Peinture de meurtre

Chapitre 3

In diesem Moment überlief Zhuo Jiasi ein Schauer. Ja, sie war noch nicht einmal zwei Tage in der Schule, und doch war schon so viel passiert. Und was noch viel seltsamer war: Jemand behauptete, Su Mu hätte vor zwei Jahren Selbstmord begangen. Gerade als sie sich etwas entmutigt fühlte, klopfte Yao Xiaomo ihr auf die Schulter und sagte: „Jiasi, da wir nun schon mal hier sind, lass uns zusammen ins Klassenzimmer gehen und lernen. Du kannst auch deine Mitschüler kennenlernen!“

Zhuo Jiasi wusste nicht, wohin sie sonst gehen sollte, also folgte sie ihnen in den Hörsaal. Wie man es vom Fremdsprachengebäude erwarten konnte, hatte es ein ausgesprochen westliches Flair. Viele Studenten saßen im Hörsaal und genossen die Neuheit des Universitätslebens. Zhuo Jiasi fühlte sich plötzlich fehl am Platz. Das sonst so redselige Mädchen kritzelte leise auf ein leeres Blatt Papier: Su Mu, Su Mu, Su Mu… Ihre Gedanken kreisten um Su Mu, doch sie spürte nicht mehr das überwältigende Glück, das sie früher beim Gedanken an ihn empfunden hatte.

"Kennst du Su Mu?" Yao Xiaomo, die sich gerade mit anderen Klassenkameraden unterhalten hatte, drehte sich plötzlich um, blickte überrascht auf das Papier und fragte: "Er war ein hochangesehenes Talent an der Chujiang-Universität. Es ist so schade, dass er so jung gestorben ist."

Kennt Yao Xiaomo etwa auch Su Mu? Zhuo Jiasi, als hätte sie eine Idee, zog sie aufgeregt beiseite und fragte: „Du kennst Su Mu auch? Was ist er für ein Mensch? Erzähl mir etwas über ihn, ja?“

„Natürlich weiß ich das“, sagte Yao Xiaomo mit einem Anflug von Neid. „Er ist nicht nur ein melancholischer Dichter, sondern auch ein hervorragender Designer. In der Schulbibliothek stehen seine veröffentlichten Gedichtsammlungen, und es gibt sogar Berichte über ihn in der Schülerzeitung.“

Zhuo Jiasi kannte Su Mus Gedichte nur aus verschiedenen Zeitschriften, wusste aber nicht, dass er an der Chujiang-Universität ein so hohes Ansehen genoss. Scheinbar von einem Pflichtgefühl getrieben, versuchte sie herauszufinden, was geschehen war, und bedrängte Yao Xiaomo mit den Worten: „Hast du irgendwelche Informationen über Su Mo? Zeig sie mir, Xiaomo kennt sich am besten aus.“

Yao Xiaomo hob die Augenbrauen und sagte lächelnd: „Es scheint, als ob jedes Mädchen, das an die Chujiang-Universität kommt, als Erstes Su Mu kennenlernt. Okay, ich nehme dich morgen mit in die Bibliothek, um ein paar alte Schulzeitschriften zu finden und deine Neugier zu befriedigen.“

Zhuo Jiasi atmete erleichtert auf, das beklemmende Gefühl von vorhin war verschwunden, und unterhielt sich mit den anderen Klassenkameraden. Seltsamerweise schienen die Leute weniger geneigt, mit ihr zu reden, sobald sie hörten, dass sie aus Wohnheim 514 kam. War Wohnheim 514 wirklich so furchteinflößend? Sie bewunderte Yao Xiaomos Mut, dass diese sich immer noch mit ihr unterhalten wollte. Doch das Gespräch wurde schnell langweilig, sodass ihr nichts anderes übrig blieb, als das laute Klassenzimmer allein zu verlassen.

Es war bereits nach acht Uhr, und Zhuo Jia wusste nicht, wohin sie sonst gehen sollte. So blieb ihr nichts anderes übrig, als langsam zu ihrem Wohnheim zurückzuschlendern. Der kühle Wind streichelte ihr Gesicht und trug die Einsamkeit in ihrem Herzen mit sich. Gerade als sie das Wohnheimgebäude betreten wollte, sah sie unerwartet Li Sixia und das hübsche Mädchen, das sie am Nachmittag gesehen hatte, nicht weit entfernt unter einem Eukalyptusbaum stehen und sich heftig streiten. Der deutlichste Satz, den sie hörte, war: „Xia Youcai, ich habe nichts mit ihr zu tun. Hör bitte auf, ständig so misstrauisch zu sein, okay?“

