Al oír esto, Mei Xuan se llenó de alegría. La formación de escudos era excelente; reducía las probabilidades de provocar fuego amigo y era perfecta para contrarrestar a Xiang Yu.
Cientos de soldados con escudo cargaron inmediatamente contra Xiang Yu, formando una densa formación mientras corrían, uno tras otro.
Mientras Xiang Yu esté rodeado, su espacio para moverse se irá reduciendo gradualmente, y finalmente podrá ser expulsado con el escudo.
Sin embargo, Xiang Yu era un veterano de innumerables batallas, y esas tácticas ya las había utilizado antes.
Antes de que la formación de escudos estuviera completa, Xiang Yu ya se había abierto paso a la fuerza. En el patio había muchos otros tipos de soldados además de los que portaban escudos. Incluso contra ellos, podía abatir fácilmente hasta a diez con un solo golpe de alabarda.
Xiang Yu se movía con la velocidad del rayo, apuntando a zonas con pocos portadores de escudos a los que eliminar. Saltaba por tejados y muros, sin dar al enemigo oportunidad de rodearlo con formaciones de escudos.
Mientras continuaba la lucha, otro general llegó desde la calle. Su caballo de guerra era fuerte y de color negro azabache, parecido en cierto modo al caballo negro Wuzhui, salvo por los cascos blancos.
"¡Mátalo!" Xiang Yu se abalanzó sobre el caballo.
El pobre oficial ni siquiera se había dado cuenta de lo que estaba pasando cuando Xiang Yu lo mató de un solo golpe con su alabarda, agarró su montura y se marchó a caballo.
Mei Xuan miró con desesperación a los soldados bárbaros que lo perseguían. Aunque Xiang Yu no lo tuviera como escudo humano, probablemente esos inútiles no podrían hacerle daño alguno.
Puede moverse con tanta agilidad mientras carga a un hombre fuerte que pesa más de 136 kilos sobre su espalda. ¡Si no tuviera esa carga, podría volar hasta el cielo!
Xiang Yu espoleó a su caballo y galopó directamente hacia la puerta este de Tongling, aplastando a todos los que intentaban bloquearle el paso.
Con la puerta de la ciudad justo delante de él, Xiang Yu blandió su alabarda y la estrelló contra el cerrojo.
¡Chasquido! ¡Bang!
Los pernos, tan gruesos como una cabeza humana y recubiertos de láminas de cobre, se doblaron y se rompieron al instante, y las dos grandes puertas salieron volando de la ciudad.
"¡A la carga! ¡Ayuda al rey Xiang a aniquilar al enemigo!" Ji Xin vio desde lejos que la puerta de la ciudad había desaparecido e inmediatamente levantó su alabarda y cargó, con los soldados de Chu detrás de él luchando valientemente.
Xiang Yu dio la vuelta a su caballo y regresó a la ciudad gritando: "¡Yo soy Xiang Yu, el Rey Hegemón del Oeste de Chu! ¡Quién se atreve a luchar contra mí!"
Capítulo 77 La batalla decisiva de Jiujiang (Sexta parte)
Conley miró atónito la puerta de la ciudad que Xiang Yu había abierto de un solo golpe. ¿Era siquiera humano? ¿O era un dios?
"¡Yo, yo, yo me rindo!" Cuando Conley vio a Xiang Yu acercándose, perdió todo valor para huir. Arrojó su arma y ordenó la rendición.
En ese momento, aunque el ejército de Chu de Ji Xin aún no había irrumpido en la ciudad, los gritos de batalla ya habían llegado hasta ellos, creando una atmósfera muy tensa.
¿Cómo evaluar la fuerza del enemigo al amparo de la noche?
Los gritos de batalla son quizás el indicador más directo; cuando decenas de miles de personas gritan al unísono, el sonido puede aterrorizar incluso a la persona más tímida.
"¡Nos rendimos!" Uno tras otro, los soldados bárbaros depusieron las armas.
Aquellos que no querían rendirse ante Xiang Yu huyeron apresuradamente por otras puertas de la ciudad, sin mostrar ninguna intención de quedarse a luchar hasta la muerte.
Después de todo, el general Mei Xuan fue capturado, Kang Sheng murió en batalla, Kang Li se rindió y los demás peones no eran tan leales a Wu Rui. Todos querían hacer fortuna en Jiangdong y temían enormemente perder la vida.
Cuando Ji Xin entró en la ciudad, Xiang Yu ya tenía el control de la situación. Solo quedaba incorporar a estos soldados y encarcelar a quienes no quisieran unirse al ejército de Chu.
