Его голос был слышен издалека; это был прекрасный пример того, как голос предшествует появлению человека.
Пришедшей оказалась не кто иная, как Венера, которой было приказано завербовать Сяо Нина.
Как гласит поговорка, один день на небесах равен году на земле. После того как он сделал некоторые приготовления и отправился в мир смертных, в человеческом мире прошло более трех месяцев.
«Я Сяо Нин, и я приветствую бессмертного лорда Тайбая!»
Хотя он не знал цели визита этого человека, видя, что тот отнесся к нему с учтивостью, Сяо Нин не посмел проявить небрежность и встал, чтобы поприветствовать его.
«Амитабха! Это же мой соратник, даос Сяо!»
Венера, держа в руках гладкий и мягкий венчик, спустилась с облаков и встала в метре от Сяо Нина, слегка поклонившись и отдав даосское приветствие.
«Бессмертный Владыка, вы редкий гость! Пожалуйста, войдите скорее!»
«Уважаемый даос, пожалуйста!»
Они вдвоём вошли в главный зал храма Цинсюй один за другим.
После того как гости и хозяева заняли свои места, внешние ученики подавали чай в сопровождении настоятеля храма Цинсю.
После нескольких чашек чая Сяо Нин спросил: «Бессмертный Владыка, вместо того чтобы наслаждаться благословениями Небесного Царства, вы спустились в мир смертных. Вы пришли специально ко мне?»
Согласно легенде, Венера — одно из первозданных божеств этого мира. Она родилась из Венеры, отсюда и имя Венера.
Его фамилия была Ли, имя при рождении — Чан Гэн, а также он был известен как Ци Мин. Его основной работой было быть специальным посланником Нефритового Императора, ответственным за передачу различных распоряжений, что и сделало его популярным среди народа!
Этот человек — один из верных министров Нефритового Императора и влиятельная фигура при Небесном Дворе. Обычные люди даже не имеют права с ним встречаться, и ему просто невозможно спуститься в мир смертных.
Сяо Нин предположил, что этот человек приехал по какому-то важному делу.
Поэтому он не стал терять времени и сразу перешел к делу.
Венера поставила чашку и с улыбкой сказала: «Великий Небесный Достопочтенный узнал о реинкарнации и возвращении своего собратья-даоса Сяо и специально послал этого смиренного даоса, чтобы поздравить его!»
Сяо Нин сложил руки ладонями и сказал: «Ха-ха, пожалуйста, передайте мою благодарность Великому Небесному Почтенному за его заботу. Я это ценю!»
По его словам Венера поняла, что он не намерен отвергать Нефритового Императора, и в его сердце наполнилось чувство радости. Он неуверенно спросил: «Теперь, когда ты переродился, интересно, что ты сделаешь для меня в будущем!»
Сяо Нин пожал плечами и сказал: «Как видит мой коллега-даос Тайбай, храм Цинсюй был ко мне добр, воспитав меня, и у меня нет другого выбора, кроме как отплатить ему за эту доброту. Поэтому я останусь в храме Цинсюй, буду обучать младших учеников и сосредоточусь на своем совершенствовании, чтобы достичь более высокого уровня!»
В его словах смешались правда и ложь, и Венера на мгновение не смогла отличить одно от другого, а он подумал, что Венера пытается его обмануть.
Но Венера не показала этого на его лице. Он усмехнулся и похвалил: «Умеешь отдавать должное доброте, брат-даос, у тебя хороший характер и доброе сердце!»
Затем он повернулся к Цинсю, сидевшему рядом с ним, и спросил: «Это, должно быть, настоятель Цинсю. Вам поистине повезло иметь реинкарнацию эксперта уровня Яншэнь. В результате храм Цинсю стал одной из ведущих сил в человеческом мире!»
