En ese preciso instante, un trueno retumbante pareció provenir del este.
Xi Juan miró en dirección al sonido, con los ojos muy abiertos por el horror. "Eso es... ¿qué podemos hacer?"
Retumba retumba...
¡Una fuerza de aproximadamente seis mil jinetes de élite de Chu avanzó de este a oeste!
Huan Chu alzó su lanza hacia adelante y gritó: "¡Todas las tropas, carguen! ¡Aplasten al enemigo!"
"¡Matad!" ¡Los generales y soldados del ejército de Chu eran imparables, su moral estaba por las nubes!
Capítulo 61 La batalla de Yinling (Parte 3)
Al oír los gritos y alaridos a lo lejos, Shen Tu Jia supo lo intensa que era la batalla y empezó a dudar cada vez más de si Zhang Liang podría contener a Xiang Yu.
"¡Rápido! ¡Más rápido! ¡Apoyen rápidamente al estratega para que rodee y aniquile al ejército de Chu!"
"Oh... ¡Ay!"
Pero el camino de montaña no es fácil de recorrer, así que ¿a qué velocidad podemos ir?
Para cuando llegaron al campo de batalla al norte de Lianshan, la batalla ya había terminado, o mejor dicho, el campo de batalla había cambiado.
La caballería Chu persiguió a la caballería Han hacia el este y el sur a lo largo de la montaña Lianci, dejando tras de sí un rastro de cadáveres y caballos de guerra Han.
La expresión de Shen Tu Jia cambió drásticamente al ver la horrible escena ante él. "Estratega, me temo que esta vez corre grave peligro. Entonces yo..."
En ese preciso instante, un soldado llegó para informar que había capturado a un espía sospechoso.
Shen Tu Jia echó un vistazo rápido y se dio cuenta de que era el viejo cazador que había liderado el ejército de Chu.
¿Qué estás haciendo aquí?
«¡Informándole al general, este anciano casi pierde la vida! Estuvo a punto de ser asesinado por esos dos soldados de Chu, pero por suerte reaccioné rápido y escalé la montaña mientras no miraban, me escabullí entre los árboles y los despisté». El viejo cazador pensó para sí mismo: cuanto más avanzaba, más evidente se volvía que el camino era un callejón sin salida. ¿Acaso no podía huir?
"De acuerdo, entonces puedes quedarte en mi ejército por el momento. ¿He oído que conoces muy bien los caminos a Yinling?" Shen Tu Jia se frotó la barbilla.
«¡Me conoce demasiado bien!», exclamó el viejo cazador, comprendiendo finalmente. Al parecer, el ejército de Chu había derrotado al ejército de Han, y este general necesitaba que él le guiara si quería escapar.
«Si no tomamos las rutas del norte o del sur para salir de Yinling, ¿hay alguna otra ruta que podamos tomar? Lo ideal sería ir a Shouchun». Shen Tu Jia pensó que, incluso si Zhang Liang lograba escapar de Xiang Yu, probablemente iría a Shouchun.
El viejo cazador parecía preocupado. «Informo al general que hay demasiados pantanos al oeste. Si vamos directamente de Yinling a Shouchun, probablemente tendremos que desviarnos hacia el sur. Sin embargo, conozco la salida de Yinling desde el este. Una vez que salgamos de Yinling, el general puede dirigirse al norte, al condado de Zhongli, o desviarse hacia Shouchun desde el sur de Yinling».
Shen Tu Jia pensó un momento: "Entonces, dirijámonos al este. Hay muchas montañas al este, lo que será una buena manera de despistar a la caballería de Chu. Si nos guías bien, obtendrás muchas ventajas una vez que salgamos de Yinling".
—Gracias, general. Haré lo que pueda. —El viejo cazador pensó para sí mismo que ya era afortunado de haber salvado su vida y la de toda su familia. ¿Qué recompensa quería? Debería haberle dicho la verdad a Xiang Yu.
"¡Reuníos, vamos!" Shen Tu Jia agitó la mano.
Si Zhang Liang supiera que Shen Tu Jia había huido hacia el este, me pregunto cuál sería su reacción.
Por supuesto, Zhang Liang también estaba intentando escapar desesperadamente en ese momento, y no tenía ninguna intención de preocuparse por Shen Tu Jia, ni podía hacerlo.
Retumba retumba...
