Après avoir raccroché, Jiang Xiaoman n'a pas pu s'empêcher de jeter un coup d'œil à son compte vidéo. Elle a constaté que la popularité avait diminué, mais que le nombre de vues avait lentement grimpé jusqu'à près d'un million, et que le nombre d'abonnés avait également augmenté pour atteindre 11
000. Bien qu'un peu déçue, elle y a réfléchi attentivement et s'est rendu compte qu'elle avait gagné plus de 10
000 abonnés sans dépenser un sou. Ce voyage en valait vraiment la peine
!
Le lendemain matin, ma tante avait déjà préparé le petit-déjeuner. Banligou souhaitant «
faire découvrir aux touristes la vie traditionnelle des montagnards au plus près
», les habitants avaient conservé les pots en terre et les fourneaux. Ma tante fit cuire une grande marmite de bouillie de haricots rouges et alla à l'épicerie du village acheter des beignets frits, des gâteaux de riz gluant, des barquettes de ciboulette et des œufs au thé. Plusieurs accompagnements étaient disposés sur la table pour accompagner la bouillie
; Jiang Xiaoman était traitée comme une VIP.
« Tante, si vous continuez à être aussi polie, la prochaine fois que vous viendrez dîner chez moi, je devrai abattre un cochon pour vous », dit Jiang Xiaoman, impuissante.
« D'accord, d'accord, c'est la première fois que tu viens chez nous, alors on va te préparer plein de bons petits plats. On ne fera pas ça la prochaine fois ! » Sa tante lui servit un grand bol de bouillie de haricots rouges. Cette bouillie était préparée avec une variété de haricots rouges tachetés qui poussent dans les montagnes. Une fois cuits, ils étaient fondants et collants, et particulièrement délicieux.
Après le dîner, Jiang Xiaoman, voyant que la famille de son cousin était occupée, proposa d'aller jouer au village. Comme il était adulte, Shanrong ne craignait pas qu'il se perde. Toutefois, il appela tout de même le poste de défense du village pour les prévenir. Craignant qu'ils ne le reconnaissent pas, il fit même un appel vidéo devant Jiang Xiaoman afin que les agents puissent faire la connaissance de son nouveau cousin en ligne et lui venir en aide en cas de problème.
Le vieux chef de village Shan Rong jouissait encore d'un prestige considérable à Banligou. Lorsque Jiang Xiaoman l'aborda avec son air hautain, les membres du bureau de défense commun éclatèrent de rire et affirmèrent qu'ils le traiteraient comme l'un des leurs, allant même jusqu'à vouloir l'inviter à un banquet. Shan Rong, hilare, les réprimanda : « Lorsqu'il viendra présenter ses respects cette année, vous devrez l'inviter à tour de rôle ! Personne n'y échappera ! Pour l'instant, oubliez ça. Retournez tous au travail et pas de boisson en semaine ! »
Jiang Xiaoman savait que Shan Rong cherchait à lui faciliter l'accès à un réseau. Après tout, Banligou connaissait un essor remarquable, chaque foyer ayant sa propre entreprise ou réalisant d'importants investissements. Cette expérience était précisément ce dont Jiang Xiaoman avait besoin.
Jiang Xiaoman voulait initialement se promener seule dans le village, mais lorsqu'elle a appris de sa cousine que le bureau de défense conjointe du village allait patrouiller divers endroits le matin, ses yeux se sont illuminés et elle a immédiatement demandé à Shan Rong le numéro de téléphone du chef de l'équipe de patrouille, dans l'intention de monter à bord de la voiture de patrouille.
Note de l'auteur
:
Demain, j'ai une activité de team building avec l'entreprise, ce qui me prendra toute la journée aller-retour. Je n'aurai donc probablement pas le temps d'écrire. Je demande un jour de congé et je suis vraiment désolée
! Merci à tous les petits anges qui ont voté pour moi ou arrosé mes plantes entre le 22/11/2021 à 12:29:03 et le 23/11/2021 à 11:04:25
!
