Doch Li Shutong erstarrte plötzlich.
Denn Qing Chen saß zwei Meter hinter ihm ruhig an seinem gewohnten Esstisch, an dem er seine Tage mit dem Studium von Schachendspielen verbrachte.
Sechsunddreißig Metal Storms schlugen den Aufstand im Gefängnis wahllos mit Gummigeschossen nieder. Die Flugbahnen der Kugeln waren dicht miteinander verflochten, doch Qing Chen saß im toten Winkel aller Geschosse. Die Gummigeschosse prallten vom Boden ab und streiften ihn sogar.
Der einzige tote Winkel beim Schießen im Gefängnis Nr. 18.
Es regnete in Strömen.
Kein einziger Tropfen fiel auf den Jungen.
Es war, als ob dieser Junge der Mittelpunkt der Welt wäre.
...
Der schwarze Regen vom stählernen Himmel ließ allmählich nach.
Bis auf Qing Chen, Ye Wan, Guo Huchan, Li Shutong und Lin Xiaoxiao lagen alle Gefangenen qualvoll am Boden und umklammerten ihre Köpfe.
Alle hatten überall Schmerzen, und einige Leute waren zu langsam, um sich hinzulegen, und wurden vom Metallsturm getroffen, was zu Prellungen und Schwellungen führte.
Im Vergleich zu dem zerzausten Zustand dieser Leute strahlte Qing Chen, der ruhig am Esstisch saß, eine ätherische und entrückte Aura aus.
Aus irgendeinem Grund hatte Li Shutong das Gefühl, dass er den Jungen immer mehr mochte, je länger er ihn ansah, obwohl er ihn erst seit ein paar Tagen kannte.
Ist dies der Schatten, den die Qing-Familie wählen wird?
In diesem Moment schob er Guo Huzhans Faust mit der Handfläche weg. Die Bewegung wirkte beiläufig, doch Guo Huzhan wurde fünf oder sechs Meter zurückgeschleudert, bevor er sich kaum noch auf den Beinen halten konnte.
Guo Huchan hörte auf, unüberlegt zu handeln, und setzte sich stattdessen im Schneidersitz hin, um seine Atmung zu beruhigen.
Während des gesamten Kampfes gelang es ihm nur, die weiße Trainingsuniform seines Gegners ein paar Mal zum Schwanken zu bringen.
Es gab schon immer Gerüchte, dass Li Shutong zu einem Halbgott seiner Zeit geworden sei, aber er wurde schon vor sehr langer Zeit berühmt, so sehr, dass junge Meister wie Guo Huchan ihn nie persönlich gesehen hatten.
Li Shutong wandte seinen Blick von Qing Chen ab und sah lächelnd zu Guo Huchan: „Wollen wir weiterkämpfen?“
Der kahlköpfige, stämmige Mann, dessen Körper nun mit Totems bedeckt war, sagte mit tiefer Stimme: „Ich kämpfe nicht mehr. Was bringt es, zu kämpfen, wenn wir sowieso nicht gewinnen können? Keine Sorge, selbst wenn du es mir nicht sagst, kann ich die verbotene Substanz ACE-005 immer noch finden.“
Qingchen fand diesen Glatzkopf recht interessant.
Sie waren kurz davor, bis zum Tod zu kämpfen, aber jetzt haben sie plötzlich einen Rückzieher gemacht.
Die andere Partei war nicht so wild, wie sie aussah; nach dem Kampf waren sie ganz allein.
Der Einstellungswechsel vorher und nachher war beträchtlich.
Guo Huchan war jedoch der Ansicht, dass Li Shutong, da er den Aufenthaltsort des verbotenen Gegenstands kannte, ihm folgen würde, nur für den Fall, dass der andere ihn versehentlich verraten sollte.
„Schon gut, lassen Sie sich Zeit beim Schauen“, nickte Li Shutong gelassen.
