« Lian Haiping ? » Le cœur de Yu Lele se serra. Quel rapport avec lui ?
Yang Luning enfila son pyjama, se retourna et, voyant l'air absent de Yu Lele, dit nonchalamment : « Yu Lele, tu devrais céder. Lian Haiping est très attaché à toi, et puis, vu la situation financière de leur famille, te trouver un travail est un jeu d'enfant. Tu refuses de telles opportunités ? Tu es vraiment naïve ou tu fais semblant ? »
Tie Xin rit : « Tu fais la difficile, hein ? Ça suffit. Regarde comme tu as tourmenté Lian Haiping pendant toutes ces années, il est plus maigre qu'une fleur jaune. »
Le visage de Yu Lele s'assombrit : « Quel rapport entre ma recherche d'emploi et lui ? Je ne suis rien pour lui. »
Voyant la colère de Yu Lele, Yang Luning voulut apaiser les tensions, mais un profond malaise l'envahit. Il ne put s'empêcher de penser à un vieux proverbe : « Celui qui a obtenu ce qu'il voulait se plaindre. » En repensant aux difficultés qu'il avait rencontrées pour trouver un emploi et à l'indifférence et à l'accueil glacial auxquels il était régulièrement confronté, son embarras grandit. Il serra les dents et garda obstinément le silence.
Tie Xin pliait du linge, dos à tout le monde, indifférente aux expressions étranges sur les visages des autres. Elle continuait son travail en disant : « Lele, une si belle opportunité te tombe dessus, pourquoi la repousses-tu ? Cette société est tellement matérialiste. Tu n'en veux même pas une si bonne. Tu ne vois pas combien de personnes attendent de la ramasser ? »
« Cette société est si réaliste » — cette phrase, tel un glas funèbre, résonnait au plus profond de la mémoire de Yu Lele. Quelqu'un la lui avait dite un jour, et c'est à cause de ces mots qu'elle avait renoncé à son premier amour. Devait-elle laisser cela dicter le cours de sa prochaine relation ?
Une vague d'émotions indescriptibles submergea le cœur de Yu Lele : un peu de haine, un peu de ressentiment.
« Cela signifie-t-il que, aux yeux des autres, Hai Ping lui-même est moins important que la valeur ajoutée qu'il apporte ? » railla Yu Lele.
Xu Yin marqua une pause, puis leva les yeux vers elle.
Tie Xin sentit elle aussi quelque chose, se retourna pour regarder Yu Lele, vit le sourire froid sur son visage et, inconsciemment, s'arrêta ce qu'elle faisait.
Yang Luning jeta un coup d'œil à leurs expressions, puis ricana et poursuivit : « Lele, personne n'est un dieu. Quel est le problème d'être réaliste ? Demandez-vous simplement : si Lian Haiping était sans le sou, seriez-vous toujours aussi proches de lui ? »
Yu Lele était sans voix. Elle n'avait jamais réfléchi à ces questions auparavant, et lorsqu'elles l'assaillaient les unes après les autres, elle semblait complètement désemparée.
Yang Luning a toujours été du genre à dire ce qu'elle pensait, sans retenue, et sans se soucier de froisser les autres
: «
Si tu ne l'aimes pas, dis-le-lui clairement et laisse-le partir. Pourquoi cette ambiguïté
? Bien sûr, on sait que tu n'es pas du genre à tromper, mais n'est-ce pas te ménager une porte de sortie
? Je n'ai pas besoin de le défendre, mais cette attitude tiède n'est-elle pas une façon d'exploiter les sentiments d'autrui
?
»
Le visage de Yu Lele devint instantanément livide. Xu Yin, surprise, appela précipitamment Yang Luning : « Bon, bon, de quoi vous disputez-vous à une heure pareille ? »
Tie Xin se tenait maladroitement à l'écart, regardant Yu Lele puis Yang Luning, ne sachant pas quoi dire.