Merci au petit ange qui a lancé la mine : 1 citron ;
Merci au petit ange qui a arrosé la solution nutritive : Juexiao (5 bouteilles) ;
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 20
Banligou a bien changé. Autrefois, les patrouilles de la défense conjointe se faisaient à pied, mais aujourd'hui, des véhicules touristiques électriques sont disponibles. Ces véhicules sont polyvalents
: les patrouilleurs prennent place à l'avant et à l'arrière, et les touristes peuvent s'installer au milieu. Pour seulement deux yuans, il suffit de scanner un QR code pour faire le tour du village. Nombreux sont les touristes qui, ne souhaitant pas marcher, attendent le véhicule au bord de la route. Après la visite, ils peuvent regagner leur chambre et se détendre sur leur téléphone.
Peu après être monté dans le bus, Jiang Xiaoman, grâce à son sens du relationnel, a immédiatement reconnu plusieurs de ses coéquipiers parmi ses proches
: Banligou est principalement peuplée de personnes portant le nom de famille Shan, et on y trouve aussi quelques personnes du nom de Lang. En y regardant de plus près, on constate que tous les Shan sont des cousins de Jiang Xiaoman. Ce dernier, très charmeur, s’est rapidement retrouvé les bras chargés de fruits, de gâteaux et de friandises que ses cousins lui avaient rapportés en chemin.
« J’ai déjà mon diplôme universitaire… » dit Jiang Xiaoman, entre amusement et exaspération. Elle fourra dans son sac les en-cas qu’elle ne pouvait pas emporter et partagea le reste avec les passagers de la voiture. La prenaient-ils pour une enfant
?
« Tu es encore jeune. Même avec un master, tu seras toujours un junior ! » Un autre cousin fit un geste de la main et décida aussitôt d’« enlever » Jiang Xiaoman pour l’inviter à dîner chez lui ce soir-là. Frère Shanrong avait seulement refusé de boire, mais n’avait pas dit non à l’invitation à dîner.
Par ailleurs, le vin de riz doux peut-il vraiment être considéré comme du vin ?
« La prochaine fois, je ne suis pas simplement polie, oncle. Je suis venue au village avec les espoirs de tout le village. J'ai déjà demandé à oncle Shanrong de m'aider à prendre rendez-vous avec la patronne Tang. Elle a dit qu'elle était libre après 16 heures, et je ne sais pas combien de temps nous pourrons discuter. Oncle Shanrong a dit qu'il aimerait inviter la patronne Tang à dîner chez lui, et je me joindrai à lui sans faute. Je viendrai dîner chez vous la prochaine fois que je viendrai. » Jiang Xiaoman s'empressa d'expliquer, sinon cet oncle, qu'elle venait de reconnaître, aurait probablement appelé sa famille pour aller faire les courses sur-le-champ.
En apprenant qu'il était venu spécialement rendre visite à Tang Xinlan au nom du village, tous les passagers de la voiture affichèrent un air entendu. Son oncle lui tapota l'épaule en soupirant
: «
Vous auriez dû venir voir le patron Tang depuis longtemps. Il a tellement de projets en cours et il cherche des endroits où investir depuis des années. Il vaut mieux laisser nos proches gagner de l'argent plutôt que de le laisser faire par des étrangers.
»
Jiang Xiaoman sourit sans rien dire. Quelques années auparavant, il était encore étudiant. Même s'il avait voulu revenir et aider à reconstruire sa ville natale, s'il avait osé abandonner ses études en cours de route, son père lui aurait cassé les jambes.
Suivant la voiture de patrouille de Banligou, Jiang Xiaoman fit le tour du village.
