Немного подумав, Сюй Сянь торжественно ответил Ли Гунфу.
После этого он отправился в даосский храм и попросил настоятеля Сяо Нина дать ему наставления.
Сяо Нин жестом пригласил его уйти, сказав, чтобы он шел вперед.
…………
С наступлением темноты Ли Гунфу разделил более ста констеблей на более чем двадцать групп, каждая из которых разместилась в отдельной деревне.
Согласно заключению Ли Гунфу, если следующий подобный случай произойдет, то, скорее всего, это случится в одной из выбранных ими деревень.
Поэтому каждой деревне была выделена группа из трех-пяти человек, и Ли Гунфу лично возглавлял мобильную группу из нескольких человек, готовых оказать поддержку в любое время после получения сигнала.
Сюй Сянь спустился с горы и последовал за Ли Гунфу, надеясь поймать этого дерзкого вора.
Это была третья ночь патрулирования, и хотя им ничего не удалось поймать — даже ни одного птичьего пера — им ничего не удалось обнаружить.
Хорошая новость в том, что за последние три дня больше не было похищено детей, так что, по крайней мере, все наши усилия не прошли даром.
Ночной свет сиял, словно вода, а яркая луна высоко висела, рассеивая большую часть тьмы. Даже в полночь мир оставался тускло освещенным.
Несколько групп по очереди тихо патрулировали окрестности между деревнями. Хотя этот способ ожидания, пока кролик забежит в пень, был неуклюжим, это был лучший метод, который смог придумать Ли Гунфу.
К счастью, местная знать пожертвовала пять тысяч таэлей серебра в качестве награды. Более ста человек разделили эти пять тысяч таэлей, и каждый мог получить несколько десятков таэлей. Благодаря серебру в качестве мотивации никто не жаловался на трудности или усталость.
Была полночь, третья смена ночи. Во всех домах погас свет, и весь мир затих, словно была нажата кнопка паузы. В ушах доносилось лишь изредка доносившееся дыхание бегунов из ямэня.
«Очередная ночь, потраченная впустую, босс. Какой смысл нам просто сидеть здесь, как идиотам?»
Констебль Ван Эр что-то прошептал стоявшему рядом старшему констеблю.
«Стоит ли вам беспокоиться по этому поводу? Просто следите за обстановкой и молитесь, чтобы вора поймали, иначе никому из нас не будет весело!»
Руководитель группы Лю Мао поджал губы и нетерпеливо ответил.
Лидером этой команды был Лю Мао, командир отряда. Лю Мао очень сопротивлялся идее, что старший констебль Ли Гунфу организовал для них слежку за ворами. Более того, он уже очень устал после двух бесплодных ночей работы.
К сожалению, высокопоставленный чиновник может оказать сокрушительное воздействие.
Кроме того, судья Су Каннянь вынес смертный приговор. Если Лю Мао осмелится возразить, Ли Гунфу, вероятно, лишит его должности и даже исключит из рядов констебля без вмешательства Су Канняня.
Это очень расстраивает.
Во время патрулирования, когда Лю Мао вел своих людей в полусонном состоянии с полузакрытыми глазами, кто-то внезапно толкнул его, что очень разозлило его, несмотря на сонливость.
Кто посмел лишить меня сна? Неужели они не знают, как сильно я хочу спать?
Прежде чем Лю Мао успел рассердиться, один из его констеблей шепнул предупреждение: «Сэр, что-то не так!»
Лю Мао слегка опешился, затем понял, что происходит, и инстинктивно вздрогнул, понизив голос и спросив: «Что-то не так? Что случилось?»
Констебль, с легким волнением на лице, тихо указал вдаль и сказал: «Сэр, пожалуйста, посмотрите!»
Следуя указанию констебля, Хань Пин прищурился и чуть не вскрикнул от удивления.
Потому что он ясно видел, что неподалеку, примерно в ста футах от него, неуверенно бредет в сторону деревни какая-то фигура.
Даже в кромешной ночи глупец поймет, что другой человек ведет себя неадекватно.
Спрятавшись в углу, Лю Мао пристально смотрел на фигуру. Немного поколебавшись, он вдруг стиснул зубы. Чего же бояться? Противоположность выглядела как один человек. Возможно, он был немного сильнее, но не считал себя менее способным. К тому же, с ним было несколько его собственных констеблей. Поймать противника было вполне возможно.
«Следуйте за мной, и я лично подам прошение магистрату о вашей похвале! Поймайте этого негодяя, и он будет повышен до рядового констебля, получив награду в сто таэлей серебра».
Следует отметить, что последние слова Лю Мао были весьма реалистичны. Для этих временных курьеров продвижение по службе и богатство были главными ценностями.
Они были готовы сражаться не только с преступниками, но и с демонами и монстрами, если это означало повышение по службе и заработок.
В воздухе взорвался ослепительный фейерверк; это была сигнальная ракета, которую Сюй Сянь специально подготовил для подачи сигнала и установления контакта.
Сейчас полночь, и все могут отчетливо видеть фейерверки. Не успев выпить чашку чая, все полицейские смогут прибыть как можно быстрее.
«Братья, следуйте за мной! Давайте поймаем этого вора!»
Лю Мао выскочил из своего укрытия и побежал к фигуре у въезда в деревню. Полицейские позади него обменялись взглядами, заметив возбуждение в глазах друг друга, и тоже бросились вперед.
Человек у въезда в деревню был ошеломлен внезапным поворотом событий. Бросив взгляд на Лю Мао и остальных, он тут же повернулся и ушел.
Как ни странно, несмотря на попытки побега, человек не мог двигаться быстро, словно застыл на месте.
Увидев это, Лю Мао и его спутники были ошеломлены. Если они даже не могли убежать, значит, их силы, вероятно, были невелики. Неужели они пришли пошутить?
Однако в данный момент не было времени беспокоиться об этом. Группа бросилась вперед, и Лю Мао возглавил ее. Он со звоном вытащил свой широкий меч и с силой опустил его в спину противника.
Вместо того чтобы нанести удар непосредственно в голову противника, Лю Мао нанёс удар в спину, и от этого удара хлынула струя зловонной чёрной крови.
"Пфф!"
Из раны хлынула черная, зловонная кровь, разбрызгивая ее повсюду.
Лю Мао, оказавшийся ближе всех к месту происшествия, весь обрызгало кровью. Даже следовавшие за ним полицейские тоже попали под брызги. Но Лю Мао это не расстроило. Он вытер кровь с лица и был вне себя от радости. Каким бы ни был исход, тот факт, что он серьезно ранил противника, был достаточен, чтобы присвоить себе главную заслугу.
"Аву!"
Из уст фигуры вырвался пронзительный вой, похожий на вой раненого, голодного волка, скорее на гневный рык, чем на крик боли.
Лю Мао и остальные, привлеченные ревом, с изумлением посмотрели на противника.