« Des brioches vapeur ! Des brioches vapeur ! » Stone attrapa une poignée de diamants noirs et murmura avec excitation : « J'ai une idée ! »
Le petit pain noir, semblable à un diamant, trembla légèrement, comme envahi par un pressentiment funeste. Se pouvait-il que son maître ait réellement recouvré la mémoire
? Alors… alors ses jours étaient véritablement comptés…
« Pierre, réveille-toi ! » Alors que Baozi pensait sa mort imminente, une voix magnifique parvint à ses oreilles. Aussitôt, il ressentit profondément que cette vieille femme rondelette et naine était véritablement, véritablement belle !
Stone acquiesça et, tout en coopérant pour s'habiller, tendit sa petite main, serrant le diamant noir, devant sa mère potelée : « Maman, Stone est un bon garçon, Stone veut une jolie barrette ! »
La mère, corpulente, fut surprise : « Quoi ? Que veut Stone ? »
« Une barrette ! » Stone désigna le diamant noir qu'il tenait à la main et dit clairement : « C'est comme la magnifique barrette que porte sœur Qimei, et il faut y mettre une belle pierre. »
Chapitre 55 : Une relation d'amour-haine joyeuse
« Hé, arrête, arrête, imbécile ! Dépêche-toi de refroidir le minerai ! » Le cri de Baozi était si urgent et si fort que Shi Tou en fut momentanément étourdi. Après un instant d'hésitation, il interrompit ce qu'il faisait et, docilement, utilisa les pinces à feu pour plonger le minerai à moitié raffiné dans le liquide de refroidissement.
« Héhé, Maître est un idiot ! Il est même incapable de raffiner correctement du minerai de fer ! Il est vraiment bête ! » Stone fixait d'un air abattu le minerai de fer dans le liquide de refroidissement. Le minerai, d'un noir profond à l'origine, était désormais devenu gris-noir, mi-blanc-noir. C'était bien mieux que les résultats des jours précédents, mais malheureusement, comparé à ceux de Steel Hammer Daddy à ses côtés, les compétences de Stone en matière de raffinage laissaient encore à désirer.
Papa Marteau d'Acier remarqua le mécontentement de sa précieuse fille et interrompit ce qu'il faisait pour regarder Pierre : « Pierre, qu'est-ce qui ne va pas ? Oh, est-ce que le raffinage est terminé ? Hmm, cette fois c'est encore plus pur, pas mal, pas mal. »
« Gaga, qu'est-ce qu'il y a de si extraordinaire là-dedans ! Ce vieil homme à la longue barbe ne sait que mentir pour tromper son maître ! Contrairement à Baozi, qui ne ment jamais ! Maître est vraiment un imbécile, tellement stupide, tellement stupide, tellement stupide ! » Entendant les protestations de Baozi résonner dans sa tête, puis en regardant le minerai de fer que Papa Marteau d'Acier venait de raffiner, Stone pensa : « Waaah, ma vie est vraiment tragique ! »
« Papa, je n'y arrive pas ! » Stone baissa la tête, exaspérée, et se tortillait les doigts. Elle avait scrupuleusement mémorisé les instructions de Papa Marteau d'Acier et suivi à la lettre les conseils de Baozi pour le raffinage. Mais pour une raison inconnue, elle n'y arrivait pas aussi bien que lui. En comparant le minerai de fer grisâtre sur lequel elle travaillait depuis des jours au minerai de fer raffiné, d'un gris argenté, que tenait Papa Marteau d'Acier, il lui était difficile de ne pas se décourager !
« Petite sotte, raffiner du minerai ne se fait pas du jour au lendemain. Une pierre, à la sortie de la mine, doit d'abord passer par une sédimentation d'impuretés élémentaires avant de pouvoir être qualifiée de minerai. Et ensuite, comme ton père te l'a appris, quel que soit le minerai, il est impur. Notre plus grand talent, en tant que nains, est de raffiner ces minerais impurs. Et le raffinage ne permet jamais d'atteindre une pureté absolue. Autrement dit, peu importe le nombre de raffinages, il restera toujours des impuretés dans le minerai, le raffinage est donc un processus sans fin. » Le père de Marteau d'Acier persuada patiemment Pierre. En fait, à son avis, sa fille avait déjà accompli un travail remarquable.
