sorcellerie - Chapitre 26
En entendant cela, Zhang Lihua sourit au lieu de se mettre en colère
: «
Vous dites que nous sommes différents, et c’est vrai que notre comportement et les règles que nous suivons diffèrent de ceux des gens ordinaires. Cependant, nous ne pouvons pas utiliser nos capacités à notre guise. Les cinq grands groupes sont dispersés sur tout le territoire, et nous sommes trop occupés à patrouiller et à gérer les urgences. Tout le monde n’a pas le loisir de gaspiller ses capacités pour obtenir les avantages dont vous parlez.
»
« Patrouille ? Urgence ? » interrompit Xiao Yang.
Il y a des milliers d'années, les cinq grands clans de sorcières ont conclu un pacte pour protéger ce monde. Dès notre naissance, nous apprenons diverses langues de sorcières, et une fois maîtrisées, nous sommes affectées à une région. Notre devoir est de patrouiller notre zone et d'utiliser tous nos pouvoirs pour prévenir les catastrophes potentielles ou en minimiser les dégâts. Cependant, la pollution croissante de l'air affecte également nos capacités. Nous possédons désormais moins d'un pour cent des pouvoirs de nos ancêtres, et notre population diminue progressivement à cause des mariages mixtes avec des humains ordinaires, ce qui rend la gestion des catastrophes de plus en plus difficile. Une fois qu'une catastrophe s'aggrave, elle nous échappe. Comme vous le savez, de nombreuses catastrophes naturelles se produisent chaque année à travers le monde, principalement à cause de la cupidité humaine. Les humains recherchent le confort de leur propre vie, détruisant la nature sans s'en rendre compte, et nous entraînant même dans leur chute.
Yang était sans voix. Complètement abasourdi, il demanda maladroitement
: «
Sauver le monde
? De la sorcellerie
? Lao Zhang, vous êtes fou
?
» Il regarda Feng Qi, cherchant à obtenir son accord, mais celui-ci gardait un silence inattendu.
«Je suis venu ici pour retrouver ma sœur.»
Feng Qi leva les yeux. « Encore une histoire de recherche de ta sœur ? »
Zhang Lihua savait que ses mensonges précédents avaient semé la méfiance chez Feng Qi et dit avec un sourire ironique : « Vieux Feng, je n'ai rien à dire si vous doutez de moi, après tout, c'est moi qui vous ai trompé en premier. Mais nous avons une règle qui nous interdit de révéler notre identité aux gens ordinaires. »
« Votre identité ne m’intéresse pas. Que vous soyez une sorcière de l’eau, une sorcière du bois, à la recherche d’un trésor ou de votre sœur, cela ne me regarde pas. En revanche, je suis très curieux de connaître les raisons qui vous poussent à insister pour que nous vous accompagnions à la montagne. Pourriez-vous me donner une explication raisonnable ? » La voix de Feng Qi n’était pas forte et son débit de parole n’était pas particulièrement rapide, mais Xiao Yang jeta des regards inquiets autour de lui. Même quelqu’un d’aussi distrait que lui pouvait percevoir la colère de Feng Qi.
« Ma sœur a six ans de moins que moi et est en première année d'université. Elle est brillante depuis son plus jeune âge et apprend tout plus vite que moi. Les anciens l'estiment beaucoup, affirmant que les génies ne sont pas l'apanage du Clan des Sorcières de l'Eau, mais que celui des Sorcières du Bois peut aussi en compter. Or, il y a un mois, ma sœur a disparu. » À ces mots, le regard de Zhang Lihua s'est glacial et son sourire s'est effacé : « Nous sommes des Sorcières du Bois, et nous pouvons détecter des traces dès que nous nous approchons des arbres. Mais depuis la disparition de ma sœur, je n'ai plus trouvé la moindre trace d'elle. »
Zhang Lihua s'approcha du bord de la falaise, effleurant du bout des doigts les troncs des arbres. Le regard légèrement baissé, il murmura : « Je me souviens que ma sœur lisait avant de disparaître. Comment une enfant aussi espiègle et joueuse pouvait-elle rester à la maison à lire pendant plusieurs jours ? Nous pensions qu'elle avait grandi et changé. J'ai retrouvé le livre qu'elle lisait, « Les Chroniques locales de Zhicheng », et elle avait surligné les passages concernant cette montagne. »
« Alors tu es venu la chercher ? Juste à cause de ses gribouillis dans un livre ? Comment peux-tu être sûr qu'elle est là ? Et si c'était juste un dessin qu'elle avait fait par ennui ? » Feng Qi se souvint soudain de la fille qui apparaissait dans ses rêves ces derniers temps… Serait-ce la sœur de Zhang Lihua ? Mais il chassa aussitôt cette idée. Il en voulait encore à Zhang Lihua pour sa tromperie et ne croyait rien de ce qu'il disait.
