Presque instantanément, Yu Lele a soudain senti qu'elle devait être heureuse, et qu'elle devait être très, très heureuse !
Car c'était un moment qui aurait dû être incroyablement excitant ! Un sourire se dessina peu à peu sur le visage de Yu Lele. Elle tourna la tête, silencieuse, et se blottit contre Lian Haiping, observant le spectacle qui défilait par la fenêtre : le soleil de l'après-midi, de plus en plus intense et chaud, la mer scintillante, des rayons de soleil dansant et créant des halos irréguliers. De temps à autre, des mouettes plongeaient, laissant derrière elles une traînée argentée et scintillante. Le sable de la plage brillait d'un éclat doré, et des pères faisaient voler des cerfs-volants avec leurs enfants ; les longues lignes flottaient lentement au vent, et les cerfs-volants colorés s'élevaient enfin dans les airs… Son sourire s'élargit peu à peu, se transformant en un bonheur pur et joyeux. Pourtant, elle dut le contenir, de peur de se laisser emporter. Yu Lele soupira de bonheur, baissa la vitre et s'appuya contre Lian Haiping, regardant la marée monter et descendre. Lian Haiping baissa les yeux vers elle, puis tendit les bras pour l'attirer dans les siens. Yu Lele leva les yeux et vit l'expression inquiète et désemparée de Lian Haiping. Elle lui tira la langue, un peu gênée : « Haiping, tu es fâché ? » Lian Haiping soupira : « Lele, je te croyais heureuse. » Il y avait une déception palpable dans sa voix, que Yu Lele remarqua, et elle se sentit coupable. C'est alors que Yu Lele pensa soudain : Lian Haiping se trompait-il ? Croyait-il qu'elle pensait à quelqu'un d'autre ? Cette pensée la fit presque haleter. Lian Haiping connaissait trop bien son histoire avec Xu Chen. Il l'aimait, alors il aurait pu se taire et ne rien demander. Mais elle ne lui avait offert que de l'attente, de l'anxiété et du malaise ; et maintenant, il fallait y ajouter une suspicion inexplicable. Elle avait vraiment été trop indifférente envers lui.
En y repensant, Yu Lele eut un peu peur. Elle tendit la main et saisit celle de Lian Haiping, le regardant droit dans les yeux. Son regard était toujours aussi doux. Voyant son regard, il soupira, resserra son étreinte et la serra contre lui. Yu Lele sentit qu'elle devait dire quelque chose. Elle réfléchit un instant, mais ne sut que dire. Elle venait de comprendre que, quoi qu'il arrive, ses explications ne feraient qu'empirer les choses. Au bout d'un moment, elle tira sur la manche de Lian Haiping et, d'un ton légèrement flatteur, se plaignit : « Ne te fâche pas. Je suis mariée maintenant, tu dois être attentionné. » « Mariée ? » Lian Haiping rit doucement. « Lele, regarde-toi, tu as oublié que tu es une femme mariée ! Tu es si impitoyable pour effrayer ton mari. » Yu Lele rougit de nouveau, n'osant pas le regarder, et murmura seulement : « Vraiment ? Je viens de réaliser que je suis mariée maintenant, et que bientôt je deviendrai peut-être une de ces femmes d'âge mûr très grosses, sans aucune élégance. Je suis tellement désespérée. »
Elle le foudroya du regard : « Je suis désespérée ! Tu ne peux pas avoir un peu de compassion pour moi ?! » Lian Haiping n'en revenait pas : « Juste pour ça, tu veux divorcer ? » « Je n'ai pas dit divorce », murmura Yu Lele en jouant avec les boutons de la manche de Lian Haiping, « je m'ennuie un peu, j'ai l'impression que tout va trop vite… Hier encore, j'étais la chouchoute de ma mère, et aujourd'hui, je vais devenir la femme d'un autre. Je n'y suis pas habituée… Je ne crois pas être prête… » Lian Haiping laissa finalement échapper un long soupir en serrant la main de Yu Lele : « Tu m'as fait une peur bleue ! Huit ans ! Tu ne peux pas me laisser tranquille quelques jours ? » Son ton était léger et taquin, et Yu Lele finit par sourire elle aussi. Elle passa ses bras autour du cou de Lian Haiping et lui murmura à l'oreille : « Mais… je suis si heureuse maintenant. » Ses yeux s'illuminèrent d'un sourire, se courbant en croissants de lune tandis qu'elle le regardait : « Lian Haiping, je suis si heureuse de t'épouser. »
Après ces mots, elle l'embrassa tendrement. Lian Haiping resta un instant stupéfait, une douce chaleur l'envahissant, et il sentit presque une légère brume lui monter aux yeux. L'instant d'après, il baissa instinctivement la tête et l'embrassa passionnément, comme pour affirmer sa détermination – pour lui dire, et pour se dire à lui-même, qu'ils ne seraient plus jamais séparés !
Le vent d'automne souffle, frais et vivifiant, emportant avec lui un léger parfum marin et une agréable odeur d'humidité. Les passants, qui jettent peut-être quelques regards curieux, disparaissent, n'existent plus. À cet instant, ils ne voient plus que l'un l'autre.
Le bonheur déferla comme un raz-de-marée, se mêlant au grondement rythmé des vagues à l'extérieur de la voiture, un son interminable et persistant. Enfin, enfin, l'amour et le fait d'être aimé s'apaisèrent.
Histoire parallèle : La poussière retombe (B-1)
Le dîner se déroulait dans un salon privé et chaleureux de l'hôtel « Jinxiu Jiangnan ». La famille de Lele, Lian Haiping, son grand-père et un serveur étaient attablés. Yu Tian, ne buvant pas d'alcool, porta un toast à Lian Haiping avec du jus de fruits : « Beau-frère, je vous confie ma sœur. » Puis il vida son verre d'un trait. En regardant Yu Tian, Yu Lele sentit soudain ses yeux piquer. Elle baissa la tête, n'osant pas croiser le regard des autres. Le silence était total et les larmes lui montèrent aux yeux ; elle dut lutter pour les retenir. « Sœur » était un terme affectueux employé entre membres d'une même famille, et « beau-frère »… c'était la première fois que Yu Tian s'adressait à quelqu'un ainsi !
Pour la première fois, elle avait trouvé quelqu'un en qui elle pouvait avoir une confiance absolue, quelqu'un de reconnu par la loi, respecté par la morale et lié par les liens du sang. Elle tourna la tête, cachant sa mère et son oncle Yu de sa vue, et leva les yeux vers Lian Haiping. Ce dernier baissa les yeux, vit les larmes dans ses yeux et se figea. Après un instant, il tendit la main, prit celle de Lele dans la sienne et se leva.
