Incroyable

Chapitre 23

Soudain, le téléphone de la chambre sonna.

Scotty courut vers le téléphone, mais raccrocha précipitamment avant même de savoir qui appelait. Il n'avait pas encore clarifié ses pensées et ne voulait pas que Mei Ling se réveille à cet instant. De plus, il pensait qu'elle avait besoin de se reposer après une telle frayeur.

Cependant, Mei Ling, qui se trouvait juste à côté du téléphone, était encore réveillée. Elle garda les yeux fermés, secouant inconsciemment la tête, comme pour chasser certaines pensées ou comme pour se réveiller par ce simple geste. Puis, elle ouvrit les yeux.

À son réveil, Mei Ling retrouva aussitôt son indifférence et sa noblesse habituelles. Cependant, elle s'aperçut bientôt qu'elle était nue sur un lit inconnu, et qu'un homme encore plus inconnu se tenait devant elle. La terreur se lisait dans ses yeux. Prudemment, elle s'enveloppa étroitement dans la couverture et fixa Scotty, en face d'elle.

« Ça va ? Je crois que tu en as besoin. » Scottie essaya d'adopter un ton doux et bienveillant en tendant le peignoir à Mei Ling.

Mei Ling n'arrivait toujours pas à se faire à l'idée de la situation. Elle prit le peignoir d'un air absent, regarda Scotty fermer la porte de la chambre et sortit.

Scotty tenta de profiter des derniers instants pour organiser ses idées. Gagner la confiance de Mei Ling était la première et la plus cruciale étape pour résoudre tous les problèmes, et il ne pouvait se permettre de laisser passer cette occasion en or. Mais la silhouette élancée et le visage sublime de Mei Ling lui revenaient sans cesse en mémoire, l'obligeant à tout recommencer encore et encore.

La porte de la chambre s'ouvrit et Mei Ling, vêtue d'un peignoir, s'appuya contre la porte, observant Scotty de loin.

« Approche-toi du feu, tu auras plus chaud. J’ai fait de mon mieux pour te sécher les cheveux. » Voyant les longs cheveux de Mei Ling lui tomber sur les épaules et son air un peu désemparé, Scottie avait parfois des moments de flottement et ses paroles devenaient incohérentes. « Tes vêtements sont dans la cuisine, ils seront bientôt secs. »

Mei Ling ne bougea pas, restant à distance à observer Scotty. Son regard était à la fois méfiant et perplexe.

« Viens t’asseoir près du feu, je vais te chercher un coussin », dit Scotty en déposant un coussin du canapé près de la cheminée. Pour mettre Mei Ling sur ses gardes, il s’assit un peu plus loin.

Mei Ling jeta un coup d'œil autour d'elle

; le fait qu'ils soient seuls tous les deux la rassura un peu. L'homme en face d'elle ne pouvait avoir de mauvaises intentions

; sinon, comment aurait-elle pu dormir si profondément jusqu'à présent

? La fraîcheur de l'eau semblait encore persister, lui donnant des frissons. Elle resserra son peignoir autour d'elle, puis, comme Scottie le lui avait indiqué, s'assit sur le coussin près du feu.

« Voulez-vous un café ? » Le regard de Scottie ne quittait pas Mei Ling.

(3)

Mei Ling regarda les flammes bondissantes d'un air absent. Bien qu'elle ne comprenne pas encore ce qui venait de se passer, il était clair qu'elle n'avait pas encore surmonté sa panique.

« Je suis tombée à la mer, et vous m'avez sauvée ? » finit par dire Mei Ling.

"Oui."

"Merci."

Scotty sentait que la gratitude de Mei Ling n'était pas tout à fait sincère, mais plutôt une simple politesse. Son ton était neutre, dépourvu de l'enthousiasme habituel de quelqu'un qui avait échappé de justesse à la mort. Se pouvait-il qu'elle ignore vraiment tout de ce qui s'était passé

?

« Tu ne te souviens pas ? » L’esprit de Scotty s’éclaircit soudain, et il sut ce dont il avait besoin.

« Je ne me souviens pas. » La voix de Mei Ling semblait flotter dans l'air.

Te souviens-tu où tu es allé ?

« Oui, bien sûr que je me souviens. J'ai dû avoir le vertige et puis je me suis évanouie », dit Mei Ling en prenant une profonde inspiration.

« Où étiez-vous alors ? » Scotty comprit qu'il approchait du cœur du problème et poursuivit sa question d'un ton ferme et inflexible.