« Tant qu’il y a une lueur d’espoir, je suis prête à essayer, pourvu que je puisse la retrouver ! En fait, je suis déjà venue ici. La dernière fois, j’étais certaine que ma sœur était là, car les arbres le long du chemin semblaient m’envoyer des signaux. Mais je ne peux pas aller plus loin. » Zhang Lihua ouvrit les yeux et contempla le précipice suspendu dans le vide : « Cet endroit est enveloppé d’une illusion aquatique, spécialement conçue pour les sorciers. Je sais qu’il n’y a pas de falaise devant moi ; je pourrais avancer un peu les yeux fermés. Mais qu’y a-t-il au-delà ? Je n’en suis pas sûre, et je ne peux pas prendre le risque. Je sais que cette illusion ne fonctionne pas sur les gens ordinaires, alors… »
«
Alors tu nous as entraînés là-dedans pour t'aider
?
» En apprenant qu'il avait été manipulé, Xiao Yang n'était pas du tout furieux. Au contraire, il sourit et fixa Zhang Lihua de ses grands yeux curieux.
« J’avoue que j’avais l’intention de le cacher. Si vous revenez en arrière maintenant, je n’ai rien à dire. Mais à ma grande surprise, j’ai rencontré quelqu’un qui est un chaman des bois comme moi. »
Les deux autres étaient stupéfaits.
Sorcière des bois ? La même ?
Feng Qi jeta inconsciemment un coup d'œil à sa paume, puis croisa pensivement le regard de Zhang Lihua : « J'ai toujours été extrêmement ordinaire, depuis mon enfance. »
« Tu as le sang d'un sorcier qui coule dans tes veines. Peut-être est-ce le sorcier de l'eau nommé Yu Ye qui a guidé ton sang pour qu'il s'éveille en tant que sorcier. »
"Ne parle pas comme si c'était un manga japonais."
«Je ne lis jamais de bandes dessinées.»
« Simplement parce que je peux voir cette falaise comme toi ? »
« Et une autre chose, vous pouvez rêver du bouleau. »
Feng Qi fut surpris : « Cette fille est votre sœur ? »
Zhang Lihua dit tristement : « Oui, depuis que tu as commencé à faire des rêves après ton arrivée ici, les femmes dans tes rêves ont toutes été mes sœurs. »
« Comment saviez-vous que je rêvais ? » insista Feng Qi.
« Parce que je suis comme toi, tourmentée par ce cauchemar jour et nuit. » Zhang Lihua esquissa un sourire amer. « Je l'ignorais jusqu'à la nuit dernière, quand j'ai compris, grâce à tes paroles en dormant, que tu avais fait le même rêve que moi. L'aura de Ya Hua ne se propage qu'à travers les plantes et les arbres. Le fait que tu puisses la percevoir signifie que tu possèdes les pouvoirs d'une sorcière des bois. Simplement, tu as été élevée comme une personne ordinaire depuis ton enfance et tu ne sais pas comment utiliser tes dons. »
«Je suis orphelin.»
