Yinling, en Huainan, es un lugar con un terreno bastante complejo. Fue allí donde Xiang Yu se perdió y fue alcanzado por el enemigo.
Hoy, Zhang Liang también ha instalado su campamento secreto en un pequeño valle discreto en Yinling.
El entorno de Yinling era inhóspito y estaba escasamente poblado. Tras la llegada de Zhang Liang, este arrestó a todos los guías. Los lugareños, conscientes de que la guerra era inminente, también se escondieron en las montañas.
Además, Zhang Liang alteró las señales de tráfico y dañó algunas carreteras, lo que hizo que la ya de por sí confusa Yinling fuera aún más difícil de recorrer. A menos que Xiang Yu evitara Yinling por completo, inevitablemente pasaría allí una cantidad considerable de tiempo.
Si todos los planes de Zhang Liang hubieran funcionado y hubiera tenido la suerte suficiente, no le habría sido imposible capturar y matar a Xiang Yu en Yinling.
Sin embargo, los planes no pueden seguir el ritmo de los cambios, y la situación actual supera con creces las expectativas de Zhang Liang.
«¿Chai Wu ha muerto y ambos puentes se han perdido?», exclamó Zhang Liang, dejando caer el libro de bambú con el rostro lleno de incredulidad. Si hubiera sabido que esto iba a suceder, habría preferido que aquel hombre destruyera directamente ambos puentes.
“No miento. Anoche, Xiang Yu primero tomó el puente Tu Yi y luego aprovechó la oportunidad para destruir el puente Dong Fu. Nuestra caballería atacó desde la orilla norte, intentando retomar el puente Tu Yi, pero fracasaron”, dijo el explorador, juntando los puños en un saludo militar.
—¿Cuántos soldados le quedan a Xiang Yu? —preguntó Zhang Liang con expresión grave.
"Se desconoce el número exacto, pero según los soldados que escaparon anoche, Xiang Yu no sufrió muchas bajas en la batalla por el puente Tuyi. El ejército derrotado en el puente Dongfu huyó a Huaibei, y su situación es incierta. Sin embargo, no parece que hayan sufrido grandes pérdidas", afirmó el explorador con sinceridad.
"Eso significa que Xiang Yu todavía tiene al menos cinco mil jinetes. Es una cantidad considerable. Parece imposible capturar o matar a Xiang Yu en Yinling. La única opción es aprovechar el terreno para retrasar al ejército de Chu mientras esperan refuerzos", murmuró Zhang Liang.
Naturalmente, Zhang Liang no podía enfrentarse directamente a Xiang Yu con sus limitadas tropas, e incluso empezó a considerar si debía abandonar Yinling primero.
Aunque el lugar que eligió para su campamento era relativamente aislado, ¿qué pasaría si Xiang Yu lo encontrara? Más de cinco mil jinetes no era una cifra insignificante.
Sin embargo, sin su mando, es probable que Xiang Yu no hubiera podido ser retrasado por mucho tiempo. Para entonces, los refuerzos no habrían llegado y los más de 5000 jinetes de Xiang Yu habrían huido a la orilla del río, donde ni siquiera Fan Kuai habría podido detenerlo.
Sin embargo, con tantas tropas a su disposición, Xiang Yu podría no optar por huir a Jiangdong. ¿Estaría dispuesto a renunciar a un territorio tan extenso como la Comandancia de Jiujiang?
Zhang Liang sonrió levemente: "Shen Tu Jia, ¿cuánto falta para que las tropas de Nanyang lleguen a Shouchun?"
"El general Xiahou Ying, tras informar al estratega, recibió ayer órdenes de viajar del condado de Ruyin a Shouchun para reunirse con el general Xi Juan. Si todo sale bien, debería llegar a Shouchun en unos cinco días."
Aunque Shen Tu Jia era solo un jefe de escuadrón al mando de cincuenta hombres, y normalmente solo era responsable de proteger la seguridad de Zhang Liang, este último sentía que este hombre tenía cierta habilidad y ya había comenzado a utilizarlo como su lugarteniente.
Cinco días es demasiado tiempo. Que Xiahou Ying marche a toda velocidad e intente llegar a Shouchun en tres días, y luego se dirija a Yinling cuanto antes. Xi Juan tampoco necesita esperarlo en Shouchun; que marche aquí inmediatamente, cuanto antes mejor. Infórmanos enseguida si tienes alguna noticia de Xiang Yu.