La vallée des châtaigniers était bien plus animée le jour que la nuit. Jiang Xiaoman aperçut même des touristes vêtus de vêtements anti-moustiques qui gravissaient la montagne avec les villageois pour cueillir des champignons. Interrogée, elle apprit qu'ils souhaitaient simplement vivre une expérience unique. La cueillette de champignons en montagne était une activité agréable, et ils pouvaient en plus se faire un peu d'argent. Une somme dérisoire pour les touristes qui pouvaient se permettre de séjourner dans des pensions à plusieurs milliers de yuans la nuit, mais c'était une aventure originale, un sujet de conversation inédit ! Pendant que d'autres dépensaient leur argent pour le tourisme, eux, ils en gagnaient.
L'atelier de fabrication de cornichons du village est très animé. À l'origine, il n'y avait qu'un petit atelier temporaire. Rapidement, de nombreux touristes souhaitant s'initier à la fabrication de cornichons ont été sollicités. Le secrétaire du Parti du village, Shen Kaiping, a alors convaincu le chef Tang d'investir ensemble et de créer un atelier de fabrication de cornichons, sur le modèle du village de Zhangjia, avec une boutique à l'avant et un atelier de production à l'arrière. Outre le bâtiment de production, un atelier de fabrication de cornichons est spécialement aménagé pour les touristes. Ces derniers peuvent y mettre en bocaux et conditionner la sauce aux champignons qu'ils confectionnent sur place.
Jiang Xiaoman observa longuement, extrêmement envieuse de ce modèle d'achat expérientiel.
La qualité de leur miel local est exceptionnelle ; presque tous ceux qui y goûtent en rachètent. Il prévoit d'ouvrir une miellerie pédagogique de ce type dans le village une fois la route terminée. Il la construira au pied de la montagne, plantera des fleurs sur toute la colline et installera des ruches ! Les touristes pourront récolter et extraire le miel eux-mêmes. Assister à la récolte est la garantie d'un miel local authentique et pur. La miellerie pourra également proposer d'autres activités, comme la préparation sur place de thé au miel et au pamplemousse et de thé au miel et au citron, ce qui dynamisera les ventes de fruits.
Leurs régions montagneuses sont parfaitement adaptées à la culture de fruits comme le pomelo et le citron. Elles peuvent inciter les populations locales à cultiver ces deux fruits et à les vendre aux touristes. Les invendus peuvent être recyclés par l'usine et transformés en thé au pomelo et au citron en bouteille, ou encore en tranches de citron lyophilisées au miel, actuellement très prisées. Tant qu'il y a un marché, les habitants peuvent en tirer des revenus.
Après avoir quitté la fabrique de cornichons, Jiang Xiaoman a suivi le bus touristique jusqu'au centre d'accueil des visiteurs du village. En observant ce centre d'accueil ingénieusement conçu et attrayant, elle s'est dit
: «
Pas étonnant que l'on dise de partout que Banligou a connu un tel essor ces dernières années
! Regardez ce centre d'accueil
!
»
L'ensemble du complexe est un immense bâtiment en forme de champignon. Le plus grand, au centre, abrite le hall des services, qui comprend une billetterie, une infirmerie, un point relais pour les livraisons express, une boutique de produits locaux et des sanitaires. Autour, plusieurs bâtiments plus petits, également en forme de champignon, sont aménagés en aires de jeux pour enfants, en mini-librairies, cafés, snacks, etc. On y trouve même une petite boutique qui loue des costumes traditionnels et des hanfu pour les touristes souhaitant se faire photographier
!
Jiang Xiaoman a fait deux fois le tour du village et a constaté qu'une fois à l'intérieur, les touristes pouvaient y rester longtemps. De plus, les prix n'étaient pas aussi exorbitants que dans certains autres sites touristiques. Les gâteaux au sésame fourrés à la viande coûtent trois yuans pièce à l'extérieur, mais seulement cinq yuans ici. L'aire de jeux pour enfants coûte quinze yuans pour la journée entière, et on trouve aussi des cafés glacés américains à dix yuans la tasse. On peut dire que c'est abordable !