De l'autre main, il leva son verre de vin d'un ton solennel et regarda la mère de Lele, l'oncle Yu et Yu Tian : « Maman, oncle, Tian Tian, ne vous inquiétez pas… » « Faux, Haiping », commença Lian Haiping, mais Yu Lele l'interrompit avant qu'il ait pu terminer sa phrase. Surpris, Lian Haiping se retourna et vit que Yu Lele avait elle aussi levé son verre et s'était levée. Ses yeux étaient encore remplis des larmes qu'elle s'efforçait de retenir, mais son visage affichait un sourire radieux : « Vous vous êtes trompé d'adresse. »
Lian Haiping la regarda, perplexe, mais sentit une légère humidité dans la paume de sa main qu'il tenait. Elle regarda l'oncle Yu, puis Lian Haiping, et sourit : « Haiping, tu devrais m'appeler papa. » Elle sourit à sa mère et à l'oncle Yu : « Papa, maman, merci. » À cet instant, ce fut comme une explosion suivie d'un brasier ! À l'exception de grand-père, tous fixèrent Yu Lele, les yeux écarquillés, comme incrédules, muets un instant.
Après ce qui sembla une éternité, l'oncle Yu finit par réagir, la voix légèrement tremblante : « Lele, tu… »
Il ne put poursuivre, fixant d'un regard vide les deux enfants devant lui
: ils se tenaient côte à côte, main dans la main, le regardant. La douce lueur du vin rouge dans leurs verres scintillait légèrement sous la lumière zénithale, comme pour proclamer que le moment tant attendu était enfin arrivé. L'amour, les promesses, et toute l'attention, la tolérance et l'acceptation qui les avaient accompagnés au fil des ans, avaient enfin trouvé leur place dans cet instant précis
!
Yu Lele regarda son oncle Yu, et des larmes finirent par couler sur son visage. Sa mère regarda sa fille et fondit elle aussi en larmes
; après dix longues années, elle avait enfin entendu ce mot
: «
Papa
».
Après un long silence, grand-père prit enfin la parole : « Ne pleurez pas en ce jour de joie ! À votre santé ! » Cet ordre à la fois autoritaire et joyeux dissipa aussitôt l'atmosphère pesante et une explosion de bonheur se fit entendre. Chacun leva son verre et des sourires s'épanouirent dans le doux tintement des verres, réchauffant la fraîcheur de la nuit d'automne. À cet instant, Yu Lele pensa : « Papa, ne t'inquiète pas, regarde, je suis si heureuse. » Dans son cœur, elle crut voir le visage souriant de son père dans cette chaleur grandissante. Elle pouvait même l'entendre dire : « Lele, tu as grandi. À partir d'aujourd'hui, tu as vraiment grandi. » Après quelques verres, le serveur raccompagna grand-père chez lui et Lian Haiping ramena la famille de Lele. Lele, sa mère et Tiantian étaient assis au fond de la voiture, et sa mère tenait fermement la main de sa fille tout le long du trajet.
Serrant la main de sa mère avec force, elle ne la lâchait pas. Un sentiment doux-amer l'envahit : lorsqu'elle avait décidé d'enregistrer leur mariage, elle pensait simplement que ce jour était un bon jour, sans se douter du bouleversement profond qu'il représenterait pour sa mère. Oui, à partir de ce jour, sa fille ne serait plus la sienne. Sa fille passerait le reste de sa vie avec une autre personne, entrerait dans une autre famille et commencerait une nouvelle vie. Yu Lele serra la main de sa mère à son tour, sans savoir quoi dire. Et à cet instant, une question cruciale lui vint soudain à l'esprit : où dormirait-elle ce soir ?
Chez elle ? Ou chez Lian Haiping ? À cette question, son visage s'empourpra soudain. Elle baissa rapidement la tête ; l'obscurité de la nuit était totale, heureusement personne ne pouvait la voir. Se grattant la tête, Yu Lele se remémora précipitamment ses maigres connaissances des coutumes locales, et finit par clarifier ses pensées alors qu'elle approchait de chez elle : selon la tradition, la mariée devait séjourner chez ses parents avant le mariage – les coutumes de cette ville côtière et ouverte semblaient assez rigides à cet égard, la cérémonie de mariage ayant manifestement une importance bien plus grande que l'enregistrement de l'union. Parvenue à cette conclusion, Yu Lele poussa enfin un soupir de soulagement, mais deux secondes plus tard, son mal de tête revint : comment allait-elle apaiser Lian Haiping ? Il devait se retenir depuis longtemps, n'est-ce pas ? À cette pensée, Yu Lele ne put s'empêcher de rire doucement. Elle baissa de nouveau la tête, continuant à se creuser la tête, cherchant quoi dire à Lian Haiping. À ce moment précis, la voiture s'arrêta et Lian Haiping en sortit d'un bond, ouvrant la portière derrière lui. Yu Lele regarda sa mère descendre et, avant même l'arrivée de l'oncle Yu, Lian Haiping avait déjà sorti Yu Tian de la voiture, verrouillé la portière, puis l'avait porté à l'étage d'un seul geste. Yu Lele fit quelques pas à la hâte pour rattraper l'homme qui la précédait, mais entendit l'oncle Yu dire d'un ton contrit : « Haiping, laisse-moi faire. » Yu Lele sourit légèrement et répondit à la place de Lian Haiping : « Ne sois pas si poli, Yu Tian ne m'appelle pas "beau-frère" pour rien ! »
Oncle Yu entendit cela et laissa échapper un petit rire. Lian Haiping et Yu Tian, qui marchaient devant, l'entendirent aussi. Au moment où Oncle Yu sortit ses clés pour ouvrir la porte, Yu Tian demanda soudain avec un sourire : « Ma sœur, tu repars bientôt avec ton beau-frère ? » C'était comme un coup de tonnerre… Yu Lele soupira intérieurement, fit rapidement quelques pas jusqu'à sa porte et leva les yeux pour apercevoir l'air légèrement triste de sa mère. Lian Haiping, la tête baissée, ne pouvait pas voir son visage. Yu Lele donna une petite tape amicale sur la tête de Yu Tian : « Tian Tian, tu espères vraiment que ma sœur se fasse mettre à la porte ? » « Non », répondit Yu Tian avec un sourire malicieux, « je sais bien que les quatre grands bonheurs de la vie sont la pluie après la pluie, les retrouvailles avec un vieil ami à l'étranger, la nuit de noces et la réussite aux examens impériaux. Ma sœur, tu es encore timide ? » Le visage de Yu Lele devint instantanément rouge, et elle agrippa le col de Yu Tian entre ses dents serrées : « Yu Tian, tu te prends pour qui ? Je te l'avais dit, on trouve plein de bêtises sur internet, et tu les apprends si vite ! » Sur ces mots, ils entrèrent dans la maison. Lian Haiping déposa délicatement Yu Tian sur le canapé, se leva pour reprendre son souffle, toujours dos à Yu Lele. Yu Tian s'exclama le premier : « Beau-frère, pourquoi rougis-tu ? » Avant même qu'il ait fini sa phrase, sa mère et son oncle Yu ne purent s'empêcher de rire. Cette fois, le visage de Yu Lele devint écarlate jusqu'au cou. Cette nuit-là, allongée dans sa chambre, Yu Lele ne put s'empêcher de se demander : que fait Lian Haiping maintenant ? Elle se souvint de son regard lorsqu'il était parti : était-il encore un peu déçu ? Mais en repensant à l'expression satisfaite de sa mère un peu plus tôt, Yu Lele se dit qu'elle avait fait le bon choix.
