Histoires de fantômes

Chapitre 2

Lin Feng hésita un instant puis demanda : « As-tu cours cet après-midi ? »

Xiao Jiejie a dit : « Oui, c'est mon tour d'être de service la nuit, et je dois aussi venir vérifier les devoirs du soir ! »

L'expression de Lin Feng changea et il dit : « Je viendrai avec toi ce soir. Désormais, lorsque tu demanderas une permission aux responsables de l'université, tu ne devras pas entrer dans l'établissement après minuit. »

Xiao Jiejie, blêmie de peur, dit : « Tu ne devrais plus rester dans ce dortoir. Il était trop tard hier soir, alors je t'y ai obligée. Reste chez moi ce soir ! »

Lin Feng s'est tapoté les mains pour enlever la terre et a dit : « Je ne pourrais pas être plus heureux », suivi d'un sourire malicieux.

Volume 1, Chemin des fantômes vengeurs, Chapitre 4 : Chemin des fantômes vengeurs (4)

Avec Lin Feng à ses côtés, Xiao Jie se sentait beaucoup plus à l'aise. À vrai dire, sans Lin Feng, elle ne serait même pas venue. Malgré l'éclairage vif du campus, Xiao Jie ne pouvait s'empêcher d'éprouver une certaine appréhension, particulièrement lorsqu'elle pénétra dans les escaliers sombres.

Lin Feng serra fermement la main de Xiao Jie Jie et se dirigea vers le deuxième étage du bâtiment d'enseignement.

Au deuxième étage se trouvaient les salles de classe, et la lumière qui s'en dégageait soulagea Xiao Jie Jie. Lin Feng attendait au bout du couloir que Xiao Jie Jie ait inspecté chaque salle. Il ouvrit la fenêtre, laissant entrer la douce brise nocturne. Mais devant lui se dressait le dortoir des professeurs, sombre et désert.

Lin Feng plissa les yeux, examinant attentivement le dortoir du personnel. Il eut l'impression qu'une aura sombre enveloppait le bâtiment. La brise nocturne, chaude quelques instants auparavant, était maintenant glaciale. Lin Feng frissonna ; il se retrouva près d'une hutte basse au toit de chaume. De l'intérieur parvenaient la faible lueur d'une lampe à huile et les pleurs d'un enfant.

Lin Feng fut interloqué. Une voix de femme se fit entendre à l'intérieur de la maison

: «

Chéri, si ça continue, toute la famille va mourir de faim. Il faut que tu trouves une solution

!

»

Une voix rauque tonna de l'intérieur de la maison

: «

De quelle solution parlez-vous

? Dans un rayon de plusieurs kilomètres, même l'écorce des arbres a été rongée. Où suis-je censé trouver une solution

?

»

Lin Feng regarda par la fenêtre et aperçut une femme assise sur le kang (un lit de briques chauffé) à l'intérieur, berçant sans cesse un enfant dans ses bras, les sourcils froncés d'inquiétude. En face d'elle était assis un homme barbu, sa chemise ouverte dévoilant son torse maigre et osseux.

La femme soupira en regardant l'enfant avec pitié. L'homme, les yeux brillants d'une lueur sauvage, fixa l'enfant dans les bras de la femme en marmonnant : « Bon sang, ça fait tellement longtemps que je n'ai pas mangé de viande. »

La femme fut surprise. Voyant l'homme fixer intensément l'enfant dans ses bras, son visage devint livide. Elle serra l'enfant contre elle et dit : « Quoi qu'il arrive, vous ne pouvez pas toucher à cet enfant. Vous êtes un être humain, pas une bête sauvage ! »

Les paroles de la femme attisèrent la faim de l'homme, et ses yeux injectés de sang s'écarquillèrent. Fixant intensément le bras dénudé de l'enfant, il s'écria : « Si nous avons si faim, même nos propres parents n'ont d'autre choix que de nous cuisiner ! »

La femme a crié de terreur : « Non ! », mais l'homme s'est jeté sur elle comme un tigre affamé.