Après tout, elle n'a que trois ans cette année. C'est vraiment dommage que son temps soit déjà compté...
«Voici ce que nous allons faire
: désormais, Stone raffinera le minerai dans le four tous les jours. N'allez pas encore à la mine
; nous en reparlerons quand vous serez un peu plus grand
!»
Les paroles de Papa Marteau d'Acier réussirent à faire s'effriter la pierre une fois de plus. Oh là là ! Elle ne voulait pas aller à la mine, mais elle ne voulait pas non plus rester dans le fourneau ! Cependant, en comparaison, le fourneau était plus sûr, non ?
Résigné, j'ai utilisé les pinces pour repêcher le minerai de fer à moitié raffiné dans le liquide de refroidissement, et la pierre a de nouveau subi le processus de raffinage ardu.
Comme l'a dit Papa Marteau d'Acier, le raffinage du minerai consiste simplement à en retirer les impuretés. Cependant, aussi simple que cela puisse paraître, c'est incroyablement difficile en pratique. Les yeux de Stone étaient rivés sur le minerai de fer qu'elle tenait à la main. Pff, dans sa vie antérieure, les blocs de fer qu'elle voyait étaient d'un magnifique argent brillant !
Attendez une minute ! De l'argent brillant ? Mais le minerai raffiné par le Marteau d'Acier était clairement gris argenté ! Se pourrait-il que le savoir-faire des nains de ce monde soit en réalité inférieur au niveau technologique de sa vie précédente ? Pierre se sentait vraiment trop lent d'esprit ; comment avait-il pu passer à côté d'une chose aussi évidente seulement maintenant !
Mais comment, exactement, ces raffineries de minerai de sa vie antérieure extrayaient-elles le minerai
? Une question cruciale traversa l’esprit de Stone. Elle ne pouvait qu’admettre qu’elle était une véritable perte de temps
!
L'espoir naissant s'était éteint de sa propre main, et ce sentiment était terrible. Stone était rongé par les regrets
! Pourquoi, dans sa vie antérieure, ne savait-il que voyager, faire du shopping et visiter des sites touristiques
? Pourquoi n'avait-il pas fait quelque chose de plus concret
? Le raffinage du minerai n'était pas un secret d'État
! Certes, les méthodes de raffinage de certains métaux rares étaient confidentielles, mais le fer, le cuivre et l'aluminium, par exemple, n'avaient rien de secret
! Et les alliages d'aluminium, l'acier inoxydable, etc.
? S'il maîtrisait ces techniques, ne mènerait-il pas une vie insouciante dans celle-ci
?
Le rêve est toujours beau, la réalité est toujours cruelle.
« Héhé, maître idiot ! Tu as vraiment déshonoré Baozi ! Comment un Baozi aussi mignon, formidable, sage et intelligent peut-il avoir un tel imbécile pour maître ? » Déjà furieux, la colère de Pierre redoubla d'intensité en entendant les paroles de Baozi. Pierre ne dit rien, mais déversa toute sa rage sur le minerai de fer qui se trouvait devant elle.
Avant même qu'il s'en rende compte, un autre après-midi s'était écoulé. La vie de Stone était désormais bien routinière. Il se levait à six heures tous les matins, prenait son petit-déjeuner à six heures et demie, puis accompagnait son père, le Marteau d'Acier, au haut fourneau pour raffiner le minerai de fer. À onze heures et demie, il rentrait déjeuner avec son père. Après le déjeuner, Stone faisait une petite sieste, grignotait un peu, et à trois heures pile, sa grosse mère le ramenait au haut fourneau pour continuer à aider son père à raffiner le minerai de fer. Cela durait jusqu'à dix-neuf heures, heure à laquelle ils terminaient le travail et rentraient dîner, dormir… et ensuite tourmenter Baozi.