Au fil des ans, le plus grand soutien émotionnel de sa mère avait été Lele, sa fille qui la quitterait un jour. Son approbation envers Lian Haiping ne signifiait pas qu'elle était prête à laisser partir sa fille si tôt. Bien que Yu Lele trouvât le raisonnement de sa mère quelque peu naïf, il était plus réconfortant, et elle n'avait d'autre choix que de la soutenir. Elle avait juste le sentiment, peut-être vaguement, que c'était un peu injuste envers Lian Haiping – après tout, ils étaient mariés et protégés par la loi du XXIe siècle, et même s'il voulait rester, c'était compréhensible. Yu Lele composa enfin le numéro du téléphone, et on lui répondit après une seule sonnerie : « Ma femme… » En entendant la voix étouffée de Lian Haiping, Yu Lele ne put s'empêcher de sourire : « Tu dors ? » « Non, je n'arrive pas à dormir. » La voix de Lian Haiping était abattue, et Yu Lele eut envie de rire. « Comptons les moutons », dit Yu Lele. « Un mouton, deux moutons, trois moutons… » « Tu me manques », l’interrompit soudain Lian Haiping d’une voix empreinte de tristesse. Yu Lele, muette, porta la main à son visage et sentit ses joues s’empourprer à nouveau. Elle se reprocha intérieurement : « Mais quel âge ai-je ? Combien de fois ai-je rougi aujourd’hui ? Je suis vraiment nulle ! »
« Chérie, » se plaignit Lian Haiping, « tu ne me comprends pas du tout. » Yu Lele finit par éclater de rire : « Je te comprends, c'est pour ça que je t'ai appelée. » Lian Haiping soupira. Yu Lele le consola doucement : « Haiping, tu dois comprendre ma mère. On vient tout juste de se marier, même moi je trouve ça très soudain. Elle a du mal à l'accepter. Laisse-lui le temps de s'y habituer. » Lian Haiping soupira de nouveau : « D'accord, et alors, que dois-je faire ? » « Viens chez moi tous les jours, pour que ma mère s'habitue à ta présence au plus vite », dit Yu Lele, qui avait tout un plan en tête. « Quand l'hiver arrivera, elle ne voudra sûrement pas que tu rentres par ce temps de grand froid, et dans sa joie, elle te gardera. » « L'hiver ?! » s'écria Lian Haiping. « On est seulement en automne ! » Yu Lele était morte de rire intérieurement ; c'était la première fois qu'elle voyait Lian Haiping dans un état aussi pitoyable. Elle dut réprimer son rire et prit un ton rassurant : « Ce ne sera que quelques mois. Grand-père n'a-t-il pas dit que le mariage aurait lieu au printemps prochain ? Ce sera bientôt… » « Yu Lele… » Lian Haiping serra les dents : « Tu as l'air si heureuse ! » « Non, non, » s'empressa de préciser Yu Lele : « Je te plains, hahaha… » Elle finit par éclater de rire, et une fois lancée, elle ne put plus s'arrêter. Lian Haiping soupira par intermittence à l'autre bout du fil, puis finit par rire lui aussi : « Lele, je dois te devoir quelque chose dans une vie antérieure. » À ces mots, Yu Lele cessa de rire. Une douce émotion l'envahit soudain : dans leur vie passée, qui avait attendu qui pendant 500 ans, pour aboutir à cette rencontre inévitable dans cette vie ? L'entendant s'arrêter de rire, Lian Haiping s'inquiéta un peu : « Lele ? » « Haiping, » murmura Yu Lele d'une voix si douce : « Merci. » Lian Haiping retint son souffle, son cœur se mit à battre doucement. Il écoutait en silence la respiration légère de la jeune fille à l'autre bout du fil, une douce chaleur se répandant entre eux. Après un long moment, il perçut faiblement les mots qu'il attendait depuis si longtemps : « Haiping, je t'aime. »
À la tombée de la nuit, Lian Haiping leva les yeux et put voir un ciel étoilé par la fenêtre.
Histoire parallèle : La poussière retombe (B-2)
Quatre jours plus tard, Lian Haiping reçut une mission : il était détaché auprès du « Bureau électoral des comités de ville et de village », créé temporairement, et devait se rendre avec plusieurs autres personnes dans un village très reculé pour superviser les élections du comité de village. Avant leur départ, ils dînèrent tous deux avec Xu Yin et passèrent la soirée à écouter ses incessantes plaintes. « Vous n'avez aucune conscience ! Vous ne m'avez même pas parlé d'une chose aussi importante ! » s'exclama Xu Yin, mécontente. « Vous imaginez ma déception ? »
Yu Lele la consola rapidement : « Ma chérie, ne sois pas trop triste. Nous avons pris cette décision très soudainement. »
« Mais tu ne me l'as dit que quatre jours plus tard ! » s'exclama Xu Yin. Yu Lele réfléchit et comprit que c'était bien de sa faute, et qu'elle ne pouvait pas se dérober à ses responsabilités. Alors qu'elle cherchait comment s'expliquer, elle entendit enfin Lian Haiping prendre la parole : « Petit frère, arrête d'être aussi irrespectueux et appelle-la vite belle-sœur. »
Il jeta un regard en coin à Xu Yin, prenant une pose de parrain. Xu Yin, qui buvait sa soupe, faillit la recracher en entendant cela. Elle foudroya Lian Haiping du regard : « Tu te souviens encore que tu es mon patron ? Je te suis depuis l'âge de trois ans. Après toutes ces années, j'ai tout fait pour toi, et tu me l'as caché ? Tu ne m'as même pas dit que tu étais marié ! »
Elle s'est emportée en parlant, pointant du doigt Yu Lele : « Et celle qui l'aidait en coulisses était en fait ma meilleure amie ?! »
Yu Lele changea rapidement de sujet
: «
Chérie, ne sois pas fâchée. J’ai réussi à accomplir la tâche pour toi. Vraiment
! Mon mentor a accepté l’entretien. J’ai fait de gros efforts, allant même jusqu’à risquer ma réputation, pour t’aider à mener à bien cette mission
!
»
Xu Yin regarda Yu Lele, interloquée, puis Lian Haiping : « Pourquoi est-elle si bavarde ? Lian Haiping, tu ne pourrais pas lui apprendre quelque chose de sain ? » Avant qu'elle ait fini sa phrase, elle entendit Yu Lele et Lian Haiping éclater de rire. Amusée et agacée, Xu Yin s'exclama : « Lele, tu as tout gâché ! » Yu Lele tira joyeusement la langue, puis leva les yeux pour appeler le serveur. Mais à cet instant, elle aperçut soudain quelqu'un qui la fixait depuis une table non loin de là. Ce visage… Yu Lele pâlit instantanément. Xu Yin le remarqua et suivit son regard. Son expression changea radicalement en un seul coup d'œil. Xu Chen ?! Paniquée, Xu Yin se retourna vers Lian Haiping, mais il restait impassible, les doigts crispés sur son verre.