« Sur le quai. Bien sûr que je m'en souviens, j'y allais souvent. »

Pourquoi y vas-tu souvent ?

« Parce que j’adore cet endroit, le paysage est magnifique, surtout le coucher de soleil. » Les yeux bleu pâle de Mei Ling s’illuminèrent. Elle baissa la tête et se concentra de nouveau sur la lueur du feu. Visiblement, elle ne souhaitait pas poursuivre cette conversation avec Scotty. « Merci pour le feu. »

Scottie observait chaque nuance du visage de Mei Ling. Il percevait avec précision les fluctuations de ses émotions et savait que la réponse qu'il cherchait ne tarderait pas à apparaître.

Où étiez-vous auparavant ?

"quand?"

«Cet après-midi.»

"Promenez-vous."

Mei Ling commença à éviter délibérément le regard de Scotty.

Scotty comprit que Meryl le trompait, ou peut-être existait-il une autre explication, plus absurde encore

: elle ignorait totalement ce qu’elle avait fait…

« Je sais. Où étiez-vous avant ? » insista Scotty.

« Faire du shopping en centre-ville », répondit Mei Ling presque sans hésiter, décidant peut-être de mettre fin à cette conversation un peu longue de la manière la plus directe.

Scotty commençait à s'impatienter

; cette réponse était totalement inattendue. Avant même d'avoir pu y voir plus clair, il renonça temporairement à insister.

Scottie ajusta sa posture et versa une autre tasse de café à Mei Ling en disant : « Tu ferais mieux de boire du café. »

« Je crois que le café est encore chaud. »

Un bref silence s'installa dans la pièce

; aucun des deux ne parla, seul le crépitement du bois qui brûlait emplissait l'air. Le riche arôme du café se mêlait à l'odeur du bois brûlé, imprégnant tout l'espace.

« Vous posez la question très directement ? » Cette fois, Mei Ling prit l'initiative.

« Je suis désolé, je ne voulais pas être impoli. » Quand ce fut au tour de Scotty d'éviter le regard de Mei Ling, son buste se redressa involontairement, devenant quelque peu raide.

« Non, tu es trop directe. Pourquoi vas-tu là-bas ? » Mei Ling tenait sa tasse de café à la main, la douce lumière de la pièce rendant son visage encore plus charmant.

"Je fais juste une promenade."

« Où étais-tu allée avant ? » demanda Mei Ling avec un air malicieux.

« Je suis allé au Musée de l’Honneur. » Scotty réalisa qu’une approche passive serait peut-être plus efficace, et la question de Mei Ling prouva qu’un climat de confiance s’instaurait lentement entre eux deux.

« Ça doit être un endroit vraiment charmant ! Je n’y suis jamais entrée, mais je l’ai trouvé magnifique en passant en voiture. » Mei Ling était visiblement plus détendue qu’auparavant et devenait plus bavarde.

Scotty prit une gorgée de café. Malgré une certaine préparation, l'incrédulité se lisait encore dans ses yeux. Il aurait voulu dire

: «

C'est toi qui m'as emmené là-bas

; c'était une autre facette de toi.

» Non, cela n'expliquait rien. Mais l'idée qu'une autre âme, une âme morte depuis des années, l'y ait conduit lui paraissait trop tirée par les cheveux, voire effrayante. À cette pensée, un frisson lui parcourut l'échine.

« Quelle chance de vous avoir croisé par ici ! Merci ! Je vous ai causé bien des ennuis. » La gratitude de Mei Ling était cette fois bien plus sincère qu'auparavant, et Scottie pouvait clairement ressentir la confiance qu'elle lui accordait. De toute évidence, la conversation avait porté ses fruits

; Mei Ling avait instauré une relation de confiance avec Scottie.

« Dites-moi, est-ce que quelque chose comme ça vous est déjà arrivé ? Tomber dans la baie de San Francisco ? »

« Non, ça ne s'est jamais produit. » La nuit noire qui régnait dehors rappela à Mei Ling qu'il était déjà très tard.

Mei Ling trouva son sac à main dans la cuisine et, machinalement, elle se fit un chignon avec une pince. Scottie l'observait attentivement. Une fois coiffée, Mei Ling s'isola aussitôt de tout le monde. Ses yeux bleu pâle, qui n'étient plus d'une douce lueur, retrouvèrent leur froideur habituelle et leur insondable perplexité…

Scottie voulait resservir du café à Mei Ling, mais ses pensées restaient fixées sur son regard. Leurs mains se frôlèrent et, machinalement, Scottie serra les doigts délicats de Mei Ling dans sa paume… Les doigts de Mei Ling étaient incroyablement fins, et Scottie sentait ses ongles parfaitement manucurés. Mais c'est seulement du bout de ses doigts qu'une sensation de froid parcourut sa paume chaude, le ramenant instantanément à la réalité.