« C’est peut-être le fils illégitime du vieux Zhang qu’il cache ! » Xiao Yang, mis à l’écart, répliqua en arrangeant des fleurs, ce qui lui valut des regards noirs des deux autres. Sous la pression, il changea maladroitement de ton : « Vous n’avez aucun sens de l’humour. Je voulais dire “peut-être”. »
Zhang Lihua écarta les mains : « J'ai dit tout ce que j'avais à dire, Lao Feng, allez-vous continuer avec moi ? »
Feng Qi leva les yeux et contempla la paroi rocheuse d'un air impassible : « Tu devrais demander à Yang Bo. Puisque nous sommes tous deux des sorciers et que nous avons également été dupés par cette soi-disant illusion, c'est Yang Bo qui peut te guider sur ce chemin. »
À peine eut-il fini de parler que Yang Bo déclara haut et fort sa position : « Absurde ! Ai-je vraiment besoin de le dire ? Continuez ! Le vieux Zhang cherche sa sœur ; bien sûr que je l'aiderai si je peux ! »
Face à l'enthousiasme de Yang Bo, Feng Qi resta sans voix. Ce jeune homme insouciant ne se rendait sans doute pas compte du danger auquel il s'exposait en acceptant de l'aider. Alors qu'il s'apprêtait à le dissuader, Yang Bo fit un geste de la main, comme pour le congédier, et dit d'un ton désuet
: «
Vieux Feng, je ne veux pas être méchant
! Quand on est en difficulté, on s'entraide
! Et puis, on est frères, on se doit de s'entraider encore plus. Je te montre juste le chemin
!
»
Sur ces mots, il saisit Feng Qi, s'approcha de Zhang Lihua et dit avec un sourire : « Allons-y ! Allons retrouver ma sœur ! »
Feng Qi regarda Zhang Lihua et remarqua une pointe de supplication dans ses yeux habituellement calmes. Surpris, il hocha légèrement la tête : « Allons-y ! Peut-être pourrons-nous percer le mystère de mes origines ! » À ces mots, Yang Bo éclata de rire et gifla Feng Qi, le faisant trébucher. « C'est vrai ! Les bons frères ne durent qu'une vie ! Je ne m'attendais pas à un tel sens de l'humour de ta part à un moment aussi crucial, Lao Feng ! »
Feng Qi soupira intérieurement, voulant dire : « Yang Bo, tu es un journaliste, un roi sans couronne, où as-tu appris autant d'argot et de jargon ? », mais en voyant le visage excité de Yang Bo, il se retint et ne put qu'échanger un regard avec Zhang Lihua, tout aussi désemparée face aux paroles vantardes de Yang Bo, pour exprimer leur sympathie.
Les trois hommes parvinrent à un consensus et reprirent leur route. La formation fut légèrement modifiée
: Yang Bo restait en tête et Feng Qi fermait la marche.
Pour Yang Bo, le chemin à venir était identique à ceux qu'il avait déjà parcourus. Il passa son sac à dos sur son épaule et avança d'un pas tranquille, fredonnant de temps à autre un air. Les deux qui le suivaient, en revanche, étaient loin d'avoir la tâche facile. Chaque pas était pour eux une véritable torture.
Tandis que Feng Qi regardait Yang Bo se rapprocher inexorablement du bord de la falaise, son cœur s'emballait. Bien qu'il sût qu'il s'agissait d'une illusion, il tremblait de tous ses membres. Zhang Lihua, devant lui, n'était guère plus en forme. Ses muscles dorsaux étaient tendus à l'extrême et son t-shirt gris était trempé de sueur.
Yang Bo n'était pas stupide ; il avait naturellement perçu la tension chez les deux autres. Une pensée malicieuse lui traversa l'esprit. Alors qu'il avançait le pied gauche, il entendit distinctement les deux retenir leur souffle derrière lui. Un sourire narquois se dessina sur ses lèvres, et il sauta par-dessus. Pour lui, ce n'était qu'un chemin légèrement en pente, bordé des mêmes arbres et hautes herbes. À peine avait-il atterri qu'il se retourna, triomphant, qu'un rugissement retentit derrière lui – la voix de Feng Qi : « Yang Bo ! »
Yang Bo se frotta les mains dans les poches de son jean et, voyant les expressions inhabituellement sombres sur les visages de Feng Qi et Zhang Lihua, tira la langue : « S'il vous plaît, ne soyez pas si nerveux, d'accord ? »
Feng Qi avait du mal à décrire ce qu'il ressentait. Il voyait Yang Bo, suspendu dans les airs, à un peu plus d'un mètre d'eux, toujours au bord de la falaise, face à un précipice vertigineux. Yang Bo sautillait joyeusement, mettant à l'épreuve leurs nerfs. Il savait que la scène qui se déroulait sous ses yeux n'était que l'illusion décrite par Zhang Lihua, mais il ne pouvait s'empêcher de réagir. Il jeta un coup d'œil à Zhang Lihua, dont le visage était aussi pâle que le sien.