Elle fixa Yu Lele avec une pointe de peur, remarquant soudain le vide dans son regard. Xu Yin était véritablement effrayée. Elle regarda Yu Lele, son visage impassible, mais une angoisse sourde brillait dans ses yeux. Elle appela doucement Lian Haiping : « Lian Haiping ! » Lian Haiping réagit enfin, donnant un coup de coude à Yu Lele : « Ma femme, va dire bonjour. » Le mot « femme » tira Yu Lele de sa torpeur. Presque instinctivement, elle se leva, ses pieds se déplaçant machinalement, et suivit Lian Haiping jusqu'à la table de Xu Chen. C'est alors seulement qu'elle remarqua qu'en face de Xu Chen se tenaient Yang Qian et un garçon inconnu. Ils la fixaient tous les deux, les yeux écarquillés, puis Lian Haiping à ses côtés, avant de s'arrêter sur son annulaire gauche. Une petite bague en diamant, discrète en apparence, mais qui, pourtant, annonçait avec éclat quelque chose d'important. Yu Lele vit la douleur monter rapidement dans les yeux de Xu Chen, et son cœur se mit à palpiter d'une douleur intense, presque explosive. Elle ne pouvait rien dire
; elle se contenta de fixer Xu Chen d'un regard vide
: il avait maigri, mais paraissait plus mûr. Il portait la marque de la fatigue du voyage, comme si quelque chose avait changé, et pourtant rien ne semblait avoir changé.
Après un long silence, Lian Haiping tapota doucement l'épaule de Yu Lele : « Lele, tu ne vas pas le présenter ? » Yu Lele se souvint alors de ce qu'elle devait faire : Lian Haiping avait vu la photo de Xu Chen, et même Yang Qian l'avait aperçu, mais parmi toutes ces personnes, seul Xu Chen était exclu de toute cette histoire. Yu Lele tenta de contenir le tumulte qui l'habitait et, souriante, salua Xu Chen et Yang Qian : « Quelle coïncidence, je ne m'attendais pas à vous revoir. » Elle désigna Lian Haiping du doigt et dit à Xu Chen : « Lian Haiping… » Elle marqua une pause, puis ajouta : « Mon amoureux. » Elle désigna de nouveau Xu Chen, mais en évitant le regard de Lian Haiping : « Xu Chen. » Puis le silence. Pas un mot d'explication. À la stupéfaction et au désarroi de Xu Chen, elle n'avait même pas dit « ancien camarade de classe » ou « ami » ! Xu Chen eut l'impression que son cœur venait de se briser en deux. « Mon amour »… c’était vraiment irréversible. Je ne sais combien de temps s’est écoulé, peut-être quelques minutes, peut-être un siècle, mais Yang Qian rompit le silence la première. Elle esquissa un sourire et dit : « Lele, ça fait longtemps ! » Sa voix était empreinte d’une joie délibérément amplifiée, comme pour rappeler à chacun de se retenir et de ne pas perdre son sang-froid.
Lian Haiping fut le premier à réagir. Il tendit la main à Yang Qian et au garçon qui se tenait à côté d'elle, puis sourit à Xu Chen et dit : « Bonjour. » Xu Chen esquissa un sourire en coin et serra la main de Lian Haiping en répondant : « Bonjour. » Yu Lele les regarda, les mains jointes, quand soudain Lian Haiping dit à côté d'elle : « Vous venez d'arriver, n'est-ce pas ? Je suis vraiment désolé, nous avons des amis là-bas et nous allions justement partir. » Il sourit d'un air contrit : « Alors, nous allons y aller et nous ne vous dérangerons plus. » Ses manières étaient impeccables, parfaites – Yu Lele savait que Lian Haiping était toujours d'une politesse irréprochable en la matière.
Mais Xu Chen… elle leva les yeux vers Xu Chen et n’y trouva que la tristesse qu’il ne cherchait même pas à dissimuler.
Finalement, Xu Chen sourit et dit : « Au revoir. » Yang Qian tira précipitamment le garçon à côté d'elle et dit : « Au revoir, Lele, fais attention sur la route. » Yu Lele esquissa un sourire amer, sa voix presque rauque murmurant : « Au revoir. » Sur ces mots, elle se retourna aussitôt et s'éloigna rapidement, sans se retourner. De l'autre côté, Xu Yin avait déjà réglé l'addition, pris son sac et la suivit à la hâte. Lian Haiping marchait derrière Yu Lele, se répétant : « Tout va bien, tout va bien… » Mais était-ce vraiment le cas ? Lui-même n'en savait rien. Sur le chemin du retour, ce soir-là, Xu Yin ne dit mot, Lele ne dit mot, et Lian Haiping non plus. En chemin, Lian Haiping jeta de nombreux regards à Yu Lele, mais il ne parvenait pas à déchiffrer ses pensées. Son regard était toujours vide, fixe, impassible. Après avoir garé la voiture en bas, Lian Haiping accompagna Yu Lele à l'étage. Alors que Yu Lele sortait discrètement ses clés pour ouvrir la porte, Lian Haiping, incapable de se retenir, l'attira soudainement dans ses bras. Surprise, Yu Lele eut l'impression de retrouver instantanément ses esprits. Elle voulut se retourner pour regarder Lian Haiping, mais son étreinte était trop forte et elle ne put le voir.
Elle n'entendait que sa respiration, douce et légère, près de son oreille, comme s'il craignait de la réveiller. Yu Lele esquissa un sourire et murmura : « Haiping ? » « Hmm ? » Il ne répondit pas, se contentant d'enfouir son visage dans son épaule. « Il va faire plus froid demain, alors prends des vêtements chauds, dit-elle doucement, et des médicaments contre le rhume. Prends bien soin de toi et ne tombe pas malade. Appelle-moi si je te manque, et je t'appellerai aussi. » Lian Haiping leva les yeux, la voix empreinte d'une tristesse contenue : « Mais tu me manques déjà. » Yu Lele sourit, se retourna enfin pour serrer Lian Haiping dans ses bras, puis lui murmura à l'oreille : « Haiping, tu me crois ? »
Lian Haiping regarda Yu Lele et finit par hocher la tête. Yu Lele sourit et plongea son regard dans celui de Lian Haiping
: «
Alors ne t’inquiète pas pour moi, tout ira bien, et toi aussi, tu devrais aller bien.
