Alai s'exclama avec enthousiasme : « Je ne peux pas simplement livrer la fille de mon propre pays à un étranger, n'est-ce pas ? Il a fait un pari avec moi, et si je n'ose pas relever le défi, ne serait-ce pas une énorme honte ? Je serais la risée de tous. »
"Ha ha…"
Zhang Tao éclata de rire.
Alai regarda Zhang Tao avec surprise, complètement déconcertée, et dit : « Tu te moques de moi maintenant ? »
Zhang Tao dit : « Parfait ! Les jeunes sont comme moi au royaume de Manluo. Même si je meurs, je tomberai droit comme le caractère chinois « 人 » (personne). Voici ce que je vais faire : je vais vous enseigner tout ce que je sais pour vous aider à renverser la situation et à vous donner une bonne leçon. »
Alai se leva avec enthousiasme, joignit les poings et s'inclina en disant : « Merci, Maître. Vous comprenez enfin ce que je veux dire. »
Pendant qu’ils discutaient, Xiaolei conduisit sa BMW, emmenant avec elle le journaliste Ou Yiwen, jusqu’au parking de la grotte de Tianmen.
Quand Ou Yiwen vit les deux hommes discuter et rire, il comprit immédiatement qu'Alai et Zhang Tao étaient devenus maître et apprenti.
Il s'avança précipitamment et joignit les mains en signe de salut.
« Félicitations à M. Zhang pour avoir trouvé un bon apprenti. »
"Félicitations, Alai, tu as trouvé un excellent maître."
« Dans un avenir proche, le Roi du Sanda se transformera en Roi du Drift. Félicitations pour la réalisation de votre rêve. »
Alai répondit avec gratitude par un salut du poing et de la paume : « Merci, ami, d'avoir fait tant d'efforts pour nous mettre en contact. Je ne l'oublierai jamais. »
Zhang Tao jaugea Xiao Lei du regard, puis se tourna vers A Lai et dit : « D'après les informations dont je dispose, l'avenue Tongtian ressemble aux circuits des compétitions internationales de drift. Nous allons nous entraîner ici. Je suis déterminé à réaliser ton souhait, et je ne laisserai absolument pas Jeff te piquer ta copine. »
Quand Xiaolei a entendu M. Zhang dire qu'elle était la petite amie d'Alai, son visage est devenu rouge et elle a dit timidement : « Je suis la petite amie d'Alai. Personne ne peut me prendre. C'est juste qu'Alai est fier et veut rivaliser avec Jeff. C'est une bataille d'orgueil. »
Ah Lai pensa que Xiao Lei était en réalité plutôt adaptable et éloquente. Si elle n'avait pas mentionné son envie de posséder cette Lamborghini en édition limitée, il n'aurait même pas daigné accepter son pari. Peu importe les provocations de Jeff, elle l'aurait tout simplement ignoré.
Xiaolei a raconté qu'à l'instant même, sur l'autoroute, elle n'avait plus entendu ce que disait Ou Yiwen dans la voiture et qu'elle s'était sentie mal.
Zhang Tao a expliqué qu'il s'agissait d'un phénomène temporaire de « mal de l'altitude ». Une différence d'altitude de 1
100 mètres provoque le même inconfort que celui ressenti lors du décollage et de l'ascension d'un avion.
Cela a rappelé quelque chose à Zhang Tao, qui a immédiatement demandé à A Lai s'il avait cette réaction, car cela affecterait sans aucun doute son jugement et ses performances au volant.
Alai répondit avec un sourire qu'il ressentait bien quelque chose, mais que c'était un calme sans précédent.
Zhang Tao sourit et hocha la tête.
Plusieurs personnes se tenaient sur le parking de la grotte de Tianmen, regardant la montagne en contrebas, émerveillées par « l'avenue Tongtian » qui, telle une ceinture de jade, flotte entre ciel et cieux, sinueuse et périlleuse le long des falaises des montagnes, « véritablement la plus grande merveille routière du monde ».
Alaï fut surpris de constater que la route menant au ciel, construite à flanc de montagne, comptait exactement quatre-vingt-dix-neuf virages, faisant écho à l'idée qu'« il y a neuf cieux et neuf nuages ». Peut-être était-ce là une bénédiction céleste dans l'obscurité. Il se réjouit en secret, pensant que le ciel veillait sur lui.