Matarlos está fuera de toda discusión. Son todos jóvenes sanos y fuertes. Mantenerlos como esclavos, venderlos por dinero o incluso liberarlos para ganarse el afecto de la gente es mejor que matarlos directamente.
Las personas son la principal fuerza productiva. Los antiguos comprendían este principio, solo que no lo expresaban así. Sin el desarrollo humano, todo lo demás carece de sentido.
"Rey Xiang." El rostro de Ji Xin rebosaba de fervor. Él también era un general formidable, y sus artes marciales eran incluso mejores que las de Ji Bu, pero sabía que ni siquiera diez de ellos podrían lograrlo.
De hecho, Ji Xin trajo consigo un pequeño contingente de tropas, muchas de ellas civiles trabajadoras. Su capacidad para defender la ciudad era apenas suficiente, y probablemente no serían capaces de derrotar al ejército enemigo en un asedio o un enfrentamiento directo.
Xiang Yu asintió levemente. "General Ji, le dejo esto a usted. El grueso del ejército Han podría cruzar el río mañana. Iré primero a la línea defensiva de la ribera del río Wuhu para echar un vistazo."
—Sí, Su Majestad. Tenga la seguridad de que no faltaré a mi deber de cumplir con las instrucciones de Su Majestad —dijo Ji Xin, haciendo una reverencia.
«Bien. Mei Xuan tiene la pierna herida. Véndenle. Si quiere morir, concédanle su deseo». Tras decir esto, Xiang Yu desató las cuerdas y arrojó a Mei Xuan al suelo, luego espoleó a su caballo hacia la puerta este.
"¡Aquí tienes!"
...
Al día siguiente, justo cuando Lü Ze y Zhou Bo estaban a punto de dar la orden de cruzar el río, la flota de Wu Rui se precipitó al otro lado a toda prisa.
«¡Generales, detengan el ataque! ¡Anoche, Xiang Yu dirigió a su ejército para reconquistar Tongling!». Wu Rui estaba desconsolado y lleno de temor. Si hubiera ido a Tongling a descansar la noche anterior, probablemente ahora sería prisionero de Xiang Yu.
"¿Tongling ha sido recuperada por Xiang Yu?", exclamó Zhou Bo, conmocionado.
"¿Eh? ¿Su Alteza acaba de decir quién está al mando del ejército?" Lü Ze se rascó la oreja, ¡seguro que había oído mal!
¡Ay! ¡Es Xiang Yu! Los soldados que escaparon dijeron que Xiang Yu capturó a Mei Xuan con vida, destrozó las puertas de la ciudad y su lugarteniente se rindió con sus tropas. Mi ejército ha perdido más de la mitad de sus efectivos y ya no puede atacar al ejército de Chu —suspiró Wu Rui.
"¿No estaba Xiang Yu atrapado en Juchao? ¿Cómo terminó en Tongling?", preguntó Zhou Bo, desconcertado.
Lu Ze también estaba lleno de preguntas. "¿Sí, podría ser que los soldados se hayan equivocado? ¿O hay alguien en el ejército de Chu haciéndose pasar por Xiang Yu?"
Wu Rui también tenía dudas, así que pidió a mucha gente que se lo confirmara repetidamente. Había algunos puntos dudosos, pero si bien se podía suplantar la identidad de Xiang Yu, su fuerza era innegable. Si el ejército de Chu tuviera otro general tan temible como Xiang Yu, ¿no sería aún más desastroso?
"He preguntado a mucha gente, incluyendo a uno que custodia la puerta de Mei Juan. Según él, Xiang Yu apareció repentinamente en la residencia de Mei Juan, como si hubiera caído del cielo. Xiang Yu le ordenó a Mei Juan que se rindiera con su ejército, pero Mei Juan no solo se negó a rendirse, sino que también ordenó a sus tropas que rodearan a Xiang Yu. Como resultado, Xiang Yu ató a Mei Juan y logró escapar del cerco. Nadie pudo detenerlo."
«Xiang Yu no pudo haber volado, ¿verdad? Debió haberse colado desde afuera, pero los guardias de Mei Xuan no lo protegieron lo suficiente, y Xiang Yu se aprovechó de la situación». Zhou Bo pensó que Wu Rui no inventaría algo así.
"Ahora no es el momento de hablar de cómo Xiang Yu capturó a Mei Xuan. Si Xiang Yu no hubiera estado en Juchao, sino al otro lado del río, ¿seguiríamos cruzando el río para luchar según el plan original?" Wu Rui se encogió de hombros.
