Song Xingzhi a vécu sous le règne de l'empereur Huizong

Chapitre 24

He Su dit, impuissant : « Il est allé chercher Mlle Qingqing. Il a pris l'argent de la vente du lot de thé qu'il venait de vendre au jardin de thé et il est allé chercher Mlle Qingqing. »

Comme on pouvait s'y attendre d'une jeune personne pleine de passion, elle a dit avec nostalgie : « Hé, mec, pourquoi personne n'est venu me voir avec l'argent qu'il gagnait avec ses petits boulots avant ? »

« Parce que tu n'es pas beau… » dit le bel homme en se tenant le front d'une main, l'air impuissant, avant de recevoir aussitôt plusieurs coups de pied. Il n'esquiva guère et dit avec nostalgie

: «

À l'époque, des filles venaient à notre dortoir en pleine nuit et criaient. Grâce à elles, pendant plusieurs années d'université, on n'a pas eu à faire la queue pour le petit-déjeuner.

»

« Ça n'a pas été acheté pour vous, n'est-ce pas ? » demanda He Suchen sans ambages.

« Comment peux-tu dire que ce n'était pas moi ? » Il haussa un sourcil, surpris. « Bien que ce ne soit vraiment pas moi, c'était un jeune homme de Jiangnan, dans notre dortoir, qui est plutôt charmant. »

«

Comme vous maintenant

?

» Bien que He Suchen le pensât, elle ne le dit pas pour lui épargner la face et recentra la conversation

: «

Comment l’avez-vous retrouvé pour son père plus tard

?

»

Au moment où He Sucheng s'apprêtait à répondre, Dongkui s'approcha par la porte de la cour. D'un ton légèrement inquiet, elle dit à He Sucheng

: «

Mademoiselle, veuillez sortir un instant. Madame la Seconde vous cherche de toute urgence.

»

He Suchen fit un signe de tête à son frère, puis partit à la recherche de Yongjiao. Elle marcha plusieurs dizaines de mètres hors de la cour, mais ne la vit toujours pas. Curieuse, elle regarda autour d'elle et aperçut Yongjiao recroquevillée sur elle-même, accroupie près de la porte, seule, sans même une servante à ses côtés. Elle accourut et demanda

: «

Que se passe-t-il

? Pourquoi es-tu assise ici

? Y a-t-il eu un problème

?

»

Yongjiao leva les yeux, le visage strié de larmes : « Troisième sœur, la jambe de ma troisième sœur est cassée… »

Chapitre trente-six, Jeune Maître Qin

La fonction de promoteur est désormais disponible ! Qu'attendez-vous ? Inscrivez-vous dès maintenant ! Le couloir sinueux s'étendait à perte de vue, et le chemin que He Suchen trouvait d'ordinaire si élégant semblait aujourd'hui exceptionnellement long. Yongjiao, les larmes aux yeux, courait devant, haletante.

Alors qu'ils approchaient de la troisième maison, Yongjiao s'arrêta brusquement et He Suchen, pris au dépourvu, faillit la heurter. Yongjiao recula : « Guazi, crois-tu… crois-tu que la troisième sœur ira bien… ? »

« Non, ça va aller, ce n'est qu'une fracture, ça va guérir facilement. » Elle la rassura, mais Yongjiao était intérieurement très angoissée. Elle pleura tout le long du trajet, ses paroles incohérentes. Elle ne comprenait toujours pas ce qui s'était passé, mais à en juger par son apparence, la blessure de Yuanrou devait être assez grave.

C'était étrange, pourtant. Logiquement, ce n'était pas Yongjiao, une jeune fille, qui aurait dû venir la voir. Les autres servantes auraient dû lui rendre visite depuis longtemps. Mais il semblait que même la mère de Tang ne s'était pas renseignée sur Yuanrou. Elle était très inquiète de ce qui s'était passé.

« C’est entièrement de ma faute, c’est entièrement de ma faute… » murmurait Yongjiao à plusieurs reprises. Les larmes au coin de ses yeux venaient de se tarir un peu, mais elles coulaient à nouveau sans cesse.