L'expression de Zhang Lihua était beaucoup plus calme. Il dit d'une voix à peine audible : « Feng Qi, tu peux essayer de fermer les yeux. » Feng Qi, surpris, demanda : « Pourquoi ne fermes-tu pas les yeux ? »
« Fermer les yeux me permet d'éviter l'obstruction des illusions, mais en même temps, cela me rend très vulnérable, surtout en me promenant dans cette forêt. Il est facile de se perdre si je ne fais pas attention. J'ai déjà essayé, et je me suis retrouvé égaré dans la jungle. Si je n'étais pas un sorcier du bois, je serais peut-être mort de faim au cœur des montagnes. » Après ces mots, Zhang Lihua lui tendit la main : « Si tu veux, ferme les yeux et tiens-moi la main pendant que nous marchons. Marcher ainsi devrait t'aider à surmonter ta peur. »
Il parla avec sincérité et se montra amical. Feng Qi sourit, secoua la tête et dit : « Non, nous suivrons Xiao Yang de près. » Sur ces mots, il dépassa Zhang Lihua et suivit Yang Bo de près, la tête baissée, en suivant attentivement la direction et le rythme de ses pas.
Feng Qi et Zhang Lihua avançaient avec appréhension, craignant de glisser et de tomber. Ils espéraient que ce tronçon de route se termine au plus vite. Yang Bo, en revanche, était exaspéré par la monotonie du paysage, qui ne changeait quasiment pas de part et d'autre. Il se plaignait sans cesse, jetant de temps à autre un coup d'œil en arrière vers les deux autres, et lorsqu'il réalisait qu'ils n'étaient pas arrivés au bout, il marmonnait quelques mots.
Soudain, Feng Qi s'arrêta net. La gorge serrée, il ressentit une oppression intense, semblable à celle de son rêve. Son regard se perdit dans le vague, et il crut apercevoir la jeune fille qui courait devant lui. Zhang Lihua, remarquant elle aussi quelque chose d'anormal, attrapa Yang Bo et lui demanda d'une voix pressante
: «
Xiao Yang
! Où est l'arbre le plus proche
? Emmène-moi le toucher
!
»
Yang Bo était complètement déconcerté. Voyant Feng Qi, le visage pâle, puis Zhang Lihua, visiblement anxieux, il désigna la droite, hébété.
Zhang Lihua tâtonna longuement près de Yang Bo avant de finalement toucher le tronc d'arbre ridé de ses mains tremblantes. Après un moment de silence, il ferma les yeux, souffrant. Feng Qi, qui avait repris ses esprits, remarqua l'air abattu de Zhang Lihua et s'approcha pour le réconforter. Zhang Lihua était incapable de dire un mot et laissa simplement Feng Qi toucher le tronc à son tour.
Feng Qi toucha le tronc de l'arbre, l'air perplexe. La sensation d'étouffement qui venait de s'estomper revint, et semblait même s'intensifier. Des images fragmentées lui traversèrent l'esprit, se mêlant à son rêve.
Il aperçut une jeune fille pleine d'énergie qui courait à travers la forêt
; elle semblait déterminée, suivant quelque chose. Soudain, trois hommes apparurent. Feng Qi avait d'abord pensé qu'il s'agissait d'eux, mais au vu de la situation, son intuition était erronée.
Trois hommes l'aperçurent, et le plus grand sembla lui parler. Elle accourut vers lui, toute joyeuse…
Soudain, le décor change et la forêt verdoyante laisse place à un ciel rouge sang. Sur une plateforme aride, dépourvue de toute végétation, une femme est attachée à un pieu de bois comme une offrande sacrificielle, la peau craquelée. Ses cheveux sont collés par du sang coagulé et ses traits sont obscurcis par les ombres du soleil…
Puis vint la fuite, la fuite incessante, les tentatives désespérées de crier, mais l'incapacité de prononcer un seul mot...
Frère, je suis désolé...
Frère, je suis désolé...
Frère, je suis désolé...
La voix douce et mélodieuse résonnait partout, telle une voix démoniaque, donnant à Feng Qi l'impression que sa tête allait exploser.