«Cruzar el río ya supone una desventaja para nuestro ejército. Ahora, sin el apoyo de las tropas bárbaras, corremos el riesgo de ser atacados por Xiang Yu durante la travesía. Deberíamos informar primero al rey de Han y al estratega sobre este asunto», sugirió Zhou Bo.
Lu Ze asintió levemente. "Envía la orden: ¡detengan el cruce del río por parte del ejército! ¡Envía rápidamente a alguien para informar al rey de Han que Xiang Yu ha recapturado Tongling, y verifica si alguien rompió el cerco anoche y si Xiang Yu aún se encuentra en Juchao!"
¿Y qué hay del general Cao y el príncipe de Huainan? Wu Rui sabía que los tres ejércitos habían acordado cruzar el río juntos ese día. El bando de Lü Ze se había detenido, lo que habría puesto a los otros dos ejércitos en una situación difícil.
Lu Ze frunció el ceño. "Te pediré que vayas a informar al general Cao. En cuanto al rey de Huainan, está demasiado lejos para avisarle a tiempo. Que crucen el río según el plan original. De todos modos, aunque Xiang Yu esté en Jiangnan, sigue estando en la zona de Tongling-Wuhu. Si el rey de Huainan puede crear una situación en Guangling, impidiendo que Xiang Yu pueda atender ambos frentes, sería ideal."
"El general tiene razón. Iré a informar al general Cao de inmediato", dijo Wu Rui, juntando las manos en señal de saludo, y luego regresó al barco.
Zhou Bo se frotó la barbilla. "General, ¿por qué no enviamos algunos exploradores al otro lado para investigar? Lo ideal sería que fueran personas que ya hayan visto a Xiang Yu".
"El general Zhou tiene razón, y eso es exactamente lo que estaba planeando." Lü Ze miró al otro lado del río. Tenía sentimientos encontrados. Esperaba que Xiang Yu estuviera en Juchao, esperaba que la persona al otro lado fuera Xiang Yu, e incluso esperaba que Xiang Yu hubiera roto el cerco de Juchao en secreto la noche anterior, cruzado el río, capturado Tongling y luego regresado en secreto a Juchao, ¡aún dentro del cerco!
Pero claro, ninguna de las respuestas anteriores sería una buena noticia para ellos.
Si Xiang Yu aún estuviera en Juchao, significaría que otro general poderoso con la fuerza de un hegemón había surgido en Jiangnan, y cruzar el río para luchar probablemente no sería tan fácil.
Pero si realmente es Xiang Yu quien está al otro lado, ¿quién rodea a Juchao? Y frente a la orilla del río custodiada por Xiang Yu, ¿aún es posible cruzar el río?
¿Y si llegamos al otro lado? Mei Xuan ya ha perdido...
Pero si se trata del tercer escenario, donde Xiang Yu se apodera de Tongling y luego regresa a Juchao, eso sería aún más aterrador. Significaría que Xiang Yu podría entrar y salir de Juchao a su antojo, ¡como si pudiera volar o esconderse bajo tierra!
¿Eso significa que puedes matar a quien quieras y capturar a quien quieras?
En realidad, existe una cuarta posibilidad, pero Lü Ze nunca quiso esta respuesta: si la persona atrapada en Juchao y la persona que secuestró a Tongling no eran Xiang Yu, ¿dónde estaría Xiang Yu? ¡Es aterrador pensarlo!
"¡Ah!" exclamó Lu Ze y se dio la vuelta.
Zhou Bo retiró la mano del hombro de Lü Ze con sorpresa. "General, ¿se encuentra bien? Haré que los exploradores vayan al otro lado."
"Ah, no te preocupes, tú puedes encargarte de esto." Lu Ze se tranquilizó; había pensado que Xiang Yu había llegado.
"Aquí tiene."
...
Al sur de Guangling, en la ribera del río, en el ferry del pabellón de Guazhou.
Ying Bu y Cheng Hei dirigieron cada uno 20.000 soldados que se reunieron aquí, preparándose para cruzar el río Yangtsé.
Cruzar el río para luchar era originalmente algo muy peligroso, pero con Xiang Yu atrapado en Juchao y las fuerzas principales del ejército Han, las fuerzas principales del ejército Qi y las fuerzas principales del ejército Fan saliendo al mismo tiempo, cruzar el río desde Guangling se convirtió en una forma segura y fácil de ganar méritos.
Esto es similar a cuando Xiang Yu luchó contra el ejército principal de Qin en Julu, mientras Liu Ji dirigía a su ejército para tomar Xianyang. Quizás podrían haber arrasado las líneas enemigas y ocupado la mayor parte de la Comandancia de Kuaiji, lo que habría sido un gran logro.
