sorcellerie

Chapitre 33

Asakusa ramena Yuuka à ses côtés d'un geste vif, ignorant les protestations boudeuses de la petite. Il jaugea le nouveau venu. C'était un très jeune homme, la silhouette élancée et longiligne mise en valeur par un costume impeccable, les cheveux courts soigneusement coiffés, et une légère odeur de tabac émanait de lui. L'autre homme le fixait également, les yeux emplis de dédain et de mépris.

"Qui es-tu?"

"Qui es-tu?"

Les deux hommes parlèrent presque simultanément.

Chen Yiting a gloussé : « Et toi, quelle sorte de bête es-tu ? »

En entendant cela, Yu Ye fronça légèrement les sourcils et s'empressa de dire : « Oncle Yi Ting ! C'est Asakusa. Regarde, il ressemble tellement à papa ! »

« Ils sont très similaires, ils ont même la même odeur. Je ne comprends vraiment pas comment vous pouvez supporter ça. »

Yu Ye lança un regard noir à Chen Yiting : « Oncle Yiting, Qiancao et papa sont des gens que j'aime bien, tu ne peux pas dire du mal d'eux ! »

Chen Yiting sourit en s'approchant d'Asakusa et de Yuye. Asakusa voulut instinctivement reculer, mais se retrouva complètement paralysée. Une force invisible la retenait prisonnière de chaque muscle et de chaque fibre de son être.

« Petite Yezi, aimerais-tu aller avec l'oncle Yiting ? » Chen Yiting caressa doucement les longs cheveux bouclés de Yu Ye, et lorsqu'il aperçut l'éclat dans les yeux de Qiancao, les coins de sa bouche se relevèrent légèrement.

« Asakusa aussi ? » Yu Ye serra le bras d'Asakusa d'une main et tenait la main de Chen Yiting de l'autre.

Chen Yiting fixa longuement Yu Ye, puis baissa légèrement la tête, un sourire radieux s'étirant lentement sur son visage. Lorsqu'il releva les yeux, son regard était glacial

: «

Ce n'est pas ton père.

»

Yu Ye lui serra la main d'un air coquet : « Oncle Yi Ting, Asakusa devrait venir aussi. Je sais qu'il ne viendra pas, mais je l'aime bien et je veux être avec lui. »

Quand elle fit la moue, ses grands yeux se plissèrent, des fossettes apparurent aux commissures de ses lèvres, et même son nez délicat se plissa, correspondant parfaitement à l'image de Jing Ling dans les souvenirs de Chen Yiting. Un instant, il resta comme hébété, comme s'il revoyait la même petite fille, avec ses deux tresses, lui serrer la main en riant et dire : « Yiting, viens, viens avec moi, je m'ennuie tellement toute seule. » Et la même petite fille, faisant ses valises, disant en plaisantant : « Yiting, je l'aime bien, je veux partir avec lui. »

Il ferma les yeux et soupira : « Petite Yezi, c'est ton choix, n'est-ce pas ? »

Yu Ye fut surprise et hocha la tête.

Chen Yiting ouvrit les yeux, retrouvant son calme habituel. Il caressa la tête de Yu Ye et dit doucement : « Je ne te demanderai plus de partir avec moi, et je ne me mêlerai plus de tes affaires. Désormais, que tu sois en bien ou en mal, cela ne me regarde plus. » Voyant que Yu Ye était stupéfait et ne réagissait pas, il ajouta : « Tu peux vivre à Zhicheng avec cet objet. J'ai déjà négocié avec les anciens du Conseil des Anciens. »

Après avoir dit cela, il regarda Asakusa, dont l'expression était froide, et lui adressa un sourire confiant : « Un nœud de vie ou de mort ? Jingling n'a toujours pas changé son tempérament imprudent. »

« Qu’est-ce que le nœud de la vie et de la mort ? » demanda Yu Ye, perplexe.

« En résumé, cela signifie que si tu meurs, il meurt ; si tu vis, il vit. Sa vie ou sa mort dépend de la tienne. » Chen Yiting le dit d'un ton léger, apparemment sans se rendre compte que ses propos étaient un peu trop profonds pour un enfant de huit ans.

Yu Ye jeta un coup d'œil à Chen Yiting, puis à Qiancao, ses sourcils se fronçant profondément.

