sorcellerie - Chapitre 17
Feng Qi n'avait fait que survoler le dossier de Xiao Ling, un tableau statistique répertoriant les noms, âges, villes d'origine, origines et professions des patients victimes d'AVC. Soudain, son regard s'arrêta sur une section plus bas. Après l'avoir rapidement parcourue, il leva les yeux, surpris, et croisa le regard de Xiao Ling.
Xiao Ling sourit avec satisfaction
: «
Vous l’avez remarqué aussi, n’est-ce pas
? Treize des dix-sept personnes ont passé un temps considérable dans votre ville natale, Zhicheng. De plus, leur séjour à Zhicheng s’est principalement déroulé il y a quatre à cinq ans. Toutes ont été victimes d’AVC qui leur ont fait perdre connaissance
; elles étaient soit dans le coma, soit dans un état végétatif.
»
«Vous insinuez que ces coups ne sont pas accidentels?"»
Xiao Ling haussa les épaules : « Je ne sais pas non plus. Je suis en train de me renseigner. »
Feng Qi tapota distraitement le dossier du bout de l'index, examinant pensivement les données devant lui. Après un moment, il referma le dossier d'un geste sec et le rendit à Xiao Ling : « Pourriez-vous m'en faire une copie, s'il vous plaît ? »
Xiao Ling sourit et dit : « Vais-je découvrir la vérité un jour ? »
"Peut être."
Chapitre un : Le retour
Orage.
Il y avait peu de piétons sur la route, seulement des voitures qui passaient à toute vitesse.
Feng Qi sauta du taxi et ouvrit un grand parapluie noir. Fei Xue et Xiao Hei se jetèrent sur lui et s'agrippèrent à ses épaules. Contemplant la ville à travers la pluie, Feng Qi laissa échapper un long soupir.
De retour à Zhicheng, même le directeur lui suggéra, sur le ton de la plaisanterie, d'y installer un bureau de reportage pour qu'il puisse y être basé en permanence. Malgré la plaisanterie, l'attachement profond qu'il portait à cette ville le toucha profondément. Il n'avait pas résilié son bail, comme s'il savait qu'il y reviendrait un jour.
Il courut de la rue jusqu'à sa chambre de location, trempé jusqu'aux os. Feixue et Xiaohei, transis de froid, étaient blottis l'un contre l'autre. Il enfila des pantoufles, alluma la lumière, jeta un coup d'œil autour de lui, marqua une pause, puis éclata de rire. Les fenêtres étant ouvertes, un vent violent chargé de pluie s'engouffrait, transformant la pièce en un véritable champ de bataille. Même une inondation n'aurait pas été pire.
« Quel accueil chaleureux », dit Feng Qi avec un sourire ironique, posant la boîte noire qu'il portait sur l'étagère avant de retrousser son pantalon et de prendre une bassine pour « donner un coup de main ». Fei Xue et Xiao Hei, incapables d'aider, se cachèrent sur le bureau en miaulant sans cesse.
Lorsqu'il eut enfin fini de faire ses valises, il était déjà 1 heure du matin.
Étrangement, malgré son épuisement physique, son esprit était étonnamment vif et alerte. Alors, allongés côte à côte sur le lit avec ses deux chats, ils regardaient la télévision. Sa connexion internet étant ancienne et son abonnement impayé, son vieux téléviseur ne captait que deux chaînes
: CCTV-1 et Zhicheng Cable TV.
La chaîne de télévision câblée de Zhicheng rediffusait une émission. Un danseur, de retour de l'étranger auréolé de succès, ayant remporté des prix internationaux dès son plus jeune âge, s'apprêtait à donner une tournée nationale de danse-théâtre à Zhicheng. Lorsque Feng Qi alluma la télévision, l'émission présentait le parcours du danseur. Natif de Zhicheng, il avait bénéficié d'une enfance privilégiée. À huit ans, il avait rencontré un maître de danse venu choisir ses apprentis, puis était parti étudier la danse à l'étranger, acquérant récemment une renommée internationale. Les médias étrangers le qualifiaient de danseur de génie. Son choix de débuter sa tournée nationale dans sa ville natale, Zhicheng, avait véritablement enthousiasmé les habitants. En contemplant son jeune visage radieux et son énergie communicative, Feng Qi ne put s'empêcher de soupirer : « On dirait que la chance du monde s'est abattue sur ce jeune prodige. »
Tôt le lendemain matin, Feng Qi se rendit dans différents hôpitaux de Zhicheng pour recueillir des données. Il devait d'abord déterminer si l'incident était bien lié à Zhicheng. La collecte de données s'avéra difficile, car il ne connaissait pas bien la région. Cependant, grâce aux relations de Xiao Ling, Feng Qi obtint finalement les résultats escomptés
: au cours des trois derniers mois, près de 60 personnes avaient été victimes d'AVC dans les trois plus grands hôpitaux de Zhicheng.
