Ni trop tôt, ni trop tard.
Lorsque Xu Chen et Yu Lele entrèrent dans le restaurant de barbecue près du portail de l'école, ils furent accueillis par une cacophonie de salutations : « Ici ! Ici ! Patron ! Par ici ! »
Yu Lele leva les yeux et aperçut un groupe de garçons et de filles assis autour d'une longue table. Seules deux places étaient libres au milieu. Ils avaient visiblement bien bu en attendant
: leurs visages étaient rouges et ils souriaient tous joyeusement. Quelqu'un tapotait même ses baguettes en criant
: «
Dépêchez-vous, dépêchez-vous, on vous attend
!
»
Xu Chen rit, pointant du doigt le verre vide sur la table et demandant : « Tu as commencé à boire avant même que j'arrive ? »
« Ça ne m'empêchera pas de te saouler, n'est-ce pas ? » dit Lu Yuanyang en pinçant les lèvres.
Un garçon assis à côté de lui a ri et a dit : « Ce n'est pas le vin qui enivre les gens, c'est la personne qui les enivre. »
Ceux qui l'entouraient éclatèrent de rire, un sourire entendu se dessinant sur leurs lèvres.
Yu Lele rougit légèrement et leva les yeux vers Ye Fei. Elle la vit recroquevillée au fond, en pleine conversation avec une jeune fille à côté d'elle. Sans raison apparente, Yu Lele ressentit un soulagement, comme si le simple fait de voir Ye Fei accompagnée l'apaisait.
En y réfléchissant, j'ai soudain trouvé ça drôle : c'est l'école de Ye Fei, elle a des amis tout autour d'elle. Comment pourrait-elle être seule ?
C'est une pensée vraiment étrange, mais tout à l'heure, alors que nous marchions dans la rue, Yu Lele a clairement senti qu'il y avait quelque chose dans les yeux de Ye Fei, une lueur de solitude et de maîtrise de soi.
Pensant cela, Lu Yuanyang quitta son siège en courant et revint rapidement, tenant une grosse poignée de brochettes de viande à la main, l'air satisfait : « Mangez, mangez ! Pourquoi y a-t-il autant de monde qui mange du barbecue aujourd'hui ? Si je n'étais pas allé en chercher, vous n'auriez plus vu de viande dans vingt minutes. »
Tout en parlant, il sortit une brochette de viande et la plaça devant Yu Lele : « Belle-sœur, mangez, ne soyez pas timide. »
Le titre de « belle-sœur » gêna légèrement Yu Lele. Xu Chen le remarqua et fit un geste de la main en disant : « Elle s'appelle Yu Lele. Appelez-la simplement par son nom. Elle n'est pas habituée à un tel statut. »
« Pah ! » Avant qu'il ait pu finir sa phrase, un garçon l'interrompit : « Je ne t'appelle "patron" que parce que tu as une copine, et tu te prends pour un grand chef. »
Il fit un clin d'œil aux garçons autour de lui : « Frères, allons-y ! »
Un groupe de garçons leva soudain ses verres, leurs mouvements synchronisés surprenant Yu Lele. Xu Chen sourit et les présenta à Yu Lele : « Du Jinyang, de la faculté de pharmacie, est le président de notre société littéraire. Vous êtes faits pour vous entendre, n'est-ce pas ? »
Tout en manipulant le verre de vin que Du Jinyang tenait à la main, il dit : « Ma petite amie est également passionnée de littérature. Vous pouvez discuter toutes les deux. »
Pendant leur conversation, plusieurs autres garçons s'approchèrent avec des verres de vin pour porter un toast à Xu Chen. Ce dernier les accepta tous, enchaînant les verres, ce qui choqua Yu Lele. Elle tira doucement sur la manche de Xu Chen : « Bois moins. »
On entendit aussitôt la voix de Lu Yuanyang : « Belle-sœur, ne t'inquiète pas pour lui. S'il ne boit pas, il ne pourra certainement pas partir aujourd'hui. »
Il marqua une nouvelle pause, un sourire malicieux s'étirant sur son visage : « Bien sûr, même s'il le boit, il ne pourra toujours pas sortir, haha. »
Du Jinyang joua le jeu, s'efforçant de détourner l'attention de Yu Lele : « Belle-sœur, qu'écrivez-vous habituellement ? Quand vous aurez le temps, apportez-en quelques-uns à lire aux frères. »
« Je n'ai rien écrit de convenable, juste des textes courts, d'environ 3 000 mots chacun. »
« Quoi ? Un roman ? » demanda Du Jinyang avec curiosité.