Er ignorierte Guo Huzhan und setzte sich Qing Chen gegenüber an den Esstisch: „War diese Position kalkuliert?“
Qing Chen schüttelte den Kopf: „Obwohl meine Rechenleistung wesentlich höher ist als die von gewöhnlichen Menschen, bin ich noch nicht in der Lage, eine so umfangreiche ballistische Berechnung durchzuführen. Ich kann nur eine grobe Schätzung abgeben.“
Li Shutong schüttelte ebenfalls den Kopf: „Eine grobe Schätzung reicht nicht aus, um Ihre genaue Standortbestimmung zu unterstützen.“
„Meine kurzen Berechnungen haben die Auswahl auf nur vier Bereiche eingegrenzt, und Ihr täglicher Sitzplatz ist zufällig einer dieser Bereiche, daher erübrigt sich die Berechnung des Restes“, sagte Qing Chen gelassen.
Qingchen spielte, indem er hier saß, aber er spielte richtig.
Bei diesen Multiple-Choice-Fragen, die auf Wahrscheinlichkeit und Urteilsvermögen basieren, war er schon immer sehr gut.
Kapitel 25, Ein neuer Albtraum
Nachdem sich das Chaos gelegt hatte, erhoben sich die Gefangenen langsam, und Dutzende von mechanischen Wachen betraten unter dem rhythmischen Summen der Hydraulikantriebe den Platz und wiesen die Gefangenen an, alles aufzuräumen, was umgestoßen worden war.
Im Restaurant saß Guo Huchan nicht weit entfernt im Schneidersitz auf dem Boden, als wäre er ein alter Mönch in tiefer Meditation.
Lin Xiaoxiao blickte auf die verstreuten schwarzen Gummigeschosse am Boden und seufzte: „Wenn Götter kämpfen, leiden die Sterblichen. Den Kämpfenden geht es gut, aber die Gefangenen, die nicht gekämpft haben, haben wirklich Pech gehabt. Hey, Guo Huzhan, munkelt man nicht, dass du mitfühlend bist und immer Gutes tust? Was ist mit denen, die du da hineingezogen hast?“
Guo Huchan hob nicht einmal die Augenlider und sagte: „Du willst mir hier im Gefängnis erzählen, dass du unschuldigen Menschen schadest? Jeder einzelne von ihnen hier ist unschuldig.“
„Heuchlerisch“, spottete Lin Xiaoxiao.
„Und um das noch einmal zu betonen“, Guo Huchan öffnete die Augen und sah Lin Xiaoxiao an, „ich bin kein Mönch, also verwenden Sie nicht Wörter wie ‚mitfühlend‘, um mich zu beschreiben.“
Nachdem er das gesagt hatte, schloss er wieder die Augen und achtete sorgfältig auf seine Atmung.
Er schien im Kampf mit Li Shutong unverletzt geblieben zu sein, doch nun litt er unter starken inneren Schmerzen, als wären sie von Feuer verbrannt worden.
Da er still meditierte, schenkten ihm alle keine Beachtung mehr. Lin Xiaoxiao zwinkerte Ye Wan zu, und plötzlich breitete sich ein unsichtbares Kraftfeld um sie herum aus.
Qing Chen hatte diese Fähigkeit gerade selbst erlebt; als schwarzer Regen vom stählernen Himmel fiel, wurden alle Regentropfen, die auf Ye Wan zukamen, von diesem Kraftfeld abgewehrt.
Als Lin Xiaoxiao Qing Chens Verwirrung bemerkte, lächelte sie und erklärte: „Keine Sorge, deine Stimme wird nicht zu hören sein.“
Li Shutong setzte sich an den Esstisch, zog die große Katze in seine Arme und sagte dann zu Qingchen: „Heute Morgen habe ich gesehen, wie Lu Guangyi diese Leute während der Neuankömmlingszeremonie verhört hat. War das Ihre Anweisung?“
„Ich bin’s“, sagte Qing Chen, wohl wissend, dass sein Gegenüber bereits von seiner Verbindung zur Familie Qing wusste und dass Lu Guangyi ihm gehorchte, weshalb er gar nicht erst versuchte, es zu verbergen.
