La brochure indiquait un prix de départ de 1
000 pièces d'or pour la forge, mais Stone savait qu'aux enchères, le prix final pouvait être des dizaines de fois supérieur. Bien qu'elle disposât d'une somme d'argent, cela ne représentait en réalité que quelques milliers de pièces d'or, mais elle désirait absolument cette forge.
Huo Xiaoxiao fut surprise par les remerciements soudains de Shi Tou et, après un long moment, elle dit avec un peu d'embarras : « De rien, ce n'est que 1 000 pièces d'or. »
Shi Tou baissa la tête, un brin amusé, et reprit sa lecture. Huo Xiaoxiao était de ce genre-là
: elle refusait d’écouter la raison, et quiconque osait la contredire pouvait lui faire cracher du sang et se transformer en cadavre desséché.
«
Tu veux acheter autre chose
?
» Huo Xiaoxiao, sans doute surprise par les remerciements sincères de Shi Tou, regretta un peu son ton brusque précédent. Elle demanda
: «
Tu veux que je t’achète des bijoux
?
»
« Des bijoux ? » Cette fois, ce fut au tour de Shi Tou d'être stupéfait. Il leva inconsciemment les yeux vers Huo Xiaoxiao et demanda : « Pourquoi as-tu besoin de bijoux ? »
Bien que Shi Tou provienne d'une famille aisée avant sa transmigration et possédât de nombreux bijoux, elle n'en portait généralement pas lorsqu'elle sortait. Il y avait bien sûr une exception
: lors d'un rendez-vous arrangé.
Stone n'apprécie donc absolument pas les bijoux préférés de ces femmes. Pff, j'ai déjà voyagé dans le temps
; je ne suis plus cette vieille fille qui ne peut pas se marier
!
« C’est moi qui t’avais obligée à porter ces bijoux à l’époque. » Huo Xiaoxiao regarda avec désespoir les cheveux de Shi Tou : « Regarde cette coiffure que tu t’es faite ! »
Stone toucha le haut de sa tête et dit innocemment : « Où est la tresse licorne ? Cette coiffure est si jolie, elle est simple, rafraîchissante et pleine de charme juvénile. »
Huo Xiaoxiao, de nouveau furieuse contre Shi Tou, s'écria : « Tu es la deuxième demoiselle d'honneur de la famille Huo ! T'inquiètes-tu pour l'image de la famille Huo ? Écoute, je vais t'acheter des bijoux plus tard. Si tu ne les portes pas, je te tue ! »
Shi Tou fixa Huo Xiaoxiao d'un regard vide. Ayant vécu deux vies, c'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un recourir à la violence pour extorquer des bijoux…
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C'est l'heure de la deuxième montre !
☆, Chapitre 137
: La mêlée à la salle des ventes
Cependant, il faut parfois admettre que la violence est bel et bien la tactique la plus efficace. Du moins, c'est ainsi que Huo Xiaoxiao le perçoit. En une heure seulement, elle a acheté huit parures de bijoux.
Veuillez noter qu'il ne s'agit pas de huit pièces, mais de huit ensembles.
De la coiffe aux boucles d'oreilles, du collier au bracelet et enfin au bracelet de cheville, Shi Tou contemplait avec incrédulité les bijoux éblouissants : « Xiao Xiao, combien as-tu dépensé ? »
Huo Xiaoxiao leva les yeux au ciel en regardant la pierre sans hésiter, puis appuya de nouveau sur le bouton d'enchères : « 3000 pièces d'or ! »
Stone se tut. Bien que la valeur des bijoux fût variable, presque chaque parure valait plus de 2
000 pièces d'or. Stone doutait fort que Grand-père Huo les dévore tout crus à leur retour. Après tout, même une jeune femme riche ne les laisserait pas dilapider toute leur fortune.
"3500 pièces d'or !"
Huo Xiaoxiao hurlait toujours à pleins poumons, tandis que Shi Tou, exaspérée, regarda par la fenêtre de son salon privé. En contrebas se trouvait la salle des ventes. Au centre, tout au fond, trônait un ensemble de bijoux en jade blanc. Sa particularité la plus remarquable était qu'il était entièrement composé de jade blanc d'une extrême rareté.