"Euh."
Yu Lele se tourna vers Xu Chen, qui buvait toujours. Un peu inquiète, elle s'apprêtait à parler lorsque Du Jinyang l'interpella : «
C'est déjà publié
?
»
« Hmm. » Yu Lele baissa la tête pour manger, puis entendit Du Jinyang demander à nouveau : « Où est-ce publié ? »
Après un moment de réflexion, Yu Lele répondit : « Ce sont toutes des publications provinciales, je crois. Je préfère *Shenzhen Youth*. *Women's Daily Fashion* est bien aussi. *Youth Digest* ne publie que des réimpressions, mais c'est très fiable ; peu importe les détours, ils n'oublient jamais de retrouver l'adresse de l'auteur et d'envoyer des exemplaires et le paiement… »
Au beau milieu de la conversation, il remarqua soudain que Du Jinyang était assis en face de lui, la bouche grande ouverte, l'air abasourdi et figé sur place.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème ? » demanda Yu Lele, perplexe.
«
Utilisez-vous un pseudonyme ou votre vrai nom
?
» demanda Du Jinyang d’un ton neutre.
« Elle utilise un pseudonyme, Yu Yue, je crois », dit Xu Chen, sans en être tout à fait sûr, et il se tourna vers elle malgré son emploi du temps chargé : « C’est bien ça ? »
Voyant Yu Lele hocher la tête, Du Jinyang haleta : « Vous êtes Yu Yue ?
Instantanément, les bruits environnants cessèrent. Yu Lele regarda autour de lui, perplexe face à leur surprise. Les garçons, eux aussi, regardèrent Du Jinyang avec des expressions perplexes
: «
Qui est Yu Yue
?
»
Du Jinyang traça un cercle dans l'air avec sa main, encerclant le groupe de personnes qui l'entouraient, et dit à Yu Lele : « Ne fais pas attention à eux. Ce sont tous des rustres qui ne lisent jamais les journaux ni les magazines. »
À peine avait-il fini de parler que Lu Yuanyang lui donna une claque sur la tête avec sa patte d'ours. Du Jinyang, se frottant la tête, sourit et dit à Yu Lele : « La dernière fois, le rédacteur en chef de Shenzhen Youth m'a montré un article type et m'a demandé d'écrire dans ce style. Quand je l'ai vu, c'était très sentimental, mais malheureusement trop féminin. Je n'aurais pas pu l'écrire, même si tu m'avais tué ! Et puis j'ai regardé le nom de l'auteure, « Yu Yue ». Je me suis dit : « Ce nom me dit quelque chose. Je l'ai déjà vu quelque part. Elle doit être une auteure chevronnée. »
Il s'est plaint : « Mais comment cela pourrait-il être toi ? »
Il a ensuite ajouté : « C'est toi ? »
Yu Lele réfléchit un instant et dit : « Peut-être bien. »
Du Jinyang a débité le titre de l'article d'une traite : « Est-ce le titre "L'amour au Sud, je suis au Nord" ? »
Yu Lele fut surprise : « Oui. »
« Vraiment ? » Du Jinyang resta bouche bée. « J'ai vérifié les informations sur l'auteur en ligne, il y a probablement plus de 10
000 entrées. Je pensais que c'était une femme d'un certain âge… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Lu Yuanyang a dit : « L'amour est au sud et je suis au nord ? Vous êtes au nord et votre patron est au sud ? On dirait une tragédie. »
Xu Chen la regarda, perplexe : « C’est toi qui as écrit ça ? »
« Oui », répondit doucement Yu Lele.