La femme se débattait frénétiquement avec l'homme, serrant fort son enfant contre elle. L'homme leva la main et la gifla deux fois, la laissant étourdie. Mais la femme tenait toujours fermement l'enfant, et l'homme grogna : « Donne-le-moi ! »

La femme pleurait et suppliait : « Mon mari, tu ne peux pas faire quelque chose qui te vaudra la foudre ! Si tu veux manger quelqu'un, mange-moi plutôt ! »

L'homme leva le bâton de bois qui s'était posé sur la tête de lit et l'abattit violemment sur le crâne de la femme. Une fleur rouge éclot sur sa tête, et elle s'évanouit. L'homme arracha l'enfant des bras de la femme, les yeux brûlants de convoitise en contemplant le bébé en pleurs.

L'homme prit l'enfant dans ses bras et se dirigea vers la cuisine. Aussitôt, les cris perçants de l'enfant emplirent la pièce, ses hurlements stridents résonnant dans la nuit. Les cris s'arrêtèrent brusquement, ne laissant place qu'au bruit métallique d'un couperet frappant la planche à découper.

La femme assise sur le kang se réveilla lentement, tandis que l'homme en face d'elle se curait les dents avec satisfaction.

L'homme a poussé une assiette de viande devant la femme et a dit : « Mange. » La femme a fixé la viande dans l'assiette d'un regard vide sans dire un mot.

L'homme soupira, détourna la tête et se mit bientôt à respirer bruyamment.

La femme, hébétée, était assise sur le kang (un lit de briques chauffé), le regard vitreux. La mèche de la lampe à huile se consuma entièrement et, dans un léger sifflement, s'éteignit en laissant échapper un filet de fumée.

La femme descendit en titubant du kang (un lit de briques chauffé), alla dans la cuisine pour tâtonner, et après un moment elle revint, se tint près du kang, fixant d'un regard vide l'homme endormi.

L'homme, ayant terminé son repas, se retourna, satisfait, dans son coin nuit. La femme leva alors le couteau de cuisine et le frappa violemment.

L'homme poussa un cri d'agonie, mais avant même que le son ne puisse quitter la pièce, un second coup lui trancha la gorge. Il dut ravaler toute sa douleur. Les yeux de la femme étaient comme des éclairs, ses cheveux en désordre, son visage couvert de sang qui coulait de son front, tel un démon sorti des enfers.

Peu à peu, l'homme cessa de respirer, et la femme laissa tomber le couteau, dont la lame était déjà enroulée, et s'effondra sur le kang (un lit de briques chauffé), comme une motte de boue.

La tête de l'homme était presque arrachée de son corps par la femme démente, ne tenant plus qu'à un mince lambeau de peau. Ses yeux terrifiés fixaient le toit de la hutte, incapables de croire, même après sa mort, que cette femme d'ordinaire si docile puisse être si folle.

Lin Feng frissonnait sous le vent, incapable de bouger, comme si son sang s'était glacé. Il vit la femme prendre une corde rouge dans le placard, l'accrocher à la poutre de la maison et faire un nœud.

La femme suspendit une corde, recueillit le sang de l'homme et s'en enduisit le corps, trait après trait. Bientôt, son corps tout entier fut écarlate et elle laissa échapper un rire dénué de sens. Elle se dirigea vers un tabouret sous les poutres, y grimpa, passa sa tête dans la corde rouge et murmura : « Je veux que tout le monde meure. Mon enfant est mort, je veux que tout le monde meure. » D'un coup de pied, elle renversa le tabouret dans un fracas.

Lin Feng était terrifié. Il ignorait comment cette paysanne connaissait cette mort si atroce

: se couvrir de sang, se jeter un sort terrible avec sa propre vie.