Ce qui attira encore davantage son attention, c'était le couloir central du bâtiment en forme de champignon, entièrement équipé de distributeurs automatiques. Les vitrines présentaient toutes sortes d'objets artisanaux en rotin, en paille et en bambou, ainsi que des images du Nouvel An, tous clairement étiquetés. Si un article vous plaisait, il suffisait de scanner un code pour payer
; une clé apparaissait alors dans le distributeur. Il était possible ensuite d'utiliser cette clé pour ouvrir la vitrine et emporter l'article.
C'est une bonne idée ! Jiang Xiaoman réfléchit un instant et décida de demander à son cousin si le village acceptait les ventes en dépôt-vente. Si c'était le cas, il pourrait y proposer les broderies locales de Langshan, qui pourraient servir de tableaux décoratifs et être également vendues en dépôt-vente. Cela lui offrirait un nouveau canal de distribution, non ?
Outre les infrastructures importantes du village, les chambres d'hôtes et les fermes de Banligou sont également de très bonne qualité, dépassant même les attentes de Jiang Xiaoman. Les fermes, en particulier, étaient bien meilleures que ce qu'elle avait imaginé. Elle pensait initialement qu'elles ne proposaient que le gîte et le couvert, mais elle ne s'attendait pas à ce que celles de Banligou offrent d'autres services.
Par exemple, certains guides proposent des excursions de courte durée pour cueillir des champignons sauvages et chasser le lapin, tandis que d'autres offrent des transports privés vers les villes et villages environnants. Certains sont encore plus originaux et proposent des « visites de marché rural d'une demi-journée » pour seulement 50 yuans par personne. Les habitants vous emmènent au marché pour manger, boire et vous divertir, et vous aident même à marchander. Ce service est incroyablement populaire… Il faut dire que les habitants de Banligou savent vraiment « gagner de l'argent » !
Vers midi, l'équipe de patrouille retournait à la cantine du comité de village pour déjeuner. Jiang Xiaoman descendit du bus près de chez Shan Rong et rentra chez elle. Comme prévu, sa tante avait déjà préparé le déjeuner.
Il y avait des invités, et tout le monde, sauf la femme de son cousin qui se reposait à l'étage après son service de nuit, est rentré dîner. Jiang Xiaoman se sentait un peu gêné, mais heureusement, il devait y retourner le lendemain. Cependant, il décida secrètement qu'à son retour de l'école, il trouverait absolument une occasion d'inviter la famille de son cousin à manger chez lui. Ils avaient été si gentils avec lui, et même s'il se comportait bien avec le patron Tang cette fois-ci, il se devait de leur rendre la pareille.
Après avoir terminé son repas, Jiang Xiaoman ne sortit pas. Il s'enferma discrètement dans sa chambre. À vrai dire, c'était la première fois qu'il s'adressait en face à face à une figure aussi importante que Tang Xinlan. Il était un peu nerveux. Elle lui demanderait certainement la raison de sa visite. Il serait bien trop embarrassant pour lui d'avouer qu'il voulait lui demander l'aumône et qu'il souhaitait qu'elle investisse dans un projet pour son village.
Mais s'ils ne disaient pas la vérité, et que les deux ne se connaissaient pas, ils n'auraient même pas eu de prétexte pour échanger des politesses.
À cet instant, Jiang Xiaoman comprit enfin pourquoi Grand-mère Liu avait rougi si intensément en entrant pour la première fois dans le Jardin de la Grande Vue dans *Le Rêve dans le Pavillon Rouge*. Il sentit ses oreilles brûler de honte. Mais aussi gênant que cela puisse paraître, il se devait de prendre la parole. Ne serait-ce que pour permettre aux enfants de l'école primaire du village de manger de la viande quelques fois de plus par mois, il ferait de son mieux.
Avant 16 heures, Shan Rong a appelé
: «
La réunion de Mme Tang s’est terminée plus tôt que prévu. Prépare-toi, je la ferai venir chez moi plus tard. Mme Tang est très gentille. Si tu as le moindre problème, n’hésite pas à lui en parler directement.
