"Ich habe noch nicht genug geschlafen...", flüsterte das kleine Mädchen.
Bevor sie reagieren konnte, hatte Qing Chen das Besucherzentrum bereits verlassen.
Das kleine Mädchen stand mit einem bemitleidenswerten Gesichtsausdruck auf und folgte ihm, weil sie am liebsten zu Qingchen gelaufen wäre, um ihn am Ärmel zu packen.
Doch Qingchen wich rechtzeitig aus und verhinderte so, dass sie ihn fangen konnte.
Maki Jinguji hielt einen Moment inne und stand dann wie erstarrt da.
Qingchen stieß die Tür des Besucherzentrums auf und ließ Wind und Schnee von draußen hereinströmen: „Zelte abbauen.“
"Ich falte es zusammen! Ich falte es sofort zusammen!", sagte Jinguji Maki panisch.
Im Wind, Schnee und Sonnenlicht stehend, drehte sich Qingchen im Türrahmen um und fragte das kleine Mädchen ruhig: „Warum weinst du nicht? Bist du nicht traurig?“
Jinguji Maki schwieg, presste die Lippen zusammen und sagte nach einer Weile schließlich: „Es tut mir leid…“
Nachdem sie das gesagt hatte, kehrte sie zum Besucherzentrum zurück, hockte sich hin und begann, die Zeltgestelle abzubauen, faltete beide Zelte ordentlich zusammen und stellte sie wieder an ihren ursprünglichen Platz.
Erst dann sprach Maki Jinguji wieder und sagte vorsichtig: „Ich werde mich nicht mehr beschweren.“
Sie ist wirklich ein vernünftiges kleines Mädchen.
Obwohl sie nicht wusste, warum Qing Chen so kalt zu ihr war, wusste sie, dass er die ganze Nacht im Schneidersitz gesessen hatte, um sie nicht zu wecken.
Sie wusste auch, dass Qingchen sich gar nicht in den Bergen hätte verstecken müssen, wenn er nicht versucht hätte, sie zu retten.
Das kleine Mädchen hatte von den Dorfbewohnern von Shirakawa-go gehört, dass die Abteilung für geheimnisvolle Geschäfte sehr mächtig sei, aber nun sei ihr älterer Bruder ihretwegen in Schwierigkeiten mit ihnen geraten.
Qingchen sagte: „Du hast ein schweres Leben. Ein Mensch mit einem schweren Leben sollte sich dessen bewusst sein. Du musst ein härteres Leben führen als andere, um dein eigenes Schicksal zu finden.“
„Ich verstehe“, sagte das kleine Mädchen, näherte sich vorsichtig Qing Chen und griff erneut nach seinem Ärmel. Diesmal wich Qing Chen nicht aus.
Nur wer selbst Not und Leid erfahren hat, kann das Leid anderer wirklich verstehen.
Als also die kleine, zierliche Maki Jinguji das Gasthaus mit den heißen Quellen niederbrannte.
Nur Qingchen konnte verstehen, wie viel Sehnsucht nach Leben in diesen Flammen der Verzweiflung steckte.
Er hat auch wiederholt alle Verbindungen zu seiner Vergangenheit abgebrochen.
Immer wieder, über die vielen Jahre hinweg, habe ich mir selbst vergeben, mich von der Dunkelheit befreit, mich von ihr losgesagt und mich dem Licht zugewandt.
Als das kleine Mädchen im Feuerschein stand, sah Qingchen sein früheres Ich.
Die hellen Flammen verbrannten die Vergangenheit zu Asche.
Die Ereignisse von gestern sind wie der Tod von gestern.
Alles, was heute geschieht, ist wie die Geburt des heutigen Tages.
Doch nachdem Qingchen diesen Weg gegangen war, verstand er noch mehr, dass die Mühen, die er ertragen hatte, nicht umsonst gewesen waren.
Das kleine Mädchen braucht niemanden, der sie beschützt; sie braucht jemanden, der ihr einen Ausweg zeigt.
Doch gerade als die beiden hinausgingen...
Draußen vor der Tür kamen zwei ältere Menschen in dicker Arbeitskleidung vom Personalwohnheim des Skigebiets in der Ferne.
Der Inselstaat hat eine stark alternde Bevölkerung, daher sieht man oft sehr alte Männer und Frauen in Thermalbäderhotels oder anderen Dienstleistungsbranchen.