Lin Feng réalisa soudain qu'il pouvait de nouveau bouger. Il ne pouvait laisser cette femme mourir ainsi, sinon les habitants de ces terres ne connaîtraient jamais la paix et finiraient tous par périr tragiquement. Il s'agrippa au cadre de la fenêtre, posa un pied sur le rebord et s'apprêtait à entrer.

Soudain, quelqu'un l'a serrée fort dans ses bras par derrière. La voix de Xiao Jie est devenue rauque de panique : « Lin Feng, que fais-tu ? »

Soudain, la chaumière disparut, le corps de l'homme s'évanouit, ne laissant que le corps de la femme, ballotté par les poutres, et son regard malveillant sous les yeux de Lin Feng. Ce dernier se retrouva agrippé à la fenêtre du bâtiment scolaire, un pied déjà posé dessus.

Lin Feng lâcha prise précipitamment. Tout ce qui venait de se passer n'était qu'une illusion, mais elle était si réelle qu'il ne pouvait s'empêcher d'y croire.

Xiao Jiejie ne lâcha la main de Lin Feng qu'une fois celui-ci descendu. Lin Feng se retourna, couvert de sueur froide. Il vit les yeux de Xiao Jiejie emplis de larmes, sa poitrine généreuse se soulevant et s'abaissant rapidement, signe évident de sa grande peur.

Lin Feng poussa un soupir de soulagement, réalisant à quel point il avait frôlé la catastrophe. Il jeta un coup d'œil à sa montre

: il était déjà 11

heures. Prenant la main de Xiao Jie Jie, Lin Feng dit

: «

Allons-y, rentrons d'abord à la maison

!

»

Assis dans le salon, Lin Feng prit une boisson au réfrigérateur et la but à grandes gorgées. Xiao Jie demanda : « Qu'est-ce que tu faisais tout à l'heure ? Quelque chose te tracassait au point de vouloir te jeter du haut de l'immeuble ? »

Lin Feng raconta l'hallucination qu'il venait d'avoir, encore visiblement secoué. Xiao Jie demanda, inquiète

: «

Que devons-nous faire

?

»

Lin Feng lui tapota doucement la tête et dit : « Peux-tu retrouver l'histoire de ton école ? Regarde à quoi servait cet endroit avant ! »

Xiao Jie réfléchit un instant et dit : « Je vais essayer ! »

Lin Feng s'étira et dit : « C'est décidé alors. Je suis épuisé, je vais dormir maintenant ! » Il entra ensuite dans la chambre de Xiao Jie Jie et s'affala sur le lit.

Xiao Jiejie s'est immédiatement précipitée à l'intérieur, a attrapé Lin Feng par le cou et l'a secoué en rugissant comme une mégère : « Sors ! Ta maison, c'est le canapé ! »

Volume 1, Chapitre 5 : Le chemin des fantômes vengeurs (5)

Au réveil, Lin Feng constata que Xiao Jie Jie était déjà partie travailler. Un mot était posé sur la table

: «

Le petit-déjeuner est dans la cuisine.

» Après s’être lavé le visage et brossé les dents, Lin Feng prit sans cérémonie un beignet et le dévora. Une brique de lait terminée, il se sentit revigoré. Regrettant de n’avoir même pas eu le temps d’explorer les environs avant cette situation fâcheuse, il décida de profiter de la journée pour flâner.

Lin Feng flânait sans but précis. Bien qu'il ne connaisse pas du tout la ville, il ne craignait pas de se perdre, car il avait toujours un excellent sens de l'orientation.

Les fleurs et les plantes luxuriantes qui bordaient le trottoir s'épanouissaient avec éclat, rivalisant de beauté pour accueillir le soleil. Lin Feng admirait avec avidité les fleurs colorées et la verdure luxuriante, sans se rendre compte que le paysage environnant lui semblait étrangement familier. Soudain, il leva les yeux et aperçut l'école de Xiao Jie Jie, juste là, au bord de la route. Lin Feng était stupéfait

; comment avait-il pu se retrouver là sans le savoir

?