»
Jiang Xiaoman hocha nerveusement la tête. Se souvenant que Shan Rong ne pouvait pas le voir au téléphone, il répondit rapidement. Après avoir raccroché, il repensa attentivement aux paroles de l'oncle de Shan Rong et ressentit une douce chaleur au cœur. Il savait que son oncle avait délibérément prononcé cette dernière phrase devant le patron Tang, probablement parce qu'il craignait que le jeune homme ne soit trop gêné pour exprimer ses griefs.
En y réfléchissant bien, qu'y a-t-il de si difficile à dire ? Existe-t-il quelque chose de plus difficile au monde que la pauvreté ?
Avec de l'argent, il pourrait laisser son père vivre dans une grande villa rurale comme Banligou, où la climatisation pourrait fonctionner toute la nuit en hiver ; alors, de quoi s'inquiéter avec les rhumatismes ?
Avec de l'argent, il pourrait acheter autant de viande qu'il le voulait pour les enfants de l'école primaire du village ! Il n'aurait plus besoin d'être aussi économe, ni de se serrer la ceinture pendant des années pour pouvoir manger un bol de poitrine de porc braisée avec des pommes de terre.
Ayant pris sa décision, Jiang Xiaoman se réconforta secrètement. Si tout le reste échouait, il traiterait Tang Xinlan comme sa cousine. Il n'était pas convenable de se plaindre devant des inconnus, mais il n'éprouvait aucune gêne envers ses propres proches et les aînés.
À sa grande surprise, sa première rencontre avec Tang Xinlan se déroula exceptionnellement bien.
Tang Xinlan était une personne très affable et douce. Il semblait n'avoir que quelques années de plus que lui. Peut-être parce qu'il était un parent de Shan Rong, Tang Xinlan fut surpris de le voir, puis taquina l'oncle Shan Rong sur un ton badin
: «
Vieux chef de village Shan Rong, cet enfant ne vous ressemble pas. Il a plutôt l'air d'un enfant de la ville, si clair de peau et si propre.
»
Shan Rong était ravie d'entendre cela et s'est aussitôt mise à frimer : « N'est-ce pas ? Notre petit garçon est un étudiant brillant de l'université de la province de S ! Un étudiant de premier cycle exceptionnel ! Si sa famille n'était pas pauvre et si son père n'était pas âgé et dépendant, avec son intelligence, il aurait facilement pu obtenir un doctorat ! »
La conversation a rapidement dévié vers les origines familiales de Jiang Xiaoman.
Jiang Xiaoman avait le sentiment que, du point de vue de l'arrogance sociale, il ressemblait un peu à quelqu'un de la famille de l'oncle de Shan Rong.
Chapitre 21
Tang Xinlan rêve de voyager et de découvrir le monde. Sa carrière se porte bien, mais ses courtes vidéos posent problème. Elle filme sans cesse les mêmes villages, ce qui lasse ses abonnés. Récemment, le nombre de vues et de mentions «
J’aime
» sur ses vidéos a chuté de façon significative, et cette situation ne peut perdurer.
Alors qu'elle s'apprêtait à s'assoupir, quelqu'un lui apporta un oreiller. Après avoir écouté le récit de Jiang Xiaoman sur la situation à Langshan, Tang Xinlan commença à avoir une idée assez vague. Cependant, elle devait encore réunir son équipe pour réfléchir ensemble à la marche à suivre.
«
Bon, Xiaoman, tu ne retournes pas à la fac pour changer de résidence
? Occupe-toi d'abord de tes affaires. Je dois encore discuter avec l'équipe. Ajoutons-nous sur WeChat. À ton retour, j'aimerais emmener l'équipe chez toi pour une visite des lieux. Ça te va
?
» Tang Xinlan sortit son téléphone, ajouta Jiang Xiaoman à ses amis et lui envoya une enveloppe rouge.
« Hein ? » Jiang Xiaoman leva les yeux, surprise.
