Histoires de fantômes

Chapitre 23

La jeune fille se boucha le nez et se leva d'un bond, horrifiée, en demandant : « Qu'est-ce que c'est ? Ça pue ! »

Qiqi a tiré la jeune fille en arrière et a dit : « Reste derrière moi. Ce n'est pas si simple ! »

Effectivement, à peine avait-elle fini de parler que toute la maison trembla violemment. Qiqi allait se précipiter dehors, mais elle s'inquiéta pour la jeune fille qui se trouvait derrière elle. Au moment où elle hésitait, une silhouette surgit soudainement. C'était Lin Feng ; il s'était réveillé. Qiqi poussa un soupir de soulagement.

Mais lorsque Lin Feng se précipita dehors, il ne trouva rien. Un brouillard blanc flottait partout, et la maison restait parfaitement immobile, sans le moindre tremblement. Lin Feng regarda autour de lui, perplexe, mais ne vit toujours rien.

Lin Feng entra et Qiqi demanda : « Qu'est-ce que c'est dehors ? »

Lin Feng secoua la tête, perplexe, et dit : « Il n'y a rien, c'est vide. »

Qiqi, surprise, demanda : « Que voulez-vous dire ? »

À peine avait-elle prononcé ces mots que la maison se mit à trembler violemment de nouveau. Qiqi cria

: «

Reste ici

!

» et elle était déjà dehors. Lin Feng suivit nerveusement la silhouette de Qiqi qui s’éloignait

; toujours aucun mouvement à l’extérieur. Effectivement, à son retour, Qiqi semblait tout aussi perplexe, se demandant ce qui s’était passé.

Lin Feng, sentant l'odeur nauséabonde qui flottait dans l'air, demanda : « Est-ce vraiment de l'énergie yin à l'extérieur ? »

Qiqi marqua une pause, puis observa attentivement l'extérieur de la porte et dit : « Alors c'est ça. Ce n'est pas de l'énergie yin à l'extérieur, mais le déguisement à l'intérieur est assez convaincant. Si je ne me trompe pas, ce sont probablement ces brumes blanches qui nous ont fait halluciner, nous faisant croire que la maison bougeait, alors qu'elle ne bougeait pas du tout ! »

Après avoir dit cela, Qiqi sortit, ramassa un tas de feuilles mortes et dit : « Lin Feng, apporte-moi ton briquet que je puisse l'utiliser. »

Lin Feng lança le briquet à Qiqi, qui l'alluma et enflamma les feuilles. Les feuilles sèches s'embrasèrent aussitôt, embaumant l'air d'un parfum de résine. Le feu grandit peu à peu et la vapeur blanche se dissipa progressivement.

Qiqi leva les yeux vers le ciel nocturne dégagé au-dessus de sa tête, laissa échapper un long soupir et dit : « Ce brouillard se dirige vers nous ; il vient probablement de l'entrée de cette grotte. »

Lin Feng hocha la tête et dit : « Oui, je ne sais pas ce que c'est ! »

Les deux se tenaient sur le seuil de la porte et discutaient, tandis que la jeune fille jetait timidement un coup d'œil par-dessus la porte.

Qiqi prit soudain un air grave et dit : « On entend des pas au loin. »

Lin Feng et la jeune fille tendirent l'oreille, mais n'entendirent rien. Sachant que Qiqi possédait une ouïe et une perception extraordinaires, Lin Feng les fit rapidement entrer. Il bloqua ensuite la porte à la hâte avec le panneau brisé, et tous trois observèrent discrètement l'extérieur.

Effectivement, au bout d'un moment, les pas devinrent de plus en plus distincts. Il s'avéra que ceux qui étaient allés à l'entrée de la grotte étaient revenus.

Les gens à l'extérieur marchaient au pas, mais leurs pas étaient lourds, bien loin de la légèreté affichée au début. Leurs visages paraissaient las, pourtant leurs yeux restaient vides et sans vie.

