Чу Ван была молода и легко поддавалась обману, не понимая разницы между выговором в лицо и сплетнями за спиной. Она медленно повернула голову, чтобы посмотреть на вдовствующую императрицу.
Ее круглые глаза были полны замешательства, а слезы все еще прилипли к ее маленькому круглому лицу, делая ее одновременно жалкой и очаровательной.
Императрица-вдова дважды хлопнула в ладоши и снова развела их: «Иди сюда, пусть бабушка тебя обнимет. Не бойся, если твоя мама будет далеко и ты не сможешь ее увидеть. Твоя бабушка и тетя будут тебя любить».
Невинные и наивные дети могут быть неспособны распознать злобу других, но они быстрее и прямолинейно принимают доброту от окружающих.
Недолго думая, Чу Ван тут же раскрыла свои маленькие ручки и бросилась обратно в объятия бабушки, всё ещё умудряясь хныкать своим детским голоском: «Ванван тоже любит свою бабушку».
В конце концов, Чу Ван все еще была ребенком. Благодаря заботе и уговорам семьи она спокойно проспала всю ночь. Проснувшись на следующее утро, она совершенно забыла о вчерашних событиях и была полна энергии, приставая к Чу Яо с просьбой вывести ее с лодки поиграть.
Чу Яо перенесла её через лодку, подняла Ушуан и повела на улицу Гуаньцянь, держа её за обе руки.
Так называемая улица Гуаньцянь — это улица перед храмом Сюаньмяо. Храм всегда полон верующих мужчин и женщин, поэтому улица Гуаньцянь, естественно, многолюдна и оживлена. Многие торговцы и продавцы воспользовались этим и открыли здесь свои лавки и магазины.
В сопровождении Чу Яо У Шуан и Чу Вань, естественно, в полной мере наслаждались покупками. Что бы они ни захотели, им достаточно было лишь жестом губ или взмахом руки, и он тут же щедро за это платил.
У двух малышей был одинаковый вкус, они оба обожали сладости. Один нес пакетик конфет цзунцзи, другой – коробку свежих мясных лунных пирожков, и, сияя от радости, откусили по кусочку, затем в унисон покормили друг друга, после чего подняли свои ручки, чтобы их «сахарный папа», Чу Яо, тоже попробовал.
Когда Чу Ван приблизилась к даосскому храму, ее взгляд привлек молодой человек, стоявший на коленях в центре площади.
Девочке было около одиннадцати или двенадцати лет, у нее были тонкие черты лица. Хотя ее одежда была залатанной, она была очень чистой. Разложенный перед ней лист бумаги с записями был исписан крупными буквами.
Чу Ван была неграмотна и не умела читать, поэтому ничего не понимала. Она прошептала Ушуан: «Что эта сестра делает?»
Ушуан объяснил ей: «Она сказала, что ее зовут Ци Лань. Ее отец внезапно умер от болезни. После похорон у нее не только не осталось денег, но и образовались долги. У нее также был семилетний брат, который ждал еды, поэтому она хотела продать себя в рабство, чтобы заработать денег на его содержание».
«О, это то самое серебро, которым только что пользовался мой брат?»
Чу Ван родилась и выросла в императорском дворце. Ей достаточно было лишь попросить, и ей бы принесли всё, что она пожелает. Сегодня она впервые узнала, что покупать еду у торговца — это «покупка», и что за это нужно платить деньги.
Получив утвердительный ответ от Ушуан, она подняла глаза на Чу Яо и сказала: «Брат, плати!»
«Ты хочешь выкупить её обратно?» — спросил Чу Яо.
Не следует приводить в свой дом людей неизвестного происхождения.
Чу Ван недоуменно моргнула своими большими глазами и спросила: «Зачем мне ее покупать?»
Это человек, а не конфета или торт; если вы его купите, вы его не съедите.
«Зачем платить, если ты не собираешься это покупать?» — с усмешкой спросил Чу Яо.
«У неё не хватает денег», — небрежно ответил Чу Ван, но вдруг что-то вспомнил и запинаясь спросил: «Брат, а у нашей семьи не хватает денег?»
Если вы сами испытываете трудности с обеспечением себя едой, вы, вероятно, не сможете помочь другим.
