pour l’instant », dit-il en ouvrant la fenêtre puis la porte d’entrée, illuminant aussitôt la pièce. « Pourquoi la gardons-nous fermée ? Avons-nous peur que les gens ne sachent pas que nous parlons à l’intérieur ? »

He Sucheng lui laissa ouvrir la porte et la fenêtre, prit sa tasse de thé, but une petite gorgée, secoua la tête et ne demanda à nouveau qu'après avoir senti son cou bouger : « Je veux savoir ce qui est arrivé à ma sœur aînée He Yuanfang, quel genre de personne est He Sucheng et pourquoi l'a-t-on poussée dans l'eau. »

He Su Shi se rassit, s'épousseta les mains (qui n'étaient pas recouvertes de poussière) et dit : « He Yuanfang n'aurait jamais commis de meurtre. Il a dû provoquer cet accident par inadvertance. Ne vous inquiétez pas pour lui. Quant à la troisième tante, malheureusement, même si notre père ne prend pas parti, la famille He, elle, en prend. La troisième tante se trouve malheureusement du côté opposé. »

Tandis qu'il parlait, un sourire chaleureux illumina son visage. «

Tu n'as pas besoin de te soucier de ce à quoi ressemblait le He Suchen original. Sois toi-même. Je m'occupe du reste.

»

He Suchen fit tournoyer dans sa main la tasse à thé en fourrure de lièvre noir, richement émaillée, et demanda encore : « Es-tu triste ? He Suchen est mort… »

He Su Shidun resta immobile, avant d'esquisser un sourire. « C'est ma sœur, ma petite sœur adorée. Je l'ai vue grandir, de bébé de deux mois à enfant de dix ans ; j'ai été présente à chaque étape de son développement. À ma naissance, je suis restée muette, incapable d'écouter ou de parler pendant des années, jusqu'à la venue de cet enfant. Elle pleurait, mais elle m'a regardée et m'a souri. Cet enfant est sans doute la personne la plus proche de moi au monde. Quand j'ai appris qu'elle était tombée à l'eau et qu'elle allait se noyer, j'ai été terrifiée. Quand j'ai su qu'elle s'était réveillée, j'ai poussé un soupir de soulagement. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle partirait, que ma sœur partirait. »