En effet, chaque soir avant de se coucher, Shi Tou a une tâche très importante à accomplir
: tourmenter Bao Zi. C'est un véritable cercle vicieux. Durant la journée, Bao Zi lui donne constamment des instructions par la pensée, mais ses paroles acerbes la laissent souvent sans voix et impuissante, incapable de riposter
! Alors, mesquine et vengeresse, Shi Tou torture systématiquement Bao Zi avant de dormir, lui infligeant toutes sortes de sévices. Bien sûr, les termes «
mesquine
» et «
vengeresse
» s'appliquent aussi à Bao Zi, et c'est ainsi que leur relation amour-haine se poursuit jour et nuit…
Les journées chargées passent toujours à toute vitesse, et avant même qu'elle ne s'en rende compte, Stone avait déjà huit ans. À huit ans, elle mesurait environ 1,30 mètre, ce qui n'était pas grand du tout parmi les enfants humains du même âge, mais était extrêmement remarquable dans le Royaume des Nains.
« Stone, aujourd'hui c'est ton huitième anniversaire, maman… » La mère rondelette ressentit soudain une pointe de tristesse. Au fil des ans, chaque fois que c'était l'anniversaire de Stone, elle arborait toujours une expression douce-amère, ce qui mettait Stone mal à l'aise.
Vu la différence de taille entre lui et sa mère un peu rondelette, Stone comprenait parfaitement d'où venait son angoisse. Dans sa vie précédente, sa taille n'aurait rien eu d'exceptionnel, mais à présent, elle était la plus grande du Royaume des Nains, alors qu'elle n'avait que huit ans.
« Maman, maman ! Le grand Chishi est arrivé avec tellement d'aînés ! »
☆, Chapitre 56 Joyeux dernier anniversaire
La mère, corpulente, sursauta soudain, et Stone devint également nerveux : « Maman, qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? Est-ce que le vieux Chishi est là pour fêter l'anniversaire de Stone ? »
Le visage rond de la mère était extrêmement pâle. Elle lança un regard profond à Stone et dit d'un ton réconfortant : « Stone, sois sage et attends maman dans la chambre. Huoqian, reste ici avec ta petite sœur, d'accord ? »
Voyant la grosse mère fermer la porte et partir, Stone et Fire Pliers se fixèrent du regard : « Petit frère, qui est-ce que le vieux Chishi a amené avec lui ? » N'ayant rien obtenu de la grosse mère, Stone tenta d'interroger le septième frère, Fire Pliers.
Huoqian n'avait que deux ans de plus que Shitou, et comme il n'était pas particulièrement rusé, Shitou n'eut pas besoin de chercher à lui soutirer des informations. Il lui raconta tout en détail
: «
Shitou, j'ai vu le vieux Chishi arriver avec beaucoup de monde
! J'en reconnais quelques-uns
; ce sont les sages de l'Académie des Sages. Cependant, je n'en reconnais pas la plupart
; ils ont l'air de simples nains. D'ailleurs, ils attendent tous sur la place.
»
Stone resta silencieux un instant, sans savoir quoi dire. Se pourrait-il qu'après tant d'années d'endurance, le vieux Red Stone ait finalement atteint son point de rupture
? «
Petit frère, où est papa
?
»
« Dehors ! Au fait, Stone, pourquoi le vieux Chishi et les autres sont-ils venus chez nous ? Sont-ils là pour fêter ton anniversaire, Stone ? » demanda innocemment Huoqian.
Stone resta un moment sans voix. Voyons, le vieux Chishi lui montrait toujours les dents
; comment pouvait-il être assez gentil pour fêter son anniversaire
? Alors que Stone s’apprêtait à s’expliquer auprès de Huoqian, la porte s’ouvrit brusquement. Se retournant instinctivement, Stone lâcha
: «
Maman…
» En voyant qui c’était, Stone se figea.
Sur le seuil se tenait nul autre que Redstone, l'Ancien des Nains, que l'on n'avait pas vu depuis longtemps.
«
Ancien Chishi, êtes-vous là pour l’anniversaire de ma sœur
?
» Huoqian, ignorant tout de ce qui se passait, s’approcha innocemment de lui
: «
Vous êtes si gentil avec Chishi
! Mais pourquoi n’êtes-vous pas venu à ma fête d’anniversaire
?