Le regard de Mei Ling suivit les mouvements de Scotty, s'arrêtant finalement sur son visage, et leurs yeux se croisèrent. Scotty

Scotty retira brusquement sa main, comme électrocuté. Le temps sembla s'arrêter. Tendu, il ignorait comment Mei Ling réagirait à ses agissements. L'accuserait-elle

? S'en irait-elle

? Ou le giflerait-elle tout simplement

? Scotty regrettait son impulsivité

; après tout, Mei Ling était mariée, et son mari l'avait chargé de la suivre. Il ne dit rien

; à vrai dire, il ne savait pas quoi dire. Il se contenta de regarder Mei Ling, attendant sa réaction.

Mei Ling semblait délibérément le maintenir dans l'incertitude

; son visage restait calme et indifférent, sans qu'elle ne bouge ni ne dise un mot. Scotty sentait une atmosphère inexplicable s'installer lentement entre eux.

Soudain, le téléphone sonna de nouveau dans la chambre. Scotty, comme s'il s'était accroché à une paille, se leva aussitôt pour répondre, mettant ainsi fin à cette situation embarrassante.

L'appel venait de Gavin, qui voulait savoir où se trouvait Mei Ling. Scotty garda son calme et expliqua à Gavin que Mei Ling était avec lui, mais qu'un imprévu était survenu. Il le rassura cependant en lui promettant de la ramener saine et sauve chez elle, et lui donnerait les détails plus tard, à un moment plus opportun.

Scottie poussa un soupir de soulagement après avoir raccroché le téléphone.

Le silence était total dans la pièce d'à côté ; Mei Ling ne disait mot. Scottie ignorait ce qu'elle faisait. Peut-être était-elle encore en colère à cause de ce qui venait de se passer. Mais le plus important était de ramener Mei Ling saine et sauve chez elle au plus vite. Scottie se retourna et, à sa grande surprise, Mei Ling avait disparu ! Tout comme cet après-midi-là dans la baie de San Francisco, elle s'était évaporée en un instant.

Scottie la poursuivit jusqu'au portail de l'immeuble. Dans l'obscurité, il aperçut la voiture de Mei Ling disparaître au coin de la rue, sans doute en route pour chez elle.

Scotty semblait un peu abattu. La lumière sur le porche de l'appartement projetait une longue ombre sur lui, reflétant clairement son expression mélancolique.

Neuf

Comme convenu avec Gavin, Scotty suivit la voiture de Mei Ling tôt le matin pour commencer sa journée de travail. Mais à sa grande surprise, Mei Ling ne se rendit pas, comme d'habitude, dans la petite ville en périphérie de San Francisco.

Scottie suivit Mei Ling à travers les rues de la ville et réalisa peu à peu qu'elle semblait ignorer leur destination. Par la lunette arrière, il la vit regarder constamment des deux côtés de la route, comme si elle cherchait quelque chose ou quelqu'un.

À mesure que les immeubles bordant la rue lui devenaient plus familiers, Scottie comprit que Mei Ling était venue dans son quartier. Se pourrait-il qu'elle le cherche

? Scottie en eut rapidement la certitude, car la voiture de Mei Ling était garée juste devant son immeuble.

Mei Ling ne frappa pas à la porte. Elle se tint devant la boîte aux lettres située à côté de la porte, chercha brièvement, puis glissa une enveloppe dans la boîte aux lettres de Scotty.

Scottie était assis dans sa voiture, observant tout ce que faisait Mei Ling.

Mei Ling ne semblait pas pressée de partir. Elle se tenait devant la porte de l'appartement, la fixant d'un regard vide, comme si elle hésitait à frapper. Son expression trahissait un profond conflit intérieur.

Scottie décide de prendre à nouveau le risque

; il veut la suivre, percer ses secrets et révéler la véritable nature de Mei Ling. Qu'est-ce qui la contrôle réellement

? Seule l'ouverture de son cœur permettra de dévoiler la vérité.

Mei Ling avait manifestement décidé de partir. Elle se retourna et se dirigea vers sa voiture, mais Scotty monta rapidement les escaliers et la bloqua près de la boîte aux lettres.