Seule Yang Luning renifla, prit le lavabo et entra dans la salle de bain. Le bruit de l'eau qui coulait emplissait la pièce et les yeux de Yu Lele se remplirent peu à peu de larmes. Elle se retourna et ouvrit d'un air absent son livre de vocabulaire anglais, mais les mots semblaient lui échapper, refusant d'entrer dans son esprit.
Tous les bruits environnants disparurent, et elle ne prononça plus un mot jusqu'à ce que les lumières s'éteignent. Elle fixa d'un regard vide le livre de vocabulaire devant elle, l'esprit complètement vide.
Cette nuit-là, Yu Lele souffrit à nouveau d'insomnie.
Chaque fois que je ferme les yeux, je revois le sourire glacial de Yang Luning. Ses paroles n'étaient peut-être pas malveillantes, mais chacune était tranchante comme une épée, un éclat argenté jaillissant vers moi, chaque coup visant droit à mes organes vitaux, suffisant pour me tuer.
Bien qu'elle condamnât son propre égoïsme, elle savait pertinemment qu'elle accaparait avidement l'attention et l'amour de Lian Haiping, mais elle ne savait pas vraiment si elle l'aimait ou non.
S'il y a de l'amour, pourquoi n'y a-t-il pas de désir profond et inoubliable ? S'il n'y a pas d'amour, pourquoi ne peux-tu pas partir ou lâcher prise ?
Ces questions la tourmentaient, et même elle-même ne trouvait pas les réponses.
Dans l'obscurité totale de la nuit, elle ne put finalement s'empêcher de soupirer profondément.
15-2
Heureusement, l'examen d'anglais CET-4 pouvait distraire Yu Lele.
Elle avait complètement perdu confiance en elle et en ses capacités en anglais. Le subjonctif, les propositions subordonnées circonstancielles… ces usages précis lui semblaient impossibles à retenir. Et pour couronner le tout, le CET-4 (College English Test Band 4) comportait trop de questions de grammaire
; chaque option paraissait plausible, et pourtant elle n’arrivait pas à se décider. Assise dans la salle d’étude, elle rongeait son stylo jusqu’à l’épuisement, toujours aussi désemparée.
Peu à peu, j'ai moi aussi ressenti du désespoir.
Cependant, le plus désespérant n'est peut-être pas de ne jamais pouvoir obtenir quelque chose, mais de savoir que c'est impossible, et pourtant de risquer sa vie pour se battre, pour s'emparer de ce qui nous entoure, pour renverser un mythe que l'on croit soi-même indémontable. Cette détermination à serrer les dents et à foncer tête baissée, même en sachant l'échec, est plus terrifiante que le désespoir.
Ce genre de résolution, pour le dire gentiment, peut être qualifié de dévouement désintéressé, de sacrifice de soi pour la justice, d'acte impressionnant et courageux, et de sacrifice ultime pour survivre avec les autres.
Pour le dire sans détour, c'est du suicide.
Lorsque la tête de Yu Lele est remplie de mots anglais et qu'elle commence à se sentir complètement perdue, elle a l'impression de flirter avec la mort.
À l'approche des examens finaux, Yu Lele passait son temps dans la salle d'étude, rivalisant assidûment pour une place avec un groupe d'étudiants préparant le concours d'entrée en master. Pourtant, chaque fois qu'elle voyait les autres avec leurs piles de guides de préparation, et qu'elle jetait un coup d'œil à ses propres exercices du CET-4, elle éprouvait de la honte, comme si elle leur volait leur espace de travail. Alors, inconsciemment, elle serrait son guide de préparation du CET-4 de plus en plus fort, finissant par le recouvrir d'une couverture – même si ce n'était qu'une forme d'auto-illusion, c'était préférable à la culpabilité et à la gêne quotidiennes.
Yu Lele venait de lever les yeux de ses exercices de révision pour faire une pause lorsque son téléphone sonna. Elle réalisa alors qu'elle avait oublié de le mettre en mode vibreur avant d'entrer en classe. Un peu gênée, elle jeta un coup d'œil aux élèves autour d'elle, tous absorbés par leurs études, puis sortit rapidement de la salle d'étude et appuya sur le bouton de réponse tout en disant : « Allô ? »
« Lele, Yu Tian a été renversé par une voiture. Nous sommes à l'hôpital. » La voix de sa mère tremblait. Pendant un instant, Yu Lele ne réalisa pas ce qui se passait
: renversé par une voiture
? Yu Tian
?
