“Se trata de un nicho de piedra cubierto”, dijo Shi Yun.
Ah Long dijo: "No es muy grande. Primero, vamos a desenterrarlo entero".
Entonces, los dos excavaron en la arena un nicho cuadrado de piedra de unos 50 centímetros de diámetro. Song Hao dio un paso al frente y extendió la mano, y entre los tres lo sacaron.
"¿Qué hay dentro?", preguntó Shi Yun, utilizando una herramienta para abrir la tapa de piedra siguiendo una grieta en la parte superior del nicho.
Ah Long notó que la tapa de piedra se había movido. Extendió la mano y la apartó, dejando al descubierto un cuenco de porcelana común y corriente de color azul pálido.
"¡Es solo un cuenco! ¡Pensé que era algún tipo de tesoro!" Ah Long negó con la cabeza con decepción.
Song Hao también se sorprendió bastante. Extendió la mano y lo sacó, examinándolo detenidamente. Era un cuenco de porcelana celadón de diseño sencillo y elegante, sin adornos. Tenía 30 centímetros de diámetro, más grande que un cuenco de arroz común, y probablemente se usaba para sopas o platos. Su textura era extremadamente suave y brillante. Lo que más le llamó la atención a Song Hao fue que, quizás debido a la luz deslumbrante, el cuenco blanco lechoso parecía contener algo. Aunque parecía vacío, el aire en su interior se sentía sorprendentemente denso.
"¿Qué sentido tiene enterrar un cuenco en el suelo de esta sala principal?", preguntó Song Hao con cierta sorpresa.
Shi Yun dijo: "Debe ser algún tipo de objeto 'protector de la casa', enterrado cuando se construyó esta casa. He oído hablar de enterrar oro y plata, pero nunca cuencos. Una vez vi una tortuga usada como objeto 'protector de la casa' en una obra en construcción en Kunming. Debía tener más de cien años y todavía estaba viva cuando la desenterraron".
“¡Un talismán para ahuyentar a los malos espíritus!”, asintió Song Hao, “Tiene sentido, debe ser para eso. Pero usar un cuenco parece demasiado simple”.
"¿Qué? ¿Has empezado a excavar el suelo de la sala principal?" Tang Yu entró en ese momento.
Song Hao alzó el cuenco de celadón que tenía en la mano y rió: "He tenido un día muy productivo; he desenterrado un cuenco de porcelana".
Al verlo, Tang Yu exclamó sorprendida: "Fue desenterrado de aquí. Quizás existían algunas costumbres especiales cuando se construyó esta casa hace cientos de años, por lo que enterraron un cuenco aquí. Debería considerarse una reliquia".
Tang Yu lo tomó, lo examinó un rato y sonrió: «¿Sabes qué? Parece común, pero cuanto más lo miras, más te gusta. Tiene un encanto especial. Un cuenco de celadón de la dinastía Ming debe valer bastante. Sería una pena venderlo. ¿Por qué no lo usamos para servirte sopa?».
Song Hao se rió y dijo: "Olvídalo, deberías dejarlo a un lado. Usar algo desenterrado para servir comida en la mesa hará que la gente se sienta incómoda".
—Entonces usémoslo para poner fruta. Acabo de romper el plato de fruta —dijo Tang Yu, llevándose consigo el cuenco de celadón.
Song Hao, A Long y Shi Yun volvieron a rellenar la excavación con arena y grava, colocaron los ladrillos de piedra y todo volvió a la normalidad. Su trabajo del día había terminado.
Pasaron varios días más, y excavaron en todos los lugares que creían que podrían contener algo, pero no encontraron nada. Todo el patio quedó hecho un desastre.
Decepcionado, Song Hao regresó a su habitación a descansar. Era una lástima que la vieja casa hubiera sido declarada monumento cultural y estuviera protegida; de lo contrario, habrían contratado maquinaria pesada para demolerla y realizar una búsqueda y excavación exhaustivas.
"¡Song Hao!" Tang Yu entró emocionado, llevando el cuenco de celadón.
¡Qué extraño! Las uvas en este cuenco de celadón no se han echado a perder ni se han podrido después de tres días. Con este calor, la mayoría de las frutas se estropearían de un día para otro si se dejaran fuera del refrigerador —dijo Tang Yu, colocando el cuenco de celadón con el racimo de uvas frente a Song Hao.
Cuando Song Hao miró, el racimo de uvas en el cuenco de celadón parecía recién lavado, con gotas de agua aún adheridas. Sabiendo que Tang Yu no haría ese tipo de bromas, Song Hao exclamó sorprendido: "¿Cómo es posible? ¿Acaso este cuenco de celadón tiene alguna función de conservación?".