Dann schien Xia Youcai zu weinen, vergrub sich in Li Sixias Armen, schlug ihm auf den Rücken und rief: „Ich kann es nicht fassen! Deine Bilder waren dir immer das Wichtigste. Wenn es wirklich nichts mehr gäbe, wie könnte deine Leinwand dann in ihren Händen sein! Sixia, bitte verlass mich nicht! Ich habe nichts mehr außer dir …“

Sie stritten sich um sie. Zhuo Jiasi lächelte bitter; die Eifersucht dieses Mädchens war wirklich gewaltig! Doch als sie Li Sixias hilflosen Gesichtsausdruck sah, huschte ein Anflug von Schadenfreude über ihr Gesicht. Xia Youcai war eine richtige Unruhestifterin; es dauerte eine Weile, bis Li Sixia sie beruhigt und aus dem Mädchenwohnheim gelockt hatte. Im Dämmerlicht sah Zhuo Jiasi den Ausdruck in seinen Augen, als er zurückblickte – einen melancholischen Blick, so deutlich wie die Verzweiflung, die er am Tag der Einschreibung empfunden hatte.

Bevor Zhuo Jiasi reagieren konnte, stand Xia Youcai bereits vor ihr. Ihre vorherige Schüchternheit war wie weggeblasen; sie lächelte selbstgefällig und sagte: „Siehst du? Li Sixia liebt mich, und niemand kann ihn mir wegnehmen!“ Damit stolzierte sie in ihren hohen Absätzen die Treppe hinauf.

Zhuo Jiasi starrte sie ausdruckslos an, völlig unbeeindruckt von ihren Worten. Die Ähnlichkeit war verblüffend; sie war praktisch eine Kopie des selbstmordgefährdeten Mädchens auf der Leinwand! Aber war das alles ein Unfall oder Zufall? Ein Meer aus Blut ergoss sich auf sie, und Zhuo Jiasi wagte nicht weiter nachzudenken. Sie packte sich an den Schultern und rannte verzweifelt zu ihrem Schlafsaal.

9

Noch war niemand ins Wohnheim zurückgekehrt; nur Wu Qiuyangs schwarze Katze lag träge auf dem Balkon.

Seltsamerweise hatte es blutüberströmt und zerfetzt zwischen Glasscherben gelegen, doch nun wies es keinerlei Wunden mehr auf. Zhuo Jiasi konnte nicht widerstehen, es zu berühren, hörte aber ein Zischen, sprang auf und rannte in den Flur. Panisch rannte sie ihm hinterher und blieb erst an der öffentlichen Toilette stehen, wo ein anhaltendes Geräusch von fallenden Zeichenbrettern zu hören war. Sie erinnerte sich an Wu Qiuyangs Rat, nicht hierherzukommen, zögerte und rannte niedergeschlagen zurück in ihr Wohnheim.

Abschnitt 15: Kapitel Zwei - Illustration des Selbstmords eines Mädchens in einer Badewanne (2)

Zhuo Jiasi fühlte sich sehr müde und gähnte, während sie sich im Badezimmer wusch. Gerade als sie sich das Gesicht wusch, hörte sie den Computer hochfahren. Sie dachte, Tao Hua käme zurück, und wollte gerade hinausschauen, um sie zu begrüßen, als sie sah, dass die schwarze Katze irgendwie zurückgekehrt war und nun auf der Tastatur saß und den Computer angestarrt hatte. Ihr blieb nichts anderes übrig, als hinauszulaufen und die Katze zu verscheuchen. Sie wollte Tao Hua helfen, den Computer auszuschalten, aber der Inhalt des geöffneten Dokuments fesselte sie.

Das war Tao Huas Tagebuch. Zhuo Jiasi starrte es ausdruckslos an und bemerkte nicht einmal das Gesichtswasser, das auf die Tastatur gefallen war. Wu Qiuyang war also tatsächlich Tao Huas Halbschwester! Ihre Mutter war die Geliebte von Taos Vater gewesen und hatte ihm erst kurz vor ihrem Krebstod von Wu Qiuyang erzählt. Kein Wunder, dass Tao Hua Wu Qiuyang so sehr hasste; sie hatte in ihrem Tagebuch Wus Mutter angeprangert, weil sie ihren Vater verführt hatte, und Wu Qiuyang beschuldigt, einen Teil ihres Erbes an sich reißen zu wollen.

„Was machst du da?“, ertönte plötzlich eine kalte Stimme.