Au bout d'un moment, les pas s'arrêtèrent, sans doute parce que tout le monde était rentré dormir. Lin Feng laissa enfin échapper un long soupir de soulagement et dit : « C'est vraiment étrange ! J'ai beau essayer, je n'arrive pas à comprendre ce qui se passe ! »

Qiqi a dit : « Tu ne comprends pas ? »

Lin Feng a demandé : « Comprendre quoi ? »

Qiqi a dit : « Je suppose qu'une sorte de monstre vit dans cette grotte, ou qu'un esprit maléfique y sème le trouble. La vapeur blanche qui en sort est spécifiquement conçue pour ensorceler les esprits. »

Lin Feng hocha la tête et dit : « Je sais cela, mais comment expliquez-vous l'étrange comportement des villageois pendant la journée ? Vous ne pouvez pas simplement dire que c'est leur coutume ! »

Kiki réfléchit un instant et dit : « Je crois que c'est comme ça : cette brume blanche trouble l'esprit des gens chaque jour, leur faisant voir de très belles choses. Comme leurs proches décédés vivant heureux de l'autre côté, leur faisant signe, ou autre chose. Après qu'une personne se soit jetée dans ce trou, la brume blanche la contrôle et la ramène chez elle. À son réveil, elle n'a aucune idée d'où elle était la nuit précédente. Mais elle conserve des fragments de souvenirs de ses proches au ciel. Avec le temps, elle croira que ses proches lui disent en rêve qu'elle va bien. Ainsi, peu à peu, sa peur de la mort s'estompera. Une fois que tous auront le même souvenir, ils ne verront plus la mort comme une chose effrayante, mais comme une source de joie. Les étrangers seront certainement très surpris par leur comportement, et ils se méfieront donc d'eux, craignant qu'ils ne découvrent leur secret. »

Lin Feng réfléchit un instant et dit : « Tu as raison ! »

Qiqi a dit : « Ce n'est pas que j'aie raison, c'est que j'ai raison ! »

Lin Feng a demandé : « Alors, qu'y a-t-il exactement dans cette grotte ? »

Kiki secoua la tête et dit : « Je ne sais pas non plus. Et si on allait voir ça en journée ? »

Lin Feng réfléchit un instant et dit : « C'est la seule solution ! »

La jeune fille a soudain demandé : « Quel trou ? »

Lin Feng a dit : « C'est une grotte. Après que vous ayez sonné le gong, tout le monde doit s'y rassembler ! »

Qiqi dit soudain : « Au fait, le gong sonne. Votre village possède-t-il un grand gong ? »

La jeune fille secoua la tête et dit : « Il n'y en a pas du tout. Mon frère et moi avons cherché toute la journée, dans tous les coins du village, mais nous n'avons vu aucun gong. »

Au bout d'un moment, voyant qu'il n'y avait aucun mouvement, Qiqi dit à Lin Feng d'aller se coucher et qu'elle resterait là pour tenir compagnie à la jeune fille.

Lin Feng, relâché après les tensions précédentes, se sentait épuisé et retourna dans sa chambre. Qi Qi conseilla à la jeune fille d'aller se coucher, tandis qu'elle restait derrière le bureau d'accueil pour veiller sur elle.

Volume 2, Chapitre 26 : Le Manoir Fantôme (10)

Rien ne se passa jusqu'à l'aube. La jeune fille dormait comme un chaton, les sourcils froncés et le corps secoué de temps à autre, signe qu'elle ne dormait pas profondément. Après une nuit d'épouvante, la plupart des gens n'auraient sans doute pas fermé l'œil, mais la jeune fille s'était endormie car elle avait confiance en Qiqi, à ses côtés.

Le jeune homme se figea en entrant et en apercevant Qiqi derrière le bureau d'accueil. Son visage se crispa soudain et il s'écria avec excitation

: «

Où est ma sœur

? Qu'est-ce que vous lui avez fait

? Espèces de démons

!

» Le jeune homme semblait extrêmement agité.

Qiqi s'est empressée de dire : « Ta sœur va bien, elle dort à l'intérieur ! »

Le jeune homme leva le poing et dit : « Je n'y crois pas, vous l'avez sûrement abîmée. » À peine avait-il fini de parler que la jeune fille sortit de l'intérieur et dit : « Frère, qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi fais-tu autant de bruit si tôt le matin ? »

Le jeune homme a couru vers la jeune fille, lui a passé le bras autour des épaules et lui a demandé : « Ça va ? »

La jeune fille se frotta les yeux encore ensommeillées et dit : « Ce n'est rien. J'ai eu tellement de chance d'avoir ma grande sœur hier soir, sinon j'aurais eu une peur bleue. »

