« Sœur Tina ! » implora Stone en remuant la queue comme un chiot, « Où allons-nous ? »
«
Notre objectif ultime est la Forêt Pourpre, mais la prochaine étape est la ville de Kdor.
» Tina cessa enfin de sourire, même si son visage sévère n'était guère plus réjouissant, mais cela permit enfin à Stone de pousser un soupir de soulagement.
« Il faut environ une demi-journée pour aller à Kedor City d'ici. Vous pouvez vous reposer un peu avant. » Bien que Tina ne soit pas un homme, elle était très courtoise.
« Merci, Tina… ma sœur ! » Sans réfléchir, Stone faillit rappeler son frère.
Tina plissa les yeux vers la pierre, puis ne dit rien de plus. Elle sortit simplement un livre de son rangement spatial et commença à lire.
Stone ne voulait pas s'assoupir et, par ennui, il commença à examiner la calèche.
Honnêtement, cette calèche est bien moins luxueuse que celle de la famille Huo, mais elle possède un charme unique.
Cette calèche était immense, plus de deux fois plus grande que celle de la famille Huo dans laquelle elle avait voyagé auparavant. Le sol était entièrement recouvert d'une épaisse moquette, d'une douceur exceptionnelle sous les pieds.
La voiture était divisée en deux parties. À l'avant se trouvait un espace de repos avec un canapé-lit recouvert d'une épaisse fourrure, de grands coussins et une couverture soigneusement pliée. À l'arrière se trouvait une table basse où Stone et Tina étaient assis.
Après avoir observé la scène un moment, Stone commença à s'ennuyer. Il se dirigea donc vers la fenêtre de la voiture, souleva le rideau et regarda dehors. Ce qu'il vit… était stupéfiant.
«
Rapport urgent
! La deuxième jeune fille de la famille Huo, l'une des six grandes familles de l'est de la capitale, a disparu. Nous demandons à tous les citoyens de l'empire de nous aider à la retrouver
!
»
Shi Tou haleta : « Espèce d'ordure, Yi Siyu ! Tu n'es vraiment bon à rien ! »
« La deuxième jeune fille de la famille Huo ? » demanda soudain Tina : « Arrêtez la voiture et appelez le messager ! »
Stone regarda Tina avec un mélange de tristesse et de désespoir. « Ma chère enfant, pensa-t-il, n'es-tu pas un peu trop curieuse ? Et même si tu es la fille du seigneur de la ville, tu ne peux pas arrêter un envoyé impérial ! »
"Rapport ! Le soldat n° 0378 de la Garde impériale de la capitale est arrivé !" Une voix retentit à l'extérieur du wagon.
La pierre s'est effondrée, et c'était tout — quelque chose s'était produit !
Je pensais que Tina allait laisser entrer le soldat, mais à ma grande surprise, Tina a ouvert la porte de derrière et a sauté dehors : « Répète ce que tu viens de dire. »
«
Rapport urgent
! La deuxième jeune fille de la famille Huo, l'une des six grandes familles de l'est de la capitale, a disparu. Nous demandons à tous les citoyens de l'empire de nous aider à la retrouver
!
» Le soldat répétait ces mots d'une voix assurée. Il les avait probablement déjà prononcés à plusieurs reprises.
« Quel âge a Mlle Huo ? À quoi ressemble-t-elle ? » La voix de Tina résonna de l'extérieur, et Stone se recroquevilla sur lui-même comme un lâche.
« Rapport ! La deuxième jeune fille de la famille Huo a douze ans cette année. C'est une Orientale de sang pur, une rareté, et une Maîtresse du Qi extrêmement douée ! » répondit le soldat d'une voix forte, mais à en juger par ses paroles, il n'avait jamais vu une pierre de sa vie.
Shi Tou poussa un soupir de soulagement. Nombreuses étaient les personnes qui répondaient aux critères, même avec seulement quelques mots !
« Devrions-nous fouiller la ville ? Si oui, mon père nous facilitera la tâche », reprit Tina.
Stone, cachée dans la calèche, était au bord des larmes. «
Ma fille
! Ne sois pas si curieuse
! Qu'importe s'ils fouillent la ville
! Le plus important, c'est de sortir de la ville
!