Pourtant, l'instant d'après, son visage pâlit. Elle eut à peine le temps de retourner en classe pour ranger son sac qu'elle fit demi-tour et sortit en courant du bâtiment. Arrivée à l'entrée du couloir, elle bouscula quelqu'un. Sans même s'excuser, elle continua sa course.
La personne qui avait été heurtée et avait trébuché était furieuse, mais elle s'est figée dès qu'elle a levé les yeux et l'a vue.
Il s'agit de Lian Haiping.
Il fixa avec étonnement la silhouette de Yu Lele qui courait et son visage pâle, une vague de peur l'envahissant.
Sans hésiter, il se retourna et se lança à leur poursuite.
Sous le soleil d'hiver, les deux ombres qui couraient rapidement étaient faibles et indistinctes, figées en de simples volutes à peine visibles par l'air froid.
Le chemin jusqu'aux urgences est tellement long.
Yu Lele courait sans oser s'arrêter un seul instant, comme si elle courait sur la route pour voir son père pour la dernière fois cette année-là.
Elle s'en souviendrait toujours : cette année-là, lorsqu'elle s'était enfin précipitée aux urgences avec sa tante, la porte était grande ouverte et son père gisait là, silencieux, couvert de sang. Plusieurs infirmières retiraient les bouteilles d'oxygène, tandis que sa mère saisissait le drap blanc pour éviter qu'elles ne recouvrent le visage de son père.
Ce jour-là, la lumière du soleil était aveuglante, mais elle donnait au visage de mon père un aspect cadavérique, pâle et sans vie.
C'était la lumière du soleil la plus froide qu'elle ait jamais vue de sa vie.
Il n'y avait aucune chaleur, seulement un profond désespoir qui s'amplifiait rapidement sous la pâle lumière du soleil.
Lian Haiping la suivait de près. Voyant son air hébété tandis qu'elle courait, il ne put s'empêcher de crier : « Yu Lele, ralentis, fais attention… »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Yu Lele trébucha : quelqu'un avait renversé de l'eau sur le sol en marbre, et elle allait tomber.
Lian Haiping a rapidement tendu la main et a attrapé le bras de Yu Lele, la rattrapant juste avant qu'elle ne tombe.
À cet instant précis, Yu Lele eut soudain une étrange sensation : il lui semblait que, des années auparavant, une personne, et une main semblable, l'avaient tendue et soutenue dans le couloir imprégné d'une odeur de désinfectant.
Cependant, en jetant un coup d'œil en arrière, j'ai inconsciemment aperçu une pointe de nervosité dans les yeux du grand garçon.
Ce n'était pas lui.
Comprenant soudain ce qui se passait, Yu Lele n'eut même pas le temps de dire « merci » avant de se précipiter vers la salle d'opération. Lian Haiping la suivait de près. Au détour d'un couloir, à l'entrée de la salle d'opération, Yu Lele s'arrêta net.
Oncle Yu faisait les cent pas devant la salle d'opération, tandis que maman, assise sur un banc, regardait nerveusement la vitre opaque de la salle d'opération.
Yu Lele accourut rapidement. Sa mère entendit des pas, se retourna, vit Yu Lele et demanda d'une voix tremblante : « Tu es là ? »
Avant que Yu Lele ne puisse parler, elle prit la main de sa fille, sa voix teintée d'excuses : « Je ne voulais pas t'appeler, mais je pensais que je devais te le dire… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Yu Lele l'interrompit : « Je devrais être ici. Tiantian est mon jeune frère. »
La voix n'était pas forte, mais l'oncle Yu l'a entendue. Il s'est retourné, les yeux emplis d'inquiétude, de gratitude et de soulagement – un mélange complexe d'émotions.