Чу Яо сказал: «Не волнуйся, твой брат не продаст себя, чтобы тебя содержать».
«Значит, ей ничего не нужно!» — радостно подскочила Чу Ван. «Тогда дайте ей поесть».
Чу Яо беспомощно поднял бровь. Он совсем не хотел вмешиваться в подобные дела, но раз уж сестра попросила, да и ничего плохого в этом нет, он просто сделает так, как она попросит.
Он достал серебряный слиток и протянул его Чу Вану: «Давай, заплати сам».
Чу Вань, держа серебряные слитки в обеих руках, подошёл к Ци Ланю и сказал: «Вот тебе деньги».
Ци Лань не сразу приняла это, а вместо этого поклонилась и кланялась, обращаясь к Чу Ваню как к «Учителю».
Глаза Чу Ван расширились, и она сказала: «Я… я правда не хочу тебя есть».
Она не имела должного понимания предназначения денег; она думала, что все купленное — это еда...
Чу Яо несколько раз усмехнулся, и под давлением У Шуан ему ничего не оставалось, как помочь объяснить: «Моя сестра просто хочет помочь тебе выбраться из сложившейся ситуации. У нас дома достаточно слуг, так что тебе нужно просто забрать деньги и купить землю, чтобы получать арендную плату, или заняться каким-нибудь небольшим бизнесом. Короче говоря, найди способ обеспечить себя и своего брата».
Ци Лань неоднократно подчеркивала, что хочет зарабатывать себе на жизнь самостоятельно, а не брать чужие деньги бесплатно, но Чу Яо отказался ее отпустить, поэтому в конце концов ей пришлось сдаться и просто кланяться, выражая свою благодарность.
Через дорогу, в карете, задрапированной зелеными шелковыми занавесами, Хэ Яо подняла занавесы, осматривая окрестности.
Она жестом подозвала сопровождавших её охранников и приказала: «Следуйте за этой женщиной и приведите её и её брата сюда».
Указатель глав 38 | 36, 35, 34, 33.1
Глава тридцать восьмая:
Как говорится, время летит незаметно, когда тебе весело, и Ушуан с двумя другими прогуливались до наступления сумерек, прежде чем отправиться домой.
Карета остановилась у пристани. Чу Яо спрыгнула первой, а затем по очереди вынесла У Шуан и Чу Вань.
Чу Вань, будучи в душе ребенком, так радовалась жизни, что не хотела расставаться со своей маленькой подружкой. Она обняла У Шуан и сказала детским голосом: «Шуаншуан, не уходи. Поспи со мной сегодня ночью, хорошо?»
«Хорошо, конечно», — с готовностью согласился Ушуан.
Она и так считала Чу Ван очаровательной, а увидев, как та сегодня проявила инициативу и помогла Ци Лань, она еще больше убедилась в доброте, щедрости и в том, что Чу Ван — добрая, щедрая и подруга, с которой можно завести близких друзей.
«Брат, брат!» — Чу Ван взволнованно вскочил, подбежал и гордо обнял Чу Яо за ногу. — «Сегодня Шуаншуан будет спать со мной».
Чу Яо погладил постоянно трясущуюся голову своей младшей сестры, улыбнулся и наклонился к Ушуан, сказав: «Хочешь поспать со мной? Разве ты не говорила, что я очень тёплая, даже удобнее, чем обнимать грелку?»
О нет, как мой брат мог украсть мой Мусоу?!
Чу Ван возразила: «Я… я тоже теплая!» Она дотронулась до ладони Чу Яо своей маленькой ручкой и обнаружила, что температура у брата немного выше, чем у нее. Она невольно почувствовала небольшое разочарование, опасаясь, что У Шуан выберет Чу Яо вместо нее. Однако она была от природы наивна и не знала, как говорить. Она лишь надула губы и посмотрела на У Шуана с надеждой в глазах.
Ушуан не хотела её разочаровать, поэтому намеренно сказала: «Мне нравится аромат Ванван». Говоря это, она взглянула на Чу Яо и добавила: «Я не буду спать с вонючим мужчиной».
Чу Яо подняла бровь, собираясь что-то еще сказать, когда У Шуан ловко оттащила Чу Вань и убежала.
Девочки не успели далеко убежать, как увидели Лу Чжэньян и ее сына, выходящих из другого вагона.