En voyant l'épaisse pile de documents qu'il tenait à la main, il sentit un vrai mal de tête arriver.
Comment pouvons-nous exclure les accidents vasculaires cérébraux normaux et établir les liens entre ces individus ?
Comme le dernier hôpital à être inspecté était le Troisième Hôpital, Feng Qi se souvint qu'il n'avait pas encore salué Grand-père Cao à son retour
; il se rendit donc directement au service de médecine interne. Le mauvais caractère de Grand-père Cao était bien connu des infirmières, et Feng Qi repéra rapidement sa chambre.
Il descendit le couloir, l'esprit soudain agité.
L'idée de rendre visite à grand-père Cao m'est venue soudainement ; de façon inattendue, il n'avait pas encore quitté l'hôpital et avait été transféré en soins intensifs.
Lorsqu'il arriva à la chambre 415, comme l'infirmière le lui avait indiqué, il leva la main pour frapper, mais s'arrêta ensuite.
À travers la vitre de la porte, il vit qu'à l'intérieur, le vieux maître Cao était allongé sur le lit, sous perfusion. Son visage était encore plus blafard que la dernière fois qu'il l'avait vu, et ses pommettes étaient complètement creuses. Ses yeux étaient mi-clos, comme s'il faisait une sieste.
Il ne comprenait pas pourquoi il se sentait si proche du vieil homme. Il pensait constamment à lui, et dès qu'un problème se présentait, c'était vers lui qu'il se tournait en premier. Ce n'était pas son habitude
; il n'aimait pas dépendre des autres. Lors de leur première rencontre, il avait même été agacé. Qu'est-ce qui l'avait changé
? Et maintenant, ce vieil homme était en fin de vie
: devait-il vraiment le déranger avec des problèmes qu'il ne pouvait résoudre lui-même
?
Alors que j'hésitais entre partir et rester, une voix bienveillante se fit entendre derrière moi.
« Petit Feng ? Tu es là, pourquoi n'entres-tu pas ? »
Il s'agissait en fait de la femme de grand-père Cao, grand-mère Zhang, qui portait une bassine, semblant tout juste revenir de la vaisselle.
Feng Qi sourit maladroitement : « J'ai vu que le vieil homme dormait. »
« Soupir, il fait semblant de dormir. S'il dormait vraiment, ce serait un miracle qu'il ne fasse pas d'insomnie cette nuit », dit Grand-mère Zhang en poussant la porte et en s'adressant à Cao Xiangui : « Vieux, le petit Feng est là ! »
Cao Xiangui ouvrit lentement les yeux, se redressa, s'attarda quelques secondes sur Feng Qi, puis referma les yeux : « Tu es là ? »
Feng Qi s'assit sur le tabouret que Grand-mère Zhang lui tendait et posa la main sur celle de Cao Xiangui. Cette main fine, presque nue, lui serra le cœur et sa voix se brisa sous l'émotion : « Grand-père… »
« Tu n'es pas encore mort, arrête de pleurer ! » gronda doucement Cao Xiangui. « Pourquoi ne travailles-tu pas comme journaliste dans la capitale provinciale ? Que fais-tu à Zhicheng ? »
« Je reviendrai pour mener l'enquête. » Feng Qi hésita, puis reprit : « Maître, votre maladie… »
« Au pire, je mourrai. J'y ai pensé depuis longtemps. Mais toi… »
Dans son excitation, Cao Xiangui toussa un instant, ce qui incita Grand-mère Zhang à se plaindre : « Pourquoi es-tu si pressée ? Tu ne peux pas parler plus lentement ? »
Feng Qi avait déjà soutenu Cao Xiangui lorsqu'il a toussé, lui tapotant doucement le dos pour l'aider à reprendre son souffle, tout en lui conseillant : « Grand-père, ne vous précipitez pas. »
Cao Xiangui le repoussa avec colère
: «
Vous vous liguez tous contre moi. Maintenant que vous avez quelqu’un pour vous soutenir, vous devenez de plus en plus arrogants.
