Mientras continuaba la lucha, Chai Wu notó de repente que la mayoría de las luces que originalmente se usaban para iluminar el extremo sur del puente se habían apagado, y la consecuencia más directa fue que a los arqueros en la distancia les resultaba cada vez más difícil localizar a sus objetivos.
«¿De verdad Xiang Yu puede derrotar a nuestro ejército él solo?», exclamó Chai Wu, apretando los puños con tanta fuerza que le crujieron. Por fin comprendió que intentar enfrentarse al caótico ejército de Xiang Yu era inútil. «¡Escuderos, formen filas! ¡Rodeen a Xiang Yu! ¡Arqueros, prepárense! ¡Dispárenle cuando tengan oportunidad! ¡No se preocupen por el fuego amigo!».
Los portadores de escudos continuaron reuniéndose y formando filas, rodeando a los cientos de soldados que sitiaban a Xiang Yu, incluido él mismo. Incluso el puente estaba custodiado por portadores de escudos para impedir que Xiang Yu lo atravesara.
Xiang Yu lanzó otro ataque devastador, matando instantáneamente a más de diez soldados enemigos. Sin embargo, le siguió una lluvia de flechas enemigas.
¡Zas, zas, zas!...
Clang clang clang...
Xiang Yu blandió su alabarda, desviando las flechas, mientras su caballo negro, Wuzhui, cargaba hacia adelante, rompiendo las filas enemigas y esquivando la densa lluvia de flechas, antes de lanzarse directamente hacia la formación de arqueros.
¿Cómo podía Chai Wu permitir que Xiang Yu se saliera con la suya? Rápidamente ordenó a su ejército que lo detuviera. Si bien estaba asombrado por el poderío militar de Xiang Yu, también le intrigaba cada vez más su propósito.
"¡Mueran!" Xiang Yu cargó frente a la formación de escudos y blandió su alabarda horizontalmente, apartando de un golpe a varios soldados con escudo.
Sin embargo, las fuerzas enemigas eran demasiado numerosas, y la brecha que acababan de abrir fue bloqueada de inmediato por otros soldados con escudos. Aún quedaban varias murallas humanas densas entre ellos y el cuadro de arqueros, lo que dificultaba el avance. Xiang Yu no tuvo más remedio que cambiar de dirección y continuar su carga.
"Jajaja... Xiang Yu está acabado, ¡refuercemos el cerco!" Chai Wu se animó. Su táctica había funcionado. Al parecer, Xiang Yu no era tan invencible después de todo.
En ese preciso instante, se volvió a oír el sonido de las flechas atravesando el aire.
¡Zas, zas, zas!...
Buf buf buf...
Ahhh...
Pero esta vez, no fue Xiang Yu quien fue atacado por la lluvia de flechas, ¡sino la falange de arqueros que Xiang Yu acababa de intentar romper sin éxito!
Tomado por sorpresa, el ejército Han sufrió numerosas bajas en un instante.
"¡Hay soldados de Chu en el puente!"
Alguien gritó, e incontables personas dirigieron su mirada hacia el puente.
No se oyó el estruendo de los cascos, pero el torrente de caballería de Chu irrumpió repentinamente en la oscuridad y apareció de repente ante la vista de Chai Wu y los demás.
"¡Ah! ¡Hemos caído en su trampa! ¡Enciendan el fuego rápido! ¡Prendieran fuego al puente!" Chai Wu finalmente comprendió lo que Xiang Yu estaba tratando de hacer.
Desde el momento en que Xiang Yu bajó del puente, la atención de todos se centró gradualmente en él. Su abrumadora destreza marcial provocó una masacre, y antes de que se dieran cuenta, todas las luces del extremo sur del puente se apagaron y su campo de visión se redujo.
Y lo que es más importante, la caballería de Chu hizo sorprendentemente poco ruido al correr, ruido que quedó completamente ahogado por los gritos de batalla del otro bando.
Xiang Yu no podía permitir que el enemigo cruzara el puente para incendiarlo, así que ya había irrumpido en la cabeza del puente y matado a cualquiera que llevara una antorcha.
"¡Rápido, disparen los cohetes!" Chai Wu llevaba tiempo preparándose para un ataque sorpresa del ejército de Chu en apoyo de Xiang Yu. Aunque Xiang Yu había retirado la mayor parte de la leña seca del puente, la superficie ya estaba cubierta de materiales inflamables como aceite, por lo que aún podía encenderse.
¡Zas!
Varias flechas con grasa ardiente en sus puntas fueron disparadas hacia la superficie del puente donde se había apilado leña, y al menos la mitad de ellas dieron en el blanco.