« Je suis très intéressée par toutes les spécialités locales dont tu as parlé. Garde cet argent et achète-m'en quelques-uns à ton retour, puis envoie-les-moi par express », dit Tang Xinlan en souriant et en se penchant vers lui. « J'ai regardé ta vidéo. Pourrais-tu acheter du miel aux fermes de l'école pour que le directeur puisse gagner de l'argent et acheter de la viande pour les enfants ? »
Jiang Xiaoman leva les yeux, surprise, marqua une pause, puis hocha vigoureusement la tête. « Oui ! Ils adorent le porc braisé aux feuilles de moutarde confites ; c'est délicieux avec du riz. »
Les deux femmes ont bavardé un petit moment lorsqu'un homme beau et grand s'est approché, tenant la main d'un enfant dans chaque main.
« Oh là là, ma petite chérie est là. Bon, c'est tout pour aujourd'hui. On se verra quand tu rentreras de l'école. » Sur ces mots, Tang Xinlan se leva avec résignation, s'approcha rapidement et prit dans ses bras la petite fille dont les yeux étaient déjà remplis de larmes. L'homme à côté d'elle prit également un autre garçon dans ses bras et lui murmura quelque chose. Tang Xinlan sourit et tapota doucement le front du petit garçon à deux reprises. La famille, vue de dos, semblait particulièrement chaleureuse.
Shan Rong avait initialement prévu d'inviter la famille de Tang Xinlan à dîner chez lui, mais Tang Xinlan avait indiqué qu'elle devait retourner à la capitale provinciale pour assister au mariage d'une camarade de classe ce soir-là. Il faudrait donc reporter l'invitation. Un peu déçu, Shan Rong retrouva le sourire en apprenant que Tang Xinlan avait promis d'emmener son équipe en excursion à Langshan après son retour de l'école.
« Xiao Tang n'est pas du genre à se vanter. Puisqu'elle a dit qu'elle enverrait une équipe dans votre région pour une inspection, il y a au moins 50 % de chances que cela fonctionne. »
Jiang Xiaoman trouva lui aussi ce voyage enrichissant. Il passa une demi-journée à explorer le village de Banligou et à s'ouvrir de nouveaux horizons. Il finalisa également avec Tang Xinlan les préparatifs pour se rendre à Langshan afin d'y effectuer une inspection. Il passa une nuit supplémentaire au chalet de montagne, puis le lendemain, il prit congé et rentra chez lui.
Shan Rong savait qu'il pensait à son père, aussi n'osa-t-il pas le retenir. Il s'arrangea pour lui apporter des spécialités locales de Banligou et pêcha également deux grosses carpes noires dans l'étang de son jardin, lui demandant de les rapporter à son père pour qu'il les goûte.
Jiang Xiaoman rapporta un gros sac rempli de provisions au village. Dès son retour, il apporta à l'école le gigot de porc qu'il avait acheté en ville.
« Pourquoi n'as-tu pas acheté de poitrine de porc ? Tu choisis toujours l'option la moins chère. » Le pied de Jiang Xia était presque guéri, mais il restait quand même à l'école. La raison principale était qu'il pouvait manger à la cafétéria trois fois par jour, un vrai paradis pour un otaku !
« Oui, oui, oui ! Je suis tout simplement trop pauvre pour acheter de la bonne viande, alors je n'ai que du gigot, le moins cher. À prendre ou à laisser ! » rétorqua Jiang Xiaoman, avant de sortir une carpe noire. Ils ne sont que deux dans sa famille, une seule carpe suffit. Celle-ci est parfaite pour Jiang Baichuan. Elle va la tuer et la congeler, puis demain, elle achètera du tofu et la fera mijoter pour satisfaire les envies des enfants.
« Attends ! Xiaoman, je ne suis pas encore venue chez toi. Mon pied va mieux maintenant. Attends une minute, je vais faire des courses. Je monte voir ton père. » Jiang Xia vit qu'il allait partir et le suivit rapidement.
