Incroyable - Chapitre 2
« Tu devrais prendre ton petit-déjeuner », dit Jack avec une pointe de mécontentement. « Ce gamin est toujours en train de faire des bêtises. »
« Quand on arrivera à l’hôtel, on te prendra quelque chose à manger, d’accord ? » rassura Wendy à Danny.
"D'accord, maman."
Wendy remarqua le mécontentement sur le visage de Jack et tenta de changer de sujet
: «
Le siège de l’ancien Parti donatiste se trouvait-il ici
?
» Jack devait le savoir
; c’était l’un de ses points forts, et c’était précisément ce qui fascinait Wendy. Une bonne épouse se doit de savoir gérer les émotions de toute la famille, et une admiration sincère pour son mari est essentielle pour entretenir l’amour.
Et effectivement, la ruse de Wendy a fonctionné, et Jack afficha un air détendu : « Ça devrait être plus… »
À l'intérieur de la crête ouest.
« Qu'est-ce que le Donat Party ? » demanda l'enfant.
« C'était un groupe de pionniers de l'époque des diligences. Un hiver, ils se sont retrouvés piégés dans les montagnes et ont dû manger des gens pour survivre. »
« Tu veux dire qu'ils se mangent entre eux ? » demanda l'enfant.
« Ils n’avaient pas le choix, ils devaient le faire pour survivre », répondit Jack, le visage toujours détendu.
« Jack… » Wendy s’inquiéta un peu en entendant la réponse sanglante de son mari. L’enfant n’avait que 5 ans, et il n’était pas de ces « pionniers » de leur université capables de tout.
« Maman, ne t’inquiète pas. Je sais ce qu’est le cannibalisme ; je l’ai vu à la télé. » Danny ne prenait visiblement pas au sérieux l’attitude surprotectrice de sa mère.
«
Et alors
? C’est bon
! Je l’ai vu à la télé
», dit Jack à Wendy en souriant. Les femmes sont toujours prudentes et méfiantes.
L'hôtel, enveloppé de fumée blanche au loin, semblait accueillir la famille de trois personnes à bras ouverts.
L'hôtel était en pleine effervescence
; chacun s'affairait à faire ses valises, pressé. Après plusieurs mois de travail, tous attendaient avec impatience les vacances d'hiver. Cette dernière soirée de travail leur procurait une joie intense.
Le directeur et M. Uman se dirigèrent vers le hall de l'hôtel. « À quelle heure décolle l'avion ? » demanda le directeur. « 8 h 30 », répondit Uman.
La réponse fut non ; personne ne voulait rester ici une minute de plus quand il fut temps de rentrer chez soi.
Jack et sa famille étaient déjà arrivés dans le hall. Il leur confia immédiatement la direction de l'hôtel et put enfin pousser un soupir de soulagement. Cinq mois de vacances, près de six mois de repos, lui suffisaient amplement pour rattraper le manque de joie et de sommeil des sept derniers mois, ce qui était d'ailleurs une des principales raisons pour lesquelles il avait choisi de travailler ici.
(2)
« Nous avons encore largement le temps de tout vérifier. » L’administrateur comprenait que plus les fêtes approchaient, moins ils pouvaient se permettre de relâcher leur vigilance.
Il s'agit d'un hôtel renommé offrant une vue panoramique, et la négligence n'y est pas permise.
Les deux hommes s'approchèrent de Jack, qui lisait un magazine sur le canapé du hall.
« Bonjour, je suis désolé de vous avoir fait attendre », a dit M. Uman.
« Pas de problème, on a le temps de manger un morceau », répondit Jack. Ses manières et son comportement étaient irréprochables. À partir d'aujourd'hui, il était le propriétaire temporaire de cet immense hôtel, et rien ne pouvait altérer sa bonne humeur.
« Très bien, je suis ravi que vous soyez arrivés avant la fermeture. Votre famille a-t-elle déjà tout vu ? » demanda M. Uman.
«Non… c’est mon fils qui a découvert la salle de jeux.»
Uman sourit en contemplant la salle de jeux de l'hôtel, un lieu qui pouvait attirer n'importe quel enfant
; pour eux, c'était un véritable trésor. Même pendant ses pauses au travail, il s'y détendait souvent.