« Une lettre pour moi ? » Scotty sourit à Mei Ling.

« Oui. Bonjour. » La nervosité de Mei Ling trahissait sa surprise face à l'apparition soudaine de Scotty. Cependant, à la lueur qui illuminait son visage, Scotty devina qu'elle était de bonne humeur aujourd'hui.

« Je m’inquiétais pour toi hier soir. Tu n’aurais pas dû t’enfuir comme ça. J’allais te ramener chez toi. Ça va ? » Les paroles de Scottie étaient absolument sincères.

« Oui, je vais bien, il n'y a pas de séquelles. Je me souviens que l'eau était très froide. » La tristesse qui avait envahi Mei Ling quelques jours auparavant avait disparu, et elle semblait être une personne complètement différente.

« Oui. » Scotty admira le sourire de Mei Ling.

« Comment ai-je pu faire une chose pareille ? Vous êtes si gentille. Ceci est une lettre de remerciement officielle, et aussi des excuses. » Mei Ling désigna la boîte aux lettres à côté d'elle.

« Tu n’as pas à t’excuser, et j’aime beaucoup ça… » Scotty réalisa que ses paroles étaient inappropriées et marqua une pause : « Je veux te parler. »

« J'aime beaucoup discuter avec vous aussi. »

Pendant un instant, aucun des deux ne sut quoi dire, et l'atmosphère devint un peu gênante.

Scotty sentit que Mei Ling était un peu réservée, alors il fit un pas en avant et la taquina délibérément d'un ton détendu :

Je vais consulter mes e-mails.

« Je ne peux pas vous envoyer de courrier. Je ne connais pas votre adresse. Heureusement, il y a des panneaux routiers et je me souviens de ces poteaux téléphoniques, c’est comme ça que je vous ai trouvée », dit Mei Ling d’un ton un peu inquiet.

« C’est la première fois que je remercie un poteau téléphonique », a déclaré Scottie, exprimant sa joie avec une pointe d’exagération.

Mei Ling sourit doucement, et Scottie sut qu'il avait enfin gagné sa confiance. La confiance est la condition sine qua non de toute communication et l'élément essentiel pour qu'un psychologue comprenne les symptômes d'un patient. Même s'il ne pouvait être certain que Mei Ling ait réellement besoin d'aide psychologique, sans cette base de confiance, tout le reste ne serait que chimère.

dix

Parc naturel de Cedar Tree.

Une forêt dense. Ce site emblématique de San Francisco abrite des arbres centenaires d'une taille impressionnante. Nul ne saurait dire avec certitude leur âge

; certains seraient âgés de deux mille ans. Leurs branches et leur feuillage luxuriants forment un épais fourré impénétrable. Même à midi, la lumière y est encore faible et la visibilité réduite.

Mei Ling accepta la proposition d'aller se promener avec Scotty, et tous deux apparurent dans la forêt faiblement éclairée.

« Vous n'êtes jamais venu ici auparavant ? » Scottie dégagea soigneusement la branche d'arbre qui bloquait le passage de Mei Ling.

"Non."

Qu'en penses-tu?

« Tout le monde meurt, mais elle continue de vivre », répondit calmement Mei Ling, bien que son humeur se soit visiblement à nouveau dégradée.

«

Le vrai nom de cet arbre est Écureuil. C’est un arbre à feuilles persistantes, il ne mourra jamais

», dit Scottie en observant la réaction de Mei Ling. Il espérait que ses paroles l’aideraient à avoir une vision plus positive de la vie.

« Je n'aime pas ça. » Mei Ling baissa la tête et contourna prudemment les fourrés d'épines qui jonchaient le sol.

"Pourquoi?"

« Parce que je savais que j'allais mourir. »

Les paroles de Mei Ling ont fait vibrer le cœur de Scotty.

Pourquoi Mei Ling pense-t-elle toujours à la mort

? Quand Scotty est avec elle, il ressent souvent soudain une vague de tristesse l'envahir. Se pourrait-il que Mei Ling la lui transmette

? Vu son mode de vie actuel, rien ne devrait la rendre aussi triste, alors pourquoi est-elle ainsi

?

Mei Ling s'enfonça plus profondément dans la forêt dense, et Scotty n'eut d'autre choix que de la suivre de près, craignant qu'un danger inconnu ne s'abatte soudainement sur elle. Pour une raison inconnue, Scotty avait toujours le sentiment que Mei Ling allait mourir subitement à ses côtés, et il espérait que cela n'arriverait pas.