À proprement parler, le jade blanc n'est pas particulièrement rare, mais en général, les pierres de jade blanc sont très petites, généralement de la taille d'un ongle d'adulte. Or, cette parure de bijoux en jade blanc est taillée dans un seul bloc de jade blanc.
« Le jade blanc est d'une blancheur immaculée et sans défaut, et possède une résistance magique extrêmement élevée. Bien sûr, ce ne sont là que ses caractéristiques les plus fondamentales. En le fusionnant avec de la pierre de soupir, on peut le raffiner en un jade blanc incolore et transparent. Une armure en jade blanc nécessiterait au moins une heure de travail, même pour un mage neuf étoiles. »
Ces paroles furent prononcées par Papa Marteau d'Acier à Pierre, dans le royaume des Nains. Bien sûr, Pierre n'y prêta guère attention, car pas un seul grain de jade blanc n'avait jamais été trouvé dans les mines où se situait le royaume des Nains.
"4000 pièces d'or !"
Il est évident que Huo Xiaoxiao a toujours été en compétition avec les autres. Bien sûr, compte tenu de son tempérament et de ses ressources financières, elle ne risque pas d'abandonner de sitôt.
Bien que Stone fût impatiente d'expérimenter la fusion du jade blanc et de la Pierre des Soupirs, elle n'était pas vraiment inquiète que Huo Xiaoxiao perde l'enchère. D'abord, Huo Xiaoxiao avait persisté à enchérir sur huit objets d'affilée, visiblement déterminée à ne jamais abandonner un objet qu'elle convoitait. Ensuite, Stone avait également entendu les propos du commissaire-priseur
: si les bijoux en jade blanc entiers étaient certes rares, les plus petits étaient plus faciles à trouver. Stone n'avait donc pas peur de ne plus pouvoir s'en procurer à l'avenir.
Finalement, Huo Xiaoxiao a remporté l'enchère pour la parure de bijoux en jade blanc pour 5 500 pièces d'or.
Shi Tou regarda Huo Xiaoxiao avec une expression inquiète : « Xiaoxiao, mon four de forge n'est pas encore arrivé. Tu ne dois pas dépenser tout l'argent. »
« Comment est-ce possible ? » Huo Xiaoxiao regarda Shi Tou avec dédain. « Tu es stupide ? Seulement 1000 pièces d'or ? Tu me prends pour une pauvre ? »
Stone lui rappela gentiment : « Le prix de départ est de 1
000 pièces d’or. Les bijoux en jade blanc que vous venez d’acheter pour 5
500 pièces d’or n’avaient qu’un prix de départ de 1
500 pièces d’or. »
En entendant cela, le dédain de Huo Xiaoxiao s'accentua : « Xiaoyi, tu es vraiment stupide. Bien sûr, quelqu'un se battrait pour des bijoux aussi beaux et raffinés, mais qui voudrait de ce four de forge cassé et inutile ? À moins que la maison de vente aux enchères ne surenchérisse délibérément contre moi. »
« C’est possible ! » Shi Tou trouva la dernière phrase de Huo Xiaoxiao très pertinente : « Vu comment tu as surenchéri sur tout ce que tu voulais, la maison de vente a dû le remarquer. Et si on enchérissait sur un objet au hasard plus tard ? Et qu’on baisse le prix exprès une fois que quelqu’un le veut ? »
Huo Xiaoxiao lui lança un regard du genre « tu es idiote » : « Ma chère Xiaoyi, ne t'ai-je pas dit que cette maison de vente aux enchères appartient à la famille royale ? La famille royale se soucierait-elle de cette somme dérisoire ? »
« Qui sait ? Et puis, ce n'est peut-être pas la famille royale qui tire les ficelles. Peut-être que certaines personnes en veulent à la famille Huo, ou peut-être que ce sont des employés de la maison de ventes qui agissent ainsi pour toucher une commission ? Bref, je pense que votre enchère était un peu risquée. » Bien qu'agacée d'être prise pour une idiote par un enfant de neuf ans, Shi Tou tenta tout de même de le raisonner avec douceur.
Huo Xiaoxiao se fichait de dépenser plus d'argent ; ce qui l'importait, c'était de pouvoir enfin remporter l'enchère pour ce four de forge. Après tout, à cette époque de déclin de l'Association des Maîtres Forgerons, trouver un four de forge convenable était une tâche extrêmement difficile.