« Avez-vous rentré les bagages ? » Uman regarda autour de lui.
«Tiens», répondit aussitôt Jack.
« N’oubliez pas le travail dont nous avons parlé. Vérifions d’abord rapidement votre hébergement avant de vous présenter l’hôtel. » Uman se tourna vers le directeur. « Montez les affaires de la famille Tarens. »
« Alors je réunirai d’abord ma famille », dit Jack avec un sourire.
Un salon spacieux et lumineux.
Les passagers qui partaient portaient leurs valises et quittèrent l'hôtel.
M. Ullman a emmené Wendy et Jack faire un tour.
« Voici le salon Colorado », a déclaré M. Uman.
« C'est tellement beau ! Mon Dieu, cet endroit est merveilleux ! » s'exclama Wendy. Le grand canapé, les couleurs chaudes, la table basse bien agencée… tout ici respirait le confort.
« Oui », répondit fièrement Uman.
Dans la salle de jeux.
Danny jouait aux fléchettes dans la salle de jeux. Il en lança une, et elle atterrit à un cercle du centre. Beau score
! Il pensa qu’il pourrait faire une partie avec son père après le dîner.
Soudain, une sinistre prémonition l'envahit. Une aura étrange émanait de derrière lui – non pas une odeur humaine, mais une puanteur de chair en décomposition qui imprégnait l'air et l'enveloppait… Danny, cinq ans, ne comprenait pas vraiment le sens du mot «
peur
», mais à cet instant, il ressentait profondément cette oppression grandissante dans sa poitrine. «
Quelque chose s'approche de moi
», pensa-t-il. Mais il n'y avait aucun bruit derrière lui
; il ne devait y avoir personne. «
Oui, personne, rien du tout
», se répétait Danny. Pourtant, l'aura sinistre qui l'entourait persistait, tapie derrière lui. Il avait envie de se retourner
; ce n'est qu'en s'assurant qu'il n'y avait rien derrière lui qu'il pourrait échapper à cette situation terrifiante. Que faisaient maman et papa
? Pourquoi n'étaient-ils pas avec moi
?
« Maman… » Danny n’a pas pu s’empêcher de crier.
À ce moment-là, un bruit est venu de derrière.
Danny se retourna au son de sa voix et la terreur l'envahit. Sur le seuil se tenaient les deux filles qu'il avait vues en pensée ! Même coiffure, mêmes vêtements, toutes deux fixant Danny intensément, un sourire aux lèvres. Danny se figea, une vague de faiblesse l'envahissant, comme si une force l'entraînait avec les filles. Voyant son expression terrifiée, les deux jeunes filles échangèrent un regard, puis s'éloignèrent main dans la main. Ces quelques dizaines de secondes lui parurent une éternité.
Danny fixa la porte, restant silencieux pendant un long moment.
De l'autre côté, plusieurs adultes avaient déjà visité la salle de repos du personnel.
«
Voici la salle de repos du personnel. Les autres pièces ne sont pas chauffées en hiver
», a déclaré Uman.
« Au revoir, monsieur Uman ! » dirent les deux jeunes filles qui s'apprêtaient à partir.
« Au revoir, les filles ! » répondit Uman.
«
Voici vos chambres.
» M. Uman les avait déjà conduits au salon. Wendy constata que la pièce était rose, entièrement meublée et très confortable. «
Le salon, la chambre, la salle de bains et la petite chambre de votre fils
», ajouta M. Uman en désignant une petite pièce attenante.
Jack jeta un coup d'œil dans la petite chambre. La pièce était propre, lumineuse et spacieuse, avec un petit lit simple recouvert de draps doux et propres.
« Ce serait parfait pour un enfant », dit Jack à M. Ullman.
« Oui », acquiesça Wendy. Dieu merci, ce travail n’est pas si mal.
Descendant l'escalier du salon et sortant de l'hôtel, le groupe pénétra dans la cour. Le soleil de l'après-midi les inondait d'une douce chaleur.
« Quand l'hôtel Overlook a-t-il été construit ? » demanda Wendy.