»
« Rapport ! Le décret impérial ordonne de retrouver la seconde jeune fille disparue de la famille Huo, et il n'est pas nécessaire de fouiller la ville ! » Le soldat, honnête, transmit directement le décret impérial, ce qui soulagea grandement Shi Tou.
« Très bien, vous pouvez poursuivre vos recherches. Je vais demander à mes subordonnés d'informer mon père afin qu'il coopère à votre opération. » Sur ces mots, Tina laissa enfin partir l'individu et monta dans la voiture.
Stone fixa Tina avec appréhension, craignant qu'elle ne dise soudainement quelque chose d'autre.
« Allons-y ! Rejoignons Kedor au plus vite ! » lança Tina au cocher. Après ces mots, elle reprit le livre qu'elle avait négligemment posé sur la table basse et continua sa lecture, comme si de rien n'était.
Stone fixait Tina intensément, les yeux écarquillés. Cette fille ne se doutait vraiment de rien
?
« Hé, si tu continues à me regarder comme ça, je vais croire que tu es tombé amoureux de moi », finit par dire Tina, mais ses yeux restaient fixés sur le livre, sans même jeter un regard à Stone.
La pierre trembla : « Tina… Sœur. »
« Vous pouvez m’appeler Tina, ou vous pouvez m’appeler Longaha. » Tina leva enfin sa tête noble et roula des yeux en regardant la pierre.
Shi Tou hésita un instant : « En fait, je préfère t'appeler frère. »
L'expression de Tina changea finalement : « Est-ce que je ressemble vraiment autant à un homme ? »
Stone déglutit difficilement et demanda avec prudence : « Puis-je dire la vérité ? »
Le visage de Tina se crispa profondément, et elle serra les dents en disant : « Non ! »
« Oh, alors je vais mentir. » Stone acquiesça sans hésiter : « Tina, tu ne ressembles pas du tout à un homme, tu es une femme de pure race ! Une petite femme absolument douce, mignonne, tendre et menue ! »
Aussitôt, les yeux de Tina s'illuminèrent d'un éclat menaçant.
La pierre a baissé la tête, nous ne pouvons donc plus la voir, nous ne voyons plus rien du tout !
« Euh, j'ai entendu dire qu'il s'était passé quelque chose dans la capitale. » Tina resta silencieuse un instant, puis aborda soudainement un autre sujet.
Shi Tou était stupéfait. Que se passait-il ?
« Il semblerait que le descendant direct d'une des six grandes familles d'Orient ait disparu. » La voix de Tina restait calme, sans la moindre trace de colère.
Stone leva rapidement les yeux vers Tina, puis les baissa aussitôt : « Vraiment ? C'est vrai ? »
Continuez à faire semblant !
Tina serra les dents intérieurement : « Je me suis renseignée. C'est la deuxième jeune fille de la famille Huo, elle a douze ans cette année et elle est de pure race orientale. Elle est aussi Maître Qi ? Heh, Serena, j'ai oublié de te demander, quel âge as-tu cette année ? »
Dire la vérité serait mentir !
Stone fit la moue et déclara avec assurance : « J'ai 10 ans cette année. »
« Oh, c'est vraiment jeune. Comment tes parents ont-ils pu te marier si tôt ? » Tina haussa un sourcil, sans dire si elle y croyait ni si elle n'y croyait pas, restant imperturbable comme toujours.
Sans même réfléchir, Stone a dit : « C'est vrai ! Ils sont vraiment déraisonnables de me marier si tôt. Ce vieil homme est tellement vieux ! Je ne veux pas me marier ! »
Tina plissa les yeux, sans jamais quitter le livre des yeux : « Alors, quel est votre nom de famille ? Quel est votre nom complet ? »
« Beth. Je m'appelle Guer Beth. Sœur Tina, je vous ai menti, je vous en prie, ne me renvoyez pas ! » Je me lance à fond. De toute façon, ce n'est pas moi qui vais perdre la face !