Zhang Liang se frotó la frente. El rápido cruce del río Huai por parte de Xiang Yu lo había tomado un poco por sorpresa, pero no era algo sin solución; todo dependía de la codicia de Xiang Yu.
"Aquí tiene."
...
En Guantangpu, el tiempo mejoró y luego empezó a llover.
¡Zas, zas, zas!...
Buf buf buf...
Ahhh...
Yang Happy, que hace un momento estaba lleno de confianza y pensaba que la caballería de este ejército de Chu no representaba una amenaza, ahora estaba sumamente conmocionado.
¡Porque la caballería de Chu que los perseguía estaba claramente formada por soldados de élite con habilidades de tiro con arco a caballo!
Si la caballería de Chu se atrevía a cargar y además era experta en tiro con arco a caballo, ¿de qué otra forma se la podría llamar élite?
Pero, ¿de dónde sacó Xiang Yu tantas tropas de élite?
Ocho mil soldados de Jiangdong ya eran bastante aterradores. ¿Sería posible que los soldados que Xiang Yu reclutó en el campamento militar de Jiujiang también supieran montar a caballo y disparar?
¡¿Cómo es posible?!
Yang, muy contento, condujo a sus tropas en una marcha de cinco o seis millas antes de descubrir que las tropas que lo perseguían ya se habían retirado.
"Jadeo, jadeo... Envíen rápidamente exploradores a Guantangpu para investigar y ver si el puente de pontones del ejército de Chu ya ha sido erigido", dijo Yang alegremente, jadeando con dificultad.
"Sí, señor." El teniente respondió y se apresuró a transmitir la orden, sin importarle lo que pensarían los exploradores del ejército cuando supieran que tenían que regresar.
"Reorganicen las tropas y que cada unidad haga un recuento de las bajas." Yang se sintió satisfecho, pues consideró que su orden de retirar las tropas había sido oportuna y que las pérdidas no serían demasiado grandes.
Como era de esperar, poco más de mil jinetes resultaron muertos o heridos en esta batalla, lo que supuso un golpe de suerte en medio de la desgracia.
Pero ahora que ha escapado, ¿cómo se supone que va a completar la tarea que Guan Ying le encomendó de contener al ejército de Chu?
Además, hay otro asunto crucial. Yang Happy finalmente ha recapacitado: el ejército Chu en Huaibei no podía tener tantos jinetes de élite. ¿Acaso había confundido a la caballería Chu ordinaria con la de élite?
Muchos notaron que la caballería Chu que los perseguía poseía habilidades de tiro con arco a caballo, pero no toda la caballería Chu tenía tales destrezas. Quizás solo los pocos cientos de jinetes al frente eran verdaderamente de élite, mientras que los que los seguían eran todos novatos que ni siquiera sabían montar a caballo correctamente.
Si ese es el caso, entonces Yang Happy tiene una gran responsabilidad en la derrota de esta batalla. Debido a sus errores de mando, perdió mil jinetes y también permitió que el ejército de Chu escapara de Huaibei.
¡Esto es un crimen gravísimo!
Yang Happy sentía ganas de llorar cuando sus buenas acciones estaban a punto de convertirse en pecado, pero parecía que aún había una manera de enmendar su error.
Si el ejército de Chu estaba fanfarroneando, podría enmendar su error contraatacando, y no sería tan rápido para el ejército de Chu, con sus 30.000 hombres, construir un puente de pontones sobre el río Huai.
La clave para confirmar si el ejército de Chu estaba mintiendo reside en si el puente de pontones se había terminado.
Poco después, los exploradores enviados a investigar regresaron.
"Tras informar al general, he descubierto que el ejército de Chu ha finalizado la construcción de un puente de pontones, y que el segundo puente de pontones estará terminado próximamente."
"Ah, ya veo. Has trabajado mucho. Ve a descansar." Yang suspiró aliviada al oír esto.
El ejército de Chu casi ha terminado de construir dos puentes de pontones, lo que significa que el ejército de Chu no estaba fanfarroneando antes, sino que el ejército de Chu en Huainan vino a encontrarse con el ejército de Chu en Huaibei.
Por lo tanto, su mando no fue erróneo; su oportuna orden de retirar las tropas evitó un número aún mayor de bajas.
En cuanto a la tarea de interceptar al ejército de Chu que cruzaba el río, Yang Happy solo podía hacer un alarde de ello, enviando constantemente pequeños grupos de caballería para hostigarlos.
La opción de arriesgar a todo el ejército para luchar a muerte contra el ejército de Chu no es una opción. ¿Y si llega Xiang Yu?
