Xiao Fan, portant sa jeune sœur sur son dos, fit aussitôt demi-tour et courut vers l'arrière-salle.
Wang Biaohu rugit et cria.
«Attrapez ce petit chenapan, et vous serez richement récompensés !»
Xiao Fan entendit un coup de feu : « Bang ! » Sa sœur se débattit un instant, puis une douzaine de bandits se précipitèrent à leur poursuite.
Soudain, un homme masqué surgit de nulle part et s'empara de Xiao Fan.
Xiao Fan les prit pour des bandits et se défendit désespérément.
L'homme masqué était incroyablement fort. D'une seule main, il arracha la sœur de Xiao Fan de son dos. La tête de la jeune fille était baissée. Il utilisa aussitôt les vêtements mouillés qu'il avait préparés pour envelopper Xiao Fan.
Wang Biaohu, de loin, rit de manière obscène : « Enfin attrapé ! Amenez-le vite ! »
Mais au lieu de livrer Xiao Fan, l'homme masqué courut dans la direction opposée, vers l'arrière de la cour, et sauta par-dessus le mur d'enceinte.
Wang Biaohu et sa bande furent d'abord déconcertés, mais lorsqu'ils virent l'homme masqué emporter Xiao Fan le long du mur, ils comprirent qu'il n'était pas des leurs. Ils ordonnèrent à leurs hommes d'ouvrir le feu, et plus d'une douzaine de bandits se précipitèrent au pied du mur.
À ce moment-là, l'homme masqué a emmené Xiao Fan en bas du mur.
Xiao Fan était porté sur le dos de l'homme masqué lorsqu'il entendit des coups de feu derrière lui, suivis du sifflement des balles.
Au bout d'un moment, Xiao Fan réalisa soudain que le paquet que portait sa mère avait disparu et supplia précipitamment l'homme masqué de retourner le chercher.
Alors que l'homme masqué courait, il dit froidement : « La vie est plus importante que tout le reste. Écoute-moi, enfant. Une fois que tu seras installé, je viendrai t'aider à chercher dans un instant. »
Xiao Fan accepta à contrecœur.
Peu après, Xiao Fan fut emporté par l'homme masqué et disparut dans le bosquet, avant de finalement regagner l'auberge de la ville.
Sous la lampe à huile, Xiao Fan découvrit que ses vêtements avaient été réduits en lambeaux et qu'il n'y avait pas un seul endroit de son corps qui soit resté intact.
L'homme masqué retira sa capuche et son masque, et Xiao Fan réalisa qu'il s'agissait en réalité de Liu, l'aubergiste, et il éclata en sanglots.
« Oncle Liu, vous devez sauver ma sœur et retrouver mon colis. »
Le patron Liu accepta sans hésiter, puis appela sa femme pour qu'elle change Xiao Fan et lui applique des médicaments. Xiao Fan s'évanouit de douleur…
Plus tard, M. Liu a dit à Xiao Fan que sa sœur était décédée et avait été enterrée par un voisin bienveillant, et que le colis n'avait jamais été retrouvé.
Alors que Xiao Fan reprenait ses esprits et se remémorait les événements, il supposa que le manuel d'arts martiaux manuscrit qui se trouvait dans le paquet, et qui n'avait pas été perdu, avait dû être en grande partie brûlé à l'intérieur de la maison à ce moment-là...
"Oh."
Alai demanda avec surprise : « Est-ce lui le propriétaire de l'auberge Buddha's Affinity Inn, surnommé Liu ? »
Wu Zong demanda avec surprise : « Vous le connaissez ? »
"gentillesse."
Alai acquiesça : « Le nom du patron est Liu Yi, et c'est un vieil homme. »
« La première fois que je suis allé à Baihu, j'ai séjourné dans l'auberge de sa famille. Il était bouddhiste et il a même envoyé ses enfants m'aider en secret. »
Wu Zongdao raconta : « Après son mariage, son épouse et lui n'eurent pas d'enfants pendant de nombreuses années. Il entretenait de bonnes relations avec l'abbé du temple et s'y rendait souvent pour brûler de l'encens et prier Bouddha. Plus tard, ils eurent la joie d'accueillir un fils et nommèrent alors le temple « Auberge de l'Affinité de Bouddha ». »
Alai fixa le visage déformé et difforme de Wu Zong et dit avec joie : « Les bonnes personnes sont toujours bénies par le ciel. »
Wu Zong prit une gorgée d'eau et poursuivit son récit :
Après une longue période, je me suis réveillé encore hébété et je me suis retrouvé allongé dans un sous-sol, entouré de plusieurs personnes.