»
Un instant, le visage de l'aîné Chishi laissa transparaître une pointe de gêne, qu'il dissimula aussitôt : « Hum, Septième Prince, j'ai quelque chose à discuter avec la princesse Stone. Princesse Stone, pourriez-vous sortir un instant, s'il vous plaît ? »
Stone changea d'expression, adressa un large sourire à l'aîné Akaishi, puis sauta vers lui en disant joyeusement : « Merci, aîné Akaishi, d'être venu à la fête d'anniversaire de Stone. Où est le cadeau ? »
Le vieux Chishi était maintenant encore plus embarrassé, se tordant les mains d'une manière totalement impuissante : « Euh, princesse Stone, pouvons-nous reporter le cadeau pour l'instant ? Oh, j'ai quelque chose à vous dire, quelque chose d'important. Peut-être pourriez-vous sortir un instant ? »
Stone se comporta comme une enfant innocente, suivant sans hésiter le vieux Redstone hors de la pièce. Ayant passé huit ans au Royaume des Nains, elle connaissait bien leurs personnalités. Même si son identité était révélée aujourd'hui, le pire scénario serait l'expulsion du Royaume des Nains. Dans les documents juridiques du Royaume des Nains, l'expulsion était la peine la plus sévère.
« Shitou ! » Dès que Shitou sortit de la pièce, elle vit sa mère rondelette se précipiter vers elle et la serrer fort dans ses bras : « Shitou est ma fille ! Ma fille ! »
Shi Tou comprit immédiatement
; il semblait que sa véritable identité ne pouvait plus être dissimulée. Elle tapota doucement le dos de sa mère et tenta de la réconforter d'une voix douce
: «
Maman, tout va bien, Shi Tou sera toujours ta fille.
» Mais en parlant, Shi Tou ne put retenir ses larmes.
Steel Hammer Daddy se tenait non loin de là, observant en silence la mère et la fille qui s'étreignaient en pleurant. Derrière lui se trouvaient ses six frères aînés, tous empreints de tristesse.
Le vieux Chishi observa ceci et cela, et finit par ne pouvoir s'empêcher de prendre la parole : « Votre Majesté Marteau d'Acier, votre peuple attend dehors. Veuillez sortir et nous donner une explication claire. »
« Une explication ? » Les lèvres de Papa Marteau d'Acier se retroussèrent légèrement, révélant un sourire sarcastique : « Ce qui devait arriver est finalement arrivé. »
« Allez, ma chérie, emmenons notre précieuse Pierre ! » Papa Marteau d'Acier s'approcha de la mère et de la fille et leur murmura pour les rassurer : « Ne vous inquiétez pas, tant que je suis là, notre précieuse Pierre sera en sécurité. »
Stone leva les yeux, stupéfaite. Le visage de Papa Marteau d'Acier était empreint de détermination. Sans s'en rendre compte, son cœur s'apaisa. Bien qu'elle n'eût pas peur d'être chassée par les nains, elle souhaitait, si possible, rester ici et vivre une vie heureuse et paisible avec Papa Marteau d'Acier, Maman Grosse et ses sept petits frères nains.
Soutenant sa mère rondelette, Pierre suivit lentement son père, Marteau d'Acier, hors de la maison. Ses frères les suivirent en silence. Le septième frère, Pince de Feu, voulut poser une question, mais son aîné, Flamme, lui couvrit la bouche de la main.
La grande place à l'entrée était remplie de nains, hommes et femmes, une scène étrangement similaire à celle du premier voyage de Stone. À l'époque, Hammer Daddy avait fièrement annoncé à tous que Stone était sa fille, la princesse du royaume nain. Mais cette fois…
«
Mon peuple
!
» rugit Steelhammer, et la place entière se tut instantanément. «
Aujourd’hui, ma fille, ma fille unique et l’unique princesse de notre royaume nain, fête ses huit ans. Je vous remercie tous d’être venus célébrer l’anniversaire de Stone. Merci
!
»
Les nains, sur la place, observaient leur famille royale en silence, comme s'ils attendaient les prochains mots de Sa Majesté. Père Marteau-d'Acier jeta un regard perplexe à la pierre, réfléchit un instant, puis prit la parole
: «
Je sais que certaines choses ne peuvent être cachées éternellement, et je donnerai sans aucun doute des explications à chacun
! Cependant, aujourd'hui…
»
Avec un profond soupir, Papa Marteau d'Acier tendit soudain les bras et serra Stone fort dans ses bras : « Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Stone. Je vous en prie, offrez à Stone un merveilleux souvenir d'anniversaire, d'accord ? Mon Stone n'a que huit ans cette année ! »
En voyant Steel Hammer Daddy se pencher et supplier avec ferveur, Stone sentit son cœur se serrer.