»
Soudain, elle tendit la main et pinça l'oreille de Lian Haiping : « Si tu n'es pas sage, si tu es désobéissante, je te battrai à mon retour ! »
Sa voix était délibérément féroce. Lian Haiping la serra fort dans ses bras, comme pour lui faire une promesse solennelle : « D'accord. » Puis, il la lâcha, lui jeta un regard et descendit l'escalier. Ses pas étaient lourds et il ne se retourna pas. Yu Lele ne ferma la porte que lorsqu'elle entendit plus ses pas. Mais dès qu'elle la referma, des larmes silencieuses coulèrent. Il était tard, tout le monde dormait ; seule Yu Lele, accroupie près de la porte, sanglotait doucement.
Elle-même ignorait pourquoi elle pleurait
: était-ce à cause des mots qu’elle n’avait jamais prononcés, ou à cause de sa jeunesse à jamais perdue
? Le deuxième jour du voyage d’affaires de Lian Haiping, Yu Lele reçut enfin un appel de Xu Chen. «
Lele, ça va
?
» Sa voix était toujours aussi douce. Yu Lele resta un instant figée, le combiné à la main.
« Je vais bien, et toi ? » Yu Lele s'efforçait de paraître enjouée, cherchant désespérément quoi dire : « C'est difficile là-bas ? Mais je suis sûre que tu t'en sortiras où que tu sois, l'or brille partout… » « Lele », l'interrompit enfin Xu Chen : « Ma tante est venue te voir, n'est-ce pas ? » Un « boum ! » retentit, et le moral de Yu Lele s'effondra. « J'ai entendu ma tante et ma sœur se disputer », dit-il à voix basse : « Zhuang Yuewei, c'est ma cousine. »
« Je sais », répondit Yu Lele instinctivement. « Elle me demandait toujours pourquoi je n’étais pas tombée amoureuse de son professeur, M. Yu, qui était le meilleur professeur qu’elle ait eu en Chine pendant un an. Elle disait toujours… » La voix de Xu Chen était empreinte de tristesse. « Xu Chen », l’interrompit Yu Lele, « ça n’a rien à voir avec ta tante. Je te l’ai déjà dit, je suis juste fatiguée. » Sa voix était vraiment lasse : « Je n’aurais jamais imaginé que sortir avec quelqu’un qu’on aime puisse être aussi épuisant. »
Il ne dit rien, écoutant en silence : « Xu Chen, j'ai compris qu'aimer quelqu'un est facile, mais trouver la bonne personne avec qui partager sa vie est très difficile. » Son cœur se serra, et sa voix devint peu à peu lointaine et éthérée : « Xu Chen, pendant ton séjour à l'étranger, trouve une jeune femme qui prenne soin de toi. Ton bonheur est le nôtre. Quand tu reverras Xiao Wei, dis-lui que je la regrette beaucoup. Si elle a l'occasion de revenir en Chine, n'oublie pas de venir me voir… » Sa voix s'apaisa peu à peu, et la main de Xu Chen, tenant le téléphone, sembla trembler légèrement. Les larmes lui montèrent aux yeux, mais il les retint fermement, déterminé à ne pas les laisser couler. Il ne sut plus quand, mais il raccrocha et s'assit seul sur le canapé, perdu dans ses pensées. Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé lorsque sa mère passa devant lui, remarqua son regard vide et, un peu inquiète, finit par demander : « Qu'est-ce qui ne va pas ? » Il s'efforça d'afficher une expression neutre : « J'ai vu Yu Lele hier. » La mère de Xu Chen était abasourdie. « Elle s'est mariée », dit Xu Chen avec un sourire amer. « Vendredi dernier, j'étais chez Yang Qian, et quand j'ai appris au téléphone qu'elle allait se marier, maman, crois-moi, mon cœur s'est arrêté de battre ! » Sa mère le regarda avec inquiétude, sans dire un mot. « Elle ne savait sans doute pas que j'étais au bout du fil. Je pensais que tant que je ne la voyais pas, je pouvais faire comme si de rien n'était, comme si rien ne s'était passé », dit Xu Chen en baissant la tête. « Maman, je ne m'attendais pas à la revoir. » Sa voix était chargée d'émotion. « Maman, je regrette de l'avoir laissée partir si facilement. Je le regrette vraiment… »
Quatorze ans… Je la connais depuis quatorze ans. Le temps passe si vite… Si papa était encore en vie, il serait déjà rentré… Mais ils ne reviendront jamais… » Xu Chen, incapable de retenir ses larmes, laissa échapper un cri. Les larmes de sa mère coulaient également sur son visage. L’homme qui avait promis de se racheter et de tenter d’obtenir une réduction de peine, l’homme qui avait promis de revenir et de profiter de sa vieillesse à ses côtés, l’homme qui, quelles que soient ses erreurs, resterait son mari… Personne n’aurait pu imaginer qu’un an avant sa libération, il serait victime d’une crise cardiaque soudaine et ne reviendrait jamais. Il a finalement payé de sa vie le prix de ses erreurs – jusqu’à sa mort, il n’a plus jamais revu le ciel au-delà des murs de cette prison ! De faibles sanglots résonnèrent dans la pièce, et le vent glacial d’automne s’engouffra par la fenêtre ouverte, glaçant jusqu’aux os.
Xu Chen ne put finalement s'empêcher de repenser au vers de poésie de la dynastie Song qu'elle lui avait montré cette année-là : « La nuit dernière, le vent d'ouest a desséché les arbres verts, seul j'ai gravi la haute tour, contemplant l'horizon. » Oui, Lele, même si j'ai contemplé l'horizon, je voudrais envoyer une lettre, mais les montagnes sont hautes et les eaux vastes, où puis-je l'envoyer ?
Le vent d'automne se faisait de plus en plus froid. Yu Lele raccrocha et alla fermer la fenêtre, d'où elle aperçut une étendue infinie de nuages flamboyants dans le ciel.
Un rouge flamboyant et magnifique, au loin, hors de notre portée… Il y a toujours des choses qui nous échappent, des choses que nous ne pouvons changer. À cet instant, Yu Lele comprit enfin
: tout le passé, ces rires de jeunesse et ces jupes flottantes, finirait par s’estomper. Ces amours, ces souvenirs qu’elle ne pouvait supporter de perdre, s’effaceraient eux aussi un jour. Ces amours qu’elle croyait inoubliables, en réalité, n’avaient pas résisté à l’épreuve du temps. Pourtant, parce qu’ils s’étaient aimés, elle pouvait presque ressentir la profonde douleur de Xu Chen à l’autre bout du fil.
À cause de ce genre de douleurs, et de ces blessures qui lui donnaient l'impression d'avoir une boule dans la gorge et qui dégoulinaient de sang — elle avait elle-même vécu tout cela.
Durant ces nuits sombres, elle rêvait de lui d'innombrables fois, rêvant qu'il se tenait devant elle, se détournait et s'éloignait sans dire un mot.
Même une scène aussi simple pouvait la terrifier au point de la réveiller en sursaut. Mais à son réveil, elle saurait qu'il était parti depuis longtemps, et dès lors, elle devrait affronter seule toutes ses peurs et ses interrogations.
