Chen Zhuoqu blickte Li Shutong an: „Großmeister, ist das die Gelegenheit, von der Sie gesprochen haben?“
„Das ist richtig.“ Li Shutong nickte: „Diese Gelegenheit wurde im Tausch gegen die Luftwaffe der Qing-Familie mit insgesamt 13.910 Mann erlangt.“
Diesmal jagte niemand die Ritter; sie mussten eine andere Art von Macht einsetzen, um sie vorwärts zu bewegen.
Das Luftschiff flog nach Nordwesten, und 310 Kilometer nordwestlich von Stadt 5 befindet sich immer noch eine riesige Ansammlung von Erdfällen.
Li Shutong stand im Luftschiff und beobachtete, wie die Erde unter ihren Füßen zurückwich: „Das Leben ist eine einsame Reise… Heute werden viele von euch dem Tod nahe sein, denn Leben und Tod trennen nur einen schmalen Grat. Doch ob ihr tot oder lebendig seid, alles, was ihr getan habt, hat Bedeutung.“
Eine Stunde später.
Auf dem Luftschiff öffnete Li Shutong die Tür, und ein Windstoß strömte in die Kabine.
Er blickte zurück und sagte: „Vor euch liegt der Gaoshanping Tiankeng, der Ort, an dem Ritter im Laufe der Geschichte vor lebensbedrohlichen Herausforderungen standen. Ihr alle habt ein Wingsuit-Fliegertraining absolviert und verfügt über die nötigen Grundlagen, um euch dieser Herausforderung zu stellen, doch der Ausgang ist ungewiss. Seid ihr bereit?“
Die Ritterreserve setzte ihre Schutzbrillen auf und nahm ihre Fallschirme entgegen: „Bereit!“
„Nachdem wir diese lebensbedrohliche Herausforderung gemeistert haben, können wir uns ans Wingsuit-Fliegen wagen“, fragte Li Shutong. „Das Erdloch ist eng, sodass maximal fünf Personen pro Gruppe hineinpassen. Wer möchte als Erster fliegen?“
Zhang Mengqian lächelte und trat einen Schritt vor: „Li Ke und ich haben noch andere Aufgaben zu erledigen, lasst uns zuerst gehen.“
Li Shutong nickte: „Nur zu. Auch wenn Leben und Tod auf dieser Reise ungewiss sind, ist die Welt riesig und offen!“
atmen.
Flammenmuster erschienen gleichzeitig auf den Wangen von Zhang Mengqian und Li Ke. Nach einem leichten Anlauf öffneten sie ohne zu zögern die Arme und sprangen von der Schiffstür!
Die Menge sah den beiden furchtlos beim Fallen zu, als ob sie sich amüsierten.
Li Shutong kümmerte sich nicht um den Ausgang des lebensbedrohlichen Kampfes zwischen Li Ke und Zhang Mengqian. Es schien, als sei es für sie unerheblich, ob sie Erfolg hatten oder scheiterten, solange sie diesen Schritt nur gewagt hatten.
Leben und Tod sind das Schicksal des Ritters.
Nachdem das Luftschiff über das Gaoshanping-Senkloch geflogen und umgekehrt war, blickte Li Shutong die Reserveritter hinter sich an und fragte: „Wer ist der Nächste?“
Chen Zhuoqu und Hu Jingyi traten vor: „Los geht’s.“
Zhang Hubao, ein kräftiger Mann, trat ebenfalls einen Schritt vor: „Ich bin dabei.“
Nach diesen Worten sprangen die drei nacheinander hinunter. Bei der Landung passten sie ihre Haltung dem Luftstrom an. Nach und nach bildeten sie eine diagonale Linie und stürmten wie Pfeile auf das Gaoshanping-Senkloch zu.
Die drei Personen hielten einen Abstand von 15 Metern ein, um die anderen nicht zu stören.
Aus der Luft sahen sie, wie Li Ke und Zhang Mengqian mit bloßen Händen aus dem Erdloch kletterten. Sie bemerkten auch, dass die beiden sich scheinbar nicht darum kümmerten, ihren jüngeren Geschwistern beim Kampf um Leben und Tod zuzusehen. Stattdessen schritten sie ohne zu zögern nach Süden.
Die beiden rannten los, während sie gingen, und wurden immer schneller, wie zwei Sternschnuppen auf Erden.
Chen Zhuoqu sagte über den Kommunikationskanal: „Konzentriert euch, wir nähern uns dem Erdloch!“
Hu Jingyi und Zhang Hubao waren beide erschrocken.
600 Meter.
500 Meter.
400 Meter.
300 Meter.
200 Meter.
100 Meter.
Doch in diesem Moment kam ein Bergwind auf, und Chen Zhuoqu und Hu Jingyi duckten sich schnell, um dem starken Wind mit möglichst kleiner Kontaktfläche zu begegnen.
Zhang Hubao hatte weniger Glück; bevor er überhaupt reagieren konnte, wurde er vom Wind von der Gruppe fortgerissen!
Bei dieser geringen Entfernung war es zu spät, den Fallschirm zu öffnen, und es war auch zu spät, die Richtung zu ändern und in das Erdloch einzutauchen!