Tina fronça les sourcils, puis finit par regarder à nouveau la pierre : « Beth ? »
« Oui, c'est Bess ! Je ne suis pas une fille légitime ; mes parents m'ont recueillie. Enfin, je devrais dire que je suis une fille illégitime, issue d'une branche collatérale, mais mes parents adoptifs m'ont accueillie et élevée. » Stone mentait sans hésiter, sans même rougir.
Tina hésita un instant, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
Shi Tou pensait secrètement que la situation s'annonçait prometteuse. En réalité, elle n'avait pas perdu ses années dans la capitale.
La famille Beth, selon Baozi, est une famille avec une longue histoire, mais en réalité, ce n'est qu'une famille qui a décliné.
Lors d'une expédition dans la Forêt Pourpre il y a quelques années, la famille Beth a perdu la plupart de ses descendants. Malgré leurs efforts ultérieurs pour retrouver quelques enfants issus de branches collatérales, aucun n'a survécu.
Dans les souvenirs de Shi Tou, il y avait une jeune fille qu'on pouvait qualifier de plutôt bien. Camarade de classe de Shi Tou, elle appartenait à une branche éloignée de la famille. Recueillie et élevée par la famille principale suite à l'accident qui avait frappé la famille Beth, elle était d'une force remarquable
; avant même que Shi Tou ne quitte la capitale, elle était déjà devenue Maître de Qi de Combat de niveau une étoile.
Quant aux autres descendants de la famille Beth, ils sont presque tous ruinés. On peut affirmer que la famille Beth ne retrouvera pas sa gloire d'antan avant un siècle.
Stone se fait passer pour sa camarade de classe, mais au lieu de Serena Beth, elle s'appelle Guo'er Beth. Tsk tsk, cette fois-ci elle imite la vraie personne
! Voyons voir comment tu vas mener l'enquête
! Plus important encore, la mère biologique de cette Guo'er Beth est en réalité métisse, d'origine est-asiatique
!
« Très bien, je prends ça pour argent comptant. » Tina réfléchit un instant avant de finalement dire : « Mais je te laisse le choix. Tu peux choisir de venir avec moi dans la Forêt Pourpre, ou je peux t'emmener à Kdor. Choisis ! »
« La Forêt Pourpre ! » dit Stone sans hésiter.
Si Tina avait posé la question plus tôt, Stone y aurait peut-être réfléchi davantage. Mais après avoir constaté que la famille royale avait déjà émis un mandat d'arrêt à son encontre, Stone était déterminé à ne plus rester dans l'Empire déchu.
Eh bien, personne ne souhaite mourir trop longtemps, n'est-ce pas ?
Soudain, Shi Tou sentit que le communicateur que Huo Xiaoxiao lui avait donné répondait. Il le sortit aussitôt et fut surpris de constater qu'il clignotait en vert.
Qu'est-ce que cela signifie?
Se pourrait-il que tout aille bien et qu'ils veuillent qu'elle reparte ?
Voyant Stone fixer d'un air absent le communicateur qu'il tenait à la main, Tina plissa les yeux. La famille Beth
? Ils n'en ont vraiment pas l'air
!
☆, Chapitre 187
: Peau tombante OU fesses dénudées
L'intuition de Shi Tou lui disait que Huo Xiaoxiao ne la piégerait pas compte tenu de sa personnalité, mais en repensant à ce qui venait de se passer, Shi Tou se sentit triste.
Peut-être que Huo Xiaoxiao ne lui ferait pas de mal, mais qui sait, peut-être même qu'il a été dupé ! Heureusement, le pouvoir des six grandes familles de l'Est est suffisamment important, pense Shi Tou ; au moins, elle n'aura pas à se sacrifier pour protéger les autres comme dans cette série télévisée mélodramatique de sa vie antérieure.
Le cœur lourd, elle rangea le communicateur qu'elle gardait toujours sur elle dans son équipement spatial. Qu'importe, son seul objectif était désormais de renvoyer la véritable princesse naine dans son royaume. Le reste lui importait peu !
«
Tu as trouvé
?
» demanda soudain Tina.
Stone sursauta et recula d'effroi : « Vous… »
«
Tu as bien réfléchi
? Tu ne veux vraiment pas retourner dans cette maison
?