...
En Guantangpu, más de 30.000 soldados de Chu cruzan el puente flotante de forma ordenada para llegar a la orilla sur del río Huai.
"Muchas gracias al general Xiang por su oportuna ayuda. Si no hubiera sido por su llegada a tiempo, nuestro ejército probablemente estaría en grave peligro", dijo Zhao Yu, de la realeza Sima, juntando las manos en señal de agradecimiento.
Xiang Han juntó las manos en un saludo militar: «Todos estamos bajo el mando del rey Xiang, y todos somos soldados del Gran Chu. Zhao Sima está siendo demasiado cortés. El rey Xiang estaba muy preocupado por ti. La verdad es que es una suerte que hayas llegado tan rápido; de lo contrario, incluso con nuestro apoyo, probablemente no habría sido tan fácil. Por cierto, ¿cómo lo lograste? Marchaste casi tan lento como la caballería. Realmente me asombra».
Zhao Yu sonrió con ironía: "Teníamos miedo de retrasar a Xiang Yu, así que tuvimos que dormir menos y apresurarnos en nuestro camino. No hay nada sorprendente en ello. Lo verdaderamente increíble es que el general Xiang trajera un puente de pontones".
«Jaja, ¿de qué están hablando ustedes dos? El segundo puente flotante ya está construido, y todo el ejército podrá cruzar el río Huai en media hora». Sima Zhang Ning se acercó corriendo con una expresión de alegría.
"Eso es bueno." Xiang Han suspiró aliviado en secreto, ya que cruzar el río solo con un puente de pontones era demasiado lento.
En ese preciso instante, un caballo veloz pasó al galope.
"¡Informando a todos los generales, la fuerza principal de caballería de Guan Ying ha cruzado el estuario del río Mohe!"
"silbido……"
Capítulo 49 Tanto los hombres como los caballos estaban alarmados.
"silbido……"
Zhang Ning y Zhao Yu se quedaron sin aliento. Mohekou no estaba lejos de Guantangpu; si la caballería avanzaba a toda velocidad, no tardarían mucho.
En breve, los dos generales dirigirán al ejército para cruzar el río rápidamente, uno desde el sur y el otro desde el norte. Cuanto más rápido, mejor. Primero, que crucen la gente y las provisiones, luego los demás suministros. No causen caos ni bloqueen el puente por completo. La seguridad es primordial. Después, entreguen a todos los que sepan montar a caballo a mi mando, y yo dirigiré al ejército para cubrir la retaguardia. La expresión de Xiang Han era solemne.
"Sí." Zhang Ning y Zhao Yu también sabían que la situación era grave y que no era momento para la modestia. Tenían las piernas casi destrozadas de tanto correr, y si les pedían que cubrieran la retaguardia, probablemente no podrían contener al enemigo por mucho más tiempo.
Xiang Han solo trajo consigo dos mil jinetes, y con el resto de la caballería que sabía montar a caballo, apenas sumaban cinco mil. Sin embargo, dos mil de ellos eran prácticamente incapaces de combatir y no eran buenos arqueros a caballo.
Sin embargo, a estas personas también se les entregaron arcos y flechas, y no se diferenciaban en nada de las tropas de élite.
Cinco mil jinetes de Chu formaron una formación cuadrada para prepararse para enfrentarse al enemigo, mientras que Xiang Han colocó a sus dos mil tropas de élite en el frente.
Mientras tanto, los soldados que se encontraban en ambos puentes flotantes corrían frenéticamente.
"¡Rápido! ¡Usa todas tus fuerzas! ¡Corre tan rápido como puedas! ¡Cruza el puente!" gritó Zhao Yu desde lo alto del puente.
Zhang Ning también estaba muy ocupado en el lado sur del puente. "¡Los que ya cruzaron el puente, apártense antes de descansar! ¡Todos los jefes de escuadrón, dirijan rápidamente a sus hombres y no bloqueen el paso! ¿Acaso quieren matar a nuestros hermanos en el lado norte del puente? ¡Dense prisa!"
Sin embargo, no era solo el ejército de Chu el que corría contra el tiempo.
Tras llegar a las inmediaciones de Mohekou, el ejército de Guan Ying aceleró repentinamente, abandonando todos sus alimentos y suministros y dirigiéndose directamente hacia Guantangpu.
