Старая принцесса ничего не заподозрила и просто сказала: «Тогда ты должен выполнить свою часть работы. Раз уж ты выбрал её сегодня, убедись, что она не будет постоянно отсутствовать дома».
Неожиданно Чу Пэй сказала: «Мне также нужно помочь моей пятой кузине выбрать поздравительный подарок. Придётся сходить в магазин и попросить сестру помочь мне определиться».
Старая принцесса не могла не раздражаться. Неужели они все собрались выбирать подарки или просто повеселиться? «Разве нельзя просто выбрать из кладовой? Зачем покупать на улице?»
Однако, вспомнив, что в молодости он тоже любил гулять и не хотел весь день сидеть дома, он махнул рукой и с некоторым недовольством сказал: «Хорошо, хорошо, делай, что хочешь».
Чу Пэй, выросшая рядом со старой принцессой, была очень близка к ней и всегда делала, что ей вздумается. Она не обращала внимания на выражение лица матери и делала вид, что не понимает злобы в ее словах, поэтому с улыбкой отступила.
Чу Ван внесла в карету сандаловую шкатулку, инкрустированную перламутром и наполненную различными закусками. Как только она устроилась, Чу Пэй поднял занавеску и вошел, непринужденно усевшись рядом с ней.
«Сестра тоже куда-то уходит?» Чу Вань крепко обняла коробку с едой. Внутри лежали остатки блюд, приготовленных императорской кухней и присланных наложницей Цзин. Она хотела отвезти их в Ушуан и не хотела делиться ими с Чу Пэй.
«Давай вместе сходим к твоей невестке», — сказала Чу Пэй с улыбкой.
Чу Ван резко откинулась назад, словно кролик, уколотый ежиком: «Кто... кто сказал, что я собираюсь навестить свою невестку? Я... я собиралась купить поздравительный подарок для своей двоюродной сестры».
«Какую ложь ты мне рассказываешь?» — Чу Пэй разжала маленькую ладонь Чу Вань, открыла коробочку, взяла кусочек лепешки из гороховой муки и положила его в рот. — «Куда каждый день ездит твоя карета, можешь узнать, если захочешь».
Это было для Шуаншуан...
Чу Ван надула губы, выглядя одновременно удивленной и обиженной.
Может быть, среди неё есть предатель?
Чу Пэй усмехнулась и ущипнула младшую сестру за щеку: «Не бойся. Я тебя прикрою, если мама попросит. В конце концов, ты приняла подарок от невестки, так что я не могу быть слишком неблагодарной. Тебе действительно повезло иметь такую невестку».
Во время разговора она дергала себя за одежду.
Чу Ван узнала ткань и поняла, о чем говорила Чу Пэй, но все равно отказалась путешествовать с ней.
Чу Пэй, казалось, не замечала недовольного выражения лица сестры и продолжала ворчать: «Мы можем вместе носить красивую одежду и гулять, но если ты высадишь меня из кареты, я не могу гарантировать, что скажу маме».
Чу Ван была простодушной, и когда ей угрожали, она не могла не сказать: «Не делай ничего безрассудного. Если Шуаншуан и мой брат разведутся, я тебя точно не прощу!»
Ха, значит, нескольких выговоров от матери достаточно, чтобы привести к такому серьёзному разводу?
Чу Пэй вспомнила поведение Ушуан и поняла, что её нелегко расстроить, поэтому пренебрежительно сказала: «Ты что, слишком много читаешь сказок? Ты боишься, что если у нас будет невестка со злым нравом и скверным характером, нам откажут в ежемесячном пособии, мы будем голодать и мерзнуть, и нам придётся сидеть на корточках во дворе посреди зимы и стирать всю одежду этой ледяной колодезной водой?»
Откуда моя сестра знала, что ей нравится читать сказки?
Лицо Чу Ван покраснело, и она стала неразумной: «В любом случае, я не хочу, чтобы моей невесткой была кто-то, кроме Шуаншуан!»
Это была её мечта всей жизни, и она не позволила бы никому её разрушить. (txt download 80)
«Эй, даже твой брат не волнуется, почему ты так переживаешь?» — Чу Пэй это еще больше позабавило. «Я просто держу это в секрете от вас».
«Хорошо». Чу Вань приняла доброту сестры и смягчила тон. «Я отвезу тебя». Внезапно ее тон снова стал настойчивым. «Закуски были для Шуаншуан. Твоя тетя тоже тебе кое-что прислала. Не бери ее!»