Tang Yu dijo: «El día que desenterraste este cuenco, lo lavé y me preparé para usarlo para poner fruta. Entonces recordé que dijiste que comer cosas desenterradas incomodaría a la gente, así que desistí de la idea. En ese momento, ya contenía este racimo de uvas, que aparté sin pensarlo y olvidé. Han pasado tres días y las uvas no se han echado a perder; siguen tan frescas como siempre. Es realmente extraño, así que te lo traje para que lo vieras. Este cuenco de celadón parece común, pero tiene una función especial que es bastante increíble. Creo que deberíamos llevarlo mañana a Kunming para que un experto en antigüedades lo evalúe y determine qué tipo de tesoro es».
Song Hao asintió y dijo: "De acuerdo, creo que podemos terminar nuestro trabajo aquí por ahora. Todavía nos queda mucho trabajo en el Salón de la Medicina Celestial, así que no podemos quedarnos aquí mucho tiempo. Hemos estado fuera demasiado tiempo y deberíamos regresar. En el futuro, Ah Long y Shi Yun podrán seguir buscando aquí en su tiempo libre. Como no podemos encontrar el 'Manual Secreto de la Orquídea Espiritual' ahora mismo, no malgastemos demasiada energía ni tiempo en ello. Podemos hacer ese trabajo cuando tengamos tiempo".
Tang Yu estuvo de acuerdo y dijo: "Es una buena idea. Hagámoslo a tu manera. Llamaré ahora mismo al director Zhao y le pediré que busque un experto en reliquias culturales para que evalúe este cuenco de celadón cuando regresemos a Kunming".
Treinta y ocho días para generar agua
Song Hao encontró entonces a Ah Long y Shi Yun y les dijo: «Parece que la búsqueda de esas escrituras está resultando difícil. Mañana iré a Kunming con el presidente Tang y no regresaré. Después volveremos al Salón Tianyi. Allí todavía nos espera mucho trabajo. Así que no abandonemos la búsqueda y sigamos adelante. Esta tarea se les encomienda a ustedes dos, Ah Long y Shi Yun. Limpien primero y luego regresen a la oficina de Kunming. Cuando vuelva a Kunming, hablaré con el director Zhao y haré los arreglos necesarios para que ustedes dos tengan unos días libres al mes para continuar la búsqueda y excavación. Consideren esto un proyecto importante, pero sé que será duro para ustedes. La sede del Salón Tianyi les asignará un fondo especial para facilitar su búsqueda, que podrán usar como mejor les parezca. En cuanto hagan algún descubrimiento, por favor, avísenme de inmediato y pasaré enseguida. ¿Tienen alguna dificultad?».
«Presidente Song, puesto que usted y el presidente Tang confían en Shi Yun y en mí, déjenos a nosotros el trabajo de seguimiento. Iremos cuando tengamos tiempo libre. Esta vez, empezaremos por la puerta y excavaremos metro a metro hacia adentro. Me niego a creer que no lo encontraremos», dijo Ah Long.
Shi Yun dijo: "No se preocupe, presidente Song, vamos a revolver toda esta casa para encontrar esas escrituras".
Song Hao sonrió y dijo: "Nuestro objetivo debe estar bajo tierra, así que procuren no dañar los edificios de la superficie. No hay prisa; pueden tomarse su tiempo para buscar. Cuando regrese, habilitaré una línea especial en el Salón Tianyi para comunicarme con ustedes dos. Independientemente del progreso que logren, deben informarme puntualmente. Si su trabajo tiene éxito, será de gran importancia histórica".
Ah Long dijo: «Esta es una tarea importante que nos han encomendado el presidente Song y el Salón Tianyi, y haremos todo lo posible por completarla. Lo he meditado bien, y Shi Yun y yo nos trasladaremos y buscaremos de nuevo, sin dejar piedra sin remover. Si esas escrituras están realmente escondidas en esta casa, confiamos en que las encontraremos».
"¡Genial!", exclamó Song Hao con alegría. "Si tienes alguna dificultad, ya sea en tu vida personal o laboral, por favor, avísame a tiempo y Tianyitang te ayudará a resolverla. Me alegra mucho que Tianyitang cuente con empleados tan buenos como tú".
Ah Long y Shi Yun intercambiaron una sonrisa tras escuchar esto.
A la mañana siguiente, Song Hao y Tang Yu se despidieron de A Long y Shi Yun, tomaron el cuenco de celadón y regresaron en coche a Kunming.