« Ye Fei ! » cria Xu Chen en regardant dans le coin : « Quel est le nom du roman que tu m'as recommandé la dernière fois ? »
Ye Fei soupira : « L'amour est au Sud, je suis au Nord. Patron, vous n'avez même pas vérifié le nom de l'auteur ? »
Xu Chen soupira de frustration : « Je n'avais pas remarqué. »
« Je l’avais remarqué, mais je ne savais pas. Je l’ai trouvé très touchant, alors je vous l’ai suggéré comme ça, sans raison particulière », dit Ye Fei en levant son verre. « Je trinque à votre santé, patronne. Vos enfants doivent être vraiment brillants ! »
Xu Chen jeta un coup d'œil à Ye Fei, pencha la tête en arrière et vida son verre de vin en riant : « Merci pour vos gentilles paroles ! »
Yu Lele rougit et tendit secrètement la main pour lui pincer la taille, mais il attrapa sa main et la serra fermement, refusant de la lâcher.
Du Jinyang, assis en face d'eux, avait toujours l'air hébété, tandis que Lu Yuanyang, qui avait fait beaucoup de bruit, riait en mangeant silencieusement ses brochettes de viande. Pendant ce temps, le garçon assis de l'autre côté de Xu Chen frappa du poing sur la table et cria : « Qu'est-ce que vous faites, à tirer et à vous agiter comme ça en public ! »
En entendant cela, Yu Lele tenta de retirer sa main, mais Xu Chen resserra son emprise et refusa de la lâcher. Yu Lele baissa les yeux sur sa main
: une large paume, des doigts aux articulations bien marquées, et une douce chaleur qui la pénétra jusqu’au cœur.
J'espère simplement que nous pourrons nous tenir la main comme ça toute notre vie et ne jamais nous lâcher.
Elle entendait les garçons autour d'elle la taquiner et observait Xu Chen discuter et rire avec eux. Ils parlaient de l'organisation du festival d'art et d'anecdotes amusantes sur leurs professeurs et leurs camarades de classe – des choses qui lui étaient étrangères et auxquelles elle ne se sentait pas liée, ce qui la rendait un peu anxieuse. Mais il lui tenait la main, comme pour la rassurer
: elle n'était pas une étrangère dans sa vie, elle ne l'avait jamais été.
5-3
Ce soir-là, après un barbecue, le groupe est allé dans un bar karaoké. Encouragés par le public, Xu Chen et Yu Lele ont accepté de chanter un duo d'amour. Ils ont interprété «
You Are Happy, I Am Joyful
», dont les paroles disaient
: «
Tu me donnes de la joie, pas de la solitude, et je ne serai pas triste car tu me réconfortes. Mais mes pas sont toujours guidés par toi
; qu'importe un chemin difficile
? Même si les tempêtes sont nombreuses, je t'accompagnerai
; qui ne souhaite pas une vie chaleureuse et pleine d'amour
? Mais la vie est faite de hauts et de bas
; je ne parle jamais de l'amertume qui m'habite. Ton bonheur est ma joie
; tout ce que je donne pour toi en vaut la peine. Être sur le même chemin que toi est ma chance
; mon bonheur repose sur ton soutien…
»
Chacun de ces mots a touché le cœur de Yu Lele.
Elle tourna discrètement la tête et le vit assis sur le canapé moelleux, un micro à la main, appuyé contre son dos de l'autre. Ses yeux brillaient et son visage était légèrement rouge d'alcool. Il chantait avec une telle concentration.