À l'époque, elle n'aurait sans doute jamais imaginé qu'aujourd'hui, quelqu'un se tiendrait à ses côtés, lui tenant la main inconditionnellement, lui offrant chaleur et amour. Cette force, telle une source jaillissante, ne tarit jamais. Alors, Xu Chen, je ne peux que te souhaiter de trouver ton propre bonheur. Peut-être pas celui que tu désirais tant, mais elle sera assurément celle qui te correspond le mieux.
Car rien ne peut véritablement résister au passage du temps. Car les complications de nos vies passées, les occasions manquées dans cette vie et le désir infini qui en découle ont fini par s'apaiser.
La poussière est retombée, il n'y a donc pas de retour en arrière possible.
Histoire parallèle : La poussière retombe (C-1)
Lian Haiping est finalement rentré de la région rurale isolée, mais avant même que Yu Lele puisse le voir, un appel de son collègue lui a demandé de se rendre à l'hôpital militaire. Son collègue, inquiet de son anxiété, a ajouté
: «
Ce n'est rien de grave, juste de la fièvre.
» De la fièvre
? Yu Lele a été surprise
: il allait parfaitement bien la veille au soir
! Comment pouvait-il avoir de la fièvre soudainement
?
Heureusement, il y avait très peu de cours ce semestre, aussi Yu Lele se dépêcha-t-elle de quitter l'école pour se rendre à l'hôpital militaire. En traversant le campus, elle croisa Tong Dingding, qui accourut joyeusement vers elle : « Grande sœur ! » Yu Lele n'eut pas le temps de répondre et, tout en courant, expliqua : « J'ai une affaire urgente, on se retrouve la prochaine fois ! » Tong Dingding regarda le dos anxieux de Yu Lele avec surprise – elle la voyait rarement dans un tel état.
Une demi-heure plus tard, Yu Lele sauta du taxi et se précipita à l'hôpital militaire. Elle fouilla au moins trois services avant de finalement trouver Lian Haiping sous perfusion dans le quatrième. Dans la chambre silencieuse, Lian Haiping était allongé, les yeux fermés, l'air très amaigri. Yu Lele s'approcha doucement, un pincement au cœur : était-ce un voyage d'affaires ? Comment avait-il pu maigrir autant ? Avait-il souffert de la faim ? Impossible, aucune des villes qu'il avait visitées n'était plus pauvre que Daiyang et Jinzhai. Soudain, Lian Haiping se réveilla, la vit et sourit : « Ma femme, tu es là ? » Il cligna des yeux : « Je rêve ? » Yu Lele rit : « Je te croyais bien plus malade, mais tu vas bien. » Elle lui prit la main en souriant et en s'exclamant : « J'ai eu tellement peur ! » Yu Lele s'assit près du lit de Lian Haiping, reprenant enfin son souffle. Voyant son inquiétude, Lian Haiping ressentit une douce chaleur au cœur. Il lui serra la main et la regarda : « Je vais bien, je suis juste très fatigué. »
À ce moment précis, le collègue qui avait accompagné Lian Haiping à l'hôpital entra. Lui aussi était un jeune homme d'une vingtaine d'années. En voyant Yu Lele, il sourit et dit : « Oh, belle-sœur est là ? Heureusement que tu es là. C'est entièrement de notre faute. Comment avons-nous pu laisser partir un jeune marié en voyage d'affaires ? Il était si inquiet pendant le trajet, et finalement il est tombé malade ! » Tout en parlant, il regarda Lian Haiping et sourit. Lian Haiping le foudroya du regard et dit : « Song Xiaofeng, attends de voir ta femme, tu vas le regretter ! »
Song Xiaofeng sourit et dit au revoir à Yu Lele : « Je dois retourner à mon unité, je ne vous dérangerai donc pas ici. Merci pour votre aide, belle-sœur. »
Il se leva pour dire au revoir, et Yu Lele le raccompagna jusqu'à la porte, un peu inquiète en s'éloignant à cause de ses paroles.
Profondément inquiète – comment pouvait-elle ignorer ses craintes ? Bien qu'elle l'entendît toujours raconter avec désinvolture ses aventures de voyage lors de leurs conversations téléphoniques nocturnes, elle savait que Lian Haiping avait trouvé bien trop peu de sécurité à ses côtés au fil des ans.
Surtout ce qui s'était passé la nuit précédant son départ… comment pouvait-elle expliquer que ce n'était qu'une histoire à part ?
Elle était incapable de parler. Cette personne, ce souvenir, étaient depuis longtemps un sujet tabou
; elle ne pouvait pas en parler, car chaque fois qu’elle le faisait, cela lui donnait l’impression de tenter de dissimuler quelque chose.
Elle fit demi-tour et retourna dans la chambre, où elle vit Lian Haiping, les yeux clos, épuisé. Entendant ses pas, il ouvrit les yeux et la regarda.
Elle s'approcha de lui, s'assit et se blottit doucement contre sa poitrine. Lian Haiping ne dit rien, se contentant de la regarder. Au bout d'un moment, il tendit la main et caressa tendrement ses cheveux. Il ne sut combien de temps s'était écoulé lorsqu'il sentit soudain des larmes perler sur le visage de Yu Lele et commença à s'inquiéter
: «
Lele, qu'est-ce qui ne va pas
?
» Elle ne répondit pas, toujours blottie contre lui. Lian Haiping tenta de se redresser, mais Yu Lele releva la tête et le retint, essuyant rapidement ses larmes d'une main.
Lian Haiping la fixa, les yeux emplis d'une inquiétude à peine contenue. Il prit la main de Yu Lele : « Que s'est-il passé ? »
« Non », répondit Yu Lele en secouant la tête et en lui souriant, « Lian Haiping, je t’avais dit de prendre soin de toi, mais tu ne m’as pas écoutée. »
Les larmes lui montèrent aux yeux tandis qu'elle parlait : « Tu ferais mieux de faire attention à ta peau, une fois que tu seras rétabli, je te dépècerai vivant ! »
Lian Haiping se redressa enfin, l'attira dans ses bras et la serra fort contre lui. Sa voix, légèrement étranglée par l'émotion, murmura : « Lele, tu m'as tellement manqué. Tu ne peux pas imaginer, mais ces dix derniers jours, tu m'as manqué plus que jamais. » Il posa sa tête sur son épaule et, d'une voix grave, il dit : « J'ai encore l'impression de rêver. Je n'aurais jamais cru qu'un jour tu m'épouserais. J'étais inquiet, j'avais peur que tu regrettes notre union en le voyant. J'étais si sûr de moi, mais te rencontrer m'a fait perdre toute confiance. » Il sourit amèrement : « Je réalise maintenant que je ne suis qu'un homme mesquin et ordinaire. Non seulement je suis jaloux, mais j'ai aussi peur, et maintenant je suis encore plus pitoyable… je suis malade. » Avant qu'il ait fini sa phrase, il vit Yu Lele se jeter dans ses bras et le serrer fort. Ses sanglots redoublèrent d'intensité et de violence, si forts que même le grand-père de Lian Haiping, entrant dans la pièce, en fut surpris. Il n'entendait que ses gémissements, elle qui frappait le dos de Lian Haiping en criant : « Lian Haiping, tu es sans vergogne ! Tu avais dit que tu me croirais… Waaah, tu es sans vergogne ! Tu as rompu ta promesse ! Tu ne me fais pas confiance… »
Lian Haiping pâlit de peur. Ses pleurs résonnèrent dans tout l'étage. Grand-père secoua la tête, n'eut d'autre choix que de reculer, de fermer la porte, puis d'envoyer l'infirmier s'occuper des médecins et des infirmières qui accouraient en entendant le vacarme. Grand-père était perplexe
: cette petite fille est d'ordinaire si douce, comment se fait-il qu'elle puisse être si terrifiante quand elle pique une crise
?