Lin Feng s'assit sur un banc devant le bois, à côté de l'école, et contempla une fois de plus l'étrange établissement scolaire.

Un toussotement se fit entendre à côté de Lin Feng, et une vieille voix dit : « Jeune homme, puis-je m'asseoir à côté de vous un instant ? »

Lin Feng jeta un coup d'œil et vit que c'était un vieil homme grand et mince. Bien que les années aient marqué son visage, son dos restait droit.

Lin Feng s'est rapidement déplacé pour s'asseoir à côté de lui et a dit : « Veuillez vous asseoir ! »

Le vieil homme hocha la tête en signe d'approbation et s'assit à côté de Lin Feng. Voyant Lin Feng observer attentivement le campus, le vieil homme parut surpris. Il demanda à Lin Feng : « Jeune homme, que regardez-vous ? »

Lin Feng s'exclama : « Ah ! » et dit : « Je regardais autour de moi, rien de spécial ! »

Le vieil homme sourit mystérieusement et dit : « Vraiment ? Vous ne trouvez pas qu'il y a quelque chose d'étrange dans cet endroit ? »

Lin Feng fut surpris ; se pourrait-il qu'il ait rencontré un maître ?

Le vieil homme fixait intensément la cour de récréation, ses yeux voilés révélant une haine profonde. Il dit lentement : « Jeune homme, voulez-vous savoir ce qui s'est passé ici ? »

Lin Feng acquiesça, ce qui était exactement ce qu'il souhaitait. Il ne s'attendait pas à rencontrer par hasard quelqu'un qui connaissait la vérité.

Les muscles du visage du vieil homme se contractèrent involontairement lorsqu'il dit : « C'était il y a soixante ans, quand j'étais encore enfant ! J'habitais ici. À l'époque, ce n'était qu'un village d'un peu plus de deux cents habitants. Des années de famine et de guerre ont laissé les villageois dans le dénuement. »

L'année où la catastrophe survint, Gou'er avait neuf ans. La famine qui sévissait depuis des années avait rendu les adultes du village maigres comme des clous, mais étrangement, tous les enfants de moins de dix ans étaient bien en chair et en bonne santé.

Un matin, le chef du village se rendit chez Erzhuzi, à l'entrée du village, pour voir s'il pouvait trouver un moyen pour les villageois de gagner leur vie. Erzhuzi était le seul, dans un rayon de quatre-vingts kilomètres, à s'être aventuré hors du village depuis quelques années

; peut-être pourrait-il leur apporter des solutions.

Le chef du village arriva devant la hutte de chaume d'Erzhuzi et appela deux fois : « Erzhuzi ! Erzhuzi ? »

Il n'y eut aucune réponse

; seuls des craquements intermittents provenaient de l'intérieur de la maison. Le chef du village fronça les sourcils. Les gens mouraient de faim, et lui, il continuait à batifoler avec sa femme.

L'esprit du chef du village s'emballa. Il pénétra sur la pointe des pieds dans la cour et s'approcha de la fenêtre de la chaumière. La femme d'Erzhuzi était réputée dans les environs pour sa beauté

; ses grands yeux semblaient débordants de désir, et sa généreuse poitrine était depuis longtemps l'objet de la convoitise du chef. Cependant, elle ne lui avait jamais donné l'occasion d'assouvir ses désirs, le laissant fort frustré. À présent, même s'il ne pouvait la posséder, il pouvait au moins se délecter de sa beauté.

Le chef du village jeta un coup d'œil par la fenêtre et aperçut l'épouse d'Erzhuzi, le corps ensanglanté, suspendue aux poutres, ballottée d'avant en arrière. Les craquements intermittents provenaient de la charpente qui la soutenait. La langue de l'épouse d'Erzhuzi pendait à moitié et ses yeux étaient fixés sur lui. Pris de panique, le chef du village se cogna la tête contre la vitre.