Chapitre quatorze : Père et fille

Chapitre quatorze

« Je ne suis pas hypocrite, je n’ai que faire des politesses. » Asakusa se leva et reprit sa forme de panthère noire. Presque toutes ses blessures externes avaient guéri ; à part une légère douleur, il ne présentait aucune trace visible. Il jeta un rapide coup d’œil à Chen Yiting. L’homme resta impassible, sans faire le moindre commentaire.

Asakusa sortit de la grotte à toute vitesse. Chen Yiting fit un sourire moqueur et dit : « Zhicheng, Pianya, peut-être seriez-vous intéressés par un voyage là-bas. »

Asakusa marqua une brève pause avant de disparaître du champ de vision de Chen Yiting.

Chen Yiting n'a évidemment pas manqué de remarquer le virage qu'il avait pris en disparaissant. Asakusa, qui se dirigeait initialement vers Zhengning, changea brusquement de direction et prit la direction de Zhicheng. Il renifla froidement, rejeta ses longues manches en arrière et s'enfonça dans les profondeurs de la grotte, les mains derrière le dos.

La grotte était glaciale toute l'année

; après quelques pas seulement, ses chaussures étaient trempées. Plus il s'enfonçait, plus le froid s'intensifiait, rendant la visibilité nulle. Chen Yiting sortit de sa poche une petite perle émettant une faible lueur bleu glacé et poursuivit son chemin à la lueur de cette lumière tamisée. Quelques dizaines de pas plus loin, une paroi de stalactites naturelle lui barra le passage. D'un blanc laiteux à l'origine, elle paraissait d'une pureté exceptionnelle sous la lumière bleue.

Chen Yiting sauta et atterrit sur une petite saillie du mur de pierre.

Du haut de la saillie, un tout autre spectacle s'offrit à lui. La paroi rocheuse qui lui barrait le passage n'était pas une formation rocheuse unique et continue, comme on pouvait l'observer d'en bas, mais composée de deux parois distinctes, l'une s'élevant vers le haut et l'autre vers le bas. Entre les deux stalactites se trouvait un étroit passage, juste assez grand pour qu'une personne puisse y sauter. Chen Yiting sauta avec grâce et poursuivit son chemin.

Devant lui coulait une rivière souterraine d'environ un mètre de large, au courant rapide et résonnant dans la grotte vide. Il longea la rivière d'un pas tranquille. Bientôt, la rivière fit un coude et il sauta légèrement sur l'autre rive, poursuivant tout droit. Au bout de deux ou trois minutes, la grotte se rétrécit peu à peu. À mesure que la lumière du soleil y pénétrait, l'immense caverne naturelle ne paraissait plus haute que de trois ou quatre mètres. Une sortie apparut et Chen Yiting esquissa un sourire avant de s'y engouffrer.

L'entrée de la grotte est une plateforme ouverte, d'où part un sentier de montagne sinueux qui monte sur la gauche. Au bout du sentier, une simple maison à deux étages se dresse en bord de route.

Avant même d'entrer, on entendit des rires venant de l'intérieur : « Yiting, je m'ennuierais tellement si tu n'étais pas venue. » Chen Yiting poussa la porte, lui sourit, fit rapidement quelques pas vers elle, s'accroupit, leva légèrement le visage, les yeux pleins de tendresse : « Tu as meilleure mine. »

L'homme était affalé dans un fauteuil en bambou, ses cheveux courts et bouclés, naturellement ébouriffés comme une touffe de paille, le visage pâle, ses grands yeux intelligents scrutant le visage de Chen Yiting. C'était Yu Ye, qui avait échappé aux griffes de Chao You.

Yu Ye fit un clin d'œil espiègle à Chen Yiting : « Quand ai-je jamais eu bonne mine ? » Elle était anémique depuis des années et, malgré toute sa vitalité, son visage restait toujours pâle. Chen Yiting le savait aussi et rit doucement : « C'est mieux que l'état dans lequel tu étais quand tu es arrivée, comme si tu avais franchi les portes de l'enfer. Heureusement que je suis une excellente médecin. »

« Oui, oui, oui ! Vos compétences médicales sont les meilleures au monde, n'est-ce pas ? » Yu Ye parla si vite qu'elle eut l'impression de manquer d'air. C'était la première fois qu'elle se trouvait dans une telle situation, ce qui la fit froncer les sourcils.