Complètement déconcerté, et entendant les pleurs s'apaiser peu à peu, il réalisa qu'il était gênant de rentrer, il n'eut donc d'autre choix que de partir avec son infirmier.
Yu Lele est devenue célèbre du jour au lendemain pour avoir pleuré. Lorsqu'elles sont sorties, presque tout le monde les a regardées et a ri, mais Lian Haiping a fait comme si de rien n'était, tandis que Yu Lele était extrêmement gênée.
Sur le chemin du retour, Lian Haiping baissa les yeux vers le visage de Yu Lele, qui avait enfin retrouvé son expression normale, et sourit : « Ma chérie, tu as un sacré caractère ! Je ne te connaissais pas comme ça. » Yu Lele leva les yeux vers lui et le foudroya du regard : « C'est entièrement de ta faute ! » « Oui, c'est ma faute, entièrement ma faute », réalisa Lian Haiping, qui reconnaissait ses erreurs bien plus souvent depuis qu'il avait rencontré Yu Lele. « Mais j'ai aussi traversé des moments difficiles, je suis patient. Qu'est-ce que tu me prépares ce soir ? »
Yu Lele lui jeta un coup d'œil : « Que désirez-vous manger ? » « Je veux boire la soupe que vous avez préparée », répondit Lian Haiping sans hésiter : « J'y pense depuis plus de dix jours. » Yu Lele soupira et décida de préparer la soupe selon les souhaits du patient, et annula également sa réunion d'étudiants de troisième cycle ce soir-là.
En rentrant, grand-père ne posa aucune question. Il suivit simplement les instructions de Yu Lele et demanda au concierge d'acheter du poulet, tout en étudiant une partie d'échecs de la veille dans le salon. Tout en étudiant, il observait Yu Lele en cachette, amusé de la voir porter un tablier et déambuler dans la cuisine.
Yu Lele remarqua le regard curieux de son grand-père et ne put s'empêcher de demander : « Grand-père, il y a un problème ? » « Non, non », répondit Grand-père en baissant précipitamment les yeux vers l'échiquier. Juste au moment où il réfléchissait, il vit soudain une pièce être prise : « Un cavalier ! » s'exclama Yu Lele en tendant la main vers lui. Grand-père regarda l'échiquier, fronça les sourcils un instant, puis secoua la tête : « Ma fille, tu apprends si vite ! » « Grand-père, vous êtes trop gentil », dit Yu Lele en souriant de toutes ses dents. « Vous n'avez même pas vu les pièces juste sous votre nez, à quoi pensiez-vous ? »
« Hehe », fit grand-père en riant deux fois, avec un regard significatif, « Ce que tu ne vois pas est juste sous ton nez, tu sais ? »
Yu Lele marqua une pause, puis laissa échapper deux petits rires : « Je vais faire de la soupe. » La regardant s'éloigner, Grand-père secoua la tête en riant. La petite fille croyait qu'il ignorait tout de sa liaison avec Haiping… Quelle naïveté ! Dans cette famille, que pouvait-il bien ignorer ? S'il n'avait même pas cette perspicacité, comment pouvait-il commander mille hommes au combat ? Dès leur première rencontre, il avait senti que cette fille lui plaisait beaucoup : vive et pourtant raisonnable ; intelligente et pourtant humble ; rationnelle et pourtant sensible. Il avait le sentiment qu'après une série d'ingratitudes, son petit-fils avait enfin acquis un certain sens esthétique – sans doute la seule décision prise par Haiping ces dernières années qui ne lui avait pas valu une correction. Cependant, à en juger par cela, les inquiétudes de Haiping étaient pour la plupart infondées. Grand-père, enfin soulagé, rangea joyeusement l'échiquier et s'en alla. Avant de partir, il n'a pas oublié de dire à Yu Lele : « Je vais ce soir dîner chez le commissaire politique Shen, dans un cadre champêtre. Haiping est sous votre protection. »
« Je sais, grand-père », rit Yu Lele. « La première fois que je suis venue chez toi, j'ai vu Lian Haiping sauter partout dans le salon en ramassant un couvercle de tasse cassé. Il marmonnait, t'accusant d'être sans compassion. » « Tch », dit grand-père d'un ton dédaigneux, « je ne sors manger que parce que j'ai de la compassion. Les enfants ne comprennent pas, alors arrête de dire des bêtises. »
Après avoir dit cela, il sortit de la cour recouverte de vigne, les mains derrière le dos, laissant Yu Lele seule dans la cuisine, muette et rougissante.
Histoire parallèle : La poussière retombe (C-2)
La chambre de Lian Haiping se trouvait au deuxième étage. Yu Lele monta le bouillon de poulet et ouvrit la porte. Il sortit de la salle de bain, s'essuyant les cheveux avec une serviette. Ravie de la voir entrer, elle s'exclama : « Ça sent tellement bon ! » Yu Lele fronça les sourcils, posa le bouillon sur la table basse devant le canapé et fixa Lian Haiping : « Tu avais de la fièvre et tu as quand même pris une douche ? »
Lian Haiping, cependant, resta impassible : « Ma femme, j'ai voyagé toute la journée, couvert de poussière et épuisé. Je dois être propre avant de manger ! » Il posa la serviette et aida Yu Lele à disposer les bols et les baguettes, demandant : « Où est grand-père ? » « Il a dit qu'il était allé chez le commissaire politique Shen pour un repas champêtre. » Yu Lele tendit un bol de riz à Lian Haiping. Il le regarda, puis prit une cuillerée supplémentaire avant de commencer à manger avec contentement. Yu Lele mangea quelques bouchées, posa ses baguettes et observa Lian Haiping en silence. Dix jours s'étaient écoulés ; ses cheveux semblaient un peu longs et il paraissait visiblement fatigué. Il engloutissait sa nourriture comme s'il n'avait pas mangé depuis des lustres. En le voyant ainsi, Yu Lele ressentit une douce émotion l'envahir.