Yu Lele s'assit à côté de sa mère : « Que s'est-il passé ? »
Les larmes de la mère finirent par couler
: «
C’est entièrement de ma faute. Je l’avais emmené en bas pour qu’il prenne le soleil, et nous avons bavardé un moment avec les voisins du troisième étage. Je ne sais pas comment, mais il a fait pivoter son fauteuil roulant sur le bas-côté de la route. Quelqu’un reculait et ne l’a pas vu, et il a été percuté…
»
Yu Lele tourna la tête avec un air froid et aperçut une silhouette timide dans un coin. La personne semblait avoir à peine dix-huit ou dix-neuf ans, vêtue de vêtements gras et le regard empli de peur.
Il tremblait, les poings serrés, fixant Yu Lele du regard, voulant parler mais incapable de prononcer un mot. Au-dessus de lui, la lumière rouge de la salle d'opération brillait d'une lumière aveuglante.
Mais ce n'est qu'un enfant.
Les flammes dans les yeux de Yu Lele s'éteignirent peu à peu, comme si toute sa force l'avait quittée. Toute sa colère sembla s'être évanouie à l'instant où elle aperçut l'enfant terrifié. Oui, le coupable n'était, en réalité, qu'un enfant.
Accident de voiture – pour Yu Lele, c'était un mot tabou. Dans cette ville, les accidents de voiture tragiques étaient quotidiens et la télévision diffusait régulièrement des reportages macabres. Dès qu'un accident survenait, Yu Lele changeait de chaîne. Elle n'oublierait jamais ce qu'un accident de voiture lui avait fait subir
; la douleur atroce était un souvenir qu'elle n'avait ni le courage de raviver, ni la force d'endurer à nouveau. À ses yeux, tous les conducteurs responsables d'accidents étaient également méprisables, et chaque berline Santana de cette ville méritait un pneu crevé
!
Mais même un imbécile l'aurait vu clairement
: l'enfant devant lui avait à peu près le même âge que Yu Tian, le visage gelé et les lèvres gercées d'où s'échappait un sang rouge vif. Que pouvait-on dire à un être pareil, aussi profonde que soit la haine ou aussi incurables que soient les blessures
?
Yu Lele s'affala sur une chaise, tandis que Lian Haiping restait silencieux à ses côtés. Il leva les yeux vers son oncle Yu, inquiet, la mère de Lele qui sanglotait, et Yu Lele, hébété, et se sentit un peu impuissant.
À cet instant précis, les lumières de la salle d'opération s'éteignirent et la famille se rassembla rapidement. À leurs côtés, le garçon à l'origine de l'accident se mit soudain à trembler, tendit une main et s'agrippa fermement à l'accoudoir de sa chaise, les yeux rivés sur la porte de la salle d'opération, emplis de peur. Yu Lele, debout derrière sa mère, observait attentivement ses expressions.
Finalement, un médecin est sorti, a enlevé son masque et a fait un signe de tête à l'oncle Yu : « Tout va bien, ne vous inquiétez pas. »
En un instant, Yu Lele vit la peur dans les yeux du garçon se muer en une terreur immense et persistante. Il semblait avoir perdu toute force pour se tenir debout et glissa de son siège jusqu'au sol, comme s'il avait frôlé la mort.
Yu Lele avait l'impression que de nombreux insectes minuscules lui rongeaient le cœur, laissant s'écouler un sang hésitant et conflictuel.
Yu Tian fut finalement évacué du bloc opératoire. Son oncle et sa mère l'entourèrent aussitôt, tandis que le garçon, debout, fixait intensément le visage de Yu Tian. Il remarqua le regard de Yu Lele et se tourna nerveusement vers lui, mais ne vit qu'un visage impassible.
« Tu peux y aller maintenant », dit Yu Lele, avant de se rendre compte que sa voix était extrêmement rauque.
Le garçon était stupéfait.
L'oncle Yu et sa mère échangèrent un regard, puis se tournèrent vers Yu Lele, sans dire un mot. Ils suivirent simplement l'infirmière qui emmenait Yu Tian dans la chambre. Bientôt, seuls Yu Lele, Lian Haiping et le garçon tremblant en face d'eux restèrent dans le couloir.