Zhuo Jiasi spürte einen Schauer über den Rücken laufen und drehte sich um. Wu Qiuyang streichelte gerade die schwarze Katze und starrte dabei auf den Computerbildschirm. Doch Wu Qiuyang reagierte überhaupt nicht, sondern verließ ruhig den Computer. Ihre Stimme klang befehlend: „Erzähl das bloß niemandem!“

Zhuo Jiasi sah zu, wie Wu Qiuyang sich wieder mit der schwarzen Katze ins Bett legte, nickte ausdruckslos und rannte zurück ins Badezimmer. Sie starrte leer in den Spiegel und fühlte sich plötzlich sehr erschöpft. Gerade als sie sich das Gesicht abspülte, kam Mu Xiang zurück, lehnte sich an die Tür und fragte neckend: „Jiasi, wie war’s? Hast du deinen Traummann gesehen?“

Als Zhuo Jiasi die Worte „Traumliebhaber“ hörte, überkam sie ein beklemmendes Gefühl. Sie drehte sich um, umarmte Mu Xiang und schluchzte: „Sie … sie alle sagen, Su Mu habe sich vor zwei Jahren das Leben genommen!“ Vielleicht konnte in dieser Schule nur Mu Xiang ihr Trost spenden und ihr ermöglichen, sich auszuweinen.

Mu Xiangs Körper zitterte leicht, doch sie blieb ungewöhnlich ruhig, als sie sagte: „Wie kann das sein! Habt ihr nicht drei Jahre lang mit ihm korrespondiert? Könnte da ein Irrtum vorliegen?“

Zhuo Jiasi erzählte unter Tränen von ihrer Suche nach Su Mu, was Mu Xiang wie versteinert zurückließ. Nach einer Weile schien Mu Xiang sich an etwas zu erinnern und sagte: „Da Su Mu so berühmt ist, warum suchen wir nicht auf der Website der Chujiang-Universität nach Informationen über ihn?“

In diesem Moment eilten die beiden zu Tao Huas Computer. Zhuo Jiasi schloss Tao Huas Tagebuch hastig, aus Angst, Mu Xiang könnte es finden. Vorsichtig gaben sie „Su Mu“ in die Suchleiste des Campus-Netzwerks ein, doch es erschienen nur seine veröffentlichten Gedichtbände und Auszeichnungen, ohne Angabe seiner Todesursache. Also durchsuchten die beiden das Schulforum, wo „Su Mu“ überraschenderweise das Top-Suchwort war. Doch nach dem Anklicken waren die meisten nachfolgenden Beiträge bereits bearbeitet oder gelöscht. Nur Kommentare blieben übrig, die meist Bewunderung oder Bedauern ausdrückten, ohne jegliche Information über die Todesursache von „Su Mu“.

Nachdem sie lange erfolglos gesucht hatte, schnappte sich Mu Xiang plötzlich die Tastatur und stellte eine Frage im Forum: „Kann mir jemand sagen, wie Su Mu gestorben ist?“ Dann verließ sie den Computer, packte ihre Sachen und fragte: „Jia Si, hat Su Mu dich nicht kontaktiert, seit du an die Schule gekommen bist?“

Zhuo Jiasi erinnerte sich plötzlich, dass sie letztes Mal mit ihm auf QQ gechattet hatte, und loggte sich schnell ein. Su Mus Avatar leuchtete hell auf, und ihr ganzer Körper zitterte, doch sie schickte taktvoll eine Nachricht: „Su Mu, wo bist du gerade?“ Die andere antwortete prompt, und der Avatar bewegte sich sofort. Doch gerade als sie darauf klicken wollte, stürmte Tao Hua zurück und schaltete den Computer aus. Wütend stellte sie sich neben sie und fragte: „Jiasi, warum starrst du so auf meinen Computer?“

Zhuo Jiasi wusste, dass sie Angst hatte, ihr Geheimnis könnte entdeckt werden. Leise kehrte sie in ihr Bett zurück, ihr Kopf voller Bilder von Su Mu. Sie war sogar ein wenig wütend; jemand musste Su Mus Namen missbrauchen, um sie zu täuschen! Gerade als sie die Augen schloss, kam Zuo Feifei mit einem Zeichenbrett in der Hand zurück und flüsterte Tao Hua geheimnisvoll ins Ohr: „Mach erstmal die Augen zu, ich zeig dir was Schönes.“

Abschnitt 16: Kapitel Zwei - Illustration zum Selbstmord des Mädchens in der Badewanne (3)

Tao Hua schloss widerwillig die Augen. Zuo Feifei rief: „Wow!“ und kippte die Staffelei um – es war wieder dasselbe Bild des Mädchens, das in der Badewanne Selbstmord beging! Tao Hua erschrak sichtlich und stieß den Aschenbecher auf dem Schreibtisch um. Zhuo Jiasi fragte etwas verwirrt: „Tao Hua, hast du dieses Bild nicht schon einmal gesehen? Warum bist du immer noch so?“