« Xiao Yi, on parie ? » Huo Xiaoxiao sourit soudain d'un air mystérieux : « Je parie que je peux acheter ce four de forge pour 1
000 pièces d'or. Et toi, tu paries le contraire. Et si tu perds ? »
Stone répondit calmement : « Si je perds, tous les bijoux que vous venez de remporter aux enchères vous appartiennent. »
"Claque!"
Huo Xiaoxiao se pencha aussitôt et donna à Shi Tou une tape sur le front, comme une châtaigne grillée : « Qu'est-ce que je ferais de ces bijoux ? Ils ont tous été achetés pour toi ! Si tu perds, tu devras porter un ensemble de bijoux chaque jour pendant neuf jours d'affilée, compris ? »
bouffée!
Shi Tou était au bout du rouleau. Des parures complètes ! C'était sa perte !
« Et si tu perds ? » Bien que le ton de Huo Xiaoxiao fût extrêmement confiant, Shi Tou restait quelque peu sceptique.
« Si je perds, faites ce que vous voulez ! » déclara Huo Xiaoxiao d'un ton décidé et spontané, comme si elle était absolument certaine de ne pas perdre.
Stone avait l'air d'un chien devant un os ou d'un chat devant un poisson, et il sourit d'une manière extrêmement obscène : « Hehe, si tu perds, tu devras porter les neuf parures de bijoux que tu viens d'acheter ! »
« Serena ! » rugit Huo Xiaoxiao entre ses dents serrées.
« Faux, faux, Xiaoxiao, mon nom est Huo Yi », lui rappela gentiment Shi Tou. « Si tu m'appelles encore par un mauvais nom, je le dirai à grand-père. »
« Vas-y, vas-y, va le dire à grand-père, et je ne t'achèterai pas de four à forger, hmph ! » Huo Xiaoxiao se détourna furieusement et ignora Shi Tou.
Ce fut maintenant au tour de Stone d'être abasourdie. Bien qu'elle ait de l'argent, si quelqu'un enchérissait réellement pour le four de forge, elle risquait de ne pas en avoir assez. Aussitôt, elle le regretta : « Xiaoxiao, adorable Xiaoxiao, magnifique Xiaoxiao, notre Xiaoxiao est douce, belle, gentille, généreuse et d'une beauté à couper le souffle… »
Shi Tou continuait à divaguer, mais Huo Xiaoxiao n'en pouvait plus : « Bon, bon, je t'achèterai un four de forge plus tard, arrête de dire des bêtises. »
Stone cessa alors de divaguer et s'assit tranquillement sur le canapé, attendant la vente aux enchères du four de forge.
Après un moment, le moment de la vente aux enchères de la forge arriva enfin. Mais cette fois, le commissaire-priseur sur scène avait l'air un peu étrange
: «
Le prochain lot mis aux enchères est une forge centenaire. On raconte que son ancien propriétaire était forgeron. Très bien, le prix de départ est de 1
000 pièces d'or. Que la vente commence
!
»
« Pourquoi l’a-t-il décrit si simplement ? » Stone regarda le commissaire-priseur avec surprise. Ce dernier avait marmonné sur chaque objet pendant au moins quelques minutes, alors pourquoi la description du four de forge était-elle si simple et claire ?
« Il est évident qu'il sait que, peu importe la précision de ses explications, personne n'en voudra. » Huo Xiaoxiao prit calmement le dispositif d'enchères, bien décidée à commencer à enchérir, mais qui aurait pu prévoir…
« 1, 2, 3, personne n'enchérit, le four de forge est invendu ! Bon, passons à l'article suivant… »
Le commissaire-priseur avait déjà entamé sa présentation éloquente du prochain lot sur scène, tandis que Shi Tou et Huo Xiaoxiao, dans la loge privée, étaient complètement abasourdis.
« Euh… » Shi Tou regarda Huo Xiaoxiao d’un air confus, se demandant ce qui se passait.