Au bout d'un moment, Lian Haiping leva enfin la tête, regarda Yu Lele qui la fixait d'un air absent et demanda avec surprise : « Pourquoi ne manges-tu pas ? »
Yu Lele le regarda et soupira soudain : « Je trouve ces moments vraiment agréables. » Lian Haiping posa son bol et la regarda. Elle sourit et expliqua : « Manger ensemble à la maison, c'est vraiment agréable et paisible. »
Lian Haiping marqua une pause, puis plaisanta : « Xianghe, tu ne devrais pas partir. » « D'accord », répondit Yu Lele. Lian Haiping resta un instant sans voix, puis demanda : « Qu'est-ce que tu as dit ? » « J'ai dit que je pouvais rester ce soir. » Yu Lele regarda Lian Haiping d'un air étrange. « Tu es sourd ? »
« Toi… » Lian Haiping fut un peu décontenancé. « Et ta mère ? » « Je l’ai appelée pour lui dire que tu étais malade et que je devais rester pour m’occuper de toi. Elle m’a même dit de faire attention », répondit Yu Lele d’un ton agacé. « Je n’ai pas fait assez attention ? » Lian Haiping, abasourdi, resta sous le choc. Après avoir terminé son repas, Yu Lele, voyant son air absent, secoua la tête et descendit faire la vaisselle. Lian Haiping commença à éprouver un pincement au cœur : être malade avait tant d’avantages ; pourquoi n’était-il pas tombé malade plus tôt ?
Il était plus de neuf heures du soir et grand-père n'était toujours pas rentré. Yu Lele attendit un moment en bas, puis se résigna à abandonner. En remontant, elle croisa l'infirmier qui revenait chercher le manteau de grand-père. « Grand-père, vous vous couchez toujours si tard ? » demanda-t-elle. L'infirmier secoua la tête : « D'habitude, plus tôt, mais des gens sont chez le commissaire politique Shen pour discuter. Ils n'en auront pas fini de sitôt. Allez vous coucher ; je vais veiller sur eux. » Après un instant d'hésitation, Yu Lele monta enfin, ouvrit la porte et vit Lian Haiping assis sur le canapé, un journal à la main.
Elle s'avança et toucha le front de Lian Haiping. Effectivement, il avait de nouveau de la fièvre, et elle ne put s'empêcher de le gronder : « Tu es malade et tu ne devrais pas te reposer ! Tu ne prends vraiment pas soin de ta santé ! » Lian Haiping sourit d'un air indifférent : « C'est toi qui t'inquiètes pour rien. Une bonne nuit de sommeil me remettra d'aplomb demain. » « Alors va te coucher tôt », dit Yu Lele en le poussant vers le lit. « Je reviendrai te voir dans quelques minutes. » « Où vas-tu ? » demanda Lian Haiping, perplexe. « Je vais me laver », répondit Yu Lele en le regardant et en soupirant. « Je reste avec toi. Avec une telle fièvre, comment pourrais-je partir sans m'inquiéter pour toi ? »
Lian Haiping finit par sourire et retourna docilement se coucher. À la surprise de Yu Lele, un tout nouveau coffret de produits de toilette l'attendait sur le lavabo de la salle de bain. Le motif chaton rose était adorable, avec ses grands yeux expressifs comme s'il avait planifié cela depuis longtemps. Yu Lele ne put s'empêcher de rire en le voyant, trouvant le motif à la fois enfantin et terriblement tendre. Après s'être lavée, Yu Lele retourna discrètement au chevet de Lian Haiping. Voyant qu'il était encore éveillé, elle hésita un instant, puis souleva les couvertures et s'allongea, tendant la main pour toucher son front. « Tu es encore chaud, dors. » Lian Haiping ferma les yeux, attira Yu Lele dans ses bras. Il était si chaud que, peut-être à cause de cette intimité inédite, Yu Lele sentit son visage s'empourprer, puis tout son corps s'échauffer. « J'ai l'impression de rêver », murmura Lian Haiping. Yu Lele ne put s'empêcher de rire : « Tu sais, cette phrase sonne comme une réplique de roman à l'eau de rose ? » Lian Haiping ne répondit pas, mais enfouit son visage dans son épaule. Yu Lele tenta de contenir sa nervosité, se retourna et posa la main sur son front, un peu désolée pour lui : « Dors, je reste avec toi. » « Je n'arrive pas à dormir », murmura Lian Haiping d'une voix étouffée. Yu Lele ne put s'empêcher de le regarder, se disant qu'il était vraiment enfantin. Au bout d'un moment, elle dit : « Tu as de la fièvre, sois sage et dors, d'accord ? » Lian Haiping ne répondit pas, mais la serra fort dans ses bras. Après un moment, elle sentit une légère sueur perler sur son corps après la prise du médicament contre la fièvre. Elle n'osa pas bouger, ne sachant où poser ses mains ni ses pieds. Au bout d'un moment, lorsqu'elle sentit vaguement sa respiration se régulariser peu à peu, elle poussa enfin un soupir de soulagement et s'endormit. Au petit matin, alors qu'il faisait encore nuit dehors, Yu Lele se réveilla. Pendant quelques secondes, elle fut même un peu désorientée
: l'environnement devant elle lui était trop étranger, où était-elle
?
Lorsqu'elle s'en souvint enfin, elle se redressa précipitamment et tendit la main pour toucher le front de Lian Haiping — sa fièvre avait effectivement baissé.
Yu Lele fut un peu surprise : cette personne avait une capacité de récupération remarquable ! Un brin curieuse, elle commença à l'observer dans la pénombre : ses yeux étaient clos, et, oh surprise, elle n'avait pas remarqué la longueur de ses cils ; son front était lisse, sans la moindre imperfection, ce qui l'enviait ; son teint, ni trop foncé ni trop clair, paraissait sain ; les traits de son visage étaient harmonieux, beau de face comme de profil ; et, oh là là, ses lèvres étaient pincées… Elle se demanda à quel mets délicieux il pouvait bien rêver… Yu Lele l'observait en souriant intérieurement : elle n'avait jamais vu Lian Haiping sous cet angle !
Alors qu'elle commençait à se sentir satisfaite, elle entendit soudain quelqu'un à côté d'elle demander : « Tu n'as pas froid ? » « Hein ? » Yu Lele sursauta, réalisant alors que Lian Haiping la fixait. La voyant l'air absent, il soupira, tendit la main et la tira de nouveau sous les couvertures : « Cela fait plus d'un mois que l'automne a commencé, et il fait si froid le matin. Pourquoi es-tu assise ici en simple t-shirt à manches courtes ? » Yu Lele toucha ses bras déjà glacés, se souvenant alors qu'elle n'avait pas pris son pyjama et qu'elle avait dormi la nuit dernière dans le grand t-shirt de Lian Haiping. Son bras effleura par inadvertance le corps chaud de Lian Haiping, comme pour témoigner de leur proximité, et Yu Lele se mit à rougir de nouveau.