In der Taxibranche der Inselstaaten beispielsweise ist die große Mehrheit der Fahrer ein älterer Mensch, der das Rentenalter überschritten hat.
Jinguji Maki zupfte nervös an Keishins Ärmel.
Als die beiden älteren Männer Qingchen und das kleine Mädchen in der Ferne sahen, waren sie zunächst verblüfft, dann drehten sie sich um und gingen gleichzeitig zurück in ihren Schlafsaal, als hätten sie die beiden nicht gesehen.
Inzwischen dürfte jeder in Shirakawa-go wissen, dass die Abteilung für mysteriöse Geschäfte gegen einen Jungen und ein kleines Mädchen ermittelt.
Die beiden alten Männer taten dies ganz offensichtlich, um sie zu decken.
Qingchen dachte einen Moment nach und sagte dann leise: „Los geht’s, lasst uns auf den Berg steigen.“
Die beiden, ein großes und ein kleines Kind, stiegen langsam den Berg hinauf. Letzte Nacht hatte es erneut stark geschneit, und der Schnee reichte dem kleinen Mädchen bereits bis zur Hüfte.
Sie konnte nur Qingchen folgen und den Pfad beschreiten, den er ihr beim Aufstieg geebnet hatte.
Im Vergleich zu solchen Tagen sind die Mühen, die mit der Führung des Thermalbads verbunden sind, nichts.
Plötzlich bemerkte Maki Jinguji erneut Keishins vernarbte Hände.
Sie wusste, dass Qingchen, sofern keine unvorhergesehenen Umstände eintreten, heute wieder und wieder auf diesem Bergrücken trainieren würde, bis er völlig erschöpft wäre.
Aber sie wusste nicht, warum Qingchen das getan hatte.
"Bruder, bist du allein nach Shirakawa-go gekommen?", fragte Jinguji Maki neugierig.
„Ja“, nickte Qingchen.
„Wartet jemand in deiner Heimatstadt darauf, dass du zurückkommst?“, fragte das kleine Mädchen.
Qingchen stand im Wind und Schnee und dachte einen Moment lang nach: „Es müsste so sein.“
...
...
Tagsüber vor der Villa.
Ein Maybach der S-Klasse fuhr langsam vor, und nachdem das Auto zum Stehen gekommen war, öffnete die kleine Li Tongyun die Tür, setzte ihren Schulranzen auf und sprang heraus.
Jetzt, wo es allmählich hell wird, wird Xiao Tongyun von Luo Wanyas Sicherheitspersonal gewissenhaft zur Schule und wieder nach Hause begleitet.
Jeden Tag, wenn sie zur Schule geht, fühlt sie sich wie eine kleine Prinzessin, wie eine reiche Erbin.
Xiao Tongyun warf einen Blick zurück auf das Auto und sagte zu den Sicherheitsleuten: „Lasst uns das Auto waschen. Wir dürfen nicht zulassen, dass Außenstehende denken, wir seien tagsüber in Panik. Hier muss alles in Ordnung sein, bis Bruder Qingchen zurückkommt.“
Die Sicherheitskräfte waren einen Moment lang fassungslos. Sie hatten nicht erwartet, dass dieses junge Mädchen eine so ruhige Haltung an den Tag legen würde, und waren einen Augenblick lang sprachlos.
Kurz darauf antwortete jemand mit leiser Stimme: „Okay, ich werde das Auto in einer Weile waschen.“
"Danke", sagte Xiao Tongyun, als sie in die Villa schritt, wo sie Nan Gengchen und Liu Dezhu niedergeschlagen auf dem Sofa sitzen sah.
Xiao Tongyun blickte ruhig im Haus umher: „Wo ist meine Mutter?“
„Ich bin einkaufen gegangen“, sagte Nan Gengchen schwach.
"Was machst du da?", fragte Xiao Tongyun ausdruckslos.
„Wir überlegen, wie wir Bruder Chen helfen können“, erklärte Nan Gengchen.