Yang Bo sentit que quelque chose n'allait pas et tendit la main vers Zhang Lihua, toujours plongée dans son chagrin. Zhang Lihua, voyant Feng Qi glisser lentement le long du tronc, le visage tremblant et déformé par la douleur, comprit que Feng Qi était sur le point de succomber à l'énergie de sa sœur et retira brusquement la main de Feng Qi du tronc.
Chapitre cinq : Génie
(cinq)
« Qu'est-ce que c'est ? C'est tellement net, comme regarder un film en haute définition ! » demanda Feng Qi, haletant fortement en s'appuyant sur ses cuisses.
Zhang Lihua regarda Feng Qi avec une expression complexe
: «
Les mages de type Bois sont liés aux plantes et peuvent voir, à travers elles, des événements survenus il y a plusieurs jours, voire une semaine. Si l’obsession d’un mage de type Bois se fixe à une plante, elle s’y conserve encore plus longtemps. Ma sœur est un génie de type Bois exceptionnel. Sa volonté est insoutenable pour les mages de type Bois ordinaires, et encore plus pour toi. Tu n’as jamais reçu d’entraînement spécifique et ces images et ces sons te perturbent facilement.
»
Feng Qi y réfléchit et acquiesça, disant avec un soupir : « Il semble que vous deviez m'enseigner une forme de sorcellerie capable de résister aux pouvoirs de votre sœur, de peur que je ne sois perturbée et que je ne devienne folle, ce qui serait un fardeau pour vous. »
Zhang Lihua a dit en s'excusant : « Je vous en expliquerai quelques-unes des plus élémentaires plus tard. »
Après s'être calmé, Feng Qi se retrouva assis sous un gros rocher. Le paysage environnant n'était plus un précipice, mais un véritable chemin, des arbres et une forêt.
Connaissant les doutes de Feng Qi, Zhang Lihua expliqua : « Nous avons déjà dépassé la partie du chemin où nous avons été trompés. »
Feng Qi avait du mal à y croire. Ils n'avaient marché que depuis moins de dix minutes et ils avaient déjà franchi la frontière ?
« Je n'en comprends pas la raison non plus. Logiquement, le lanceur de sorts devrait être tout à fait capable de mettre en place un tour de passe-passe ciblant spécifiquement les sorciers. Mais la distance est si courte… On dirait que c'est juste pour tromper ses semblables. Je n'y comprends rien. Existe-t-il des sorciers de l'eau aussi exceptionnels ? »
« Comment va Yu Ye ? »
« Yu Ye ? Je n'ai jamais rencontré la petite fille dont tu parles, je ne peux donc pas la comparer à elle. Cependant, le Clan des Sorcières de l'Eau a décliné il y a plus de dix ans, et l'âge d'or de la Sorcière Jing Ling est à jamais révolu. Parmi les membres actuels du clan, personne n'est capable d'assumer cette lourde responsabilité. »
"Jing Ling ?"
Zhang Lihua la regarda avec nostalgie : « Oui, Jing Ling, la légendaire reine sorcière de l'eau, et l'époque dans laquelle elle a vécu, une époque de grand talent. »
Yang Bo demanda à Feng Qi d'un ton curieux et à voix basse : « Que dit Lao Zhang ? »
« Des ragots », répondit Feng Qi d'un ton désinvolte.
« Qui est Jing Ling ? » poursuivit la question.
« Écoutez, je ne sais pas non plus. »
« Jing Ling est la patriarche de la tribu Wu. Elle a appris tout le wu pratique à l'âge de dix ans et maîtrisait la majeure partie du wu ancien à seize ans. Non seulement les anciens de la tribu Wu de l'Eau, mais aussi ceux des quatre autres tribus Wu reconnaissaient qu'elle était un génie rare, comme on n'en avait pas vu depuis des millénaires. »
« Encore un génie ? D’où viennent tous ces génies dans ce monde ? » Feng Qi trouva soudain amusant que Zhang Lihua utilise si souvent le mot « génie » pour décrire les gens, et demanda avec une pointe de dédain.