« Je veux dire, tu devrais partir », répéta Yu Lele.
Dans un bruit sourd, les genoux du garçon fléchirent et il s'agenouilla juste devant Yu Lele. Yu Lele laissa enfin transparaître une expression, une pointe de surprise et une lueur de tristesse dans les yeux.
« Grande sœur, je suis désolé, je ne le pensais vraiment pas. Je voulais juste gagner de l'argent pour payer mes études. Je ne peux plus aller à l'école, mais mon petit frère en a besoin. Grande sœur, s'il te plaît, ne m'arrête pas. Si je vais en prison, sur qui ma grand-mère, ma mère et mon frère pourront-ils compter ? »
Ses gémissements résonnèrent dans le couloir, et Yu Lele se figea complètement.
Il lui semblait se souvenir que, des années auparavant, sa mère avait elle aussi pleuré ainsi, attendant chaque jour devant le commissariat pour obtenir justice pour son père. Auparavant, elle n'était pas du genre à pleurer bruyamment, mais après la mort de son père, elle n'avait cessé de pleurer et de supplier. Son tempérament d'antan avait disparu depuis longtemps, mais ces sacrifices paraissaient bien insignifiants comparés à l'amertume qui rongeait son cœur.
Yu Lele secoua violemment la tête, tentant de chasser ces souvenirs. Hésitante, elle finit par se baisser, tendit la main et tira sur le bras du garçon. C'est alors seulement qu'elle réalisa à quel point ses vêtements étaient incroyablement fins
; par un hiver aussi froid, ils ne devaient même pas la protéger du moindre souffle de vent.
« Tu dois faire attention à l’avenir. Il y a beaucoup de monde et de voitures en ville, contrairement à la campagne. Si tu blesses quelqu’un et qu’il en souffre, tu en seras également responsable. » La voix de Yu Lele était basse, mais le garçon cessa aussitôt de pleurer.
Il leva les yeux avec crainte vers le visage calme de Yu Lele et l'entendit dire : « Allons-y, tout va bien maintenant. Fais attention la prochaine fois. »
Il regarda Yu Lele avec surprise, puis balbutia après un moment : « Grande sœur, je t'enverrai l'argent dans quelques jours. Je n'ai pas beaucoup d'argent, mais… »
« Laisse tomber », dit Yu Lele en le regardant, une pointe de sympathie et de tristesse dans les yeux. Elle sortit un billet de 100 yuans de sa poche et le glissa dans la main du garçon : « C’est tout ce que j’ai pour l’instant. Rends-le à ton frère. »
Le garçon devant elle se figea. Au bout d'un moment, il se cogna violemment la tête contre le sol, mais Yu Lele l'arrêta : « Ne fais pas ça. Je ne suis pas beaucoup plus âgée que toi. Je ne peux pas supporter ça. »
Elle se leva et regarda le garçon en silence : « C’est moi qui devrais te remercier. Je pensais simplement avoir pitié de toi, mais je comprends maintenant que certains liens familiaux sont indéniables. »
Elle se retourna et se dirigea vers la salle. Lian Haiping laissa échapper un long soupir de soulagement et la suivit. Le garçon était toujours agenouillé, le regard vide, dans la direction où Yu Lele s'était éloignée. Il ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire, mais il ne put retenir les larmes qui lui montaient aux yeux.
Ce n'est qu'une fois dans l'ascenseur que Yu Lele tendit la main et saisit le bras de Lian Haiping, comme si elle avait été complètement épuisée. Lian Haiping, instinctivement, la prit dans ses bras et la trouva tremblante.
Il soupira, serra les bras et ne dit rien.
Le silence était total. Il baissa les yeux sur son air épuisé, et un sentiment contradictoire l'envahit : d'un côté, il espérait que cela ne se reproduirait plus jamais, mais de l'autre, il souhaitait que le temps s'arrête, pour l'éternité.