» Le regard de Tina se posa sur la main de la pierre. Si elle ne se trompait pas, la jeune fille possédait elle aussi un artefact spatial. Cependant, la famille Beth était tombée en disgrâce depuis longtemps
; il ne leur restait probablement plus beaucoup d’artefacts spatiaux.
« Je n’y retournerai pas. » Stone secoua la tête d’un air décidé : « Je n’y retournerai certainement pas avant au moins quelques années. »
Tina examina attentivement la pierre
: «
Je ne m’attendais vraiment pas à ce que tu aies une conviction aussi forte à un si jeune âge. Au fait, n’as-tu pas dit que tu avais été adopté par la branche principale de la famille Beth
? Si c’est le cas, as-tu déjà pensé à rechercher tes parents biologiques
?
»
Stone fut d'abord décontenancée
; elle avait presque oublié ce qu'elle venait de dire. Heureusement, le rappel de Tina la ramena à la réalité
: «
Je ne peux pas y retourner. Ils savent où sont mes parents biologiques
; si j'y retourne, cela les impliquera.
»
« Tu es plutôt ouverte d'esprit », dit Tina en jetant un dernier coup d'œil à la pierre. Puis elle replongea son regard dans son livre et demanda nonchalamment : « As-tu déjà réfléchi à ce que tu vas faire plus tard ? »
La pierre cligna des yeux. Eh, ma belle, tu n'es pas un peu curieuse ?
« Je n'y ai pas encore réfléchi en détail. Mais ma sœur m'a donné de l'argent et de la nourriture à ma sortie. Ce n'est pas beaucoup, mais ça devrait suffire pour vivre à la campagne pendant quelques années. »
Sans lever les yeux, Tina demanda : « À quel niveau de combativité as-tu atteint ? »
« Euh… » Shi Tou faillit dire trois étoiles, mais heureusement elle réagit rapidement et s’arrêta : « Une étoile. J’ai réussi l’examen de maître de qi de combat une étoile en deux mois. »
En réalité, la personne qui a réussi l'examen de maître Dou Qi une étoile il y a deux mois n'était pas Stone, mais la véritable Guo'er Bess.
« Un maître de qi de combat une étoile de dix ans. Hmm, pas mal. » Tina commenta doucement : « Puisque tu veux venir avec moi dans la Forêt Pourpre, pourquoi ne pas rester dans la ville voisine ? Il y a plusieurs villages et bourgs bien approvisionnés, et c'est une région prospère. Avec tes capacités, tu n'auras aucun problème de nourriture ni de vêtements. »
Stone fixa Tina d'un regard vide, absorbée par sa lecture. Il ne s'attendait pas à ce que cette jeune fille d'apparence si distante soit si gentille. Il semblait qu'elle n'était pas une mauvaise personne du tout.
« Merci… sœur ! » fit la moue Shi Tou ; elle n’était toujours pas habituée à appeler un bel homme « sœur ».
« Franchement, tu peux m'appeler Tina. » Tina était elle aussi complètement désemparée. Elle avait grandi ainsi depuis son plus jeune âge, et d'innombrables filles étaient tombées amoureuses d'elle. Au final, elles avaient toutes eu le cœur brisé.
« Tina ! » Stone pensait qu'il valait mieux ne pas l'appeler « sœur » ! Cependant, ce nom sonnait si faible, sans aucune présence imposante, totalement en contradiction avec le charme incroyable que dégageait Tina : « Tina, je veux te parler de quelque chose, d'accord ? »
Tina finit par lever les yeux, le visage empreint de confusion : « Tu veux m'emprunter de l'argent ? »
bouffée!
Mon argent pourrait largement acheter toute la ville de Kedor, d'accord ?
Stone ne put s'empêcher de se plaindre intérieurement, mais il ne laissa rien paraître sur son visage
: «
Tina est un nom trop féminin, il ne correspond pas du tout à ton tempérament. Que dirais-tu si je changeais ton nom
?
»
Tina regarda attentivement la pierre : « Ce nom m'a été donné par ma défunte grand-mère. »
Bon, elle avait tort.
Il n'est jamais trop tard pour reconnaître ses erreurs et les corriger. Shi Tou baissa résolument la tête et s'excusa : « Je suis désolé, je ne savais pas. »