Le jeune homme jeta un coup d'œil à Qiqi et dit en s'excusant : « Je suis désolé pour tout à l'heure. J'étais trop inquiet pour ma sœur. Tu sais à quel point ce village est étrange. J'avais vraiment peur qu'il lui arrive quelque chose ! »

Kiki lui lança un regard compréhensif et dit : « C'est bon ! »

Le jeune homme a alors demandé à la jeune fille : « Que s'est-il passé hier soir ? »

La jeune fille raconta ce qui s'était passé cette nuit-là, et le jeune homme parut incrédule. Après l'avoir écoutée, il dit à Qiqi : « Merci infiniment d'avoir protégé ma sœur. »

Avant que Qiqi puisse parler, une voix s'éleva : « Tu ne remercies qu'elle, pas moi ! » Lin Feng avait déjà préparé un petit sac et s'était approché.

Qiqi sourit et dit : « Pourquoi te comportes-tu encore comme un petit enfant, à réclamer autant de louanges ? D'ailleurs, ne viennent-ils pas de nous remercier ? Et ce "nous", c'est toi ! »

Lin Feng a ri et a dit : « Je plaisante, Qiqi, nous devrions y aller ! »

Qiqi hocha la tête et dit : « D'accord ! » Puis elle sortit du guichet d'inscription. La jeune fille l'attrapa et lui demanda : « Ma sœur, tu reviens ce soir ? »

Qiqi réfléchit un instant et réalisa qu'elle ne pourrait certainement pas terminer ses affaires aujourd'hui, alors elle dit : « Nous reviendrons ce soir, c'est certain. »

Le jeune homme demanda soudain : « Vas-tu encore chercher ce mauvais étranger ? »

Qiqi savait qu'il parlait de Zhang Xiang, alors elle a dit : « Au fait, nous voulions justement résoudre les étranges événements qui se produisent dans votre village. Ce serait encore mieux si nous pouvions retrouver ce type ! »

Le jeune homme les regarda tous deux avec inquiétude et dit : « Les étrangers errent sans but et disparaissent forcément dans ce village. Si vous ne le trouvez pas pendant la journée, revenez chez moi ce soir. Je pense que si les villageois attrapent ce type, vous le verrez ce soir ! »

Kiki a dit : « Oh ? » puis a demandé : « Pourquoi ? »

Le jeune homme secoua la tête et dit : « Si vous ne le trouvez pas, vous le saurez quand vous viendrez ce soir ! »

Qiqi hocha la tête et dit : « D'accord ! Merci ! » Puis elle dit à la jeune fille : « Petite sœur, je reviendrai ce soir. Repose-toi bien pendant la journée ! » La jeune fille sourit et hocha la tête en disant : « D'accord, je t'attendrai ! »

Lin Feng attendait que son fils aîné s'impatiente avant que Qiqi ne parte enfin. Dès qu'elle fut sortie, Lin Feng dit : « Les femmes sont vraiment pénibles. Ce n'est pas une question de vie ou de mort, pourquoi tout ce tapage ? »

Kiki se contenta de sourire et de l'ignorer. Ils traversèrent le village côte à côte en direction des bois. Ils cherchaient des endroits peu fréquentés pour que personne ne sache qu'ils se rendaient à l'étrange grotte.

Nous quittâmes bientôt le village et le bosquet s'étendit devant nous. En y pénétrant, nous fûmes enveloppés par une brume persistante et le parfum frais de la rosée, une senteur vivifiante et réconfortante. Des fleurs sauvages non identifiées s'épanouissaient partout, exhalant des effluves parfumées. Les branches s'entremêlaient et se tordaient au-dessus de nos têtes, créant une ombre profonde au cœur du bosquet, où seuls quelques rayons de soleil filtrait sporadiquement pour illuminer le bord de la route, offrant un magnifique jeu d'ombre et de lumière.

Lin Feng regarda autour de lui et dit : « Cette immense forêt est si silencieuse qu'on n'entend même pas un oiseau. Bien que les arbres soient luxuriants, l'endroit semble sans vie, comme un village fantôme. »

Qiqi hocha la tête et dit : « Oui, les environs ne peuvent échapper à l'influence de cette grotte. »

Ils marchèrent en discutant, traversant bientôt les bois et arrivant à la montagne qui s'enroulait comme un serpent, l'entrée de la grotte se trouvant à sa base. Le jour, cette entrée ne se distinguait en rien des autres, profonde et obscure. Elle ne laissait plus échapper de vapeur blanche, et l'odeur nauséabonde avait disparu.