Li Tongyun spottete. In Jiang Xues Gegenwart war sie ein völlig anderer Mensch: „Du benimmst dich schon so, seit du zurück bist. Wenn man es nicht besser wüsste, würde man denken, dass ihr beide verhaftet wurdet.“
Liu Dezhu kratzte sich am Kopf: „Liegt es nicht daran, dass ich nicht helfen kann? Ich weiß, dass Bruder Chen leidet, aber ich kann nichts tun, um ihm zu helfen …“
Li Tongyun schüttelte den Kopf und sagte: „Dann übe fleißig, Tag und Nacht. In deiner Freizeit kannst du die Schüler von Luo Wanya einweihen. Wir müssen uns so gut wie möglich verbessern, bis wir eines Tages helfen können. Wenn ich nicht zur Schule müsste, würde ich jede freie Minute zum Üben nutzen, um Bruder Qingchen so schnell wie möglich helfen zu können. Du hast genug Zeit, aber du verschwendest sie.“
Nan Gengchen und Liu Dezhu, die kurz vor der Volljährigkeit standen, wurden von einem kleinen Mädchen belehrt.
Seltsamerweise empfanden beide jedoch nichts Verwerfliches daran.
Die beiden wechselten einen Blick, und Nan Gengchen fragte plötzlich: „Xiao Tongyun, Bruder Chen sagte, du hättest das größte Talent für die Kultivierung. Auf welchem Level bist du jetzt?“
Li Tongyun warf ihm einen Blick zu und sagte: „Ich bin bereits auf C-Niveau. Verschwende keine Zeit. Da du im Moment nichts tun kannst, dann trainiere. Selbst wenn Bruder Qingchen wirklich in Schwierigkeiten gerät, wirst du die Kraft brauchen, ihn zu rächen. Hu Xiaoniu ist darin besser als ihr alle. Er hat die Baizhou-Villa vorübergehend verlassen, weil er wusste, was Baizhou brauchte.“
Normalerweise wirkt dieses junge Mädchen unbeschwert und kümmert sich tagsüber um nichts; sie ist zufrieden damit, im Gruppenchat die Rolle eines "reichen kleinen Mädchens" zu spielen.
Nach Qingchens Unfall schien sie ein anderer Mensch geworden zu sein; sobald sie nach Hause kam, ging sie direkt in ihr Zimmer und weigerte sich, es wieder zu verlassen.
Nan Gengchen glaubte, die andere Person sei schlecht gelaunt, weshalb er sich im Zimmer eingeschlossen und sich traurig gefühlt habe.
Es scheint nun, dass dies nicht der Fall ist; die andere Partei hat ihre gesamte verfügbare Zeit der Kultivierung gewidmet.
Liu Dezhu sah Xiao Tongyun nach, als sie die Treppe hinaufging, und murmelte: „Es scheint, als sei das Mädchen ein anderer Mensch geworden.“
Nan Gengchen seufzte: „Nichts hat sich geändert. Nur, dass sie diese Seite von sich nicht zeigen musste, als Bruder Chen da war.“
...
...
Der Fallschirmtrainingsstützpunkt „Azure“ außerhalb von Haicheng.
Ursprünglich war dies ein für die Öffentlichkeit zugänglicher Fallschirmsprungstützpunkt, der jedoch vor etwas mehr als einem Monat überraschend von der Hu Group gekauft wurde.
Dann wurde es stillgelegt.
Das ist unglaublich, schließlich ist eine Fallschirmsprungbasis sehr wertvoll, und allein die vier Hubschrauber darin kosten eine Menge Geld.
Nachdem die Hu-Gruppe das Anwesen gekauft hatte, wurde es geschlossen und der Betrieb eingestellt, als ob es absichtlich Geld zum Fenster hinauswerfen würde.
Nur wenige wissen, dass die Fallschirmtrainingsbasis „Azure“ nicht komplett geschlossen ist, sondern nur einer einzigen Person zugänglich ist und dass die gesamte Ausrüstung und die Ausbilder nur dieser einen Person dienen.
Ein Geländewagen beschleunigte, und mehrere junge Leute warteten vor der Tür.
Der Geländewagen kam langsam zum Stehen, und die Fenster wurden heruntergelassen.
Hu Xiaoniu saß im Auto, runzelte die Stirn und sah die jungen Leute an: „Chen Sui? Ich habe am Telefon ganz klar gesagt, dass ich der Matrix nicht beitreten werde.“
Zhang Tianzhen saß im Schneidersitz auf dem Beifahrersitz und vertiefte sich in seine Meditation. Nachdem das Auto angehalten hatte, hob er nicht einmal die Augen, was darauf hindeutete, dass er seine Meditation nicht unterbrechen wollte.