Voyant l'expression de Yu Ye, Chen Yiting se leva, se dépoussiéra et dit nonchalamment : « Votre fidèle compagnon est retourné à Zhicheng. Cela ne vous inquiète pas ? »

Yu Ye regarda Chen Yiting en silence, secoua la tête et dit avec un sourire ironique : « Je sais que tu l'as délibérément conduit à Zhicheng pour attirer l'attention de Chao You et des autres, me donnant ainsi le temps de récupérer. » Il sourit d'un air approbateur : « Pas bête du tout. »

« C’est… c’est grâce à de bons gènes… » dit-elle avec hésitation, puis elle fixa Chen Yiting intensément, cherchant à percer ses pensées. Mais comment pouvait-elle comprendre ce qu’il pensait ?

« En effet. » Il termina sa phrase et la regarda discrètement. Son expression était toujours la même

; au premier abord, il avait l’air d’un gentleman doux et raffiné, mais à y regarder de plus près, on pouvait déceler une pointe de dédain et de sarcasme aux coins de ses lèvres et de ses yeux.

Son cœur se serrait et ses mains se crispèrent. « Quand j'étais petite, tu m'as dit qu'Asakusa devait rester avec moi à cause du Nœud de Vie et de Mort, et que, de ma faute, sa vie de plusieurs centaines d'années avait été réduite à quelques décennies. Tu as dit qu'il n'y avait pas de solution parfaite en ce monde et que je devais choisir. Si je choisissais Asakusa, je ne pouvais pas te choisir. Tu m'as enseigné la sorcellerie et tu m'as rendue dépendante de toi, mais tu as utilisé une vérité pour me briser. Yiting… Je… je ne te comprends vraiment pas. »

Ses yeux sombres s'assombrirent encore, tels un étang immobile. Ce visage, marqué par le temps, avait été jadis l'idole et l'objet de l'affection de Yu Ye durant sa jeunesse. Il sourit doucement, nonchalamment : « Quoi, Yu Ye, tu ne t'es pas encore remise de l'histoire que je t'ai racontée sur le passé ? »

Elle soupira : « C'est si facile à dire. Pour toi, c'est du passé, mais pour moi, c'est l'effondrement de mes rêves et de mes convictions. » Elle tendit la main et prit son petit doigt, souriant en disant : « Au début, j'étais triste que tu ne sois pas venu me sauver, mais après y avoir bien réfléchi, j'ai compris que tu me mettais à l'épreuve. Si je ne peux même pas me débrouiller avec Chao You et Nian Yu… comment… comment pourrais-je être digne d'être la fille du génial sorcier Jing Ling et de Chen Yiting ? »

Il baissa les yeux vers elle, une pointe de pitié dans le regard : « Tu as très bien fait. »

« C'est dommage... une très jolie fille est morte à cause de moi... »

Chen Yiting dit calmement : « Ce monde est la loi du plus fort. J'ai vu cette sorcière de l'élément bois, Sangzhu ; elle est morte parce qu'elle n'était pas assez forte. » Son ton restait doux et lent, mais ses paroles étaient froides et indifférentes. Yu Ye se mordit la lèvre inférieure, fixant Chen Yiting d'un regard vide. Elle aurait voulu lui demander s'il aurait tenu les mêmes propos si elle était morte des mains de Chao You et n'était jamais revenue. Les mots restèrent coincés dans sa gorge, et elle se tut.

Il n'est pas comme Asakusa.

Gare routière de Zhicheng.

Feng Qi se tenait à la sortie de la gare routière, observant avec une certaine impuissance la pluie torrentielle et la foule paniquée qui s'agitait. Il pleuvait de nouveau ; depuis le début de l'été, la pluie semblait incessante à Zhicheng. Les prévisions météorologiques annonçaient, d'après les observations, de fortes précipitations pour les deux semaines à venir.