„So pervers bin ich doch nicht! Sieh dir dieses Gemälde und diese hässliche Frau an!“, rief Tao Hua und verdrehte die Augen. Zuo Feifei fragte sie unverständlich: „Feifei, was willst du mit diesem miesen Gemälde anfangen? Du willst es doch nicht etwa in deinem Zimmer aufhängen?“

„Was, selbst Tao Hua, der sonst so furchtlos ist, hat jetzt Angst?“, grinste Zuo Feifei verschmitzt und schmollte wie ein Kind. „Du darfst uns erschrecken, aber ich darf dich nicht erschrecken? Pff, dann hänge ich mich gleich gegenüber von deinem Bett auf.“

„Tch!“, sagte Tao Hua abweisend. „Es gibt nichts auf der Welt, wovor ich, Tao Hua, Angst habe. Mach, was du willst, häng es auf, wo immer du willst!“

Die vier unterhielten sich noch eine Weile, dann gingen sie alle zu Bett. So laut sie auch waren, Wu Qiuyang sagte kein Wort und lag regungslos im Bett. Zhuo Jiasi wälzte sich lange hin und her, bevor sie endlich einschlief. Ein zarter Blumenduft umwehte sie und ließ sie tief und fest schlafen.

10

Es klang wie Murmeln, die über den Boden rollten. Zhuo Jiasi schreckte erneut auf. Es war spät in der Nacht, und nur das leise Schnarchen von Kindern hallte durch den Schlafsaal. Sie starrte an die dunkle Decke und spürte ein Klopfen in sich. Das leise Geräusch ließ ihr Herz zusammenzucken. Schließlich zog sie sich die Decke über den Kopf und schwitzte heftig darunter.

Wer war aufgestanden? Zhuo Jiasi hob die Decke an und sah, dass Zuo Feifei wach war. Vielleicht war sie auf der Toilette gewesen! Seltsamerweise schlich Zuo Feifei jedoch über die Straße und nahm das Bild eines Mädchens herunter, das in der Badewanne Selbstmord beging. Dann setzte sie sich leise ans Balkongeländer und berührte das Gemälde vorsichtig.

Zhuo Jiasi rief leise ihren Namen, doch sie reagierte nicht. Stattdessen starrte sie gebannt auf das Gemälde im Mondlicht. Das orangefarbene Mondlicht fiel auf das blutbefleckte Bild einer Selbstmordkandidatin in der Badewanne. Zuo Feifei stieß plötzlich einen langen Seufzer aus, ihr Blick verfinsterte sich, und die Atmosphäre wurde unheimlich.

Zhuo Jiasis Gedanken waren wirr; sie wollte die Augen schließen und bis zum Morgengrauen schlafen. Doch ein grelles Licht blendete sie – Zuo Feifei zog tatsächlich ein Messer hervor und rieb es wiederholt an ihrem rechten Handgelenk. Zhuo Jiasi erschrak und wäre beinahe aus dem Bett gefallen. Sie eilte auf den Balkon, packte Zuo Feifeis Hand und rief: „Feifei, was machst du da? Leg es weg! Leg das Messer weg!“

Im Gerangel schnitt das Messer Zhuo Jiasi ins Handgelenk, was ihr einen stechenden Schmerz zufügte. Das Zeichenbrett krachte zu Boden, und Zuo Feifei hörte plötzlich auf, sich zu wehren. Ihre Augen nahmen wieder ihren normalen, kindlichen Ausdruck an. Dünne Blutfäden rannen herab und ließen die blutbefleckte Zeichnung noch realistischer wirken. Zuo Feifei schien völlig vergessen zu haben, was gerade geschehen war, als sie die Szene betrachtete. Sie hielt sich den Mund zu und schrie: „Jiasi, was tust du da?“

Mu Xiang und Tao Hua schreckten beide aus dem Schlafsaal. Das Dämmerlicht erhellte den Raum und ließ das blutbefleckte Gemälde umso deutlicher hervortreten. Alle vier starrten es fassungslos an, ihre Herzen zitterten. Tao Hua durchbrach die Stille und nahm all ihren Mut zusammen, um zu fragen: „Zhuo Jiasi, was ist mit dir geschehen?“

Zhuo Jiasi starrte Zuo Feifei an, deren Erinnerung offenbar vollständig ausgelöscht war, und fragte erstaunt mit offenem Mund: „Feifei, weißt du wirklich nicht, was gerade passiert ist?“

"Was ist passiert?", fragte Zuo Feifei verwirrt, dann schien sie sich an etwas zu erinnern, fasste sich an den Kopf und fragte: "Ja, wie bin ich denn auf dem Balkon gelandet?"