Elle n'avait jamais su qu'il pouvait chanter aussi bien.
Profond, intense et mélodieux.
Tandis qu'il chantait dans les graves, sa voix s'abaissait, tout en conservant une fermeté subtile
; chaque vers semblait être chanté comme une promesse. Un immense bonheur l'envahit, déferlant et bondissant, comme pour la submerger.
À cet instant précis, quelqu'un s'assit et elle en profita pour se rapprocher de Xu Chen, mais il l'attira soudainement dans ses bras. Quelques rires étouffés fusèrent autour d'eux. Yu Lele feignit de se concentrer sur son chant dans la pénombre, mais elle ne put ignorer la main qui serrait la sienne. Elle repensa au Xu Chen d'autrefois – son raffinement, sa prudence, sa retenue, sa maîtrise de soi – et eut soudain l'impression d'être dans un autre monde.
Est-ce parce que ce n'est pas ma ville natale, et qu'il n'y a pas autant de sentiments ou de tabous qui y sont associés ?
Yu Lele pouvait se rendre compte qu'il menait effectivement une belle vie.
Si vous ne touchez pas à cette cicatrice unique et douloureuse dans son cœur, il reste le plus éblouissant, le plus remarquable et celui qui attire le plus tous les regards.
Mais sans cette blessure, comment auraient-ils pu se rassembler et se soutenir mutuellement ?
À 23 heures, la fête prit fin et une douzaine de personnes environ décidèrent de prendre des taxis et de se disperser. Pendant qu'ils discutaient, les neuf personnes devant eux avaient déjà rapidement réparti les voitures, ne laissant que ces deux-là sur place.
Ye Fei se dirigea vers le taxi qui la précédait et, en dépassant Yu Lele, lui tendit une clé
: «
Mon patron m’a ordonné de rentrer chez moi, peu importe l’heure, je ne peux donc pas rester avec toi. Voici la clé de ma chambre, au 4e étage, chambre 412. Le lit à droite, près de la fenêtre, est le mien
; les draps sont à motifs Winnie l’Ourson, facile à reconnaître. Tu peux tout utiliser. Tous les autres résidents ont des projets ce soir, tu devras donc peut-être dormir seule. Mais l’école est plutôt sûre, il suffit de fermer la porte à clé.
»
Après un moment de réflexion, elle a ajouté : « Nous utilisons l'énergie solaire, donc je ne sais pas si l'eau de la salle de bain sera encore chaude. Vous pouvez toujours essayer. »
Voyant qu'elles acquiesçaient une à une, elle sourit, fit un signe de la main et s'éloigna.
Ce n'est qu'une fois dans le taxi que Yu Lele a demandé avec curiosité à Xu Chen : « Est-ce que Ye Fei a un petit ami ? »
Xu Chen secoua la tête : « Non, Lu Yuanyang et elle étaient camarades de lycée. Elle avait dit qu'elle aimait un garçon au lycée, mais il est décédé des suites d'une maladie. Après cela, on ne l'a plus jamais vue se montrer particulièrement gentille avec qui que ce soit. »
« Décédé ? » Les yeux de Yu Lele s'écarquillèrent, son regard empli de regret : « Elle devait beaucoup l'aimer. »
Il cessa de parler, se laissa aller en arrière sur son siège, pencha la tête en arrière, ferma les yeux et l'attira fort contre lui. Il sentait encore légèrement l'alcool, et la douceur de son t-shirt en coton collait à ses joues. Elle posa sa tête contre sa poitrine, enlaça sa taille et écouta les battements de son cœur, souhaitant que le temps s'arrête et qu'ils puissent vieillir ensemble du jour au lendemain, pour ne plus jamais être séparés.
Deux jours passèrent en un clin d'œil.