À mi-chemin avec Zhang Lihua, Feng Qi reçut un appel de l'hôpital l'informant que Cao Xiangui était mourant. Il fit ses adieux à Zhang Lihua à la hâte et retourna à Zhicheng. Plus tôt, ayant remarqué que la santé du vieil homme se détériorait, il avait demandé à une infirmière qu'il connaissait de le tenir au courant. Pour Feng Qi, Cao Xiangui n'était qu'un vieil homme sans famille ni relations. Sa naissance, son vieillissement, sa maladie et sa mort ne le concernaient guère. Feng Qi lui-même trouvait étranges les sentiments qu'il éprouvait pour Cao Xiangui.

Feng Qi, remontant son pantalon trempé, finit par monter dans le taxi et s'installa confortablement sur le siège. Attendre un taxi par temps de pluie était tout simplement insupportable.

Le taxi filait à travers la ville sous une pluie battante. Soudain, Feng Qi aperçut quelque chose qui se déplaçait encore plus vite. Il le reconnut aussitôt : la panthère noire blessée qui filait à toute allure sous la pluie. En la voyant passer en trombe, un sentiment de malaise l'envahit.

Ne devrait-ce pas être à Zhengning

? Pourquoi est-ce à Zhicheng

? Se pourrait-il que Yu Ye soit aussi à Zhicheng en ce moment

? Feng Qi réfléchit longuement à cette question, jusqu’à l’arrivée de la voiture à l’hôpital, mais il n’arrivait toujours pas à comprendre.

Arrivé avec une aisance naturelle devant la chambre de Cao Xiangui, Feng Qi leva la main à plusieurs reprises pour frapper, avant de la baisser lentement. Ce sentiment d'anxiété et d'incertitude lui était étranger depuis longtemps. Il se gratta les cheveux mouillés, hésita, se détourna et poussa la porte du couloir de la chambre.

C'était un petit balcon. Appuyé sur la rambarde, Feng Qi alluma une cigarette et contempla Zhicheng d'un air pensif dans la nuit. Non loin de là se trouvait la rue piétonne la plus animée de Zhicheng, et de l'endroit où il se tenait, Feng Qi pouvait apercevoir la place. La pluie avait cessé, ne laissant que de douces gouttes ruisseler des feuilles.

Il venait de consulter l'infirmière qui l'avait informé. Cao Xiangui avait été gravement malade à deux reprises ce mois-ci

; la fois la plus grave, il avait fallu une journée et une nuit entières de réanimation avant que son état ne se stabilise. Les jours du vieil homme étaient vraiment comptés.

Feng Qi fixait le ciel sombre d'un air absent, comme s'il pensait à quelque chose, mais en réalité il ne pensait à rien.

La porte derrière moi s'ouvrit silencieusement, suivie de pas feutrés, d'une respiration lourde, du bruit d'une allumette qui se déchire dans une boîte, et enfin d'un long soupir.

« Sans ça, le vieil homme ne peut vraiment pas vivre. »

Une voix familière, sept parts de fermeté, trois parts d'obstination. Feng Qi se retourna, surpris : « Grand-père Cao ! »

L'état de santé de Cao Xiangui se dégradait de jour en jour

; ses yeux, jadis si vifs, étaient désormais injectés de sang sur son visage blafard, et ses cheveux s'éclaircissaient sous l'effet de la chimiothérapie. Malgré la maladie, il conservait toute sa lucidité. Voyant la joie manifeste de Feng Qi, il se sentit heureux, mais n'en laissa rien paraître, se contentant de s'appuyer contre la rambarde à ses côtés, le regard baissé.

« Je viens d'arriver, monsieur… » Feng Qi sourit avec soulagement. « Comment allez-vous ces derniers temps ? »

Cao Xiangui fredonna deux fois d'un air indifférent, tira une profonde bouffée sur sa cigarette et dit : « Je vais plutôt bien ; je suis encore en vie. »

Un vieil homme et un jeune homme fumaient tranquillement.

Alors que la cigarette se consumait, une légère odeur de tabac persistait dans l'air. Feng Qi s'agrippa à la rampe en bois usée, son corps se mettant à trembler de façon incontrôlable.

La pluie incessante se remit à tomber, ruisselant sur la rambarde, projetant des gouttelettes d'eau et glaçant la peau. Du couloir monta un cri désespéré et déchirant. Feng Qi tourna légèrement la tête vers le balcon vide à côté de lui. Malgré toutes les épreuves traversées, il n'avait toujours pas le courage d'y faire face. Était-ce Cao Xiangui d'une heure, d'un jour, ou d'une semaine ? C'étaient ses derniers instants dans ce monde.