„Warum werden sie verhört?“, fragte Li Shutong.
„Ich möchte sehen, welche anderen Mächte mit mir um den verbotenen Gegenstand wetteifern“, log Qing Chen, da er einen plausiblen Grund brauchte, um sein Handeln zu erklären.
Li Shutong nickte: „Ich schätze Ihre Ehrlichkeit, aber ich sehe, dass Lu Guangyi die Neuankömmlinge dieses Mal nicht schlecht behandelt hat. Ist das auch Ihre Absicht?“
„Ja“, sagte Qingchen.
„Aber ich erinnere mich, als Sie neu dazukamen, haben Sie den anderen Neulingen nicht geholfen“, sagte Li Shutong.
„Nach bestem Wissen und Gewissen“, sagte Qingchen.
Li Shutong lächelte, gab aber keinen Kommentar ab.
Wenn er selbst in großer Gefahr ist, wird Qing Chen ruhig zusehen, wie andere sterben, ohne Hilfe anzubieten; das ist sein Prinzip.
Sein Leben verlief nie reibungslos, deshalb lernte er schon früh, egoistisch zu sein.
Dies ist eine Lebenseinstellung, die ihm das Leben selbst gegeben hat, nicht etwas, das er sich selbst ausgesucht hat.
In diesem Moment blickte Lin Xiaoxiao plötzlich zu Guo Huzhan, der nicht weit entfernt stand...
Qing Chen drehte den Kopf und war schockiert, als er sah, dass Guo Huchan immer noch im Schneidersitz auf dem Boden saß, die Augen geschlossen, aber seine langen Arme hingen an seinen Seiten herunter.
Die andere Person stützte ihren gesamten Körper mit Zeige- und Mittelfinger beider Hände ab und hob ihn dabei leicht vom Boden ab.
Dann näherten sich die vier Finger, als würden sie gehen, allmählich Ye Wans Kraftfeld, um näher heranzukommen und zu lauschen.
Das amüsierte und verärgerte Qing Chen gleichermaßen. Ein stämmiger Mann, zwei Meter groß und mit Totems bedeckt, kämpfte im einen Moment noch heftig, im nächsten tat er so, als säße er im Schneidersitz und atmend da, um in Wirklichkeit die Gespräche anderer Leute zu belauschen.
Der Kontrast ist zu groß.
Offenbar spürte Guo Huchan die Blicke der Menge und bewegte sich mit vier Fingern ruhig zurück an seinen ursprünglichen Platz, als wäre nichts geschehen.
Diese Szene amüsierte Li Shutong: „Na gut, dann machen wir Schluss für heute. Schade, dass wir heute kein Schach spielen konnten. Ich werde jetzt ein Buch lesen.“
Bevor Lin Xiaoxiao ging, hockte sie sich vor Guo Huzhan hin und sagte lächelnd: „Wenn ihr verliert, bleibt einfach hier. Wir wollen uns wirklich nicht mit Spade anlegen. Wir wissen, dass es für euch in der Wildnis nicht einfach ist, aber bitte macht uns keine Umstände, okay?“
Guo Huchan hob leicht die Augenlider: „Ich habe nicht gegen dich verloren, warum bist du so selbstgefällig?“
Lin Xiaoxiao hob eine Augenbraue: "Glaubst du, ich habe keine Möglichkeit, mit dir fertigzuwerden?"
Guo Huchan antwortete gelassen: „Versuchen Sie, auch nur ein einziges Haar auf meinem Kopf zu berühren.“
Lin Xiaoxiao betrachtete den glänzenden kahlen Kopf der anderen Person: "...?"
Gerüchte sind schließlich nur Gerüchte; Guo Huchan ist ganz anders, als er gehört hat!
Qingchen drehte sich um, ging zum Fenster, um sein Essen zu holen, und verschlang es dann.