» Il ferma les yeux, se reposa un long moment avant de les rouvrir et poursuivit
: «
Feng Qi, tu n’es pas venu me voir la dernière fois. Avais-tu peur que je me plaigne de ce que tu as écrit sur mon subordonné dans la presse
?
»
Lorsque le vieil homme lui révéla son secret, Feng Qi rougit et s'empressa de répondre : « Non, ce n'est pas ça… »
« Allons, arrête avec tes mesquineries. » Cao Xiangui renifla. « Laisse-moi te dire, je ne suis pas si borné. Même si c'était mon propre fils, s'il avait vraiment commis un crime et s'était fait arrêter, je ne t'en voudrais pas, même si tu en parlais. C'est juste une question d'honneur. Mais tu n'as pas besoin d'être aussi méchant. Song Zijin est ton camarade de classe, non ? Il a une famille, non ? Tu l'as décrit comme un Chen Shimei des temps modernes… »
Feng Qi ne pensait pas avoir mal agi, mais il ne voulait pas se disputer avec le vieil homme. Il écoutait son discours, la tête baissée, lorsque celui-ci s'interrompit brusquement sans dire un mot, ce qui l'intrigua. Il leva alors les yeux vers le vieil homme. Il le vit l'observer en silence. Son regard était complexe, mêlant chagrin, impuissance, colère face à son manque de maîtrise de soi, et surtout, affection. Feng Qi n'avait presque jamais vu une telle expression chez ce vieil homme si sévère, et il sentit une oppression à la poitrine et se figea.
« Très bien, fais ce que tu juges bon. C'est ta vie, vis-la pleinement. » Le vieil homme lui tapota l'épaule avec une rare tendresse et soupira : « Si tu rencontres une difficulté, n'hésite pas à me demander. Ma santé n'est peut-être plus au beau fixe, mais mon esprit est encore vif. »
Feng Qi hésita un instant avant de révéler à Cao Xiangui le but de son voyage à Zhicheng. Après avoir écouté, le vieil homme réfléchit un moment puis demanda : « Ces personnes admises à l'hôpital de la capitale provinciale ont-elles une identité ? »
« Eh bien, j'ai fait quelques recherches. Ce sont tous des hommes, âgés d'environ 25 à 45 ans. Ils viennent de tous les milieux, mais en général, on trouve surtout des cadres urbains, des fonctionnaires et des personnes aisées. Certains sont originaires de Zhicheng mais ont été mutés ailleurs par la suite, tandis que d'autres vivent à Zhicheng depuis quelques années. » Feng Qi tendit les données compilées à Cao Xiangui : « Quant aux habitants de Zhicheng, je n'en ai aucune idée. Ils sont tout simplement trop nombreux. »
«
Tu as fait un peu d'enquête
? Humph
!
» Cao Xiangui jeta un rapide coup d'œil aux informations de Feng Qi, puis les lui rendit, avant de froncer les sourcils et de se mettre à réfléchir.
«Vous voulez dire que leurs événements à Zhicheng se sont croisés il y a quatre ou cinq ans
?»
« Oui », répondit Feng Qi. « J’ai consulté le Zhicheng Times de cette période, mais je n’y ai rien trouvé de significatif. »
« Il n’y a pas de problèmes majeurs, mais il y en a beaucoup de mineurs ; tout dépend de si vous êtes capable de les remarquer. » Cao Xiangui demanda : « Et leurs familles ? »
Sur les 13 personnes, 10 étaient mariées, deux étaient divorcées et une était célibataire.
Avez-vous des enfants?
« Les 13 personnes qui se sont mariées sont toutes incluses. »
« Et celui qui n'est pas marié ? Quel âge a-t-il ? »
«
35 ans
», dit Feng Qi en consultant le dossier. «
Cette personne est assez particulière
; c’est un professeur d’université. Il a récemment fait son coming out et a organisé de nombreuses actions pour défendre les droits des personnes homosexuelles.
»
Cao Xiangui marqua une pause après avoir entendu cela, puis demanda : « Toutes les victimes d'AVC sont-elles des hommes ? »
Feng Qi hocha la tête, puis une idée lui vint soudain. Il leva les yeux vers Cao Xiangui et demanda : « Serait-ce possible ? »
« Qu’est-ce que ça pourrait être ? » demanda Cao Xiangui en retour. « Allez enquêter sur ces gens. »
"savait."