À ce moment-là, Huo Xiaoxiao comprit elle aussi ce qui se passait. Elle porta rapidement l'appareil à sa bouche, prit une profonde inspiration, puis s'exclama : « Oh ! »
Aussitôt, ce fut le chaos dans la salle des ventes au rez-de-chaussée. Même le commissaire-priseur, qui expliquait avec enthousiasme le déroulement de la vente, fut si surpris qu'il trembla et tomba face contre terre.
Shi Tou regarda Huo Xiaoxiao avec incrédulité. Qui lui avait dit de se soucier de son image de jeune fille de bonne famille et de tenir compte de la réputation de la famille Huo ?!
« Mais qu'est-ce qui te prend, vieux schnock ?! Tu n'arrêtes pas de parler des autres objets mis aux enchères, mais qu'en est-il de ce poêle cassé ? Pourquoi tu n'en parles pas ? Je n'en peux plus, tu peux me dire de tout recommencer ! »
Huo Xiaoxiao rugit avec une telle force contre la machine à enchères que même la pierre glissa du canapé sur le sol sans qu'elle s'en aperçoive, sans parler des autres personnes innocentes.
En regardant par la fenêtre de sa chambre privée, Shi Tou fut choquée de constater que les environs étaient plongés dans un chaos total, puis quelque chose d'encore plus terrifiant se produisit.
« Huo Xiaoxiao ! Espèce d'idiote, d'imbécile, de sale gosse ! Tu crois que la Maison des Ventes Centrale de la Capitale Impériale t'appartient ? Si tu veux enchérir, dépêche-toi ! Arrête de traîner, sinon tu vas devoir t'en prendre aux autres ! » Malgré la distorsion de la voix par le système d'enchères, Shi Tou la reconnaissait étrangement. Alors qu'elle cherchait à comprendre qui s'en prenait à Huo Xiaoxiao, cette dernière se défendit.
« Nana, tu es une gamine stupide, laide, idiote et grosse ! Dégage ! »
« Huo Xiaoxiao, tu es vraiment incroyable ! Tu as quelques pièces de monnaie et tu crois pouvoir semer le trouble ici ! »
« Je fais ça parce que j'en ai envie ! Je dépense sans compter, qu'est-ce que vous allez faire ?! »
"..."
Stone eut soudain l'impression d'être un peu déconnectée de son époque. Que se passait-il ?
« Nana ? La pauvre petite peste de la famille Kuruvis ? Hmph, pour qui te prends-tu à contester la fille aînée de la famille Huo ! » Soudain, une autre voix féminine surgit de nulle part : « Je me souviens que le règlement de la Maison des Ventes Impériales stipule que seuls les nobles et ceux qui ont payé des cotisations exorbitantes sont admis, n'est-ce pas ? Puis-je vous demander, Mademoiselle Kuruvis, pour qui vous prenez-vous ?! »
Chapitre 138 Qin Mu, le mage aux neuf étoiles
Shi Tou resta bouche bée tandis qu'une vente aux enchères animée se transformait soudain en une dispute verbale entre trois petites filles, et il sombra instantanément dans la folie.
En réalité, Stone n'était pas le seul à souffrir de troubles mentaux. La salle des ventes, au rez-de-chaussée, était plongée dans un chaos total depuis le début, et même la maison de vente elle-même ne s'en était pas encore remise.
En effet, la Maison de Ventes Centrale de la Capitale Impériale existe depuis près de mille ans, et les actes de violence y sont monnaie courante. C'est pourquoi elle emploie plusieurs mages neuf étoiles. Mais quelle est la situation actuelle
?
Qin Mu, le magicien neuf étoiles qui dirigeait la famille aujourd'hui, était profondément attristé. Il était l'oncle du chef actuel de la famille Qin. Bien que, selon l'ordre de naissance, il fût le grand-père de Huo Xiaoxiao, il n'avait que soixante ans cette année.
Quand Huo Xiaoxiao s'est mise à hurler comme une louve, il s'apprêtait déjà à se précipiter dehors et à la maîtriser par la force. Cependant, la suite fut totalement inattendue. Si la dispute entre Huo Xiaoxiao et Nana l'avait momentanément désemparé, c'est l'ajout de cette voix féminine qui lui donna véritablement mal à la tête.