Чу Пэй взглянула на свою правую руку, которая уже лежала в сундуке с сокровищами, и медленно взяла засахаренный фрукт: «Мы все как одна семья, поэтому, конечно, мы должны вместе делиться вкусной едой».
Правой рукой, полной цукатов, она протянула левую за кусочком пирожного Диншэн. Увидев, что глаза Чу Вань наполнились слезами и она вот-вот расплачется, она наконец перестала дразнить ее. «Ладно, ладно, можешь сказать, что у меня еще осталось. В худшем случае, я поделюсь половиной с сестрой Шуаншуан».
Карета медленно отъехала, но звуки препирательств двух сестер все еще были слышны, то громкие, то тихие:
«Разве ты не говорил, что собирался подарить Шуаншуан пирожные? Почему ты не послал кого-нибудь за ними?»
«О боже, ты не понимаешь. Если мы пришлем слишком много сразу, она не сможет все съесть, а закуски не удастся сохранить. В итоге их просто отдадут слугам. Не лучше ли принести ей еще завтра, если ей понравится сегодня?»
«Тогда вы должны сдержать своё слово...»
Я когда-нибудь тебе лгал?
"..."
Прибыв в резиденцию маркиза Рунаня, они встретили Уся, которая возвращалась из резиденции принца И в дом своих родителей с ребёнком.
Все четверо сидели под цветущими деревьями во дворе дома на улице Фуронг Лейн.
Дочери Уся, Чуи, три с половиной года. Девочки от природы очень привязаны к матери и всегда прижимаются к ней, отказываясь куда-либо уходить. Поэтому Уся держит ее на коленях.
Младший сын, Чу Юэ, учился ходить. Кормильцы сопровождали его на лужайке во время тренировок. Он неуверенно держался на ногах и часто падал, но никогда не плакал. Вместо этого он улыбался, вставал и продолжал идти. Позже, возможно, почувствовав усталость, он падал и отказывался подниматься. Вместо этого он перекатывался к ногам У Ся, обнимал ее ноги и отказывался отпускать.
Без спешки и нетерпения она нежно погладила его по голове с улыбкой, не настаивая на том, чтобы он встал, а просто поручив кормилице отжать платок, чтобы вытереть ему лицо.
Увидев это, Чу Ван с волнением заметила: «Если бы только у моей матери был такой же хороший характер, как у моей третьей невестки».
У Сяо улыбнулся и сказал: «Разве все люди в этом мире могут быть одинаковыми? Давай не будем говорить о других, возьмём в качестве примера тебя и Шуаншуан. Хотя вы близки с детства, ваши характеры не совсем одинаковы, не так ли?»
Госпожа Ян послала ее, чтобы вразумить младшую сестру и убедить ее вернуться в резиденцию принца Инь, поэтому она, естественно, использовала любую возможность, чтобы сказать еще несколько слов.
Чу Ван согласно кивнула, сохраняя простое и искреннее выражение лица.
Чу Пэй была более рассудительной, чем её младшая сестра. Она закатила глаза и, догадавшись о намерениях У Ся, повторила: «Третья невестка права. Как и при первой встрече с невесткой, у нас тогда не сложились отношения. Благодаря широте взглядов невестки мы смогли увидеть истину, как ты и сказала: „Время покажет“».
Ушуан не была глупой; конечно, она понимала, что это означает, что ей не следует спорить со старой принцессой и нужно как можно скорее вернуться в резиденцию принца Инь.
Но она сделала вид, что не понимает, и просто ничего не ответила.
Она схватила конфету из коробки, которую Чу Ван принёс, чтобы подразнить Чу Юэ. Когда он открыл свой маленький ротик, чтобы съесть её, она внезапно отдернула руку. После нескольких таких попыток малыш заинтересовался, открыл свои яркие глаза, отпустил Уся и прыгнул к ногам Ушуана.
Его несколько раздражало, что у него не было времени навестить сестру, но он не мог ничего ей сказать в присутствии Чу Вань и Чу Пэй.
В этот момент вошла молодая служанка с подносом, предложив обменять чай на закуски, и на этом вопрос был закрыт.
Несколько человек непринужденно болтали, когда вдруг увидели, как подбежала У Хуэй, приподняла юбку и, спотыкаясь, пошла дальше.
«Случилось нечто ужасное! Я только что слышал, как люди на улице говорили, что во время учений по стрельбе произошел осечка мушкета, повлекшая за собой большое количество смертей и ранений».