« Ne pleure pas, que s'est-il passé ? » He Suchen sortit un mouchoir pour essuyer ses larmes, puis lui tourna l'épaule et s'assit sur la véranda. « Dis-moi d'abord ce qui s'est passé, Petite Lapine. Ne pleure pas, ça ne sert à rien. Que s'est-il passé ? Ne dis pas de bêtises. Troisième Sœur s'est blessée par accident, ce n'est pas de ta faute. »

« C’est moi ! C’est entièrement ma faute !! Si ce n’était pas de ma faute, la Troisième Sœur n’aurait pas été blessée ! » s’écria Yongjiao, bouleversée. Elle repoussa la main de He Suchen sans même essuyer ses larmes, visiblement très angoissée.

« Baisse la voix, ce n'est pas ta faute », la fit-elle sursauter. Heureusement, c'était le territoire de Sanfang, et peu de gens y entraient et sortaient, si bien qu'elle ne croisa personne. Mais comme c'était le territoire de Sanfang, elle devait redoubler de prudence, car on ne sait jamais qui peut se cacher quelque part.

Yongjiao sembla réaliser qu'elle était allée trop loin. Elle cessa de pleurer, mais ne put s'empêcher de dire avec excitation : « C'est ma faute, c'est entièrement ma faute ! Je lui ai demandé d'aller jouer dans le jardin. Il était presque l'heure du gardien de nuit, et je ne voulais pas la laisser rentrer. Ma troisième sœur était pressée de partir, alors je me suis cachée dans les buissons de fleurs et j'ai refusé de sortir. Elle est venue me chercher et elle est tombée par accident dans la rocaille ! »

« Ce n'est qu'une chute, ce n'est pas une jambe cassée, n'est-ce pas ? » pensa He Su Chen. « Pas de domestiques avec vous ? Juste vous deux ? Comment êtes-vous tombés ? »

« Je n'ai rien emporté. On est sortis seuls. C'était tellement ennuyeux à la maison. Ma mère est de mauvaise humeur depuis deux jours. Mon troisième frère est rentré, et Guazi, tu n'es pas disponible pour jouer avec moi, alors j'ai dû aller chercher ma troisième sœur. Qui aurait cru que ça se passerait comme ça… »

« Comment avez-vous été renvoyée par la suite ? Avez-vous trouvé quelqu'un pour ramener votre troisième sœur ? »

Yongjiao secoua désespérément la tête : « C'est Grand-mère Jiang qui passait par là. Elle est vraiment méchante ! Ma troisième sœur souffrait tellement qu'elle ne pouvait même pas parler, elle ne faisait que pleurer, et elle a quand même osé l'insulter ! »

Pourquoi grand-mère Jiang erre-t-elle toujours dans le jardin

? Le visage de He Su Chen s'assombrit. Dès qu'il se passe quelque chose, grand-mère Jiang est toujours la première à le remarquer si cela se passe dans le jardin. C'est très inquiétant.

« Je veux voir Rou’er, mais j’ai peur d’y aller seule. Crois-tu qu’elle ne pourra plus marcher ? Qu’elle deviendra infirme ? » La voix de Yongjiao s’estompa peu à peu jusqu’à devenir presque inaudible.

He Suchen a légèrement reformulé sa pensée : « Donc, vous n'avez pas vu la Troisième Sœur, et vous n'avez pas entendu le médecin dire que la Troisième Sœur s'était vraiment cassée la jambe ? Vous avez juste vu qu'elle ne pouvait pas marcher et c'est comme ça que vous en êtes arrivé à cette conclusion ? »

« Non, non ! Grand-mère Jiang a dit que Rou'er ne pourrait peut-être plus marcher ! » s'empressa d'expliquer Yongjiao.