Le chef du village, longtemps abasourdi, rassembla son courage et se dirigea vers la porte d'entrée, qu'il poussa. Erzhuzi était allongé sur le lit, le corps étendu sur le kang (un lit de briques chauffé), la tête penchée, à peine reliée à son cou par une fine bande de peau. Sur la table se trouvait un bol de viande d'un rouge étrangement vif.

Le chef du village déglutit difficilement, la faim attisée par l'assiette de viande. Mais, voyant l'état misérable de la maison, il n'osa pas faire un pas.

Après un instant d'hésitation, la faim finit par l'emporter sur sa peur. Le chef du village contourna prudemment le corps de la femme, incapable de supporter la vue de la tête affaissée d'Erzhuzi sur le kang (un lit de briques chauffé). Il saisit la viande dans le bol posé sur la table et se mit à la dévorer à grandes bouchées.

La viande était tendre et savoureuse, absolument pas grasse. Après une seule bouchée, le chef du village, incapable de se retenir, se servit davantage de viande dans le bol et l'engloutit. Il n'avait jamais mangé une viande aussi délicieuse. Il la dégusta en la complimentant, tandis qu'Erzhuzi, qui ignorait où il avait trouvé une viande aussi exquise, était désormais mort, et il était impossible de lui poser la moindre question.

En quelques instants, le chef du village vida le dernier morceau de viande dans le bol. Il prit même le bol et lécha goulûment le bouillon restant. Satisfait, il reposa le bol, se retourna et aperçut soudain que la femme suspendue à la poutre avait tourné la tête et le fixait d'un air malveillant. Le cœur du chef se serra et, pris de panique, il renversa la table. Le bol tomba à terre et se brisa en mille morceaux.

Après s'être rassasié, le chef du village fut soudain saisi de nouveau par la peur et s'enfuit précipitamment dehors. Une fois dans la cour, il poussa enfin un soupir de soulagement en remarquant que la porte de la cuisine était entrouverte. Une idée lui vint alors

: peut-être pourrait-il encore trouver de la viande à rapporter pour que sa femme et ses enfants puissent savourer un bon repas.

En poussant la porte de la cuisine, les cendres sous le poêle luisaient encore d'une faible lueur bleutée, et des volutes de vapeur et un arôme de viande s'échappaient de la marmite. Le plan de travail et le sol étaient couverts de taches de sang noircies.

Le chef du village, fou de joie, souleva aussitôt le couvercle de la marmite. À l'intérieur, la tête d'un enfant de moins d'un an avait bouilli jusqu'à ce que la peau se détache, et son visage était couvert de plaies. Pourtant, les yeux de l'enfant fixaient le chef du village, et un sourire semblait se dessiner au coin de ses lèvres.

Le chef du village réalisa enfin ce qu'il venait de manger et son estomac se noua, le poussant presque à vomir. Il lutta contre l'envie de vomir et remit le couvercle sur la casserole.

Sortant de la cour, le chef du village resta longtemps figé, l'odeur persistante de la viande encore présente dans sa bouche. Elle ne lui paraissait plus aussi répugnante. Se souvenant de ce goût, il frappa du pied avec colère, puis fit demi-tour et rentra chez Erzhuzi.

Avant que tout le monde ne se lève, le chef du village enveloppa le corps de la femme d'Erzhuzi dans une couverture et courut chez lui aussi vite qu'il le put.

Ce soir-là, en regardant sa femme et son fils dévorer leur repas, le chef du village sourit enfin – un sourire qu'il n'avait pas affiché depuis longtemps.

Un corps gisait dans la cave, il lui manquait une jambe ; c'était le corps de la femme d'Erzhuzi.