In diesem Moment sagte Chen Sui ernst: „Xiao Niu, Tianzhen, wir kennen uns schon lange, und ihr giltt in Haicheng als relativ erfolgreiche Zeitreisende. Warum wollt ihr von einem anderen Ort aus einer Zeitreisendenorganisation beitreten?“
"Ist das nicht erlaubt?", fragte Hu Xiaoniu zurück.
Chen Sui dachte einen Moment nach und sagte: „Der Zweck der Matrix ist der Schutz der Zeitreisenden von Haicheng. Wie ihr wisst, steht der Bürgerkrieg der Inneren Weltföderation kurz vor dem Ausbruch. Angesichts eures besonderen Status in Stadt 18 wäre ein Beitritt zur Matrix von großem Nutzen. Daher möchte ich euch beide herzlich einladen, der Matrix beizutreten.“
Hu Xiaoniu schüttelte den Kopf: „Wir bevorzugen den Tag.“
Chen Sui sagte: „Ihr seid Mitglieder des Weißen Tages, daher wisst ihr sicher, dass Qing Chen von der Göttlichen Ära gefangen genommen wurde. Da sich der Weiße Tag nun unklugerweise in die Krise verwickelt hat, ist es klug von euch, zu gehen.“
Zhang Tianzhen öffnete plötzlich die Augen: „Als Bai Zhou dieses Mal in Schwierigkeiten war, haben wir uns beide von ihm zurückgezogen, um uns selbst zu schützen. Wenn die Matrix das nächste Mal in Schwierigkeiten gerät, können wir dasselbe tun. Wollt ihr solche Leute?“
Chen Sui sagte: „Ich werde nicht zulassen, dass die Matrix in eine solche Situation gerät. Zumindest werde ich nicht wie Boss Bai Zhou und Qing Chen sein und die gesamte Organisation mit in dieses Risiko hineinziehen.“
„Das ist ein interessanter Punkt“, sagte Zhang Tianzhen nach kurzem Nachdenken. „Eigentlich wollt ihr uns wegen unserer Position in Hengshe und unserer Verbindung zur Li-Gruppe in die Matrix rekrutieren. Ihr glaubt, wir seien die Besten unter den Zeitreisenden und sollten deshalb nicht von Daylight involviert werden. Aber da irrt ihr euch gewaltig. Kleiner Niu, lass uns fahren.“
Die Hubschrauber am Fallschirmstützpunkt sind bereit und haben die Freigabe der Flugsicherung erhalten; sie warten nur noch auf die Ankunft von Hu Xiaoniu und Zhang Tianzhen.
Am Boden winkte ein Arbeiter mit Helm und Schutzbrille mit einem Signallichtstab und signalisierte damit, dass ein Start möglich sei.
Nachdem Hu Xiaoniu den Gleithörnchenanzug angelegt hatte, überprüfte Zhang Tianzhen ihn nach dem Start des Hubschraubers immer wieder, um sicherzustellen, dass seine Ausrüstung fehlerfrei war und dass weder der Haupt- noch der Reservefallschirm manipuliert worden waren. All dies waren Aufgaben, die er als Beschützer wahrnehmen musste.
Der Hubschrauber stieg allmählich in den Himmel. Die Tür war offen, und Hu Xiaoniu und Zhang Tianzhen saßen am Rand der Kabine und ließen sich vom Wind umwehen.
Zhang Tianzhen lachte und sagte: „Damals haben wir die Familie Chen in Stadt Sieben verärgert und sind in einem erbärmlichen Zustand nach Luo geflohen. Ich bezweifle, dass irgendjemand damit gerechnet hat, dass wir eines Tages so begehrt sein würden.“
Hu Xiaoniu blickte in den azurblauen Himmel und sagte: „Nun, Chen Suis größter Fehler war, dass er dachte, mit unseren Fähigkeiten und unserem Status in der Inneren Welt bräuchten wir kein Risiko mit Bai Zhou einzugehen. Aber das Problem ist, dass wir alles, was wir heute haben, eigentlich von Bai Zhou erhalten haben.“