Il regarda l'enfant vif et souriant devant lui avec des yeux suppliants : « He Suchen, s'il te plaît, vis bien dans ce corps... »

``````````````````````````````

Ceci est une très longue postface, veuillez l'ignorer. Je crois que je m'emporte et m'indigne à nouveau…

Cao Yu récitait «

Le Rêve dans le Pavillon Rouge

» dès son plus jeune âge, et Qian Zhongshu récitait couramment «

Guan Zhi

» avant même d'avoir dix ans. Gu Hongming, royaliste convaincu, maîtrisait plus d'une douzaine de langues et de cultures. Lorsque des Occidentaux se moquaient du retard et de la décadence de la Chine en sa présence, il tirait la queue et, dans une langue plus éloquente que ses détracteurs, pointait du doigt les aspects les plus sombres et les plus barbares de son pays, ceux-là mêmes qu'ils ignoraient, citant les classiques pour en démontrer la grandeur. Bien que ses propos fussent parfois des sophismes – la fin de la dynastie Qing, marquée par la corruption, connaissait effectivement de nombreux problèmes –, Gu Hongming parvenait souvent à faire rougir de honte ces étrangers imbus de leur propre importance et à les faire reculer.

Même mon père, un homme tout à fait ordinaire, lorsqu'il était jeune et passionné de littérature et d'art, pouvait réciter par cœur l'intégralité du livre « Comment l'acier fut trempé ».

Mais aujourd'hui, il nous est difficile d'imaginer comment les personnes âgées ont travaillé si dur pour le renouveau de la patrie.

Soupir… J’ai passé dix ans à mémoriser le «

Manuel de prosodie

» et je n’en suis qu’à la troisième page. Je n’ai vraiment pas le droit de dire quoi que ce soit. Je suis juste très triste, mais je ne saurais l’expliquer.

Oups, je me rends compte que je m'égare. Je vais me corriger… Je ferai plus attention la prochaine fois.

Chapitre trente-trois : La pièce d'échecs

Le poste d'«

Agent de propagande

» est désormais disponible

! Qu'attendez-vous

? Rejoignez-nous

! «

Braquage

!

»

« Guazi, on peut arrêter de jouer à ça ? » demanda Yongjiao avec une expression douloureuse, en se redressant la tête avec la main.

« Pourquoi ? C'est très intéressant. » He Suchen tenait une pièce d'échecs en verre entre son majeur et son index droits ; la perle noire translucide était pure et brillante.

« Tu es vraiment drôle… » Yongjiao se tut, ramassa nonchalamment un morceau blanc, le posa, puis le reprit.

« Comment as-tu pu placer une pièce ici ? Je viens de casser ton ko, comment as-tu pu mettre ta pièce ici ? » demanda He Suchen, surpris.

Yongjiao était complètement impuissant. « C'est ce qu'on appelle une contre-catastrophe. Comme ils s'encerclent les uns les autres, c'est comme s'ils allaient mourir ensemble. »

L'essence d'une partie d'échecs réside dans l'égalité des compétences des deux joueurs, chacun rendant coup pour coup, ce qui la rend passionnante. Or, He Suchen était une parfaite novice qui ignorait tout des concepts stratégiques les plus élémentaires, tels que «

les coins d'or, les bords d'argent et les centres de bronze

», ou encore comment éliminer des pièces. Les deux joueuses ont disputé trente-cinq parties en deux heures, He Suchen n'en remportant aucune et en perdant trente-cinq. Bien que Yongjiao ne fût pas une grande joueuse d'échecs, il était rare qu'elle gagne avec autant de netteté et d'éclat. Cependant, les parties sans le moindre défi lui ont donné mal à la tête.

Malheureusement, He Suchen, étant débutant, s'intéressait de façon inhabituelle aux petites choses qu'il venait d'apprendre. Même lorsqu'il perdait si lamentablement qu'il ne savait plus où donner de la tête, il refusait toujours d'arrêter de jouer.

«

On peut arrêter de jouer à ça

?

» demanda Yongjiao, pleine d’espoir. Sachant que c’était un vœu pieux, elle ajouta

: «

Jouons plutôt à cinq cartes d’affilée. Ça reste une partie d’échecs.

»

Cinq d'affilée

? Serait-ce du Gomoku

? He Su Chen était légèrement intrigué. Après s'être renseigné sur les règles, il découvrit qu'il s'agissait bien de Gomoku. Alors, avec un sourire malicieux, il commença à jouer avec elle.

Une demi-heure plus tard, les deux avaient disputé dix-huit parties d'échecs, He Suchen les remportant toutes. Yongjiao sentait sa tête lui faire encore plus mal. Boudeuse, elle donna des coups de pied et se laissa tomber en arrière, refusant de continuer à jouer. « Guazi, tu es si cruel ! Tu ne m'as même pas respectée ! Tu m'as fait perdre lamentablement ! »

« Qui t'a dit de jouer au Gomoku avec moi ? J'étais 3e dan de Gomoku aux Jeux QQ ! Je t'ai laissé gagner sans problème au Go, mais tu n'as rien voulu entendre. Tu cherches les ennuis ! » pensa He Suchen, avant de se plaindre à voix haute : « Qui t'a dit de gagner aussi mal au Go ? Tu ne m'as même pas laissé gagner une seule partie ! »

Yongjiao laissa échapper un petit rire, rangea les pièces d'échecs et déclara qu'elle allait arrêter de jouer pour le moment, car c'était trop fatigant mentalement. Su Chen, sa tasse de thé à la main, se frotta l'épaule et eut soudain un drôle de pressentiment. « Petite Lapine, d'habitude, quand Grand Frère rentre, tu restes avec lui dans le jardin tous les jours et tu refuses d'en sortir. Pourquoi as-tu finalement accepté de venir jouer avec moi, une piètre joueuse d'échecs, aujourd'hui ? Grand Frère va à l'école demain, tu ne rentres pas ? » Petite Lapine était le surnom de Yongjiao. On disait qu'elle adorait les lapins depuis son enfance, et c'est pourquoi toute sa famille l'appelait Petite Lapine.

Yongjiao, le menton posé sur la table en pierre, était abattue et à demi affalée. « Je ne veux pas y retourner. Je ne veux pas y retourner et me faire gronder par mon frère. »

«

Se faire gronder

? Qui t’a grondé

? Qui oserait te gronder

?

» Voilà qui est bien étrange

; le fils aîné de la famille He se faisait réellement gronder.

« Maman, dit Yongjiao en tournant la tête et en appuyant son visage contre la table, maman gronde mon frère, je ne veux pas aller me faire gronder aussi… »

«

Tante a grondé Frère Su Yi

? Pourquoi

?!

» Bien qu'ils ne se soient rencontrés que quelques fois, Su Chen trouvait son frère aîné beau, raffiné et d'une excellente moralité. Il ne lui trouvait aucun défaut. Liu Shi avait toujours été douce avec ses enfants et ne les avait jamais réprimandés, ce qui était vraiment étrange.

« Soupir… c’est sœur Biluo, vous la connaissez, n’est-ce pas ? » dit faiblement Yongjiao, chose rare de sa part.

« Oui, je sais. » Biluo était la servante personnelle de He Suyi dans la maison principale. Elle était versée en poésie et en littérature, possédait un talent exceptionnel pour la broderie et était d'une grande douceur. Physiquement, elle figurait parmi les plus belles servantes du manoir. He Sucheng avait eu l'occasion de la côtoyer à quelques reprises et en avait gardé une bonne impression.

«

Ce cousin de tante Liu, la troisième tante, n’est-il pas venu au manoir la dernière fois

? Il a croisé sœur Biluo en chemin et maintenant il la demande en mariage, disant qu’il veut la reprendre comme concubine. Maman était tellement furieuse que ses yeux sont devenus verts. Tante Liu vient le presser tous les deux ou trois jours, en disant des choses horribles.

» Yongjiao fronça le nez et, bien qu’allongée, ses yeux étaient toujours d’un vert inquiétant. «

Comment sœur Biluo a-t-elle pu épouser un tel homme

! J’ai entendu dire que ce fonctionnaire démis de ses fonctions a deux épouses et sept ou huit concubines. Sortira-t-elle vivante de ce manoir

?! Tante Liu ne fait que des choses horribles, et ses proches ne sont pas mieux. Ils finiront bien par être frappés par la foudre

!

»