Aunque Ying Bu ya había sido investido como rey de Huainan, aún podía amasar una considerable fortuna ocupando estas ciudades.
La imaginación de Cheng Hei voló aún más. ¿Y si el rey de Han estuviera de buen humor y le otorgara el título de rey de Jiangdong?
Por lo tanto, después de que Shen Tu Jia se asegurara el ferry y las balsas, se le asignó la tarea de permanecer en Jiangbei y trabajar con otros generales adjuntos para sitiar la ciudad.
Ying Bu y Cheng Hei consideraron que el ejército de Chu en la ciudad de Guangling no era numeroso, pero que no debía subestimarse su fuerza de combate, razón por la cual dejaron atrás a casi 40.000 soldados.
Las fuerzas para cruzar el río eran algo insuficientes, pero parte de las tropas de élite del ejército de Chu se encontraban en la orilla norte, y otra parte era necesaria para defender al grueso del ejército de Han en el oeste. Era muy probable que las fuerzas que defendían al ejército de Huainan y al de Zhao estuvieran compuestas principalmente por soldados novatos y obreros, y que su número fuera reducido.
Por lo tanto, las 40.000 tropas de Ying Bu y Cheng Hei no necesariamente fracasarán; si logran el éxito o no se sabrá después de la batalla.
"¡Envíen la orden! ¡Comienza la operación de cruce!" Ying Bu agitó la mano.
"¡Comiencen a cruzar el río!", gritó Cheng Hei con gran entusiasmo.
Los soldados de los ejércitos de Huainan y Zhao, que ya estaban preparados, zarparon en sus barcos y se dirigieron directamente a la orilla sur. El río estaba repleto de transbordadores y balsas.
En ese momento, Zhang Ning, el comandante de la guarnición en la orilla sur del río Yangtsé, comenzó a respirar con dificultad, pues solo tenía bajo su mando cinco mil soldados de élite y cinco mil obreros, lo que sumaba un total de apenas diez mil hombres.
Es imposible resistir, pero debemos hacer todo lo posible por ganar tiempo.
"¡Todas las tropas, prepárense para la batalla!", rugió Zhang Ning.
"¡Sí! ¡Sí...!" Los soldados de Chu respondieron con voces diferentes, algunas fuertes y otras suaves, claramente todos sorprendidos por el ímpetu del enemigo.
Zhang Ning se dio cuenta de que eso no podía ser; la pelea ni siquiera había comenzado y ya estaban retrocediendo. Tenía que encontrar una solución...
«¿Eh...?» Zhang Ning recordó de repente que Xiang Yu le había explicado cómo levantar la moral cuando se conocieron. Recordaba las frases que había usado, pero casi las había olvidado por los nervios. Por suerte, estaba preparado.
Pensando en esto, Zhang Ning sacó con decisión un pergamino de seda de su pecho, lo leyó, respiró hondo y gritó con todas sus fuerzas.
¡Soldados! ¡Ha llegado el momento de defender Jiangdong y proteger nuestra patria! Si no logramos resistir, los ancianos, las mujeres y los niños de Jiangdong sufrirán. Aunque el enemigo cuenta con numerosas tropas, se encuentran en el agua. ¡Nuestro ejército sin duda obtendrá una gran victoria atacándolos mientras cruzan el río! ¡Por el pueblo de Jiangdong! ¡Por nuestras familias! ¡Debemos luchar hasta la muerte! ¡Defendamos Jiangdong!
"¡Defended Jiangdong!", gritaron al unísono los soldados de Chu.
"¡Defendamos nuestra patria!" Al ver el efecto positivo, la confianza de Zhang Ning se disparó y gritó aún con más entusiasmo.
"¡Defendamos nuestra patria!" Las voces del ejército de Chu se hicieron cada vez más fuertes y estaban perfectamente sincronizadas.
"¡Por el pueblo! ¡Por mi familia!", gritó Zhang Ning con voz ronca, agitando los brazos.
"¡Por el pueblo! ¡Por mi familia!"
¡Lucha a muerte!
...
A medida que los soldados y trabajadores de Chu gritaban, su miedo disminuía, mientras que los ejércitos de Huainan y Zhao, situados en el río, se volvían cada vez más aprensivos.
¡Una fuerza así debe ser de élite!
Sin embargo, incluso si el enemigo estuviera compuesto exclusivamente por tropas de élite de Chu, los ejércitos de Huainan y Zhao no retrocederían. La verdadera fuerza de ambos bandos solo se conocería tras la batalla.
Pronto, el barco más rápido entró en el alcance de las ballestas.