Sin embargo, la escena del gran incendio que Chai Wu había imaginado en el puente no se produjo. Las pocas llamas que quedaron fueron rápidamente extinguidas por la caballería de Chu que venía detrás.
Eso no fue todo. En ese instante, la segunda oleada de flechas lanzada por la caballería de Chu cayó sobre ellos, y las tropas de Chai Wu, posicionadas demasiado juntas, sufrieron numerosas bajas en un instante.
Mientras más y más jinetes de Chu cruzaban el puente, el rostro de Chai Wu palideció. ¡¿Cómo podía ser esto?!
"¡General! ¡Este puente es inexpugnable! ¡Retírense rápido! ¡Si no huimos ahora, no podremos escapar!" El subgeneral Liu Mang, con una flecha clavada en el hombro, se acercó a Chai Wu.
Chai Wu despertó sobresaltado, gritando: "¿Adónde crees que vas? ¡No corras! ¡Todo el ejército debe formar filas y enfrentarse al enemigo! ¡Expulsen al ejército de Chu del puente! ¡Quien desobedezca será ejecutado!"
Liu Mang estaba completamente desconcertado, y entonces vio a Chai Wu agarrar un caballo de un lado, darse la vuelta, montarlo y marcharse cabalgando.
—¡Así que así es! —Liu Mang comprendió al instante. Chai Wu temía que todo el ejército fuera derrotado y emboscado por el ejército de Chu por la retaguardia, lo que provocaría su aniquilación total.
Justo cuando Liu Mang estaba a punto de encontrar un caballo de guerra para escapar, una ráfaga de viento pasó repentinamente junto a su cabeza.
¡Zas!
¡soplo!
"¡Ah!"
El pobre Chai Wu, que acababa de escapar a poca distancia, lanzó un grito y cayó de su caballo...
¡Las habilidades de tiro con arco de Xiang Yu eran aterradoras!
Capítulo 43 Batalla del río Huai (Parte 5)
Xiang Yu estaba preocupado por no encontrar a Chai Wu cuando este, pensativo, se destacó entre la multitud. Xiang Yu no dudó y le disparó una flecha.
Por supuesto, esto no se le puede achacar a Chai Wu; ¿cómo pudo imaginar que Xiang Yu podría disparar con tanta precisión en una noche tan oscura?
Hao Jiu no se sorprendió demasiado de que Xiang Yu tuviera tan magníficas habilidades con el arco. Existía una historia histórica sobre Xiang Yu disparando una flecha a Liu Bang al otro lado del río, aunque algunos dicen que ocurrió en el canal de Honggou, mientras que otros afirman que no.
En aquel momento, Liu Bang enumeró diez crímenes de Xiang Yu al otro lado del río, lo que enfureció a Xiang Yu. Este tomó el Arco Supremo y disparó una flecha contra Liu Bang, hiriéndolo en el pecho. Liu Bang tuvo la suerte de sobrevivir, e incluso hubo quienes afirmaron que Xiang Yu le había disparado en el dedo del pie.
Independientemente de dónde impactara la flecha, la distancia era considerable, lo que demuestra la gran habilidad de Xiang Yu con el arco.
Sin embargo, algunos expertos afirman que no fue Xiang Yu quien disparó, sino un carro con ballesta, ya que el alcance de un arco y una flecha no es tan grande.
Sin embargo, pasaron por alto un problema: las flechas de ballesta que se usaban en los carros eran muy grandes. Si una de ellas hubiera alcanzado a Liu Bang en el pecho, probablemente habría muerto en el acto. Además, aunque los carros de ballesta eran potentes, su precisión no era muy alta.
Por lo tanto, Hao Jiu creía que con un arco poderoso como el Arco del Señor Supremo, cuyo alcance superaba con creces el de los arcos y flechas comunes, sumado a la fuerza y la vista sobrehumanas de Xiang Yu, no le sería imposible dispararle a Liu Bang al otro lado del río.
La batalla del puente de Tuyi terminó rápidamente. Pocos obedecieron la orden de Chai Wu de formar filas y enfrentarse al enemigo antes de su muerte, y los soldados Han que pudieron escapar se dispersaron en todas direcciones.
Poco después, todo el ejército de Chu cruzó el puente Tuyi. Yu Ji, bajo la protección de Xiang Guan y Xiang Han, también llegó al campamento al sur del puente Tuyi. Sin embargo, Yu Ji no vio a Xiang Yu, pues este había dirigido a su ejército en persecución del enemigo.
Por supuesto, mientras las tropas enemigas se dispersaban y huían, Xiang Yu no tenía intención de perseguir a todos los soldados derrotados, sino solo a aquellos que huían hacia el Puente Flotante del Este.