Abschnitt 17: Kapitel Zwei - Illustration des Selbstmords eines Mädchens in einer Badewanne (4)

Tao Hua lachte tatsächlich und sagte: „Feifei, schlafwandelst du? Du sagtest, ich würde mich vor deinem miserablen Gemälde fürchten, aber ich glaube, du bist diejenige, die den Verstand verloren hat!“

„Tao Hua, erschreck Fei Fei nicht.“ Mu Xiang stand etwas besorgt auf und atmete erleichtert auf, als er Zhuo Jiasis Wunde sah. „Zum Glück ist es nur ein Kratzer. Ich verbinde ihn dir.“

Zhuo Jiasi untersuchte die Wunde und stellte fest, dass sie nicht sehr schlimm war. Aber warum hatte sie eben so wehgetan, und warum hatte so ein kleiner Schnitt so stark geblutet? Sie betrachtete das Gemälde, runzelte die Stirn und sagte: „Feifei, woher hast du dieses Gemälde? Es hier aufzuhängen, ist ziemlich verdächtig; du solltest es einfach wegwerfen!“

„Was, habt ihr alle Angst?“, fragte Tao Hua provokant. „Glaubt ihr auch, was die Leute über seltsame Vorkommnisse in Schlafsaal 514 erzählen, wie … einen rachsüchtigen Geist!“

Zuo Feifei erschrak, hielt sich die Ohren zu und schrie: „Du stinkende Tao Hua, red nicht mitten in der Nacht so einen Unsinn! Das ist alles die Schuld dieser älteren Schwester, die mir dieses miese Gemälde in die Hand gedrückt hat. Ich fand es ganz gut, deshalb habe ich nicht darauf geachtet, wie gruselig es ist, und es mitgenommen.“

„Schon gut, schon gut, hör auf zu reden“, sagte Mu Xiang, während er Zhuo Jiasis Wunde verband. „Sie schläft noch. Wir können morgen darüber reden!“

Tao Hua schnaubte unzufrieden und sagte abweisend: „Wir machen schon so lange Lärm, und sie schläft immer noch wie ein Stein. Glaubst du wirklich, wir können sie wecken?“

Tatsächlich hatte der Vorfall um Mitternacht Wu Qiuyangs Schlaf nicht beeinträchtigt, und die schwarze Katze lag, genau wie sie selbst, leblos zu ihren Füßen. Zhuo Jiasi hatte das Gefühl, sie schlafe zu ruhig, als wäre sie bereits tot.

Als Mu Xiang mit der Versorgung von Zhuo Jiasis Wunden fertig war, waren Tao Hua und Zuo Feifei bereits eingeschlafen. Mu Xiang lächelte bitter und sagte: „Die beiden sind schon was Besonderes. Erst machen sie einen Riesenlärm, aber dann schlafen sie so schnell ein.“ Während sie sprach, ging sie auf den Balkon, nahm das Zeichenbrett und stellte es vorsichtig in die Ecke an der Wand, aus der das Blut strömte.

Zhuo Jiasi spürte plötzlich, wie die Szene realer wurde, und sie erinnerte sich wieder an Xia Youcais Gesicht. Der arrogante, gleichgültige und verzweifelte Ausdruck passte perfekt zu dem Mädchen auf dem Gemälde. Moment mal, Zuo Feifei ist doch in der Kunstabteilung! Dieses Gemälde stammt aus der Kunstabteilung, also konnte es tatsächlich mit Xia Youcai zu tun haben? Aber wer wäre so grausam, Xia Youcai in einem so tragischen Zustand darzustellen? Einen Moment lang konnte sie an nichts denken und spürte stattdessen noch stärkere Kopfschmerzen, als ihr der vertraute Blumenduft wieder in die Nase stieg.

Mu Xiang starrte Zhuo Jiasi ausdruckslos an, als wolle sie etwas Wichtiges sagen, brachte aber nur einen beiläufigen Satz hervor: „Jiasi, geh schlafen. Du hast morgen Unterricht!“

Im Schlafsaal kehrte Stille ein. Zhuo Jiasi lag auf ihrem Bett, den Blick fest auf die Staffelei gerichtet, ein starkes Unbehagen beschlich sie. Ein leises Miauen entfuhr ihren Lippen, und sie drehte sich um. Die schwarze Katze schien erwacht zu sein und lag regungslos vor dem Gemälde, dessen unheimliches grünes Licht grell in der Dunkelheit aufleuchtete.