Hu Jingyi rief überrascht auf und drehte sich um, um Zhang Hubao anzusehen, der das Gleichgewicht verloren hatte.
In seinen letzten Augenblicken vor seinem Sturz sagte Zhang Hubao über den Kommunikationskanal: „Macht weiter, alle. Das Leben sollte wie eine Kerze sein, die von Anfang bis Ende brennt und immer hell leuchtet.“
Mit einem lauten Krachen vermischte sich das Geräusch von Zhang Hubaos Sturz zu Boden mit dem Geräusch von Chen Zhuoqus aufgespanntem Regenschirm.
Dann verstummte der Ton abrupt.
Hu Jingyi, an einem Fallschirm hängend, glitt langsam zum Grund des Erdlochs hinab. Der fleißige, aber tollpatschige Junge brach in Tränen aus, während Chen Zhuoqu ruhig blieb: „Der Ritter starb im Kampf auf Leben und Tod, und er starb einen würdigen Tod.“
Während sie das sagte, gruben sich ihre Fingernägel in ihre Handflächen.
Es ist allgemein bekannt, dass die Herausforderung auf Leben und Tod tödlich sein kann. Noch bevor der Wingsuit-Flugwettbewerb abgeschlossen war, stürzten mehrere Mitglieder der Ritterreserve von einer Klippe und starben. Heute wird es vermutlich noch mehr Tote geben.
Aber es gab keinen Rückweg für sie.
Li Shutong beobachtete das Geschehen still aus dem Inneren des Luftschiffs. Er hatte nicht erwartet, dass das zweite Team Verluste erleiden würde; das waren keine guten Nachrichten.
Der Tod verbreitet Angst; sobald jemand sieht, wie ein anderer in den Tod stürzt, werden diejenigen, die die Herausforderung noch nicht angenommen haben, diese Angst spüren.
Allerdings stehen noch immer mehr als neunzig Reservisten vor einer lebensbedrohlichen Herausforderung.
Li Shutong hielt zwei Sekunden inne, dann wandte er sich den jungen, unerfahrenen Gesichtern zu: „Wer ist der Nächste? Fürchtet euch nicht, dies ist das Schicksal des Ritters…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, traten viele Menschen vor.
Hu Xiaoniu: "Ich werde es tun!"
"Ich werde es tun!"
"Ich werde es tun!"
Li Shutong war etwas verblüfft; auf den jungen Gesichtern war keine Furcht zu sehen, nur Entschlossenheit.
In diesem Augenblick verschwand die Kindlichkeit aus den Gesichtern aller.
Gleich.
Li Shutong glaubte, dass manche Leute zurückweichen würden, nicht weil er irgendjemanden unterschätzte, sondern weil es in der menschlichen Natur liege.
Zu seiner Überraschung wich keiner der Ritter zurück!
Hu Xiaoniu sagte: „Zhang Hubao hat vor seinem Tod nichts bereut, also werden auch wir nichts bereuen.“
Li Shutong lachte plötzlich: „Jetzt seht ihr schon aus wie Ritter… Ich werde mein Leben riskieren, um für jeden von euch einen verbotenen Gegenstand zu finden.“
Jemand lachte und sagte: „Meister, sagen Sie das noch einmal, und ich werde es für Sie aufnehmen.“
"Ich habe es aufgenommen!"
"Was soll das denn, ständig Aufnahmen?!"
Li Shutong seufzte: „Ritter sind wahrlich allesamt schlechte Menschen. Beeilt euch und springt, verschwendet keine Zeit!“
Wenn es nicht so gefährlich wäre, hätte er sie alle vom Boden getreten.
Die Luftschiffe kreisten mit extrem hoher Geschwindigkeit am Himmel hin und her, und Reserveritter sprangen herab. So etwas Verrücktes hatte es in der Welt noch nie gegeben!
Von Mittag bis zum Einbruch der Dunkelheit ebbte dieses hektische Verhalten allmählich ab.
Alle saßen schweigend neben dem Gaoshanping-Senkloch und versammelten sich um das Lagerfeuer.
Nur Chen Zhuoqu blieb ruhig und zählte die Teilnehmerzahl: „62 Personen haben die Herausforderung gemeistert, 27 Personen sind gescheitert, haben aber ihren Fallschirm erfolgreich geöffnet, und 8 Personen sind gescheitert und ums Leben gekommen…“
Alle senkten die Köpfe.
Li Shutong musterte das junge Mädchen und hatte das Gefühl, dass sie widerstandsfähiger sei, denn nur sie wisse, dass es in diesen schweren Zeiten Dinge gebe, die getan werden müssten.