Zhang Liang miró hacia atrás y contó las tropas que le quedaban. Probablemente quedaban menos de doscientos jinetes, pero al menos había logrado deshacerse temporalmente de Xiang Yu.
La salida de Yinling estaba justo delante, pero el ejército de Xi Juan no se veía por ninguna parte.
Zhang Liang tenía un vago presentimiento, pero ¿qué otra opción le quedaba sino seguir corriendo?
Poco después, Xiang Yu volvió a alcanzarla por detrás. Yu Ji seguía tumbada obedientemente sobre el lomo del caballo, pero ya tenía los ojos abiertos.
"¡Zhang Liang, viejo, no huyas!", rugió Xiang Yu.
"¡Dejen atrás a los últimos cincuenta ciclistas para retrasar a uno o dos!"
Zhang Liang maldijo para sus adentros: "Este Xiang Yu es un verdadero fastidio. Que me persiga. Cuando lleguen los refuerzos de Xi Juan, ya veremos quién persigue a quién".
"Hmph, aquí vamos otra vez. ¡A la carga! ¡Arre!" Xiang Yu blandió su alabarda y aceleró de nuevo, sin querer perder ni un segundo, ya que no quería entablar una batalla prolongada con la caballería Han que Zhang Liang había dejado atrás para cubrir su retirada.
Sin embargo, mientras Xiang Yu salía de las filas enemigas, mató sin esfuerzo a unos diez hombres por el camino, mientras que el resto se escondía.
Cuando Zhang Liang miró hacia atrás, se quedó atónito. El terreno se estaba volviendo cada vez más abierto, e incluso si tuviera mil jinetes, y mucho menos un centenar, no podrían detener a Xiang Yu.
De repente, una nube de polvo se elevó delante, y entonces...
Una gran bandera del ejército Han ondeaba al viento, y Xi Juan cargó directamente contra Zhang Liang, tomando la delantera.
El rostro de Zhang Liang se iluminó de júbilo. "¡General Xi Juan, ha llegado en el momento perfecto! Xiang Yu está justo detrás de nosotros. ¡Rodéenlo rápidamente y elimínenlo!"
Xi Juan también vio a Zhang Liang. "¿El estratega ha venido a verme? Algo no cuadra... ¿Xiang Yu está justo detrás de nosotros?"
"¡Miren todos! ¡Es la caballería Han! ¡Nuestra caballería está a salvo!"
Los soldados Han al mando de Xi Juan vitorearon, pero enseguida guardaron silencio porque parecía que llegaban muy pocos soldados de caballería Han en su ayuda.
Zhang Liang también se percató del problema en ese momento. Las tropas de Xi Juan no solo contaban con unos pocos cientos de efectivos y parecían algo desorganizadas, sino que además se oían gritos de batalla que se acercaban desde lejos.
"General Xi Juan, ¿qué sucedió exactamente?" Zhang Liang detuvo su caballo.
Xi Juan se secó el sudor. "¡Estratega! Acababa de llegar al sur de Yinling cuando Huan Chu dirigió a decenas de miles de jinetes de Chu para interceptarnos desde el este. Nos han estado persiguiendo sin descanso. ¡La única manera de escapar de esta crisis es retirarnos a Yinling cuanto antes y resistir hasta la muerte! Pero usted acaba de decir..."
Al oír esto, Zhang Liang comprendió de repente que Xiang Yu probablemente ya sabía de la emboscada en Yinling. Podría haber ido por el este del condado de Zhongli, pero en cambio eligió Yinling. Además, envió en secreto a Huan Chu al mando de una gran fuerza de caballería Chu al sur de Yinling para interceptar y aniquilar a los refuerzos Han.
¡Esto es una trampa, una trampa mortal tendida contra él!
¿Y qué hay de defender el río Huai, atacar el condado de Zhongli y escoltar a Yu Ji de regreso a Jiangdong con solo 500 jinetes? ¡Todo fue una farsa!
Zhang Liang recordó que Xiang Yu había dicho algo así como: "Quiero cortarle el brazo a Liu Ji". Así es, matar a su estratega sería más que simplemente cortarle el brazo a Liu Ji; prácticamente le arrancaría el cerebro también.
Xiang Yu volvió a usar la táctica de servir de cebo para atraer al enemigo, y le funcionó a la perfección. Incluso él mismo quedó cegado por la gran victoria que tenía al alcance de la mano.