11

Da sie nicht im selben Fachbereich waren, wachten alle im Wohnheim zu unterschiedlichen Zeiten auf. Als Zhuo Jiasi erwachte, war nur noch Mu Xiang im Zimmer. Sie lächelte und lief besorgt zu ihr hinüber, um zu fragen: „Jiasi, geht es deiner Hand schon besser?“

Zhuo Jiasi war gerührt und nickte zur Antwort: „Viel besser! Warum bist du noch nicht zum Unterricht gegangen?“

„Keine Eile.“ Mu Xiang hatte bereits das Frühstück gekauft und schob es Zhuo Jiasi vor die Nase. „Unsere Fakultät ist dieselbe wie deine; wir müssen morgens nicht selbstständig lernen. Wir müssen nur um acht Uhr zur ersten Vorlesung. Iss schnell, wir gehen später zusammen.“

Zhuo Jiasi zog sich an und begann zu essen. Der Keks in ihrer Hand schmeckte ihr besonders gut. Doch dann bemerkte sie, dass die Staffelei vom Balkon verschwunden war und fragte verwirrt: „Wo ist denn das Bild hin?“

Abschnitt 18: Kapitel Zwei - Illustrationen zum Selbstmord eines Mädchens in einer Badewanne (5)

Mu Xiang biss in den Keks und antwortete: „Ich weiß es nicht. Ich habe ihn nicht gesehen, als ich aufwachte. Zuo Feifei hatte wahrscheinlich Angst und hat ihn weggeworfen.“

Als Zhuo Jiasi Zuo Feifei erwähnte, konnte er nicht umhin, auf das Geschehene mitten in der Nacht einzugehen. Mu Xiang war sprachlos und riss den Mund auf. Zhuo Jiasi fragte vorsichtig: „Mu Xiang, glaubst du, Feifei könnte schlafwandeln?“

Mu Xiang geriet plötzlich in Panik und schüttelte den Kopf, als sie sagte: „Jia Si, weißt du, von wem ich letzte Nacht geträumt habe? Es war Xiao Chu Han! Es war, als ob die Zeit zurückgedreht worden wäre zu dem Tag, an dem sie ertrunken ist, aber in meinem Traum war ihr Gesicht schrecklich verzerrt, und sie zog Fei Fei ins Wasser…“

Das bläulich-grüne Gesicht ließ Zhuo Jiasi glauben, dass Mu Xiang unmöglich lügen konnte, aber sie konnte sie nur tröstend sagen: „Es ist nur ein Zufall aus einem Traum. Mach dir keine allzu großen Gedanken...“

„Das ist ganz bestimmt kein Zufall!“, murmelte Mu Xiang, die Finger schon in den Keks gekrallt, ihre Worte verwaschen und unverständlich. „Jia Si, es muss Xiao Chu Han sein! Sie ist von Anfang an zurück; sie will sich an uns rächen. Erinnerst du dich an das Bett? Xiao Chu Han hat dort geschlafen und uns jede Nacht beobachtet …“

Zhuo Jiasi warf einen Blick auf das Bett; die drei roten Schriftzeichen „Xiao Chuhan“ waren noch immer darauf eingeprägt. Nach ihrem ersten Schrecken rannte sie hinüber, riss das Etikett ab, packte Mu Xiangs Handgelenk fest – um sich und Mu Xiang zu beruhigen – und sagte ruhig: „Mu Xiang, Xiao Chuhan existiert nicht mehr. Außerdem warst du damals wahrscheinlich der Einzige, der sie gut behandelt hat.“

"Aber..." Mu Xiang zögerte, "aber ich nenne sie auch 'hässliches Monster', genau wie ihr!"

„Sie wird uns keine Vorwürfe machen, ganz bestimmt nicht.“ Zhuo Jiasi umarmte Mu Xiang und tröstete sich und sie selbst. „Denk doch mal nach, jedes Mal, wenn wir sie ‚hässliches Entlein‘ nannten, hat sie so glücklich gelächelt!“

Die beiden mussten immer wieder an Xiao Chuhans Gesicht denken. Sie war wirklich nicht schön; das bläuliche Muttermal um ihr linkes Auge trübte ihren Teint, und sie wirkte insgesamt sehr ausdruckslos. Ihre Augenbrauen waren spärlich, ihre Augen leer und leblos, ihre Nase eingefallen und ihr Mund etwas groß. Nur ihr Lächeln war unverändert geblieben. Selbst Jahre später bereute Zhuo Jiasi es noch, dieses freundliche Mädchen verspottet zu haben.

Nachdem sie sich endlich beruhigt hatten, gingen Zhuo Jiasi und Mu Xiang zu ihren jeweiligen Vorlesungen. Zhuo Jiasi war jedoch den ganzen Vormittag unruhig gewesen und hatte über die seltsamen Vorkommnisse in Wohnheim 514, Xiao Chuhans Tod und Su Mus bizarre Situation nachgedacht. Sie hielt bis zum Ende der Vorlesung durch, ließ das Mittagessen ausfallen und eilte in ein Internetcafé. Sie wollte im Schulforum nachsehen, ob ihr jemand eine beruhigende Antwort geben konnte.