« S’il vous plaît, s’il vous plaît ? Ma Stone, elle ne sait rien, elle est complètement innocente. Je vous en supplie, laissez-la partir ! » Père Marteau d’Acier serra Stone fort dans ses bras. Cette fille, il lui avait consacré huit années de sa vie, s’inquiétant sans cesse pour elle. Mais malgré tous ses efforts pour lui offrir une enfance insouciante, ce moment était arrivé. Il réalisa soudain que, même s’il s’y était préparé mentalement, il ne pouvait se résoudre à l’idée que son enfant chéri allait le quitter pour toujours.
Les gens sur la place chuchotaient et discutaient de quelque chose lorsque, soudain, les nains rugirent à l'unisson : « Joyeux anniversaire, princesse de pierre ! »
Soudain, Shi Tou éclata en sanglots, incapable de prononcer un seul mot. Peut-être serait-ce le dernier «
Joyeux anniversaire
» qu’elle recevrait au pays des nains.
Chapitre 57 : Une histoire d'amour bleue déchirante
« Bon, aujourd'hui c'est le huitième anniversaire de Shitou. Maman a préparé plein de bonnes choses à manger. À table ! »
Après avoir dit au revoir à l'aîné Akaishi et à son groupe, la famille Stone rentra chez elle et commença son déjeuner tardif. En voyant le repas que sa mère, rondelette, avait soigneusement préparé, les yeux de Stone s'emplirent de larmes. Était-ce peut-être le dernier repas qu'elle prendrait chez elle
?
« Maman ! Que veulent-ils ? Qu'est-il arrivé à Shitou ? » Huolu, le troisième frère au tempérament explosif, ne put s'empêcher de demander à voix haute. En réalité, il avait envie de poser cette question depuis longtemps, mais l'atmosphère était si tendue dehors que même lui, d'ordinaire si distrait, sentait que quelque chose n'allait pas. Il lui avait déjà été difficile de se retenir jusqu'à présent.
Son deuxième frère, Huoyu, lui donna un coup de coude et le foudroya du regard d'un air d'avertissement.
En voyant ses enfants assis autour de la table, Papa Marteau d'Acier comprit que la situation était devenue critique et qu'il fallait en parler. Il cessa donc de la dissimuler : « Je sais que vous avez tous des questions. Eh bien, il semble que si je ne vous explique pas les choses clairement, vous ne pourrez pas profiter de ce repas. En fait… »
Au milieu des sanglots de la mère rondelette, Père Marteau d'Acier raconta lentement ce qui s'était passé. Les sept frères aînés de Stone étaient abasourdis, le visage figé par l'incrédulité. Stone, qui avait déjà deviné la vérité, n'était pas vraiment surpris, mais il était tout de même profondément choqué par les paroles de Père Marteau d'Acier.
Il s'agit d'une version mélodramatique et surnaturelle de « Autumn in My Heart » !
L'histoire commence il y a huit ans. Huit ans plus tôt, Papa Marteau d'Acier et Maman Grosse étaient remontés à la surface pour une affaire importante. Maman Grosse était alors enceinte de trois mois. Ils auraient pu retourner à la surface aussitôt leur mission accomplie, mais ils rencontrèrent par hasard un groupe d'humains en exploration. Ce n'était pas qu'ils pensaient les humains mauvais, mais comme le Royaume des Nains s'était retiré du monde il y a des centaines d'années, aucun nain n'était autorisé à révéler quoi que ce soit sur son royaume souterrain. Papa Marteau d'Acier et Maman Grosse ne purent donc que prétendre qu'ils voyageaient eux aussi.
« Bien sûr, nous n'avions pas d'autre choix que de leur mentir, car nous ne pouvions en aucun cas révéler quoi que ce soit sur le royaume souterrain. » Même si cela faisait longtemps, Papa Marteau d'Acier semblait encore coupable en y repensant.