Feng Qi s'accroupit lentement, serra les épaules contre lui, posa sa tête sur ses genoux et esquissa un sourire légèrement froid.

"Repose en paix, vieil homme."

« Tu es un sorcier de type bois ? Je ne t'ai jamais vu auparavant. » Une voix interrompit les pensées de Feng Qi.

Feng Qi tourna la tête avec mécontentement vers la source de la voix et aperçut deux personnes sur la rambarde derrière lui. Le plus jeune, arborant toujours un sourire innocent, leva les yeux et demanda à l'homme chauve qui venait de parler, lui aussi protégé par des lunettes de soleil malgré la pluie

: «

On dirait qu'on s'est encore trompés de chemin

?

»

Ces deux personnes n'étaient pas inconnues de Feng Qi.

Nianyu et Chaoyou… ces deux hommes, si présents dans la mémoire de Zhang Yahua, se tenaient maintenant devant lui, vivants. Mais visiblement, ils ne reconnaissaient pas Feng Qi. Un instant perdu dans ses pensées, un sourire effleura ses lèvres lorsqu'il demanda à Nianyu, impassible

: «

Connais-tu tous les sorciers de type bois

?

»

Nianyu marqua une légère pause : « La plupart d'entre eux, je suppose. »

« Par une étrange coïncidence, il y a quelques jours, quelqu'un m'a révélé que j'étais en réalité un sorcier de type bois. Après avoir vécu plus de vingt ans sans même connaître mes parents biologiques, j'ai soudain appris que j'avais de nombreux compagnons, ce qui m'a troublé. Mon ami, à en juger par ton apparence, tu es toi aussi un sorcier, n'est-ce pas ? »

Lorsque Chao You apprit que Feng Qi était orphelin, son expression auparavant impatiente changea. Il se pencha en avant avec curiosité et demanda : « Pendant plus de vingt ans, tu n'as même pas su que tu possédais des capacités de type bois ? »

Feng Qi hocha la tête, étendit les mains et regarda les lignes entremêlées sur ses paumes : « Je n'ai acquis certaines capacités que récemment. »

Chao You sauta de la rambarde et se planta devant Feng Qi, lui tapotant l'épaule comme pour le réconforter, tout en se disant à lui-même : « Peu importe tes capacités, même si tu les découvres tard. Avec de la pratique, tu peux maîtriser la sorcellerie avancée. » Feng Qi sourit doucement : « À quoi me servirait une sorcellerie aussi avancée ? Si possible, j'aimerais retrouver mes parents biologiques. » Sur ces mots, il s'approcha de Nian Yu et leva la tête : « Parmi les sorciers de type Bois que tu connais, y en a-t-il un qui a perdu un enfant ? »

Nian Yu haussa légèrement un sourcil, réfléchit un instant, puis dit : « Non. »

« Quand j’ai été abandonné à l’orphelinat, je portais un bijou en argent. Pourriez-vous regarder à nouveau et voir si vous vous souvenez de quelque chose ? » Feng Qi glissa la main dans son col et en sortit quelque chose.

Chao You jeta un coup d'œil à Feng Qi, l'air grave, puis à Nian Yu, trouvant la scène amusante. Après que Yu Ye se fut libéré de la corde de Xilong, lui et Nian Yu le suivirent. Près de Zhicheng, ils se lancèrent à la poursuite du léopard noir, inséparable de Yu Ye, jusqu'à l'hôpital, où ils rencontrèrent un sorcier de l'élément bois qui, inexplicablement, insista pour qu'ils l'aident à retrouver ses parents biologiques. Il rit et dit : « Nian Yu, regarde, vois ce que c'est que ce souvenir. » Ils ne s'inquiétaient pas de ne pas pouvoir rattraper Yu Ye, épuisé, et le léopard noir.

Nianyu, impuissant, écarta les mains et les plaça sous le poing serré de Feng Qi. Ce dernier jeta un coup d'œil à Nianyu, desserra lentement son poing et abaissa doucement sa main jusqu'à ce que ses doigts effleurent la paume de Nianyu. Feng Qi récita silencieusement l'incantation, et les images qui l'avaient hanté, les derniers souvenirs de Ya Hua, furent transmises à l'esprit de Nianyu par le bout de ses doigts.