"¡A toda máquina!" Guan Ying se sorprendió al recibir la noticia de que el ejército de Chu había llegado a la orilla norte del río Huai y había comenzado a cruzarlo. Ambos ejércitos contaban con 30.000 hombres, pero la infantería de Chu había llegado al río Huai antes que ellos.
Por supuesto, la vanguardia de Guan Ying, compuesta por 30.000 hombres, llegó al río Huai antes que el ejército de Chu, pero en ese momento Guan Ying aún no había planeado atacar a esos más de 30.000 infantes de Chu.
Cuando finalmente decidió ponerse en marcha, se sorprendió al descubrir que la infantería de Chu ya había llegado al río Huai, concretamente a la zona de Guantangpu, lo que le pilló bastante por sorpresa.
El ejército de caballería de Xiang Yu ya había cruzado el río Huai. Si esos 30.000 infantes también escapaban, sería un fracaso rotundo. Cientos de miles de soldados sitiando a decenas de miles de soldados de Chu, y luego escapando con pocas bajas. ¿Qué imagen le daría eso?
"¡General Guan!" Yang, contento, se acercó a caballo para saludarlo.
"Oh, el general Yang está contento. ¿Cuál es la situación en el frente?" Tras recibir la información que Yang Xi le había proporcionado, Guan Ying supo que el ejército de Chu, situado en la orilla sur, venía a apoyar a la infantería, por lo que no culpó a Yang Xi por tener miedo de luchar.
Sinceramente, si el ejército de Guan Ying hubiera avanzado a toda velocidad antes, habrían llegado antes que Yang Happy. Sin embargo, la fuerza principal del ejército contaba con abundantes alimentos y provisiones, por lo que no podían marchar demasiado rápido en circunstancias normales. Era improbable que abandonaran todo a menos que fuera absolutamente necesario.
"Según le informé al general Guan, el ejército de Chu ya construyó dos puentes de pontones y está cruzando el río a toda velocidad. ¡Ya han cruzado más de la mitad! Además, hay más de 5000 jinetes alineados para bloquear a nuestro ejército. Puedo ver que en los estandartes del ejército de Chu está escrito el carácter 'Xiang'", dijo Yang con ansiedad.
"¿Xiang? ¿Podría ser Xiang Yu?" La respiración de Guan Ying se volvió irregular por un momento, pero rápidamente recuperó la compostura.
"No lo parece. Quizás sea Xiang Zhuang u otros miembros del clan Xiang", dijo Yang con sinceridad.
«Hmph, ese Xiang Yu es bastante astuto; tiene suerte. ¡Den la orden: el ejército se alineará a dos millas del ejército de Chu y se preparará para un ataque frontal! General Yang, cuando nuestro ejército se enfrente a la caballería de Chu, su ejército se lanzará al ataque, tomará el puente de pontones y matará a todos los soldados de Chu que se atrevan a resistir», dijo Guan Ying con frialdad.
"¡Sí, tu subordinado obedece!" Yang, feliz, esbozó una leve sonrisa. Ahora el ejército de Chu estaba completamente derrotado.
...
Guantangpu.
Xiang Han miró hacia atrás, a la infantería que cruzaba el río, y apretó con más fuerza su arco y flechas. Al final, no lograron cruzar el río Huai antes de que llegara el enemigo.
Sin embargo, la mayoría de las tropas restantes están transportando suministros y provisiones. Mientras pueda ganar algo de tiempo, no debería haber problemas.
Retumba retumba...
A medida que el sonido de los cascos enemigos se acercaba, Xiang Han vio que el enemigo ya había formado filas y no pudo evitar sentirse algo decepcionado.
Originalmente, su plan era darle al enemigo una muestra de su poder antes de que pudieran establecer una posición firme y formar una formación completa, pero parece que el enemigo ha aprendido la lección.
«¡Den la orden! ¡Dos mil jinetes en la vanguardia cargarán conmigo, mientras que la retaguardia permanecerá aquí para brindar apoyo!», dijo Xiang Han, espoleando a su caballo. El caballo de guerra saltó, seguido por los jinetes de Chu que estaban a su lado.
Guan Ying contuvo la respiración mientras observaba desde lejos cómo el ejército de Chu cargaba hacia él, pero luego se relajó. Parecía que solo una parte del ejército de Chu se dirigía hacia ellos, y como no estaba bajo el mando de Xiang Yu, no había motivo de preocupación.
"¡Lanzamiento a toda potencia seguido de un disparo horizontal y un giro!" Xiang Han alzó su arco y flecha. "¡Preparados... fuego!"
¡Zas, zas, zas!...