« Xiaoxiao, qui est-ce ? » Shi Tou observa Huo Xiaoxiao et Nana Ke se disputer au sujet du four de forge qu'elle convoitait, puis soudain, une autre personne se mêla à la querelle, transformant la bataille verbale en une altercation entre Nana Ke et une autre personne.
Huo Xiaoxiao était elle aussi perplexe. Elle et Nana se connaissaient depuis longtemps, et même si leurs relations n'étaient pas au beau fixe, elles n'étaient pas aussi hostiles qu'elles en avaient l'air. De plus, elles s'étaient considérablement améliorées lors de leur voyage dans la Forêt Pourpre, et cette fois, elle voulait simplement faire quelques remarques sarcastiques.
« Tu ne la connais pas ? » Voyant l'expression vide de Huo Xiaoxiao, Shi Tou réalisa que c'était un gros problème : « Tu ne la connais absolument pas. Alors pourquoi t'aiderait-elle ? »
« Moi non plus, je ne sais pas. » Huo Xiaoxiao regarda Shi Tou d'un air innocent, à en juger par son expression. Elle ne semblait vraiment pas bien la connaître.
Shi Tou réfléchit un instant : « Serait-ce un de vos proches ? »
Huo Xiaoxiao secoua la tête : « Je n'ai pas beaucoup de proches, et je suis sûre qu'une telle personne n'existe pas. »
« D’ailleurs, ça pourrait être une autre famille de l’Est. Tu ne l’as pas entendue parler des six grandes familles de l’Est ? » Shi Tou trouvait son idée très plausible, mais Huo Xiaoxiao n’était pas de cet avis.
« Pour les observateurs extérieurs, les six grandes familles de l'Est semblent étroitement liées, ce qui est vrai. Mais en réalité, celle qui est la plus proche de notre famille Huo est la famille Shui. Cependant, je ne pense pas que cette voix ressemble à celle d'une des jeunes filles de la famille Shui. »
Les six grandes familles d'Orient ne forment pas un bloc monolithique. Leurs fondateurs étaient peut-être de bons frères à l'origine, mais après des siècles, les chefs actuels nourrissent des rancunes les uns envers les autres.
Par exemple, concernant les familles Lin et Huo dans la Forêt Pourpre, il est indéniable que Lin Qi ne souhaitait pas que Huo Xiaoxiao parvienne à éveiller son talent pour la magie du feu. Cela s'expliquait en partie par la croissance fulgurante de la famille Huo ces dernières années, et en partie par son désir sincère d'éliminer Huo Xiaoxiao afin que la famille Lin puisse les surpasser.
Prenons l'exemple des familles Qin et Chu. La famille Qin est la plus influente, produisant des élites à chaque génération. Cependant, seuls les membres des six grandes familles savent que si la famille Qin produit des élites, la famille Chu, quant à elle, produit des génies. Ces derniers sont véritablement exceptionnellement doués, et si les descendants de la famille Chu n'avaient pas toujours été fragiles, la famille Qin les aurait depuis longtemps surpassés.
Bien que la famille Shui entretienne de bonnes relations avec les autres familles, c'est uniquement par manque d'ambition. Il est important de comprendre que l'élite de la famille Shui est exclusivement féminine, les hommes étant considérés comme inutiles. Une famille qui compte régulièrement des femmes exceptionnelles est naturellement louée par les autres. Mais la famille Shui s'en contente-t-elle
? Ne souhaite-t-elle pas que sa famille soit supérieure
?
En réalité, mis à part la famille Han, qui avait toujours été en bas du classement, les cinq autres familles avaient toutes leurs propres conflits d'intérêts. Et la voix inconnue qui soutenait Huo Xiaoxiao était en fait celle de la famille Chu !
Finalement, grâce à l'intervention de la maison de vente aux enchères, les trois parties se retrouvèrent réunies dans une loge privée. C'est dans cette loge que se trouvait le mage neuf étoiles Qin Mu.
« Soupir… Dites-moi, que s’est-il passé ? » Qin Mu était assis à la place d’honneur, mais il avait l’air inquiet.
« Je n'en sais rien. » Elle n'était qu'une simple spectatrice. Elle décida qu'avec ses bras et ses jambes si courts, elle ne devait pas s'en mêler. Au pire, elle pourrait toujours abandonner le four de forge.