Nianyu, sous le choc, regarda Feng Qi, qui restait calme, avec incrédulité.

Chapitre quinze : Les jeux de hasard

Chapitre quinze

Tout bien considéré, on pourrait les considérer comme des amoureux d'enfance.

Il se souvenait encore de la première fois qu'il l'avait vue. Elle n'avait que sept ans, deux couettes, et se tenait timidement au bord de la rivière, refusant d'entrer dans l'eau. Il avait fallu beaucoup de persuasion et de cajolerie de la part de son meilleur ami, son frère, pour finalement la convaincre d'enfiler une bouée et de s'avancer lentement dans l'eau.

Son petit visage joufflu devint rouge violacé de peur.

Mais en les voyant, lui et son frère, nager si bien, elle ressentit de l'envie et s'approcha timidement d'eux.

Il était jeune et impétueux à l'époque, et ne prêta guère attention à la petite fille. Il nageait tranquillement, seul, jusqu'à ce qu'il se retourne et constate la disparition de la silhouette potelée.

Lui et Zhang Yahua paniquèrent et se retournèrent précipitamment pour les chercher.

Après avoir sauvé la petite fille de la noyade, Zhang Yahua se sentit coupable et pleine de regrets, jurant de ne plus jamais apprendre à nager à sa sœur cadette. Avec le recul, même si Zhang Yahua aimait se vanter, c'était bien elle qui aimait le plus sa sœur cadette.

La petite fille se réveilla et vit son visage agrandi plusieurs fois devant elle. Désemparée, elle demanda soudain : « M'as-tu sauvée ? » Elle ignora complètement l'air coupable de son frère. Il hocha la tête, impuissant, mais la petite fille le serra fort dans ses bras, ses petites mains potelées le serrant plus fort que celles de quiconque : « Alors tu es mon prince ! Je suis ta Belle au bois dormant ! »

La petite fille, profondément marquée par les contes de fées, s'accrochait inexplicablement à lui, cherchant par tous les moyens à le tourmenter et à le plonger dans le désespoir. Il était impuissant et à bout de forces, mais il n'aurait jamais imaginé que cette affection envahissante puisse, avec le temps, se transformer en un secret inavouable.

C'est du jeu.

Le Nianyu dont Zhang Yahua se souvenait était si contradictoire. Comment quelqu'un d'aussi rigide et intolérant à l'égard des infractions pouvait-il changer d'avis si facilement et fermer les yeux sur les agissements de Chaoyou

? Lorsque des larmes coulèrent sur le visage de Nianyu derrière ses lunettes de soleil, Feng Qi sut qu'il avait gagné son pari.

Lui-même était incapable d'expliquer pourquoi il ne pouvait pas rester en dehors de ça cette fois-ci.

Tout peut changer en un instant.

Chao You sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas. Il sépara brutalement les mains jointes de Feng Qi et Nian Yu, saisit l'épaule de Nian Yu et demanda avec inquiétude : « Nian Yu ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » Avant que Nian Yu ne puisse répondre, il leva les yeux et réprimanda Feng Qi avec colère : « Qu'as-tu fait ? »

«

Condenser de l'eau en une colonne, Chao You, tu es vraiment doué.

» La voix glaciale de Nian Yu résonna. Il repoussa doucement la main de Chao You et retira les lunettes de soleil qu'il portait toujours. Ses pupilles cramoisies brûlaient comme le feu de l'enfer, des larmes encore humides sur ses joues, et pourtant son expression était aussi terrifiante que celle d'un Asura, le lent sourire de ses lèvres ajoutant à son charme inquiétant. Chao You n'avait jamais vu Nian Yu ainsi, et un profond malaise l'envahit. Il s'empressa d'expliquer

: «

Tu me soupçonnes à cause de la ruse d'un inconnu

?

»

« Ne me sous-estime pas, Chaoyou… » Nianyu recula d’un pas et se redressa : « Depuis l’âge de quinze ans, je suis le juge des sorciers. Je sais faire la différence entre l’illusion et la réalité. »