Pero, ¿cómo pudo Xiang Yu calcular las cosas con tanta precisión? ¿Cómo pudo desenmascarar al guía? Incluso yo, un estratega considerado un genio, lo habría tenido difícil.
Zhang Liang negó con la cabeza enérgicamente. ¿Era este el momento de pensar en estas cosas?
"General Xi, es una larga historia. Xiang Yu ya ha traído a su ejército desde Yinling y nos está atacando. ¡La única manera de cambiar el rumbo de la batalla es capturar o matar a Xiang Yu! ¡General Xi Juan, prepare rápidamente al ejército! ¡Xiang Yu llegará pronto!"
En ese preciso instante, Zhang Liang oyó un grito a sus espaldas. Se giró y vio que no era otro que Xiang Yu.
Los aproximadamente cien jinetes que le quedaban a Zhang Liang habían huido en su mayoría, y el resto estaba siendo asesinado uno a uno por Xiang Yu. Era evidente que no podrían resistir mucho más.
"¿Es que Xiang Yu nunca se cansa?" Zhang Liang estaba prácticamente perdiendo la cabeza. Xiang Yu había perseguido a Yu Ji hasta aquí y aún no se detenía.
"Zhang Zifang, ¿por qué ya no corres?" Xiang Yu ya no tenía prisa por cargar hacia adelante y despidió con indiferencia a algunos arrogantes jinetes enemigos.
El rostro de Zhang Liang estaba pálido, su pecho lleno de resentimiento. "¡Corre, ni hablar! ¿Adónde voy a correr?"
Cuando Xi Juan vio que no había ni un solo soldado de Chu al lado de Xiang Yu, sus ojos se iluminaron. "¡Todos, ataquen! ¡Rodeen y maten rápidamente a Xiang Yu! ¡Una vez que Xiang Yu muera, el ejército de Chu se derrumbará!"
Sin embargo, ninguno de los soldados que estaban detrás de Xi Juan se movió.
Porque, retumba retumba...
La fuerza principal de caballería de Huan Chu ya ha cargado. En este punto, sin mencionar que no pueden matar a Xiang Yu, incluso si lo lograran, ¿acaso esa feroz caballería de Chu se derrumbaría por sí sola?
El enfurecido ejército de Chu probablemente los haría pedazos, ¿no es así?
Era demasiado tarde. Si Xi Juan aún contaba con 10.000 soldados, el ejército de Chu podría retirarse tras la muerte de Xiang Yu. Sin embargo, él y Zhang Liang juntos sumaban menos de mil hombres. Si lograban capturar a Xiang Yu con vida, aún podría haber un atisbo de esperanza, y debían hacerlo rápidamente.
Al ver a miles de jinetes de Chu acercándose, Zhang Liang perdió toda voluntad de huir. La batalla de Yinling ya estaba perdida; ni siquiera un dios podría salvarlo...
Una vez disipada la confusión, Xiang Yu, que un momento antes solo contaba con dos hombres y un caballo, de repente tenía a casi seis mil jinetes de Chu.
"¡Le pido disculpas a Su Majestad por mi tardanza!" Huan Chu juntó las manos en señal de disculpa.
"Está bien, es perfecto." Xiang Yu, por supuesto, no podía culpar a Huan Chu. De hecho, Huan Chu llegó antes de lo previsto, pero el equipo de Xiang Yu simplemente fue más rápido.
Huan Chu suspiró aliviado en secreto. Al oír que Xiang Yu había atacado solo las filas enemigas, sintió ganas de darse dos bofetadas. Sus 6.000 jinetes deberían haber llegado mucho antes, o al menos antes que el ejército derrotado de Xi Juan.
¿Cómo pudo el ejército derrotado de Xi Juan escapar de la caballería de Huan Chu? El ejército de Chu simplemente siguió al ejército de Han, mermando gradualmente sus fuerzas, sin apresurarse a aniquilarlas.
Por supuesto, los seis mil jinetes de élite de Chu devoraron al enemigo a un ritmo vertiginoso, o mejor dicho, no debería llamarse devorar; sería más bien engullirlos.
Ya resulta bastante sorprendente que el ejército de Xi Jinping, de más de diez mil hombres, haya logrado resistir hasta ahora, con tan solo unos pocos cientos restantes.