« De quoi manger pendant plusieurs jours », pensa avec satisfaction le chef du village. La maison d'Erzhuzi avait été réduite en cendres ; personne n'aurait imaginé que sa femme avait fini par nourrir toute sa famille.

Le lendemain, le chef du village retourna à la cave, mais le corps de la femme d'Erzhuzi avait disparu. Abasourdi, il resta planté là, un couteau à la main. Le corps aurait-il pu s'enfuir tout seul

? Ou bien quelqu'un, poussé par la faim, l'avait-il dérobé

? Il avait forcément été volé.

Dès lors, le chef du village se mit à surveiller les villageois de près, les considérant tous comme des voleurs susceptibles de dérober un cadavre. Leurs yeux brillaient d'une lueur sinistre, semant la terreur.

La vie semblait immuable ; chaque jour n'était que famine. Le chef du village n'oublierait jamais le goût de la chair humaine. Peu à peu, il remarqua que les enfants du village avaient tous le teint clair et étaient joufflus, et son propre fils était particulièrement robuste. Même s'il ne mangeait que quelques grammes par jour, l'enfant sautillait partout sans jamais se plaindre de la faim.

Poussé par une faim insoutenable, le chef du village décida finalement de tuer son propre fils en premier. Celui-ci avait déjà dix ans

; sa mort suffirait à nourrir le couple pendant plusieurs jours.

Volume 1, Chapitre 6 : Le chemin des fantômes vengeurs (6)

Après avoir pris sa décision, le chef du village comptait la mettre à exécution le jour même. S'il tuait l'enfant d'autrui et que la vérité éclatait, il serait perdu

; il n'avait donc d'autre choix que de tuer son propre enfant pour se nourrir d'abord.

Le chef du village conduisit son fils à la cuisine, située dans la cour arrière.

« Papa, pourquoi m'as-tu fait venir ici ? »

« Mon fils, papa a quelque chose de bien pour toi. Cherche-le d'abord par toi-même et vois si tu peux le trouver. »

«

On va remanger de la viande

?

» Le visage du fils s’empourpra d’excitation

; il savourait encore la viande qu’il avait mangée quelques jours auparavant.

"Oui, mangez d'abord une fois que vous l'aurez trouvé."

Le fils chercha partout avec excitation, se précipitant d'abord vers la marmite, soulevant le couvercle mais ne trouvant rien, puis ouvrant le placard, toujours rien. Au moment où il se retourna pour demander où était la viande, un bâton, accompagné d'une forte rafale de vent, le frappa violemment à la tête.

Le fils tomba à terre, ne comprenant pas ce qu'il avait fait de mal pour que son père le punisse. « Papa ! » s'écria-t-il, désespéré, et le bâton lui retomba sur la tête.

Du sang gicla du front du fils, et des larmes coulèrent sur le visage du chef du village qui murmura : « Mon fils, je suis désolé. Pour le bien de ta mère et le mien, pars en paix. » Il ferma les yeux et frappa violemment la tête de son fils avec le bâton. Des marques blanches et rouges apparurent sur le crâne du fils, et ses yeux grands ouverts semblaient incapables de croire que son père l'avait battu à mort de ses propres mains.

Le chef du village a poussé un bol de viande devant sa femme et a dit : « Mange ! »

La femme déglutit difficilement et dit : « Donnez-le à notre fils. »

Le chef du village s'est soudain agité : « Mangez ce que je vous dis de manger ! Notre fils a déjà mangé ! »

La femme, surprise, a demandé : « Où est-il ? »

Le chef du village tira sur sa pipe, remplie de feuilles jaunies et fanées. Une odeur âcre emplissait la pièce et une épaisse fumée l'enveloppait. Il dit : « Il est sans doute allé jouer à la sortie du village. Il reviendra sûrement plus tard. Mange, je lui ai dit de manger d'abord ! »

La femme crut le chef du village et se mit à engloutir son repas. À mi-chemin, elle se figea soudain.