Feng Qi discuta encore quelques minutes avec Cao Xiangui avant de quitter la chambre. Grand-mère Zhang le suivit. Feng Qi s'excusa : « Je suis désolé, Grand-mère Zhang, ma visite a empêché le vieil homme de se reposer correctement. »
Grand-mère Zhang tenait la main de Feng Qi, souriant et secouant la tête : « Non, ce n'est pas vrai. Le vieil homme est enfermé dans cette chambre toute la journée, il s'ennuie. Viens ici, laisse-le réfléchir, ça lui fera du bien. »
«
Très bien, grand-mère Zhang, je reviendrai voir grand-père dans quelques jours. Je dois y aller.
» Bien que Feng Qi ait apprécié la chaleur de la main de la vieille dame, il la retira, lui fit un signe de la main et partit précipitamment avec son dossier.
...
Les choses ne sont pas faciles.
Dans ce pays, dans cette ville, l'homosexualité semble taboue. La plupart des gens pâlissent à l'évocation du sujet, le trouvant absolument répugnant. Feng Qi, quant à lui, adopte une position neutre, sans s'y opposer ni le soutenir. Il estime qu'il s'agit d'une question de vie privée et que, tant que cela ne dérange personne, il n'y a pas lieu de s'en mêler.
Il savait que le professeur en question avait été professeur invité à l'Université normale de Zhicheng durant son séjour dans cette ville. À bien y réfléchir, le professeur avait quitté Zhicheng juste avant de s'y inscrire, il ne l'avait donc jamais rencontré.
La personne que Feng Qi a trouvée était He Zhiyuan, un journaliste du Zhicheng Times.
He Zhiyuan pouvait être considéré comme le rédacteur en chef du *Zhicheng Times*, un journaliste d'un genre bien différent de Wang Qingyun et même de Feng Qi. Malgré ses nombreuses années de carrière, il conservait sa passion pour le métier, son enthousiasme à dénoncer les aspects les plus sombres de la société et sa compassion inébranlable pour les plus démunis. Cependant, il savait aussi se protéger, parvenant ainsi à préserver sa conscience tout en évitant les ennuis liés à ses révélations. Feng Qi devint journaliste en partie grâce à une conférence donnée par He Zhiyuan dans une école.
He Zhiyuan suit de près différents groupes spécifiques à Zhicheng depuis de nombreuses années. Les homosexuels en font partie.
He Zhiyuan fut assez surpris de recevoir l'appel de Feng Qi. Ce jeune homme était ambitieux, comme en témoignaient les nombreux articles prestigieux qu'il avait publiés au cours de l'année écoulée. Leur relation n'était pas particulièrement étroite lorsque Feng Qi travaillait au journal. Il se demandait de quoi Feng Qi voulait parler cette fois-ci.
Les deux se sont rencontrés dans un café de la rue Binjiang.
Lorsque He Zhiyuan arriva, Feng Qi attendait déjà là depuis longtemps.
Ils se serrèrent la main et se saluèrent.
Feng Qi, se référant à son discours préparé, dit à He Zhiyuan : « Professeur He, je suis vraiment désolé de vous déranger. Ma mission consiste à rédiger une interview du professeur Liu. Tout se déroulait sans problème jusqu'à récemment, lorsqu'il a été victime d'un AVC, ce qui m'a empêché de poursuivre les entretiens complémentaires. Cependant, ma hiérarchie insiste pour que je termine l'article. Puisque je ne peux pas l'interviewer en personne, je me suis dit que je pourrais tenter de le faire indirectement. Je sais que vous entretenez de bonnes relations avec lui ; pourriez-vous me présenter quelques personnes qui le connaissent et qui pourraient me donner quelques informations à son sujet ? »
« Quel professeur Liu ? »
Professeur Liu Zhuxu
He Zhiyuan fronça les sourcils en fixant Feng Qi, impassible.
«Vous…vous avez dit qu’il avait fait un AVC
?»
Feng Qi hocha la tête, et He Zhiyuan demanda : « Quand cela s'est-il produit ? »
Il y a deux mois
He Zhiyuan se tut et tira une profonde bouffée de sa cigarette. Il resta silencieux, tout comme Feng Qi, qui se contenta de le regarder avec attente.
« Il n’a rien à écrire », dit lentement He Zhiyuan après un long silence.