« La construction a commencé en 1907 et s'est achevée en 1909. On raconte qu'ils l'ont construite sur des tombes amérindiennes et qu'ils ont été attaqués par des Amérindiens pendant les travaux », a répondu M. Uman.
«
Voici une motoneige. Savez-vous la conduire
?
» Uman désigna un gros véhicule rouge garé dans la cour devant le garage. On aurait dit un petit char d’assaut, avec des chenilles antidérapantes.
« Oui », répondirent-ils tous les deux en même temps.
«
En gros, conduire une motoneige, c'est comme conduire une voiture. Vous apprendrez vite.
» Les motoneiges sont extrêmement utiles ici
; quand la neige est épaisse, aucun autre véhicule ne peut circuler et seules les motoneiges permettent de quitter la zone. Pendant les prochains mois, ce sera leur unique moyen de transport.
Plusieurs personnes entrèrent dans l'atelier, où Wendy rencontra Danny, qui venait de sortir de la salle de jeux. Danny était un peu silencieux, et Wendy voulut lui demander ce qui s'était passé, mais M. Ullman l'interrompit. Il présenta à tout le monde un chef cuisinier noir d'un certain âge, nommé Dick Harroan, grand, en bonne santé et affable. Il était le chef cuisinier de l'hôtel Overlook, et M. Ullman allait faire visiter les cuisines et les autres espaces à Wendy.
Wendy ne répéta pas la question de Danny. Elle pensait qu'il était normal d'avoir du mal à s'adapter à un nouvel endroit et elle était persuadée que Danny retrouverait bientôt le sourire
; les enfants s'adaptent mieux que les adultes. Sur cette pensée, Wendy serra simplement son fils dans ses bras et le conduisit à la cuisine, suivant le vieux chef.
C'était la plus grande cuisine que Wendy ait jamais vue
: propre, lumineuse et impeccable. Tout était parfaitement rangé et chaque ustensile avait sa place. Wendy était émerveillée, comblée de joie. Pour une femme aussi douée pour les tâches ménagères, une si belle cuisine était un rêve de toujours.
« C'est ça la cuisine ? » La voix de Wendy tremblait.
« Oui », répondit le vieux chef avec fierté. « Danny, ça te plaît ? C'est assez grand pour toi ? » plaisanta-t-il. Pour n'importe qui, c'était une cuisine tout à fait convenable. Il y avait travaillé toute sa vie, et c'était sa fierté.
« Ça suffit, c’est la plus grande cuisine que j’aie jamais vue », répondit Danny avec conviction.
« Cet hôtel est comme un labyrinthe géant. J’ai l’impression que je vais semer des miettes de pain tout au long de mon chemin à chaque fois que je viens ici », a plaisanté Wendy.
Le vieux chef a ri : « Ne vous laissez pas décourager. C'est grand, certes, mais ce n'est qu'une cuisine, et il y a beaucoup de choses que vous n'utiliserez peut-être jamais. »
« Si je devais l’utiliser, je ne saurais même pas comment », a déclaré Wendy.
« La seule certitude, c'est que vous n'avez pas à vous soucier de la nourriture
; il y en a assez pour toute l'année, et le menu ne sera pas le même. Voici la grande glacière où nous allons. » Le vieux chef ouvrit une porte, et la mère et le fils le suivirent à l'intérieur. «
Toute la viande est congelée ici.
»
Il y a 15 côtes levées, 30 steaks hachés, 12 dindes, 40 poulets, 50 steaks de qualité supérieure, 24 morceaux de porc et 20 gigots d'agneau. Aimez-vous l'agneau, Docteur
? demanda le vieux chef à Danny, tout naturellement.
« Non », répondit honnêtement Danny.
Le chef cuisinier, fort de son expérience, fut surpris : « Vous n'aimez pas ça ? Alors quel est votre plat préféré ? »
« Des frites et du ketchup. » À cette seule pensée, Danny déglutit difficilement. Quand serait-on servi
? Il avait de nouveau faim.
Le vieux chef rit : « On trouvera bien une solution, Docteur. » Il fit sortir la mère et le fils de la glacière. « Sortez, faites attention où vous mettez les pieds. »
« Comment saviez-vous que nous l’appelions “Docteur” ? » demanda Wendy au chef avec curiosité dès qu’ils sortirent de la glacière.