In der realen Welt lebte er in bitterer Armut. Nach seiner Zeitreise aß er zwei Tage lang nur gepresste Kekse. Seine Familie hatte Reis, Mehl und Gemüse, aber kein Fleisch. Er konnte es sich nicht leisten, Fleisch zu kaufen.
Das Essen hier ist nur durchschnittlich, aber immerhin schmeckt das künstliche Fleisch nach Fleisch.
Qing Chen war etwas gerührt; das Gefängnisessen in dieser Welt war tatsächlich besser als das, was er in der realen Welt regelmäßig aß.
Während er vertieft in sein Essen war, blickte er auf und bemerkte plötzlich, dass ein Viertel der 210 Kameras im Gefängnis Nr. 18 stumm auf ihn gerichtet waren.
Offenbar hat seine schnelle Entdeckung einer Schwachstelle die Aufmerksamkeit von jemandem erregt.
Aber er wusste nicht, wer hinter diesen Überwachungskameras steckte.
Nach einem Streit mit Guo Huchan stand Lin Xiaoxiao auf, stellte Qingchens Teller beiseite, nahm einen anderen Teller, klopfte damit ans Fenster und sagte zu dem Roboter im Inneren: „Der Chef hat angeordnet, dass wir von nun an das Fleisch durch echtes Fleisch ersetzen und ihm so viel geben sollen, wie er will.“
Qing Chen war verblüfft: „Warum?“
Lin Xiaoxiao lächelte geheimnisvoll: „Das wirst du früh genug herausfinden; es könnte nichts Gutes sein.“
...
Nachts, als Qingchen in seine Zelle zurückkehrte und sich die Zähne putzte, überkam ihn plötzlich eine Welle der Schläfrigkeit.
Diesmal jedoch fiel er nicht wie beim letzten Mal zu Boden und wurde ohnmächtig. Stattdessen spülte er sich ruhig den Mund aus und wartete, bis er bequem auf dem Bett lag, bevor er langsam die Augen schloss.
Der Albtraum beginnt.
In seinem Traum erschien Qingchen in einer Wüste, wo zwei Personen auf der gegenüberliegenden Sanddüne saßen.
In dieser alptraumhaften Welt füllt gelber Sand den Himmel und die Sonne brennt unerbittlich.
Nur wenige Sekunden später spürte Qingchen, wie seine Lippen trocken und rissig wurden.
Einer der ihm gegenüberstehenden Personen flehte: „Qingchen, bitte gib uns einen Schluck Wasser aus deinem Rucksack, sonst werden wir sterben.“
Qingchen nahm seinen Rucksack ab und öffnete ihn, und tatsächlich befand sich darin eine Flasche Wasser.
Er sagte nichts.
Der Gesprächspartner am anderen Ende der Leitung konnte sich nicht länger zurückhalten: „Wir trinken eure Getränke nicht umsonst, also nennt ihr euren Preis.“
In diesem Moment fragte plötzlich eine Stimme Qingchen: „Wenn dein Gefährte verdursten würde, welchen Preis würdest du bieten?“
Qing Chen blickte die Person ihm gegenüber kalt an und sagte: „Ich lasse die Person neben dir erst zusehen, wie du verdurstest, und dann soll sie ihren Preis nennen.“
Sobald sie ausgeredet hatte, verwandelte sich die Person ihr gegenüber in Lin Xiaoxiao, während die andere Person langsam wie eine Seifenblase verschwand.
Lin Xiaoxiao sagte sprachlos: „Bist du überhaupt ein Mensch?“
„Ich wusste, dass das von Anfang an dein Albtraum war, deshalb habe ich natürlich kein Mitleid empfunden“, sagte Qing Chen und suchte sich einen bequemen Platz zum Hinsetzen.
„Das ist wirklich seltsam“, sagte Lin Xiaoxiao, die ihm gegenüber saß. „Jetzt, wo du nach dem Eintritt in einen Albtraum wach bleiben und deine Erinnerungen behalten kannst, solltest du auch in der Lage sein, dem Ruf des Albtraums zu widerstehen.“
„Ja, das kann ich“, antwortete Qingchen schlicht.