« C’est une figure bien connue de la capitale provinciale qui défend les droits des homosexuels. »
Le regard de He Zhiyuan s'aiguisa soudain lorsqu'il se tourna vers Feng Qi. Il dit sans ambages : « Feng Qi, je doute fort que vous ayez fait tout ce chemin depuis la capitale provinciale jusqu'à Zhicheng pour interviewer un professeur d'université qui a déjà été victime d'un AVC. Quel que soit votre but, n'oubliez pas que chacun a droit à sa vie privée. »
Feng Qi fut déconcerté par l'accusation soudaine de He Zhiyuan. Après un moment de surprise, il sourit franchement et dit : « Professeur He, vous compliquez les choses. Je menais simplement une interview avec le professeur Liu. J'ai toujours admiré son ouverture d'esprit et sa personnalité authentique. Puisque le directeur m'a confié cette tâche, je souhaitais naturellement faire de mon mieux. N'avez-vous pas dit un jour que même une communication ou une interview pouvait être réussie pourvu que l'on ait la bonne perspective ? »
He Zhiyuan réfléchit un instant, écrasa sa cigarette et griffonna une adresse sur un bloc-notes
: «
Je ne connais pas très bien le professeur Liu non plus. Pendant les six mois qu’il a passés à Zhicheng, nous ne nous sommes rencontrés que quatre ou cinq fois en tout. Vous pourriez aller à l’école où il enseignait et vous renseigner. Tiens, vous êtes diplômé de l’Université normale de Zhicheng, non
? Prenez cette adresse. Vous y croiserez peut-être quelqu’un qui le connaît.
»
Remettant le billet à Feng Qi, He Zhiyuan lui dit solennellement
: «
Je ne peux vous aider que jusqu’à ce point
; le reste dépend de vous. Leur entourage se méfie beaucoup des journalistes. Il leur a fallu tant d’années pour enfin m’accepter et me confier leurs problèmes et leurs sentiments. Je ne peux pas les trahir si facilement.
»
Feng Qi a poursuivi : « Il ne s'agissait pas de trahir… »
« Quel que soit l'adjectif que vous employiez, je maintiens ceci : à moins qu'ils ne le souhaitent, je ne vous communiquerai ni leurs coordonnées ni leur adresse. Cette adresse est la seule G-bar de Zhicheng ; le reste dépend de vous. » Après ces mots, He Zhiyuan regarda Feng Qi d'un air significatif : « Acquérir une telle renommée et une telle fortune si tôt dans votre carrière, est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Est-ce mérité ou simplement dû à la chance ? Feng Qi, je suis très curieux de savoir jusqu'où vous irez. »
Chapitre deux : Les Mayas
Maya.
Feng Qi se tenait devant un bar à la décoration sans prétention, vérifia que l'adresse était correcte, puis poussa la porte pour entrer.
Ce n'était pas aussi enfumé et chaotique qu'il l'avait imaginé, et il n'y avait pas de musique forte. Sans le fait que la plupart des clients étaient des hommes qui flirtaient ouvertement, ce bar aurait été tout à fait ordinaire. Il trouva une place dans un coin du bar et commanda une bière. Ayant vécu si longtemps à Zhicheng, il ignorait totalement l'existence d'un tel établissement.
Le barman, aux cheveux teints en blanc, lui tendit une bière et lui demanda avec un sourire : « Vous êtes nouveau ici ? Première fois chez Maya ? »
Feng Qi observa le barman qui lui avait adressé la parole. Il avait un visage très beau, des yeux profonds, des cils épais et des lèvres bien dessinées. Son visage paraissait particulièrement doux lorsqu'il souriait. Même Feng Qi, qui était du même sexe, ne put s'empêcher d'admirer sa beauté.
« Oui, c'est la première fois que je viens ici. Un ami me l'a recommandé. »
Le barman laissa échapper un petit rire, sortit une carte de visite de sous le comptoir et la tendit à Feng Qi
: «
Bienvenue. Vous êtes au bon endroit aujourd’hui
; un spectacle très excitant vous attend plus tard.
» Puis il fit un clin d’œil à Feng Qi.
Feng Qi toussa maladroitement et tourna la tête vers la piste de danse pour éviter le regard constamment aguicheur du barman. Il s'efforça de ne laisser transparaître aucune curiosité ni interrogation dans son regard, faisant le tour de la piste avant de se retourner pour bavarder avec le barman.
«Vous êtes ici depuis longtemps?»
Le barman n'a pas répondu à sa question, mais a plutôt demandé : « Vous êtes venu seul ? »
Feng Qi hocha la tête, sur le point de poser une autre question, lorsqu'il entendit le rire malicieux du barman.