« Tu crois ce que dit Grand-mère Jiang ? Va d'abord voir la Troisième Sœur. Elle a juste trébuché et est tombée ; ce n'est rien de grave. D'ailleurs, il ne faisait même pas nuit quand vous jouiez. Comment aurait-elle pu trébucher sans raison ? Elle a probablement juste trébuché et est tombée. Ce n'est rien. » Elle lui tendit le mouchoir, à moitié mouillé par les larmes de Yongjiao, et essuya ses larmes. Puis elle sourit et dit : « Petite Lapine, tu es vraiment une petite lapine, si timide. Je te l'avais dit, il ne t'arriverait rien ! Regarde-moi à l'époque, je vais bien maintenant, n'est-ce pas ? »

Yongjiao esquissa un sourire forcé, mais avant même qu'il ne puisse s'épanouir pleinement, elle éclata en sanglots. He Suchen soupira, impuissant, et tenta longuement de la consoler. Finalement, ses tentatives, à la fois persuasion et tromperie, eurent un léger effet. Au moment où ils s'apprêtaient à partir à la recherche de He Yuanrou, une silhouette apparut soudainement au coin du couloir.

Elle avait des sourcils très fins et légèrement arqués, une taille moyenne, portait une couronne pourpre et or, et laissait délibérément deux petites mèches de cheveux noirs encadrer ses oreilles. Elle portait une robe gris clair, avait un nez assez droit et sa joue droite était creuse, laissant apparaître une fossette.

C'était un homme d'une vingtaine d'années, aux lèvres fines et au sourire légèrement malicieux. Apercevant Yongjiao et Su Chen appuyées contre les piliers, il monta rapidement quelques marches et dit : « Alors, c'est ma nièce. Qu'est-ce qui vous amène ? »

He Suchen ne savait pas qui il était. Elle recula de deux pas avec Yongjiao, mais celle-ci la tira par le bras et s'avança, disant

: «

Je suis venue voir la Troisième Sœur. Comment va-t-elle

?

» L'homme parut inquiet. «

Pas vraiment. Allez la voir. Sa mère est cachée dans sa chambre, très triste.

»

Le visage de Yongjiao pâlit, son corps se raidit et elle s'inclina précipitamment. He Suchen n'eut d'autre choix que de l'imiter. L'homme sourit d'un air mauvais, hocha la tête, puis s'en alla.

He Suchen regarda Yongjiao avec suspicion et s'apprêtait à lui demander qui il était lorsque Yongjiao éclata en sanglots et dit : « C'est le cousin de ma troisième tante. C'est un coureur de jupons. Ignorons-le et partons. »

L'endroit était tout près du salon de réception de la troisième famille. Yongjiao sanglota tout le long du chemin, mais trouva la pièce vide. Une petite servante somnolait dans l'arrière-salle. He Suchen s'approcha et la réveilla. La petite servante sursauta, mais voyant qu'il n'y avait que deux fillettes, elle se reprit, essuya la bave qui coulait de sa bouche, se leva rapidement et fit une révérence. Yongjiao regarda autour d'elle, mais ne vit personne. Elle demanda alors : « Où est la troisième tante ? Où est la troisième sœur ? Pourquoi n'y a-t-il personne dans la pièce ? »

La petite servante fit un léger mouvement de lèvres et dit : « Grand-mère vient de s'endormir. Mademoiselle l'aînée est allée voir Mademoiselle Qin, et Mademoiselle la troisième est dans sa chambre. » Yongjiao donna un violent coup de pied dans un pied de chaise, attrapa He Suchen et se dirigea vers l'aile ouest, frappant portes et seuils au passage, faisant délibérément beaucoup de bruit. Arrivée devant la chambre de Yuanrou, elle trouva les deux petites servantes assises par terre, endormies sur la véranda. Yongjiao était encore plus furieuse. Elle ouvrit la porte d'un coup sec, réveillant les deux servantes. Elles semblaient encore ensommeillées, les yeux mi-clos. Yongjiao prit Suchen et entra d'un pas décidé, les ignorant complètement.