«El director Zhao ya ha hecho los preparativos. Al parecer, ha invitado a un célebre coleccionista de antigüedades, conocido como el Maestro Dong. Su colección es inmensa, capaz de rivalizar con la riqueza de una nación. Además, posee un conocimiento extraordinario de las antigüedades; puede distinguir la autenticidad y el origen de cualquier objeto. Este cuenco de celadón, con su singular capacidad de conservación, que descubrimos por casualidad, seguramente también será conocido por el Maestro Dong», declaró Tang Yu.
"Es solo un extraño cuenco de porcelana. Incluso si tiene algún valor como reliquia cultural, no vale más que unos cientos de miles, o incluso un millón", dijo Song Hao con desdén.
Oficina de Tianyitang en Kunming
En su oficina, Zhao Lida informó a Song Hao y Tang Yu: "Este señor Dong es una figura extremadamente famosa en el mundo del coleccionismo de reliquias culturales, especialmente en el campo de la tasación de reliquias culturales, donde se encuentra entre los mejores del país. Sin embargo, en los últimos años se ha retirado intencionalmente de la vida pública y ya no realiza tasaciones. Incluso cuando algunos altos funcionarios de la provincia y la ciudad le pidieron al señor Dong que tasara sus colecciones, él declinó cortésmente. Probablemente se deba a que no quedan muchos objetos realmente buenos, y teme que las cosas comunes ofendan su vista. Anoche, después de recibir una llamada del presidente Tang, recordé que un amigo había mencionado a esta persona en el mundo de las reliquias culturales, así que le pedí a un amigo que conoce al señor Dong que se lo presentara para que tasara un objeto para el presidente Song. Al principio, se negó, pero cuando escuchó que pertenecía al presidente Song de Tianyitang, aceptó de inmediato, diciendo que una dolencia que padecía desde hacía mucho tiempo se curó con una medicina producida por Tianyitang. Realmente le dio un buen escarmiento al presidente Song. Pronto estará aquí; mi amigo fue a buscarlo.
Al oír esto, Song Hao sintió cierta pena y dijo: «No esperaba que el director Zhao invitara a un experto tan prestigioso. ¿Cómo es posible? Solo desenterramos un simple cuenco de porcelana. Podríamos haberle pedido a cualquier persona con conocimientos que lo examinara. Ahora que hemos invitado al anciano Dong, se reirá de nosotros por armar tanto revuelo por un simple cuenco de porcelana. Sería una falta de respeto hacia él, algo muy inapropiado. Creo que deberíamos dejar este asunto».
Al oír esto, Zhao Lida miró a Tang Yu con cierta dificultad.
Tang Yu sonrió y dijo: «La persona ya viene de camino. Sería de mala educación rechazarla ahora. Deja que el viejo Dong eche un vistazo. Dile la verdad: desenterramos por casualidad un cuenco de celadón y, por curiosidad, lo invitamos. No tenemos otras intenciones».
Song Hao respondió: "¡De acuerdo!"
En ese preciso instante, se oyó el claxon de un coche en el patio exterior del edificio. Zhao Lida miró por la ventana y exclamó con alegría: «¡Ya están aquí! Señor Song, señor Tang, esperen un momento, iré a saludarlos». Dicho esto, salió apresuradamente.
Song Hao se acercó a la ventana y miró hacia abajo. Vio a una mujer de mediana edad salir primero del coche, seguida de un anciano alto y delgado con un traje Zhongshan. Este anciano debía ser el Viejo Dong. Otro hombre de mediana edad salió del coche; debía ser amigo de Zhao Lida.
En ese momento, Zhao Lida salió del edificio para saludarlo, y su amigo los presentó. Zhao Lida estrechó la mano del Viejo Dong, intercambiaron algunas palabras amables y luego lo invitó a pasar al edificio.
Poco después, se oyeron pasos fuera de la puerta. Song Hao y Tang Yu abrieron la puerta para recibirlos.
"Este es el presidente Song y el vicepresidente Tang de nuestra clínica Tianyitang, y este es el anciano Dong", los presentó Zhao Lida.
"¡Hola, señor Dong! Lamento mucho haberle hecho venir en persona." Song Hao estrechó la mano del señor Dong y se disculpó.
«Tianyitang utiliza la medicina para ayudar a la gente y salvar vidas, lo cual es un acto virtuoso. Yo también me beneficio de ello. Ya que el presidente Song me invitó, ¿cómo iba a negarme?». El viejo Dong miró a Song Hao y asintió con la cabeza.
—¡Señor Dong, me halaga! —dijo Song Hao con humildad. Luego invitó al grupo a sentarse adentro.