J'entendais vaguement le patron Liu et quelques autres personnes discuter de quelque chose, et je pouvais aussi vaguement distinguer les silhouettes de plusieurs personnes.
L'épouse de M. Liu a déclaré : « Cette auberge est très dangereuse. Bei Zhihu et Wang Biaohu sont déterminés à nous éliminer complètement. Ils ne le laisseront pas en vie. Une fois qu'ils auront trouvé Xiao Fan, toute l'auberge sera anéantie. »
M. Liu a déclaré : « Il ne s'agit plus d'une question de sécurité. L'enfant brûle de façon incontrôlable et n'a pas pu boire une seule goutte d'eau. Il ne peut ni manger ni boire. Je crains que nous ne puissions rien faire pour le sauver. »
Un homme d'affaires qui se trouvait à proximité a suggéré : « Le problème principal est qu'il n'y a pas de bons hôpitaux ni de bons médicaments ici. Compter sur vos remèdes traditionnels à base de plantes ne fonctionnera pas. »
M. Liu eut soudain une illumination et implora : « M. Zhao, vous êtes un homme d'affaires qui a parcouru tout le pays et qui a vu beaucoup de choses. Pourriez-vous me rendre un service ? Ne vous souciez pas du coût ; je vous donnerai tout ce que je possède. »
L'abbé du temple de Baihu se tenait à l'écart, joignit les mains et déclara : « Amitabha, sauver une vie vaut mieux que de construire une pagode de sept étages. Notre temple prendra en charge la majeure partie des dépenses. »
M. Zhao réfléchit un instant.
« Je comprends globalement la situation de l'enfant. Sa famille est composée de gens honnêtes et respectueux des lois. Je n'aurais jamais imaginé qu'ils seraient la cible de bandits. »
« L'argent n'est pas un problème. Je n'en ai pas besoin pour le moment. Si je guéris, tout le monde sera content. Si je ne guéris pas, ne m'en tenez pas rigueur. »
Désespérés, le patron Liu et l'hôte se mirent d'accord sur-le-champ. Après une discussion, ils placèrent Xiao Fan dans une caisse et le transportèrent hors de la ville de Baihu. Les dangers rencontrés en chemin furent innombrables, et le patron Zhao y laissa une fortune.
Ainsi, après plusieurs jours et nuits de voyage, Xiao Fan, qui était au bord de la mort, fut transféré dans un grand hôpital à l'étranger et reçut un traitement systématique qui lui sauva la vie.
En entendant cela, Alai se demanda inconsciemment : « Ce patron Zhao pourrait-il être Zhao Mingyuan ? »
Wu Zong acquiesça : « C'est lui. Il achetait du jade à Baihu à l'époque, et l'aubergiste, M. Liu, lui servait de guide. Son commerce prospérait, et ils entretenaient donc d'excellentes relations. »
Puis il a poursuivi son récit :
Lorsque j'ai vu mon visage pour la première fois dans le miroir à l'hôpital, la douleur était insupportable. Zhao Mingyuan et sa femme m'ont réconforté et m'ont beaucoup soutenu moralement.
En raison des limitations de la médecine de l'époque, la chirurgie faciale était trop complexe et n'a jamais abouti. Par la suite, il a refusé toute nouvelle intervention et a porté un masque en permanence. Avec les progrès de la science, ce masque a progressivement été remplacé par un masque en peau humaine d'un réalisme saisissant, qu'il porte encore aujourd'hui.
Plus tard, j'ai rencontré tante Wu...
Afin de protéger les deux personnes, Zhao Mingyuan changea leurs noms en Wu Ying et Wu Zong, ce qui signifiait qu'elles resteraient à ses côtés sans laisser de traces.