Unerwarteterweise war auch Mu Xiang im Internetcafé. Zhuo Jiasi setzte sich dankbar hin; dieses Mädchen dachte immer an sie. Genau wie in der Mittelschule, als Mu Xiang selbst von Jungen gemobbt wurde, stellte sie sich immer vor sie und rief: „Mich könnt ihr mobben, aber Zhuo Jiasi dürft ihr auf keinen Fall mobben!“ Zhuo Jiasi wusste, dass Mu Xiang sie seit ihrer Kindheit bewundert hatte, immer neidisch zu ihr aufblickte und sagte: „Jiasi, du bist so toll, schön und begabt.“ Aber sie wollte nicht, dass Mu Xiang sie so behandelte; sie wollte Mu Xiang wirklich als ihre beste Freundin betrachten.

"Jiasi, schau mal!" Muxiang drehte den Computer um und sagte aufgeregt: "Diese Benutzerin mit der ID 'Mermaid' hat uns eine SMS geschickt und behauptet, sie kenne alle Geschichten von Su Mu."

"Wirklich?", fragte Zhuo Jiasi nach und antwortete prompt: "Hallo, können wir uns treffen und reden?"

Zu meiner Überraschung war die andere Person online, also antwortete ich sofort: „Okay. Treffen wir uns nach dem abendlichen Selbststudium am Bibliothekseingang.“

Abschnitt 19: Kapitel Zwei - Illustration zum Selbstmord des Mädchens in der Badewanne (6)

Beide atmeten erleichtert auf, endlich die ganze Geschichte erfahren zu haben. Doch Su Mus Profilbild blieb ausgegraut. Zhuo Jiasi starrte teilnahmslos auf den Bildschirm und fühlte sich, als wären drei Jahre Romantik einfach verschwunden. Immer wieder fragte sie sich in Gedanken: „Su Mu, wer bist du? Su Mu, wo bist du?“

So verbrachte Zhuo Jiasi einen weiteren Nachmittag und Abend in Angst. Sobald die Glocke läutete, schnappte sie sich ihre Tasche und rannte zur Bibliothek, wo Mu Xiang bereits auf sie wartete. Beide waren plötzlich sprachlos und warteten schweigend. Hin und wieder versuchte Mu Xiang sie zu beruhigen: „Jiasi, entspann dich, sei nicht so nervös. Vielleicht ist alles gar nicht so kompliziert, wie du denkst.“

Etwa eine halbe Stunde später kam eine große, schlanke Gestalt auf sie zu. Zhuo Jiasi sah genauer hin und erkannte, dass es Xia Youcai war! Ihre Handflächen waren schweißnass, als sie sich fragte: Könnte Xia Youcai die „Meerjungfrau“ aus dem Forum sein?

Wie aus heiterem Himmel. Xia Youcai trat heran und verpasste Zhuo Jiasi wortlos eine heftige Ohrfeige. „Du Göre“, schrie sie, „willst du Su Mu etwa benutzen, um mich mit Li Sixia zusammenzubringen? Ich sag’s dir nochmal: Niemand kann mich und Li Sixia trennen. Pass bloß auf, sonst ergeht es dir wie Su Mu!“ Damit drehte sie sich um und verschwand in der dunstigen Nacht, ohne sich umzudrehen.

Mu Xiang war wütend und wollte ihr nachlaufen, um eine Erklärung zu bekommen. Doch Zhuo Jiasi biss sich auf die Lippe, zog sie zurück, verdeckte ihr Gesicht und sagte: „Es scheint, als hätte sie das absichtlich getan. Lass uns erst einmal zurück ins Wohnheim gehen!“ Mu Xiang sah sie besorgt an, konnte aber schließlich ihrem Eigensinn nicht widerstehen und folgte ihr widerwillig zurück ins Wohnheim.

Während der gesamten Reise blieb Zhuo Jiasi innerlich aufgewühlt. Sie wusste nicht, warum Xia Youcai dort war, doch sie hatte das beunruhigende Gefühl, dass Su Mus Situation mit Xia Youcai und Li Sixia zusammenhängen musste! Plötzlich empfand sie Su Mus Existenz als bedeutungslos; wichtig war nur, wer sich als Tote ausgab und ihr drei Jahre lang Briefe schrieb, und welches Ziel verfolgte dieser Mensch damit?