Chai Wu fue asesinado por Xiang Yu con una flecha, algo que no estaba en el plan original de Xiang Yu y Hao Jiu. Fue un accidente, y ese accidente fue que Chai Wu le dio una oportunidad a Xiang Yu.
«Un tonto no desaprovecharía una buena oportunidad», pensó Hao Jiu, y no podía perder la oportunidad de capturar dos puentes seguidos. Con decisión, sugirió a Xiang Yu que continuara atacando el Puente Flotante del Este.
Xiang Yu pensaba igual. Tras hacer algunos preparativos sencillos para la defensa del puente Tuyi, dirigió a la caballería Chu, que había cruzado primero el puente, para que los alcanzara.
"¡Transmitan la orden: la rendición no se acepta en esta batalla! ¡Háganlos retroceder hasta Huaibei! ¡Síganme!"
"¡Sí, señor! ¡Masacren al enemigo!"
«¡Eh! ¡Tropas derrotadas delante, prepárense para morir!», rugió Xiang Yu, provocando que los soldados enemigos que huían sintieran ganas de llorar. Instintivamente aceleraron el paso y huyeron desesperadamente hacia el Puente Flotante del Este. Algunos soldados incluso se deshicieron de sus armaduras y armas, solo para correr más rápido que los demás.
Los dos ejércitos marcharon uno tras otro a lo largo del río Huai hacia el puente Dongfu. Algunos de ellos tal vez se dieron cuenta de que Xiang Yu pretendía seguirlos para romper las defensas del campamento del puente Dongfu, pero ¿qué podían hacer aunque lo supieran?
Solo si logran llegar al Puente Flotante del Este y entrar al campamento tendrán alguna posibilidad de sobrevivir.
En cuanto a si la guarnición del puente Dongfu podía detener a Xiang Yu, ¿a quién le importaba? ¡Incluso el general Chai Wu fue asesinado por Xiang Yu con una sola flecha!
Pronto, la infantería que corría detrás fue alcanzada por Xiang Yu. Los más astutos cambiaron su ruta de escape y huyeron hacia el sur en lugar de dirigirse al Puente Flotante del Este.
Presos del pánico, algunos se lanzaron al río Huai, mientras que otros, queriendo arriesgarse, simplemente se tumbaron en el suelo. Quienes se atrevieron a regresar y luchar hasta la muerte fueron masacrados por la caballería de Chu en el camino.
Xiang Yu no perdió el tiempo con la infantería enemiga; su verdadero objetivo era la caballería enemiga que tenía delante, ya que solo alcanzándola podría apoderarse del puente.
Finalmente, llegamos al campamento de Dongfuqiao.
¡Abrid las puertas del campamento rápidamente! ¡Soy el general Liu Mang! ¡Nos han ordenado acudir en apoyo del puente Dongfu! ¡El ejército de Chu está a punto de atacar el puente Dongfu! ¡Abrid las puertas inmediatamente! —gritó Liu Mang, blandiendo su espada.
Los defensores del puente Dongfu jamás imaginaron que el puente Tuyi caería tan rápidamente. Creían que Xiang Yu estaba a punto de atacar el puente desde la orilla norte. Además, el suboficial que custodiaba la puerta conocía a Liu Mang, por lo que ordenó con decisión que la abrieran.
Liu Mang suspiró aliviado al ver que alguien abría la puerta del campamento. No quería ocultar deliberadamente que Xiang Yu lo seguía, pero si no lo hacía, sería terrible que no les abrieran la puerta.
¡Cierren rápidamente las puertas del campamento y defiéndanse con todas sus fuerzas! ¡El ejército de Chu acaba de capturar el puente Tuyi, y Xiang Yu ya ha dirigido a sus tropas para atacar desde la orilla sur! Liu Mang cambió de opinión inmediatamente después de irrumpir en el campamento. Sin detenerse, se dirigió directamente al puente de pontones, con la intención de cruzarlo hacia Huaibei.
Los defensores del Puente Flotante del Este también notaron que los supuestos refuerzos estaban en un estado lamentable, con los cascos torcidos y la armadura desviada, ¡claramente acababan de sufrir una derrota!
Sin embargo, en plena noche, la mitad de la gente dormía en sus tiendas de campaña, y la mayoría del resto defendía el puente flotante. Solo un pequeño grupo montaba guardia allí. ¿Cómo iban a defenderlo?
El ejército de Chu, que había estado gritando y clamando por la batalla, guardó silencio al acercarse al campamento enemigo en el puente de Dongfu, hasta que las puertas del campamento se abrieron de par en par...
"¡A la carga! ¡Xiang Yu, el Rey Hegemón del Chu Occidental, está aquí!", rugió Xiang Yu y aceleró repentinamente.