Sous la conduite de Zhang Tao, le groupe a visité le site pittoresque du mont Tianmen et la grotte de Tianmen, et a passé un excellent moment.
C'est tout.
Pendant plusieurs semaines consécutives.
Sous la direction du maître Zhang Tao.
Sur l'avenue Tongtian, Alai a atteint une vitesse de pointe de plus de 150 kilomètres par heure, voire jusqu'à 170 kilomètres par heure. Même en ralentissant dans les virages, il maintenait une vitesse d'au moins 50 kilomètres par heure. Et cette vitesse a été atteinte entre les virages les plus dangereux, les 70 et 87, tout en gardant un œil sur la voiture de Maître Zhang Tao.
Alai fit des progrès rapides et ses compétences surpassèrent bientôt celles de son maître, ce qui lui valut les éloges du maître Zhang Tao, et permit également au journaliste Ou Yiwen d'en avoir un aperçu.
Xiaolei a toujours fait preuve de diligence et de conscience professionnelle dans la fourniture d'un soutien logistique.
Evan a appris qu'une compétition de drift de niveau international se déroulait dans le comté de Manro, dans la zone spéciale de Mante, qui possède un circuit de renommée mondiale. Il a demandé à Alai s'il pouvait y participer.
Alai regarda Zhang Tao, cherchant son consentement.
Xiaolei est devenue beaucoup plus obéissante, contrairement à avant où elle disait des bêtises et regardait Zhang Tao avec envie.
Zhang Tao réfléchit un instant et dit : « Si vous souhaitez participer, que diriez-vous de ceci : vous pouvez participer en tant que membre de mon équipe Drift Academy, rejoindre mon équipe de course, utiliser ma voiture, et tous les frais seront à ma charge. »
"D'ACCORD!"
«Je suivrai les instructions du Maître.»
« Je suis déterminé à gagner ! » a déclaré Ah Lai.
Zhang Tao médita sur le poids des quatre mots « déterminé à gagner ».
Après un moment de réflexion, il dit : « Je comprends ce que vous voulez dire. Cependant, je dois tout de même demander à un préparateur automobile de renom du royaume de Xue Sang de régler ma voiture. Je compte également engager le légendaire maître mécanicien du royaume de Xue Sang pour qu'il vous enseigne à nouveau certaines techniques spéciales. Ce n'est qu'ainsi que je pourrai garantir un résultat parfait. »
Alai dit avec enthousiasme : « Merci, Maître. »
Perplexe, il demanda pourquoi ils avaient invité Maître Xue Sangguo.
« La culture ne connaît pas de frontières, alors pourquoi la rejeter ? » a répondu Zhang Tao.
L'explication poursuit en indiquant que le drift est né dans l'archipel des Shetland. Les Shetlandais furent les premiers à pratiquer cette discipline sur les routes de montagne et les précurseurs de son développement. Ils ont également vu naître de nombreux pilotes de légende, dont John Denver.
Après une pause, Zhang Tao a poursuivi : « Si vous réussissez cette fois-ci, après avoir obtenu votre diplôme universitaire, si vous souhaitez devenir pilote de course, venez à mon académie de drift. »
Alai hocha la tête à plusieurs reprises, comme un poussin picorant sa nourriture. Xiaolei aurait ri en la voyant ainsi, mais elle ne rit pas cette fois-ci. Elle écoutait attentivement la conversation entre Alai et Zhang Tao.
Le groupe a immédiatement pris un avion pour le royaume de Xue Sang.
À son arrivée au royaume de Snowsang, Zhang Tao a patiemment recherché l'adresse de John Denver.
Nous sommes arrivés à une villa et nous nous sommes tenus à l'entrée de la cour.
Il tendit sa carte de visite et un chèque de 500
000 dollars à sa famille par la fenêtre, mais se heurta à l'indifférence méprisante de John Denver. L'argent lui fut rendu sans même être vu. À l'intérieur, on lui expliqua qu'il était à la retraite et ne se souciait plus de ce genre de choses.
Zhang Tao retourna à l'hôtel sans autre choix.