Er sagte: „Du und Hu Jingyi habt bereits sieben lebensgefährliche Herausforderungen überstanden. Ihr braucht nicht an der nächsten Wingsuit-Fliegerprüfung teilzunehmen. Ich werde euch mit einem Luftschiff 120 Kilometer südlich absetzen lassen. Ihr müsst euch dann selbst auf den Weg zu euren Eltern machen.“
Doch Chen Zhuoqu sagte hartnäckig: „Ich möchte auch noch meinen letzten Wingsuit-Flug machen.“
Hu Jing blickte überrascht auf: „Wir müssen nicht gehen.“
Chen Zhuoqu schüttelte den Kopf: „Ich möchte diesen Weg mit meinen älteren Brüdern und Schwestern gehen. Der wahre Sinn des Ritterwegs besteht nicht darin, den Körper zu stärken, sondern das Herz zu härten. Deshalb möchte ich diesen Weg vollenden … das macht einen wahren Ritter aus.“
Li Shutong lachte und sagte: „Früher dachte ich, ihr hättet wirklich Glück gehabt, Ritter geworden zu sein. Jetzt denke ich, die Ritterorganisation hat wirklich Glück, euch zu haben.“
Hu Jingyi sagte: „Dann gehe ich auch…“
Chen Zhuoqu sah ihn an: "Hast du keine Angst vor dem Tod?"
Hu Jing grinste und sagte: „Ich habe keine Angst.“
Li Shutong stand auf: „Dann lasst uns jetzt aufbrechen.“
Chen Zhuoqu fragte neugierig: „Großmeister, es genügt nicht, dass wir das alleine tun. Gibt es noch andere, die genauso hart arbeiten wie wir?“
Li Shutong antwortete: „Es gibt noch viele mehr.“
...
...
Auf dem riesigen Land Nordwestchinas rast ein Dampfzug dahin.
Sie durchquerte das öde Niemandsland der Tak, passierte die Quelle des Chunlei-Flusses und überquerte Berge und Landstriche.
Der lange, schmale schwarze Wagen schwankte gefährlich, stieß dichten schwarzen Rauch aus der Front aus und gab ein langes, gedehntes Pfeifen von sich, das seine Abfahrt ankündigte.
Der klagende Klang der Dampfpfeife hallte verlassen in der Weite von Himmel und Erde wider, ohne dass jemand antwortete.
Zheng Yuandong stand hinten im Zug und betrachtete schweigend den mit Goldmünzen gefüllten Waggon, darunter auch die richtige.
Lu Yuan ging durch die lange Kutsche zu Zheng Yuandong: „Wir haben den Grenzstein passiert. In einer Stunde erreichen wir die kleine Stadt außerhalb des Verbotenen Landes Nr. 001. Was kommt als Nächstes?“
„Durchbruch“, sagte Zheng Yuandong. „Unser Ziel ist das Verbotene Land Nr. 001.“
Es befanden sich nur 12 Mitglieder des Kunlun-Clans in der Kutsche. Sie waren Tag und Nacht aus dem Südwesten gereist und hatten dabei die Ork-Legion umgangen, um hierher zu gelangen.
Lu Yuan sagte: „Hat man nicht gesagt, dass das Verbotene Land 001 sehr gefährlich ist? Lasst uns dorthin gehen…“
Zheng Yuandong sagte: „Nach den Angaben des Ginkgo-Berges dürfte die Luftwaffe der Qing-Familie bereits abgezogen sein, und die Ritterreserve sollte ebenfalls aufgebrochen sein. Keine Sorge, jeder geht seinen eigenen Weg, und niemand kann einen Fehler machen.“
Er drehte sich um und verließ den letzten Waggon, ohne noch länger auf die richtige Goldmünze zu schauen.
Eine Stunde später rollte der Dampfzug über die kleine Stadt außerhalb des Verbotenen Landes 001, einen längst verlassenen Ort, wo selbst die Sünden, die einst begangen worden waren, vergessen waren.
Die Dampflok schlängelte sich durch den endlosen, dichten Wald und hielt schließlich vor dem riesigen Ginkgobaum.
Nachdem Zheng Yuandong aus dem Auto gestiegen war, betrachtete er den majestätischen Ginkgobaum, dessen goldene Blätter über den Boden verstreut waren. Ihm wurde bewusst, wie prächtig Pflanzen sein konnten.
Er rief: „Ihr Helden der Nordwestarmee, die ihr hier weilt, tretet bitte zu mir! Der östliche Kontinent ist in Aufruhr, und die Flotten und Orklegionen des westlichen Kontinents stehen bereits vor unseren Toren. Ich brauche euch im Kampf!“
Im leeren Verbotenen Land Nr. 001 beantwortete niemand seine Rufe, so wie es seit Jahrtausenden noch nie jemandem geantwortet hatte.
Lu Yuan und die anderen standen hilflos unter dem Ginkgobaum. Sie waren sich nicht sicher, ob ihnen jemand antworten würde oder ob die Heldengeister in der Nähe ihre Rufe überhaupt hören konnten.
Zheng Yuandong hielt das Schwarze Auge des Wahren Sehens in der Hand und sah einen Kreis aus transparenten Wellen um sich herumrollen: „Ich bin der ehemalige Vorsitzende des Verwaltungsrats von Bystander. Gemäß der vor tausend Jahren getroffenen Vereinbarung hoffe ich, dass die Nordwestarmee nicht tatenlos zusehen kann, wenn die Medien in Schwierigkeiten geraten!“