Цинсюй быстро поднялся и поклонился, сказав: «Этот смиренный даос, Цинсюй, приветствует Бессмертного. Бессмертный слишком добр! Благосклонность Верховного Старейшины к нашему храму — поистине благословение для всего храма Цинсюй!»
Венера кивнула, посмотрела на Сяо Нина, немного подумала и спросила: «Уважаемый даос Сяо, не хотели бы вы служить чиновником в Небесном дворе?»
«Стать должностным лицом в Небесном Суде?»
Сяо Нин удивленно воскликнул. Изначально он думал, что Венера просто представляет Нефритового Императора, чтобы проверить его и, попутно, подружиться с ним.
Неожиданно они попытались напрямую расположить меня к себе, действуя прямолинейно и однозначно.
Действительно, земледельцы гораздо проще в общении, чем обычные люди, и в них меньше интриг и заговоров.
Сяо Нин немного подумал, затем покачал головой и ответил: «Я привык к праздной жизни и боюсь, что не вынесу ограничений. Хочу попросить Бессмертного Владыку сообщить Великому Небесному Почтенному, что мне не выпала такая честь!»
Услышав это, Венера не рассердилась.
Он предвидел это ещё до своего прихода. В конце концов, если бы другая сторона жаждала королевской власти и богатства, он бы уже в своей прошлой жизни стал небесным чиновником при Небесном дворе, так почему же он оставался неизвестным всё это время?
«Дорогой даос, пожалуйста, выслушай меня. Быть небесным чиновником в Небесном Дворе — это не то же самое, что быть в смертной династии. Нет необходимости в перекличках или ежедневном посещении суда!»
Венера рассмеялась и сказала: «В нашем Небесном Дворе есть как реальные, так и почетные должности. Если ты не хочешь занимать реальную должность, ты можешь занять почетную и получить титул в Небесном Дворе! Каждые 360 лет в мире смертных, в первый день каждого года на небесах, когда Великий Небесный Достопочтенный созывает Великое Собрание Двора, тебе нужно просто явиться и отчитаться о своем долге!»
В некотором смысле, они похожи на старейшин сект в мире совершенствования.
Существует различие между старшими членами, занимающими фактические должности, и старшими членами, имеющими почетные звания.
Старейшины, занимающие руководящие должности, управляют делами секты в рамках своих профессиональных обязанностей и считаются членами секты.
Почетные старейшины — всего лишь номинальные главы; между ними нет прямого чувства превосходства, а лишь простое сотрудничество.
Сяо Нин, очевидно, тоже понимал этот принцип.
После долгих раздумий он наконец кивнул в знак согласия.
«Раз уж вы так искренни, мой собратья-даос, было бы неблагодарно с моей стороны отказать. Мне стыдно принимать эту почетную должность!»
Венера была вне себя от радости. Он вытащил из рукава свиток императорского указа, встал и прочитал вслух: «Великий Небесный Достопочтенный настоящим присваивает титул Сяо Нину, отступнику-культиватору из низшего мира, как Небесному Владыке Пещерной Истины и Предотвращения Бедствий. Это указ!»
Сяо Нин встал и с легким почтением принял императорский указ.
«Ваш подданный получает указ! Спасибо, Великий Небесный Достопочтенный! Я благодарен вам за ваши старания, брат-даос!»
Венера усмехнулась и сказала: «Дорогой даос, по прибытии в Небесный двор Великий Небесный Достопочтенный немедленно присвоил тебе титул Небесного Владыки. Как же тебе завидно!»
Сяо Нин подняла бровь, уловив скрытый смысл в словах собеседника.
"Хе-хе, это я, Сяо, преграждаю кому-то путь?"
Венера покачала головой, махнула рукой, создав барьер, окутывающий их двоих, и прошептала: «Я чувствую мгновенную связь с тобой, мой даосский товарищ. То, что произошло сегодня, — это то, что я говорю, и то, что ты слышишь, но потом я в этом не признаюсь!»
"Конечно, я ничего не слышал!"