Qiqi jeta un coup d'œil à l'intérieur de la grotte et dit : « Si je ne me trompe pas, cet homme dort. Il semble que celui qui l'a mangé hier soir l'ait bien mis à l'aise ! »

Lin Feng ramassa une pierre et la jeta dans la grotte. La pierre glissa le long de la paroi. Il remarqua le bruit qu'elle faisait en frottant contre la paroi

; ce n'était pas le son sec de pierres qui s'entrechoquent, mais plutôt un bruit sourd et étouffé, peu fort. C'était comme si la paroi de la grotte n'était pas faite de pierre.

Lin Feng toucha l'entrée du trou. Elle était chaude et légèrement molle au toucher. Inconsciemment, il retira sa main et recula de quelques pas pour examiner l'entrée.

Qiqi remarqua que l'expression de Lin Feng semblait soudainement un peu étrange et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Lin Feng a déclaré : « L'entrée de cette grotte ne semble pas être en pierre ; elle ressemble davantage à une bouche. »

Kiki resta un instant stupéfaite et demanda : « Une bouche ? » Puis elle tendit la main pour la toucher. En la touchant, Kiki recula de deux pas et s'exclama : « Oh mon dieu, c'est vivant ! Ce trou est vivant ! »

Lin Feng a dit : « Tu peux le sentir ? »

Kiki a déclaré : « Il se dissimulait très bien. Je n'aurais pas pu dire qu'il était vivant à moins de le toucher directement. Mais ses signes physiques indiquaient qu'il dormait réellement. »

Lin Feng hocha la tête et dit : « Ça simplifie les choses. Je vais descendre jeter un coup d'œil ! »

Qiqi réfléchit un instant et dit : « Je descendrai avec toi. »

Lin Feng, sortant une lampe torche de son sac, déclara : « Je pense que nous ne devrions pas. Je ne suis pas un enfant qui ne sait pas se débrouiller seul. »

Qiqi insista : « Qui sait ce qui se cache là-dessous ? Puisque cette grotte est vivante, personne ne peut prédire ce qui s'y passera. C'est bien pour nous deux d'avoir quelqu'un qui veille sur nous ! »

Lin Feng n'eut d'autre choix que d'accepter, et les deux entrèrent main dans la main.

Volume 2, Chapitre 27 : Le Manoir Fantôme (11)

Les parois de la grotte étaient collantes et humides, aussi évitaient-ils de les toucher. La grotte n'était pas haute, et ils devaient se baisser pour avancer. Le sol sous leurs pieds était élastique, ce qui rendait la marche très inconfortable.

Le faisceau de la lampe torche éclairait le chemin devant eux, mais ils ignoraient jusqu'où il s'étendait. Les parois de la grotte étant abruptes, ils devaient poser le pied avec précaution pour ne pas glisser. Plus ils avançaient, plus l'odeur de décomposition s'intensifiait. À la fin, Lin Feng faillit vomir

; son estomac se tordait et il était trempé de sueur. Qiqi, en revanche, parvint à supporter l'épreuve

; après tout, sa constitution était différente de celle des humains ordinaires et sa résistance bien supérieure à la moyenne.

Les deux hommes avaient déjà parcouru une bonne distance à l'intérieur, et lorsqu'ils se retournèrent, ils ne virent plus qu'un petit point lumineux qui vacillait faiblement à l'entrée de la grotte.

Avec un craquement, Lin Feng sembla trébucher sur quelque chose. Il braqua aussitôt sa lampe torche et aperçut un squelette humain. Le crâne blanc avait la bouche grande ouverte, comme s'il criait quelque chose, mais il ne pourrait plus jamais émettre un son.

Lin Feng et Qi Qi s'arrêtèrent et éclairèrent les alentours avec leurs lampes torches, découvrant qu'ils se trouvaient dans un espace circulaire. L'espace n'était pas très grand, une dizaine de mètres carrés seulement, et il empestait la décomposition et l'humidité. Les murs étaient couverts de masses rosâtres et répugnantes qui sécrétaient lentement un liquide collant qui s'égouttait parfois sur le sol avec un léger goutte-à-goutte.

Au centre même, des squelettes jonchaient le sol, une centaine au moins, évoquant un vaste champ de bataille chaotique. Ils étaient dans des postures variées, certains assis, d'autres debout.