12

Sobald Zhuo Jiasi das Wohnheim betrat, rief Tante Luo sie zu sich. Sie holte drei Bücher hervor, reichte sie Zhuo Jiasi und sagte lächelnd: „Zhuo Jiasi, das sind Dinge, die Yao Xiaomo mir aufgetragen hat, dir zu geben.“

Zhuo Jiasi war verwirrt. Yao Xiaomo war doch eben noch im Klassenzimmer gewesen, warum hatte sie es ihr also nicht einfach gegeben? Tante Luo verstand und erklärte es ihr entschuldigend: „Zhuo Jiasi, mach Yao Xiaomo keine Vorwürfe. Die Leute an der Chujiang-Universität sind nun mal so; sie sind sehr misstrauisch gegenüber allen, die in Wohnheim 514 wohnen. Deshalb kann sie nur so tun, als würde sie sich von dir distanzieren, sonst hätte sie ja gar keine Freunde.“

Zhuo Jiasi begriff plötzlich, warum Yao Xiaomo sie an diesem Tag schon mehrmals gemieden hatte. Doch als sie die Informationen über Su Mu in ihrer Hand sah, war sie gerührt; schließlich hatte Su Mu ihr trotz des Tabus, das sie umgab, geholfen. Sie lächelte und sagte zu Tante Luo: „Bitte richte Yao Xiaomo meinen herzlichen Dank aus.“

Mu Xiang wirkte etwas traurig und sagte mit enttäuschtem Gesichtsausdruck zu Zhuo Jiasi: „Kein Wunder, dass niemand aus meiner Klasse mit mir reden will. Das liegt alles an Wohnheim 514. Glaubst du, dieses Wohnheim ist wirklich so schrecklich, wie man so hört?“

Zhuo Jiasi tätschelte ihr den Kopf und zwang sich zu einem Lächeln, indem sie sagte: „Muxiang, hat Tao Hua nicht gesagt, dass unsere Mission darin besteht, die Gerüchte in der Schule zu zerstreuen und den Namen von Wohnheim 514 reinzuwaschen?“

Mu Xiang sagte nichts mehr und folgte ihnen zurück ins Wohnheim. Tao Hua und Zuo Feifei waren bereits zurückgekehrt; die eine surfte im Internet, die andere lag lesend im Bett. Zhuo Jiasi bemerkte jedoch sofort das Gemälde eines Mädchens, das in einer Badewanne Selbstmord beging, und fragte: „Feifei, war das Gemälde heute Morgen nicht verschwunden? Warum ist es wieder da?“

Abschnitt 20: Kapitel Zwei - Illustration zum Selbstmord des Mädchens in der Badewanne (7)

„Seufz. Es ist so“, seufzte Zuo Feifei, „ich weiß nicht, was mit der älteren Schwester los ist, sie hat schon wieder angerufen und mich gebeten, ihr das Gemälde zurückzugeben. Ich hatte es schon in den Müll geworfen, also musste ich es jetzt wieder holen.“

Zhuo Jiasi fand das seltsam. Sollte man sich nicht von den Leuten in Schlafsaal 514 fernhalten? Warum sollte jemand Zuo Feifei ein Gemälde schicken? Sie fragte sich: „Welche ältere Schwester war das? Sie scheint dir ja recht nahe zu stehen.“

Auf die Frage antwortete Zuo Feifei stolz: „Diese Studentin ist fantastisch! Sie ist die schönste Studentin in unserem Fachbereich. Ihre Kunst- und Designarbeiten haben sowohl national als auch international viele Preise gewonnen!“

"Xia Youcai?", rief Tao Hua, der Kopfhörer trug, plötzlich aus: "Sie muss es sein!"

Zhuo Jiasi wurde schwindlig, als ob Xia Youcais Name eine Wunde wäre. Zuo Feifei rief aus: „Mein Gott, selbst Tao Hua, die sich sonst immer wie ein Mensch behandelt, kennt Schwester Xia!“

„Verschwinde!“, sagte Tao Hua ungeduldig. „Mit ihrem hässlichen Aussehen wagt sie es, sich die Schönste im Fachbereich zu nennen? Wenn sie damals nicht den umschwärmten Su Mu umgebracht hätte, wie sollte ich mich überhaupt an so eine Niemand erinnern?“

Eine weitere Schmerzwelle überkam sie. Zhuo Jiasi und Mu Xiang sahen sich an, ihre Blicke etwas glasig. Unerwartet fragte Mu Xiang eindringlich: „Tao Hua, kennst du Su Mu? Was für ein Mensch ist er? Sag es uns schnell!“

Tao Hua hörte auf zu tippen, drehte sich um und grinste verschmitzt: „Oh je, ist das immer noch Mu Xiang, die Männer immer hasst? Was, bist du auch wegen Su Mu an die Chujiang-Universität gekommen?“