...
Al noreste de Tuyi, se encontraba el antiguo campamento provisional del ejército de Chu.
El ejército de caballería de 30.000 hombres, liderado por Wang Yi, Yang Happy, Lü Sheng, Yang Wu y Lü Matong, finalmente llegó a este lugar.
"¡Hmph! Xiang Yu escapó rápidamente, ¿qué clase de hegemón de Chu Occidental es ese? Creo que es solo un cobarde", dijo Yang Xi con enojo.
«¡Ay, Dios mío! ¿Qué dije? Xiang Yu no es tonto. ¿Cómo podría enfrentarse a nuestro ejército de 30.000 hombres con solo 6.000? Aunque avancemos a toda prisa, será en vano. Mejor descansemos y continuemos la persecución al amanecer. De todos modos, no le será fácil a Xiang Yu cruzar el río Huai». Wang Yi bostezó. Tenía las nalgas casi en carne viva por la larga persecución a caballo.
¿Por qué no descansamos aquí esta noche? Primero enviemos exploradores para averiguar dónde está Xiang Yu, y luego podremos perseguirlo al amanecer. Lü Sheng miró a Yang Wu y a Lü Matong, que estaban a su lado.
"No tengo ninguna objeción." Yang Wu también empezaba a sentirse abrumado.
Lu Matong frunció el ceño. "Caballeros, por lo que sé de Xiang Yu, no es para nada un cobarde. Lo más probable es que esta vez cruce el río durante la noche."
Wang Yi se burló: "¿Cruzar el río de la noche a la mañana? ¡Lü Matong, sigues llamándolo Rey Xiang! Xiang Yu tiene demasiado miedo de quedarse en Huaibei, ¿y tú todavía no le temes a la batalla?"
¡Deja de decir tonterías y envía exploradores rápidamente a reconocer el río Huai! Si Xiang Yu logra cruzar el río y escapar durante la noche, ¡todos nuestros esfuerzos habrán sido en vano! Yang se encogió de hombros con alegría.
Lü Sheng suspiró para sus adentros. La razón por la que habían marchado tan rápido hasta allí era porque Yang Happy, Yang Wu y Lü Matong lo habían recomendado encarecidamente. Aunque él y Wang Yi también querían acabar con Xiang Yu, preferían proceder con cautela.
Xiang Yu cuenta con seis mil soldados. Si cruzan el río en balsas, incluso transportando cien jinetes a la vez, necesitarían sesenta viajes de ida y vuelta. Si a eso le sumamos el tiempo de construcción de las balsas, no lograrán cruzar antes del amanecer. ¿Acaso el estratega no tiene planes en la orilla sur? ¿No deberían aprovechar la oportunidad para atacar mientras el enemigo cruza?
"Xiang Yu no usaría una balsa para cruzar el río; ¿acaso no hay ya un puente allí?" Lü Matong maldijo para sus adentros, pensando que estos generales Qin habían olvidado las lecciones de la Batalla de Julu.
Wang Yi soltó una carcajada: «Jajaja, los dos generales Chai Wu y Fan Kuai están custodiando la orilla sur. No es posible que no puedan ni siquiera mantener un puente, ¿verdad? Aunque Xiang Yu esté intentando desesperadamente apoderarse del puente ahora mismo, seguramente volverá con las manos vacías y acabará escabulléndose para construir balsas y cruzar el río, ¿no? Lü Matong, no creas que solo porque has adulado al rey de Han un par de veces puedes asegurar tu puesto como general. Un mozo de cuadra sigue siendo un mozo de cuadra».
"General Wang, ha ido demasiado lejos. La paz es lo más importante", le aconsejó Lü Sheng.
Justo en ese momento, alguien pasó galopando en un caballo veloz.
«¡Generales, ha ocurrido algo terrible! ¡Xiang Yu ya ha capturado el puente Tu Yi y ahora ataca el puente Dong Fu! ¡La ofensiva del ejército Chu es feroz y el puente flotante pronto caerá!» El mensajero no era otro que Liu Mang.
"Siseo..." Todos se quedaron boquiabiertos, sorprendidos.
"¡Refuercen rápidamente el puente Dongfu! ¡No podemos permitir que Xiang Yu también tome este puente!", rugió Wang Yi.
Con ambos puentes destruidos y los demás demolidos, ¿no tendrían que construir balsas para cruzar el río?
¡Cómo es posible!
Capítulo 44 Batalla del río Huai (Parte 6)
Wang Yi deseaba que todo su ejército de 30.000 hombres pudiera correr inmediatamente hacia el puente Dongfu; su anterior compostura había desaparecido por completo.