Pendant deux jours, Xu Chen présenta Yu Lele à plusieurs de ses amis, l'emmena au parc et ils allèrent voir un film ensemble. Yu Lele glissa même soigneusement le ticket dans un compartiment caché de son portefeuille. Plus tard, à sa demande, Xu Chen l'emmena à des séances d'étude en soirée. La lumière de la salle d'étude était chaude et accueillante. Yu Lele s'assit à la place habituelle de Xu Chen, baissa les yeux et vit des mots gravés sur le bureau par un étudiant malicieux
: «
Il y a plein de poissons dans la mer, pourquoi s'embêter à chercher une fac de médecine
? Il n'y en a pas beaucoup, et la qualité n'est pas au rendez-vous.
»
Yu Lele faillit éclater de rire et appela Xu Chen pour qu'il voie. Xu Chen baissa les yeux, vit la scène et rit lui aussi. Le silence était tel dans la classe qu'il n'osa pas parler ; il glissa alors un petit mot : « Dis la vérité. »
Yu Lele a poursuivi son écriture ci-dessous
: Absurde, Ye Fei est très jolie.
Xu Chen a écrit à nouveau : En fait, il y en a pas mal de belles, mais connaissez-vous la fameuse théorie de la « double herbe » ?
Yu Lele ne comprenait pas : Quoi ?
Xu Chen a écrit : Il y a partout de belles fleurs, mais un lapin ne mange pas l'herbe près de son terrier.
J'ai dessiné un smiley comme ça, sans y penser, mais la bouche était trop grande, ce qui le rendait ridicule.
Yu Lele se pencha en avant et se mit à rire, un rire si fort que le monde sembla tourner autour d'elle, surprenant Xu Chen. Il lui donna rapidement un coup de coude et lui murmura à l'oreille : « C'est vraiment si grave ? »
Yu Lele regarda Xu Chen, les yeux pétillants de rire sous les projecteurs : « Xu Chen, cela ne signifie-t-il pas que nous sommes comme un lapin et l'herbe près de son terrier ? »
Xu Chen fut soudain stupéfait et mit un certain temps à réagir : « Nous sommes des amoureux d'enfance, inséparables depuis notre plus jeune âge. »
Yu Lele rit encore plus fort cette fois, attrapa un stylo et du papier et écrivit : « Quand je préparais des prunes vertes, je ne savais même pas que tu chevauchais des chevaux de bambou quelque part, mon ancien camarade de bureau. »
Après avoir écrit cette phrase, le cœur de Yu Lele rata un battement. Elle leva les yeux vers Xu Chen et le vit assis à sa gauche, souriant en lisant les mots sur le mot. N'était-il pas son voisin de table
?
Cinq ans après avoir quitté le collège, nous nous sommes enfin retrouvés à nouveau assis à la même table !
Yu Lele soupira doucement. Ces moments sont trop rares. Si seulement chaque jour pouvait être ainsi.
Ce serait merveilleux si nous pouvions manger ensemble tous les jours, étudier ensemble et être inséparables comme n'importe quel couple d'étudiants.
Mais le temps qu'ils passent ensemble est trop court. Même les vacances d'été sont trop brèves. Il doit participer à une mission médicale bénévole en milieu rural, et elle à une mission de soutien pédagogique dans des régions reculées. Ils sont plus souvent séparés que réunis. À quel point est-il difficile de supporter de telles épreuves
?
Yu Lele baissa la tête et la posa doucement sur le bras de Xu Chen. Ce dernier fut un instant surpris, puis sourit et resta immobile.
De temps à autre, on entendait des chuchotements dans la classe, un téléphone portable sonnait gaiement, et quelqu'un faisait les cent pas, mais elle ne bougeait pas, et lui non plus. Le bras de Xu Chen s'engourdissait peu à peu, mais la vue des longs cheveux de la jeune fille tombant devant lui lui procurait un sentiment de chaleur et de soulagement.
Le temps s'écoule silencieusement, comme si quelque chose avait échappé à notre attention, à la fois réel et flou.