"Quoi?"
« Vous l’avez appelé “Docteur” deux fois à l’instant », a dit Wendy.
"Ouais?"
« Oui, on l'appelle parfois "Docteur", comme dans le dessin animé Bunny Bunny, mais comment le saviez-vous ? »
« Je crois… vous avoir déjà entendu l’appeler comme ça », dit le vieux chef avec un sourire.
« Peut-être que je ne me souviens plus, peut-être que je l’appelle comme ça depuis que je suis avec toi. » Wendy ne s’en souvenait vraiment pas. En arrivant à cet hôtel, la joie et la nouveauté l’envahirent. Wendy, 28 ans, redevint une enfant, sautant et jouant, folle de bonheur.
« Il ressemble au Docteur, pas vrai ? » taquina le cuisinier avec Danny, imitant le ton et les expressions comiques d'un personnage de dessin animé. « Docteur, qu'est-ce qui se passe ? » Danny rit ; c'était le seul moment où il avait ressenti de la chaleur depuis son arrivée à l'hôtel.
« Voici le cellier. » Le vieux chef ouvrit une autre porte et conduisit la mère et le fils dans un grand cellier. Wendy était si surprise qu'elle faillit crier. C'était le paradis pour une ménagère ! Grâce à ce cellier, elle pourrait concocter toutes sortes de plats délicieux pour sa famille !
Le vieux chef remarqua le bonheur de Wendy ; oui, c'était encore un endroit qui le rendait fier. Il sourit et le lui présenta : « C'est ici que tu trouveras des conserves. Des conserves de fruits, de légumes, de poisson, de viande, de céréales chaudes et froides, de chips de maïs, de choux à la crème, de riz… »
Pourtant, tandis que Danny écoutait le bavardage incessant du vieux chef, il ressentit une sensation indescriptible, comme si quelque chose touchait les profondeurs de son âme, enfouies sous la surface, un regard irrésistible. C'était la sensation qu'il éprouvait habituellement lorsque Tony s'apprêtait à lui confier quelque chose, mais à présent… c'était différent. Danny ne savait pas pourquoi, mais ses yeux ne pouvaient quitter le vieux chef un seul instant.
«
…Des flocons d’avoine, de la farine, de l’orge, une douzaine de boîtes de sirop de cassonade, soixante boîtes de lait en poudre…
» Le vieux chef continua de présenter les ingrédients à Wendy, puis se tourna vers Danny. Dans ce bref instant, Danny entendit une autre voix lui demander
: «
Tu veux de la glace
?
»
« Des biscuits, des nems et sept autres saveurs : pêche séchée, amande, raisin sec, prune… Si vous voulez être heureux, mangez normalement. » Le vieux chef termina enfin son introduction et les conduisit hors de la réserve. Wendy était si heureuse qu'elle aurait pu sauter de joie, sans se rendre compte de l'air étonné de Danny. Danny fixait le vieux chef d'un air absent, tandis que ce dernier ne laissait transparaître aucune surprise.
À ce moment-là, M. Ullman et Jack étaient arrivés et s'étaient rencontrés à l'entrée de l'entrepôt.
« Comment allez-vous ? » demanda Uman. En réalité, il n'avait pas besoin de poser la question ; il voyait bien que le visage de la femme rayonnait de joie.
« Très bien », répondit le vieux chef.
« Pourrais-je emprunter Mme Tarrance un instant ? Nous devons aller à la cave, nous arrivons tout de suite », dit M. Ullman à la vieille cuisinière.
« Pas de problème, je vais chercher de la glace. » Le vieux chef se tourna vers Danny : « Aimes-tu la glace ? »
« Oui », répondit honnêtement Danny.
« Je le savais », dit le vieux chef, cherchant l’avis du tuteur de Danny. « Devrais-je lui donner de la glace ? »
«
D’accord.
» «
Pas de problème.
» répondirent immédiatement les parents.
«
Tu veux de la glace
?
» demanda Wendy à Danny.
"pense."
« D’accord. » Wendy et Jack suivirent Uman vers le sous-sol.
Le vieux chef a interpellé Danny : « Quel est ton parfum préféré ? »
"chocolat."