De hecho, Huan Chu no esperaba que Zhang Liang fuera derrotado tan rápidamente, ni que Xiang Yu lo persiguiera hasta allí solo. Por lo tanto, no se apresuró a aniquilar al ejército enemigo, pensando que debía ser prudente y minimizar las bajas. Como resultado, estuvo a punto de cometer un grave error.
Aunque no era la primera vez que Xiang Yu se enfrentaba él solo a miles o incluso decenas de miles de personas, ¿cómo podía un súbdito permitir repetidamente que su señor se pusiera en peligro?
Es más, esta vez trajeron a Yu Ji con ellos... bueno, hablando de eso, la postura de Yu Ji al montar es bastante extraña...
"Yu, ya puedes levantarte. ¿Estás bien?" Xiang Yu le dio una palmada en la espalda a Yu Ji.
"No, no pasa nada, Rey Xiang, estoy bien." Yu Ji intentó incorporarse de nuevo, pero había estado tumbada demasiado tiempo y tenía las piernas, la cintura y la zona entre ellas un poco doloridas y entumecidas.
Xiang Yu rodeó con su brazo la cintura de Yu Ji para estabilizarla, y luego miró a Zhang Liang en la formación circular del ejército Han.
"Zhang Zifang, ¿todavía quieres seguir luchando? ¿Te atreves a dar un paso al frente y responderme?"
«¿Cómo iba a atreverme a rechazar la invitación del rey Xiang?», pensó Zhang Liang con una sonrisa amarga. ¿Acaso se trataba de osadía o no? No le quedaba más remedio que ir.
"Bajen las armas", dijo Zhang Liang a Xi Juan y a los soldados que estaban detrás de él.
Con un estrépito, las armas cayeron al suelo. Xi Juan suspiró aliviada en secreto; su supervivencia dependía de la eficacia de la negociación entre Zhang Liang y Xiang Yu.
Al ver la sonrisa forzada de Zhang Liang, Xiang Yu sintió una sensación de irrealidad. Hacía apenas unos días estaba en una situación desesperada, pero ahora podía manipular a Zhang Liang a su antojo.
Todo esto se lo reveló el dios del vino. Sin la inteligencia de este dios, Xiang Yu no habría imaginado que Zhang Liang sería tan osado como para tenderle una emboscada en Yinling. Incluso si no hubiera caído en la emboscada, sin duda habría perdido la oportunidad de conocer a Zhang Liang.
Capturar a Zhang Liang era mejor que matar a un millón de soldados enemigos. Zhang Liang era la mano derecha de Liu Ji, y cortarle un brazo bastaba para cambiar el rumbo de la situación.
Así pues, el plan para cortarle el brazo fue todo un éxito. Cuando Liu Ji se entere, seguramente llorará hasta quedarse dormido en el baño...
Capítulo 62 La batalla de Yinling (Final)
La batalla de Yinling fue una gran victoria, pero cómo lidiar con Zhang Liang y los soldados rendidos fue una cuestión difícil.
"Señor supremo, ¿acaso todavía quiere reclutar a Zhang Liang? Tiene segundas intenciones. Mantenerlo a su lado lo convertiría en el próximo Xiang Bo; no, podría ser incluso más peligroso que Xiang Bo."
Hao Jiu sabía que Xiang Yu valoraba el talento, pero Zhang Liang, además de tener amplios conocimientos de estrategia militar, era un estratega despiadado. Al igual que Chen Ping, solo le importaban los resultados y no se detendría ante nada para lograr sus objetivos, sin importarle la benevolencia ni la moral.
Estrategas astutos como Zhang Liang y Chen Ping encajaban a la perfección con Liu Ji y podían desempeñar su papel con eficacia. Sin embargo, a tales estrategas les resultaría difícil ser útiles estando al lado de Xiang Yu.
Dada la personalidad de Xiang Yu, era improbable que hiciera caso a esos planes traicioneros, que habrían equivalido a invitar al problema sin darse cuenta.
Además, Zhang Liang sigue siendo muy leal a Liu Ji, y no es fácil conseguir que lo traicione voluntariamente.
Liu Ji solo tomaría medidas contra sus funcionarios meritorios después de convertirse en emperador. Solo entonces Zhang Liang pudo ver el verdadero carácter de Liu Ji y, a partir de ese momento, permaneció en casa enfermo y nunca más le propuso ningún plan.