La pièce était sombre, mais le mobilier était opulent et tout à fait dans le style de Liu. Un coin des rideaux du lit était soulevé, dévoilant un petit bout de bras, d'une maigreur pitoyable. He Sucheng prit une profonde inspiration, s'avança et arracha les rideaux !

·················

Hier, dans le train, j'ai rencontré une Malaisienne d'environ 24 ou 25 ans. Elle parlait couramment anglais, malais, cantonais, hokkien, teochew et hakka, et comprenait également les bases du dialecte de Chengdu. Elle comprenait aussi l'espagnol et le français.

Je suis jalouse d'elle ! Je suis jalouse des génies !! Pfff !! J'étais tellement en colère quand je lui ai parlé ! J'ai peur de rencontrer des génies et j'ai peur de me comparer à eux, parce que je ne suis pas intelligente...

Chapitre trente-sept : Inconnu

La fonction de parrainage est désormais disponible ! Qu'attendez-vous ? Rejoignez-nous ! Le rideau rose pâle se leva brusquement et les deux jeunes gens jetèrent un coup d'œil nerveux à l'intérieur. Ils s'attendaient à voir Yuan Rou endormie dans son lit, mais elle était assise sur l'oreiller, les cheveux en bataille et en pyjama. À la vue du rideau se lever, elle sembla si effrayée que son cœur s'arrêta de battre et elle se cacha désespérément dans un coin.

He Suchen, toujours agrippé à la toile de la tente, fut stupéfait par ce qu'il vit. En seulement sept ou huit jours, le visage déjà frêle de Yuan Rou était devenu hagard, ses yeux emplis de panique et de peur, et sa bouche était sèche, comme si elle n'avait pas bu une goutte d'eau de la journée. À leur vue, Yuan Rou reprit son souffle et se détendit.

Yongjiao, visiblement prise au dépourvu, resta un instant sans réagir. Elle tendit la main et souleva la jupe de Yuanrou pour vérifier la qualité du bandage. Yuanrou ne put l'esquiver et son pied droit, pâle et fin, fut aussitôt exposé. Elle murmura faiblement

: «

Non, ne faites pas ça…

» puis son pied se rétracta.

« Pourquoi il n'y a pas de médecin pour te soigner ?! Tu vas bien ? Tu te sens mieux ? Je devrais aller demander à grand-mère d'envoyer un médecin t'examiner ? » Yongjiao était anxieuse. Bien qu'elle ait lâché le bas de sa jupe, elle le serrait encore fort.

Yuan Rou retira rapidement son pied, se rassit et serra ses genoux contre sa poitrine. « Ça va, je vais beaucoup mieux, vraiment bien, Deuxième Sœur, ne t'inquiète pas, tout va bien… »

Yongjiao jeta un regard suspicieux à ses jambes, comme si elle cherchait des preuves, mais d'après ce qu'elle venait de voir, les pieds de Yuanrou, bien que fins et pâles, n'étaient visiblement ni meurtris ni enflés, comme si elle allait vraiment parfaitement bien, comme elle l'avait dit.

Si c'est le cas, pourquoi son regard était-il absent ce jour-là, et pourquoi n'a-t-elle pas répondu à ses appels et à ses cris

? Les paroles de grand-mère Jiang étaient dures et blessantes, son respect apparent masquant son désir manifeste de la chasser. Yongjiao, toujours inquiète, insista

: «

Je vais dire à grand-mère de faire venir un médecin pour t'examiner

!

»

Le visage de Yuan Rou pâlit. Elle secoua désespérément la tête et attrapa Yong Jiao, refusant de la lâcher : « J'ai dit que je vais bien, deuxième sœur. Vous m'empêchez délibérément de me reposer correctement ? Je vais vraiment bien, je suis juste un peu fatiguée. »

Yongjiao n'y croyait pas. « Tu étais manifestement en difficulté ce jour-là. Sinon, pourquoi n'as-tu pas repris tes esprits malgré mes appels ? Tu étais hébété, confus, les mains crispées sur tes pieds, le regard fixe. Comment pouvais-tu aller bien ? Qui essaies-tu de tromper ?! »