Il était vrai que les nains étaient honnêtes et bienveillants, c'est pourquoi les humains ne se méfiaient pas d'eux. Et, pour une raison inconnue, les humains acceptèrent de les emmener avec eux et promirent même de les renvoyer chez eux.
« J’étais terrifiée et je ne savais pas comment refuser, alors je les ai fait tourner en rond dans la forêt. Qui aurait cru qu’on se perdrait ? Et on est restés perdus pendant près de six mois. » À ce moment-là, Papa Marteau d’Acier se couvrit soudain le visage et dit d’une voix très douloureuse : « Juste à ce moment-là, ta mère a accouché, et par une étrange coïncidence, une autre femme enceinte parmi ces humains a accouché peu après elle. »
Les yeux de Stone s'écarquillèrent. « Impossible ?! Sans parler du fait que les enfants humains et les enfants nains sont si différents, même s'ils étaient de la même race, comment avez-vous pu les confondre ?! Mon Dieu ! Vous pouvez même confondre votre propre enfant ?! Il faut être sacrément insensible ! »
« Ces humains avaient toujours été gentils avec nous, et nous nous sentions coupables de les avoir trompés. Ce jour-là, nous avons enfin trouvé le bon chemin, et ces humains, prisonniers de la forêt depuis si longtemps, étaient impatients de partir. Ta mère et moi, tenant ta petite sœur dans nos bras, les avons regardés s'éloigner. Soudain, quelque chose de terrible s'est produit. »
Stone eut soudain un mauvais pressentiment ; ce passage lui semblait très familier.
« Waaah, arrêtez ! Shitou est ma fille ! C'est Shitou ! » La mère rondelette éclata soudain en sanglots, se leva et serra Shitou fort dans ses bras : « C'est elle ! »
Le visage de Papa Marteau d'Acier était très désagréable, mais il a insisté pour terminer ce qu'il disait : « Dès que ces humains sont partis, ta mère a découvert que l'enfant qu'elle tenait dans ses bras n'était pas du tout ta sœur, mais l'enfant de cet humain ! »
"Arrête de parler !!!" La grosse mère se mit à hurler hystériquement, mais même cela ne put arrêter Papa Marteau d'Acier.
"Et cet enfant humain, c'est Stone..." Après avoir prononcé cette dernière phrase, Papa Marteau d'Acier sembla avoir épuisé toutes ses forces et parut soudain plusieurs années plus vieux.
Stone leva les yeux vers ses sept frères, blottis dans les bras de sa mère plantureuse, et comme prévu, ne vit que des visages stupéfaits. Soudain, elle trouva la situation amusante. Que se passait-il
? Une version fantasmée de «
L’automne dans mon cœur
»
?
« Papa, tu n'es pas allé chercher ces humains ? » demanda Stone aussi calmement que possible.
Steel Hammer Daddy fut interloqué et regarda Stone avec confusion : « Nous ne pouvons pas quitter la forêt. J'ai beau les avoir appelés, c'était sans doute trop loin, et ils ne m'ont pas entendu. Alors, même s'ils étaient encore juste devant nous, ta mère et moi n'avons rien pu faire d'autre que les regarder partir. »
Stone sourit, impuissante. Bien que son âge biologique ne fût que de huit ans, son âge mental dépassait déjà trente ans. D'après son raisonnement, il était absolument impossible que ces humains aient échangé les enfants par erreur !
« Alors, la vraie pierre a bien été emportée par ces humains, c'est ça ? » La pierre tapota sa mère dodue, qui la serrait toujours fort contre elle comme si elle craignait de la perdre, pour la rassurer. « Papa, tu n'es pas retourné sous terre pour la chercher ? »
« Hehe, comment aurait-il pu en être autrement ? Après cet incident, je suis resté sur Terre un mois entier. Plus tard, après être revenu pour votre cérémonie de pleine lune, je suis retourné sur Terre pour les attendre. Après cela, je suis allé sur Terre presque tous les mois pour les chercher, mais ils ne sont jamais réapparus. » Papa Marteau d'Acier regarda Pierre avec remords : « Si je ne leur avais pas menti à l'époque, rien de tout cela ne serait arrivé. Soupir, voilà la punition ! »
Mince ! C'était la seule pensée de Stone.