Jiang Xiaoman se retourna et le regarda d'un air soupçonneux : « Pourquoi n'es-tu pas rentré maintenant que ton pied va mieux ? »
Il ne croyait pas que Jiang Xia fût réellement aussi polie. Les deux familles n'étaient même pas proches, il n'avait donc aucune raison d'acheter des cadeaux spécialement pour la visite. Dans leur région, ce n'est que lorsque les jeunes rendaient visite à leurs aînés qu'ils se sentaient obligés d'entrer et de présenter leurs respects.
«
Tousse… Tu sais à quel point Jiang Baichuan cuisine bien. Si j’en mange encore, je vais mourir
», dit Jiang Xia avec un air amer.
Jiang Xiaoman le regarda sans voix : « Même si la cuisine de l'oncle Baichuan est terrible, c'est toujours mieux que de manger des pommes de terre rôties toute la journée, n'est-ce pas ? »
Jiang Xia a simplement fait semblant d'être morte et a cessé de parler.
L'épicerie du village n'était pas loin de l'école, à deux pas. Jiang Xiaoman n'arrivait pas à se débarrasser de ce grand garçon collant et ne pouvait qu'assister, impuissante, à l'achat de deux bouteilles de vin et d'un paquet de cigarettes, puis à sa suite jusqu'à chez lui, telle une petite chienne.
Comparées aux « hautes montagnes » proches de chez Jiang Xia, les routes de montagne près de chez Jiang Xiaoman étaient bien plus faciles à parcourir. Il s'arrêtait de temps à autre pour cueillir quelques jeunes pousses de fougère qui venaient de pousser au bord du chemin. Blanchies, elles sont particulièrement délicieuses pour braiser la viande. S'il en reste, on peut les faire sécher et les conserver pour les faire mijoter avec du jambon en hiver. C'est un légume sauvage courant dans leur région au printemps et en été.
« Chez nous, on en a plein, bien plus grosses que les tiennes, et personne n’en veut », dit Jiang Xia en faisant la moue tout en suivant derrière.
« Alors pourquoi n'en cueilles-tu pas, ne les fais-tu pas sécher et ne les manges-tu pas comme des légumes ? L'autre jour, quand je suis venu chez toi pour te préparer à manger, tu avais même acheté de l'ail ! » Jiang Xiaoman le regarda avec tristesse.
J'habite à la campagne, et il y a de vastes étendues de terres montagneuses qui ne sont pas cultivées. Sans parler de cultiver du maïs et des patates douces pour élever quelques cochons, il faudrait au moins cultiver des oignons et de l'ail, non ?
« Si j'avais eu le temps de cueillir des légumes sauvages, j'aurais monté plus de vidéos, non ? Les pourboires à eux seuls permettraient d'acheter des centaines de kilos d'ail, tu comprends ? » Depuis que Jiang Xia a trouvé un nouveau moyen de gagner de l'argent, il n'est jamais retourné sur les terres familiales.
De plus, leur situation est différente de celle de Jiang Xiaoman. Les sangliers pullulent dans leur région. La moitié du maïs cultivé sur un hectare est ravagée par ces animaux. Après six mois de dur labeur, la récolte finale ne lui rapportera probablement pas autant qu'un seul pourboire vidéo.
« Ton idole sait-elle que tu l'aimes pour son argent ? » lui demanda doucement Jiang Xiaoman.
«
N'importe quoi
! Je l'aime depuis l'école primaire
! Je ne pensais pas à gagner de l'argent en montant les vidéos, c'est juste… enfin, je dois d'abord survivre avant de pouvoir continuer à promouvoir Jiang Yuan, n'est-ce pas
?
» Jiang Xia était presque furieuse de honte.
Les deux jeunes filles se chamaillaient en marchant, ce qui était bien plus animé que lorsque Jiang Xiaoman gravissait la montagne seule d'habitude. Arrivées près d'un petit étang, elles remarquèrent que le céleri d'eau et l'houttuynia cordata qui y poussaient bien ; Jiang Xiaoman posa donc son panier et en cueillit quelques-unes.
