Она была робкой и нерешительной.
Темная фигура оставалась неподвижной, словно неживой.
Ушуан вздохнул с облегчением, подумав, что это, возможно, просто недавно построенное гигантское птичье гнездо.
Она использовала и руки, и ноги, чтобы взобраться на ветку дерева, обхватила птичье гнездо и обошла его. Это ведь должно быть осуществимо, правда?
Луна внезапно вырвалась из-за облаков, ее ясный свет осветил темную тень.
Это человек!
Странный мужчина с густой бородой!
Почти сразу же, как Ушуан ясно увидела всё это, ей в лицо бросили горсть порошка, смешанного со слабым ароматом. Она тут же почувствовала головокружение и тяжесть в веках. Прежде чем она успела сопротивляться, её погрузили в безграничную тьму.
Ушуан внезапно открыла глаза, и перед ней предстало чистое голубое небо.
Наступил рассвет — это была первая мысль, которая пришла ей в голову.
Земля под ней ритмично покачивалась. Нет, это была не земля; ей казалось, что она находится в машине.
До моих ушей неспешно доносился стук копыт и грохот колес.
Ушуан всё больше убеждалась в своей правоте: она находилась в карете, причём в карете без крыши.
Это Чу Яо?
Она немного колебалась, прежде чем встать и посмотреть, что происходит, опасаясь разочарования.
Колеса ударились о гравий, и карета резко дернулась.
Ушуан подбросило вверх, а затем он с силой упал обратно на землю.
Воспоминания о том, что было до того, как я погрузился в глубокий сон, нахлынули на меня подобно приливной волне…
Она резко села и повернулась. Водителем был мужчина, и поскольку он сидел, была видна только верхняя часть его тела. Он был высоким и сильным, и это был не Чу Яо. Он больше походил на человека, который сидел на корточках на дереве.
«Проснулся?» — спросил мужчина в подходящий момент, словно у него были глаза на затылке, и он видел действия Ушуана. «За тобой еда и вода. Если почувствуешь жажду или голод, поешь что-нибудь. Не стесняйся».
Взгляд Ушуан переместился, и она действительно увидела большой железный котел и тарелку с паровыми булочками, поставленные у ее ног.
Но булочки, приготовленные на пару, даже не были накрыты ситом, и они шли по пыльной грунтовой дороге.
Ушуан надула губы и спросила мужчину: «Кто... кто вы? Куда вы меня ведёте?»
«Я фермер, живу в горах, — сказал он, и его тон стал более деревенским. — А теперь я забираю тебя в горы, чтобы ты стала женой моего брата и родила мне детей».
Ушуан была ошеломлена и отступила на несколько шагов назад. Карета снова дернулась, и она упала на землю.
«Не двигайтесь, эта машина неустойчива, вы можете упасть», — повторил мужчина.
Да, она хочет спуститься вниз.
«Остановите машину!» — крикнул Ушуан. «Я с вами не поеду!»
Мужчина полностью проигнорировал её, даже не повернув головы, а вместо этого хлестнул лошадь кнутом, чтобы она ускорилась.
Она сошла с ума. Как торговец людьми мог отпустить человека только потому, что тот несколько раз накричал?
Ушуан тихо встал, взял железный чайник и сказал: «Эй, у тебя есть чашка? Мне нужно воды».
Она пыталась заглушить звук своих шагов своим голосом.
«Мы, горцы, такие щедрые, мы не пьем воду из кружек, а просто наливаем ее прямо из кувшина…» Не успел он договорить, как по спине пробежал холодок.
Он резко обернулся, и железный чайник, который Ушуан нес мимо, уже был у него перед лицом. Он быстро откинулся назад, вытянул руку и схватил носик чайника своей большой ладонью. В мгновение ока чайник вырвали. От силы удара Ушуан пошатнулся на несколько шагов вперед и услышал, как тот кричит: «Боже мой, ты меня ударил! Если ты меня до смерти забил, ты знаешь, как добраться домой? Разве ты не принцесса? Ты грубый и глупый!»
Закончив ругаться, он отбросил железный котел, поднял правую ладонь и ударил Ушуана.
Бедный Ушуан видел удар, но не смог увернуться. Его ударили по затылку, тело затряслось, и он снова потерял сознание.
Ушуан резко сел и огляделся.
Сейчас она находится в просто обставленной комнате.
Находясь без сознания, он спал на обычной кровати с балдахином. В нескольких шагах от кровати на квадратном столе горела масляная лампа, а еще дальше находилось двойное окно, перед которым стояли бамбуковый стул и приставной столик.
Её действительно увезли в горы?
Давайте сбежим, пока никого нет рядом!
Ушуан спрыгнула с бамбуковой кровати и побродила по комнате, но не смогла найти свой сверток.
Она положила половину своего состояния в пачку — все свои банкноты и ценные, но скромные украшения.
Изначально я планировал, что в случае каких-либо проблем смогу использовать эти деньги на оплату поездок или даже на будущие расходы на проживание.
Если мы не сможем его найти, как же нам вернуться в столицу?
Ушуан потрогала волосы, намереваясь вытащить заколку или украшение, но в середине действия вдруг вспомнила, что, готовясь к побегу, она переоделась в монахиню-буддистки, сохранив при этом свои волосы в целости… Нет, сейчас на ней не темно-серо-голубая монашеская ряса!
Ушуан рассматривала светло-зеленое хлопчатобумажное платье, расшитое орхидеями. Кто переодел ее? Мужчина или женщина?
Неужели... неужели...?
Как раз когда она уже собиралась расплакаться, она услышала тихие шаги, занавес поднялся, и вошла женщина. Ей было около двадцати лет, она была яркая и красивая. У нее была женская прическа, а одежда была того же цвета и фасона, что и у Ушуан, за исключением того, что она была вышита бамбуковыми узорами.
«Невестка», — Ушуан, недолго думая, бросился вперед и опустился перед ней на колени. — «Пожалуйста, отпустите меня. Я не могу жениться здесь. У меня есть семья и жених в столице, я…»