« Jing Ling est en effet très puissante. Il y a vingt ans, avant l'interdiction des compétitions de sorcellerie des cinq grands clans, elle remportait le championnat chaque année depuis ses débuts à l'âge de sept ans. À cette époque, la sorcière de l'élément Vent la plus remarquable était Chen Yiting. Fiancés depuis leur naissance, ils formaient le couple phare du monde de la sorcellerie… »
« Le vieux Feng… » Yang Bo tira discrètement sur le coin de la chemise de Feng Qi : « Le vieux Zhang est vraiment un commère. »
Feng Qi est resté calme : « Il semble que Jing Ling soit son idole. »
Ignorant du manque de coopération de ses deux voisins, Zhang Lihua soupira : « Quel dommage ! Jing Ling s'est retirée subitement pour une raison inconnue et a disparu sans laisser de traces. Dix ans plus tard, les dix anciens des cinq grands clans de sorcières ont lancé un mandat d'arrêt contre elle. Finalement, c'est Nianyu, la Sorcière de la Terre, qui venait d'être nommée juge, qui l'a retrouvée. Mais, pour une raison mystérieuse, elle était déjà morte. Sa mort aurait été atroce : mordue par une bête sauvage, elle s'est vidée de son sang. Toute une génération de sorcières disparue ainsi, de façon inexplicable. Quel gâchis ! Depuis, le clan des Sorcières de l'Eau a décliné et n'a plus jamais produit de sorcière d'exception. »
«Alors, vous êtes surpris de voir apparaître ce tableau magique illusoire?»
« Il est facile d'utiliser des illusions sur les gens ordinaires, mais il est extrêmement rare et difficile d'en utiliser spécifiquement contre des sorciers, à moins que le sorcier lui-même ne possède de très puissants pouvoirs magiques. À ma connaissance, il n'existe pas de figures aussi puissantes parmi les sorciers de l'eau. »
« Et Yu Ye, dont j'ai parlé ? »
« C’est peut-être elle, mais je n’en suis pas sûr. »
Feng Qi se remémora la scène qui lui avait traversé l'esprit plus tôt : une femme attachée à une plateforme inerte. La femme qu'il avait vue ne semblait pas être la même jeune fille qui lui avait transmis des informations en rêve. Après un moment d'hésitation, il décida d'en parler à Zhang Lihua, même si cela risquait de le contrarier : « Vieux Zhang, outre ta sœur, j'ai aussi vu une autre femme. »
"femme?"
« Oui, une femme attachée à un pieu en bois comme une offrande sacrificielle, le pieu se dressant sur une haute plateforme dépourvue de toute plante ou animal. »
« Quoi ! » s'exclama Zhang Lihua avec colère. « Qui ose traiter ma sœur de cette façon ! »
Feng Qi fut surpris : « Vous ne l'avez pas vu ? »
En entendant les paroles de Feng Qi, Zhang Lihua comprit immédiatement et demanda précipitamment : « Qu'as-tu vu d'autre ? » Feng Qi raconta tout à Zhang Lihua, de la jeune fille qui courait à la femme ligotée, puis aux trois hommes. Une fois son récit terminé, il se sentit un peu mal à l'aise sous le regard insistant de Zhang Lihua : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Tu vois plus clair que moi », dit Zhang Lihua avec amertume. « Tu n’as reçu aucun entraînement, et pourtant tu vois plus clair que moi. Tes capacités sont supérieures aux miennes. »
« Pourquoi aborder ce sujet maintenant
! Je ne pense pas que cette femme ligotée soit votre sœur, mais je ne peux pas l’affirmer, c’est juste une intuition. » Feng Qi eut soudain une idée et demanda rapidement
: «
Votre sœur a-t-elle les cheveux longs ou courts
?
»
« Ni trop long, ni trop court, environ à hauteur des épaules. »
« Ça y est ! La femme a les cheveux courts, juste en dessous des oreilles ! »
Les paroles de Feng Qi soulagèrent Zhang Lihua, mais celui-ci fut aussitôt perplexe : « Si ce n'est pas ma sœur, comment l'image a-t-elle pu être transmise ? »
« C’est peut-être ma sœur qui l’a vu ? » tenta d’intervenir Yang Bo, qui avait été une fois de plus ignoré.
Ces mots furent comme un électrochoc. Feng Qi et Zhang Lihua regardèrent Yang Bo, puis leurs regards se croisèrent. Ils lisaient la même pensée dans les yeux de l'autre.
« Yahua a-t-il vu quelque chose qui a provoqué sa disparition ? »