Qiqi tira soudainement Lin Feng et dit : « Regarde là-bas ! »

Lin Feng pointa sa lampe torche dans la direction indiquée par Qi Qi et aperçut une silhouette allongée là, qui laissait échapper de temps à autre un faible gémissement. C'était à peine humain

; la peau avait disparu, révélant une chair rose et des veines rouge foncé entre les fibres musculaires. Le corps était recouvert d'un mucus blanc éclatant, et la bouche, dépourvue de lèvres, était grande ouverte. Les paupières avaient également disparu, ne laissant apparaître que des yeux terrifiants qui les fixaient tous deux d'un regard suppliant.

Lin Feng et Qi Qi s'approchèrent de l'homme, et Lin Feng ne put s'empêcher de se détourner et de vomir. Après avoir vomi, Lin Feng se sentit beaucoup mieux et demanda à l'homme : « Pouvez-vous encore parler ? »

À en juger par son expression, Lin Feng aurait dû comprendre que l'homme était totalement incapable de parler. Sa bouche s'ouvrit légèrement à deux reprises, et un gargouillis s'échappa de sa gorge, sans qu'il puisse articuler une seule syllabe. Lin Feng pouvait clairement voir les muscles et les tendons de sa gorge se contracter lorsqu'il les remuait.

Tous deux étaient désemparés. Voyant la souffrance de l'homme, Qiqi dit à Lin Feng : « Je pense qu'il vaut mieux l'achever rapidement. C'est trop cruel de le laisser mourir torturé ainsi ! »

En entendant ces mots de Qiqi, l'homme laissa échapper quelques gémissements étranges, et ses yeux exprimèrent de la gratitude. De toute évidence, il ne voulait plus endurer ce supplice et espérait que Qiqi y mettrait bientôt fin.

Lin Feng regarda l'homme et sut qu'il n'y avait plus d'espoir ; il endurcit donc son cœur et acquiesça d'un signe de tête.

Kiki sortit un poignard de sa ceinture et s'avança lentement vers l'homme. Celui-ci leva les yeux, l'ignorant, et les muscles roses de son visage sans peau se contractèrent sans cesse.

Au moment où Qiqi levait le poignard pour frapper, de nombreux tentacules rouges jaillirent soudain du corps de la victime, tels des tentacules de pieuvre, et l'enserrèrent étroitement. La victime gémit bruyamment, ouvrit les yeux et regarda Qiqi d'un air suppliant.

Lin Feng braqua sa lampe torche sur les tentacules, et ceux illuminés par le puissant faisceau se rétractèrent. Les ventouses qui y étaient fixées arrachèrent un large morceau de chair du corps de l'homme, et le sang jaillit des vaisseaux sanguins sectionnés. L'homme laissa échapper des gémissements rauques et douloureux, visiblement en proie à une grande souffrance.

Kiki ne supportait plus de le voir souffrir, alors elle serra les dents et se prépara à plonger le poignard qu'elle tenait à la main dans le cœur de l'homme. L'homme eut quelques convulsions puis cessa de bouger.

Après avoir planté le poignard dans le cœur de l'homme, Qiqi recula de quelques pas. Les tentacules rouges restaient accrochés à lui, se nourrissant avidement. Lin Feng braqua sa lampe torche sur lui ; bien que les tentacules illuminés par la vive lumière se rétractèrent, de nouveaux tentacules émergèrent des zones précédemment éclairées, toujours fermement attachés.

Lin Feng s'exclama avec dégoût : « Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ! C'est dégoûtant ! »

Qiqi a dit : « Je pense que c'est le système digestif de ce type. Le trou, c'est sa bouche, le passage que nous venons de traverser, c'est son œsophage, et ceci, c'est son estomac ! »

Lin Feng s'exclama, stupéfait : « Quelle est la taille de cette chose ? Son œsophage à lui seul mesure plus de deux cents mètres de long. Est-ce que toute la montagne est constituée de cela ? »

Kiki dit : « Retournons-y. Les squelettes ici sont des gens que cet homme a piégés pour qu'ils viennent ici se remplir l'estomac d'illusions. S'il se réveille, nous serons dans le pétrin. Tu as vu ces tentacules aussi. Elles collent aux gens dès qu'elles les touchent, et quand elles se rétractent, elles arrachent un morceau de chair ! »