Malgré ses plaintes, il restait un invité. C'était la première fois que Jiang Xia venait chez lui, et il avait même apporté des cigarettes et de l'alcool de grande valeur. Il aurait été impoli de ne pas lui préparer un vrai repas.
Alors qu'ils approchaient de sa maison, ils croisèrent son père qui revenait de la collecte de nourriture pour les cochons. Son panier, haut jusqu'à la taille, débordait de nourriture, et Jiang Youliang marchait avec beaucoup de difficulté, le corps tout courbé. Jiang Xiaoman les observait de loin, les larmes aux yeux. Elle accourut vers lui et l'aida à se relever.
"Hé ? Xiaoman, tu es de retour ? Tu as vu ce Boss Tang ?"
« Je l'ai rencontrée. Sœur Tang est vraiment très gentille. Elle m'a même promis de me laisser retourner à l'école et de m'installer d'abord dans ma résidence étudiante. À mon retour, elle viendra avec son équipe pour une inspection sur place. » Jiang Xiaoman expliqua brièvement la situation, puis annonça à son père qu'il comptait reprendre les cours lundi. Tout le monde serait au travail ce jour-là, et il serait plus facile d'acheter des billets de train.
« Bon, je vais nettoyer la maison et acheter un nouveau service de bols et de baguettes. On n'a même pas assez de bols pour faire une table. » Jiang Youliang posa la nourriture pour cochons, se leva et se frotta le dos. Il jeta un coup d'œil nonchalant à son fils et poussa un soupir de soulagement en voyant que Jiang Xiaoman ne semblait pas contrarié.
Il savait que Jiang Xiaoman s'y rendait pour demander un service et il craignait de devoir se méfier des réactions des autres. Malheureusement, il n'était pas doué avec les mots et, même en l'accompagnant, il ne pourrait rien faire. Il ne pouvait que laisser son fils se débrouiller seul. Pendant les quelques jours d'absence de Jiang Xiaoman, Jiang Youliang était inquiet. Il espérait que son fils rentrerait bientôt, mais il craignait aussi qu'un retour prématuré signifie que l'affaire n'était pas réglée. Apprendre que d'autres personnes étaient prêtes à venir enquêter était une bonne nouvelle.
Jiang Youliang était ravi de voir Jiang Xia arriver. Après tout, il connaissait le père de Jiang Xia depuis de nombreuses années et considérait le chaman comme l'équivalent du patriarche de leur famille, les Jiang. Très honoré par la venue de Jiang Xia, il lui sourit et l'invita à rester quelques jours de plus pour se divertir.
Pourquoi Jiangxia accepterait-elle de rester quelques jours de plus ?
Il venait d'entendre Jiang Xiaoman dire qu'il devait retourner à l'école lundi. Il semblait avoir entendu parler des talents culinaires de Jiang Youliang, qui ressemblaient aux siens. Il ne savait cuisiner que de la bouillie de patates douces et des pommes de terre rôties. Puisqu'il ne pouvait pas avoir de repas gratuit, autant rentrer chez lui.
Après quelques politesses d'usage, Jiang Youliang prit rapidement de la nourriture pour cochons, la coupa en morceaux, la mélangea à du son de riz, la fit cuire et la donna aux porcs. Ils achetaient rarement de la nourriture pour leurs propres cochons
; ils descendaient plutôt de la montagne pour acheter du son de riz bon marché ou leur propre maïs et leurs patates douces, les broyaient et les mélangeaient à la nourriture pour cochons afin de faire des économies.
Jiang Xiaoman a rapidement demandé à Jiang Xia de l'aider à choisir les légumes et à les cuisiner, et a également installé un trépied pour filmer une vidéo du processus de cuisson.
« Attendez ! Je ne peux pas être filmée ! » Jiang Xia s'est rapidement écartée.
Pourquoi?