—¿Necesito que hagas estas cosas por mí? —interrumpió el anciano a Xu Zhengyang.
"Esto..." Xu Zhengyang se quedó sin palabras. Era cierto; si quería reconstruir su casa, ¿no le habría resultado fácil? ¿Por qué tuvo que intentar suicidarse? ¿Acaso deseaba morir? Pensando en esto, Xu Zhengyang preguntó con cautela: "Entonces, viejo, ¿qué te preocupó tanto?".
El anciano suspiró y dijo: "¡Ay, estoy cansado de vivir!".
"¿Imposible? De verdad lo adivinó..." Xu Zhengyang miró al anciano con incredulidad.
"¿Debemos ayudar o no?"
"Esto... ¿en qué puedo ayudar?", preguntó Xu Zhengyang con vacilación.
"Te daré todo mi poder divino y te convertirás en el dios local de la tierra...", dijo el anciano, sorprendiendo a todos.
Xu Zhengyang estaba tan sorprendido que casi se le cae la mandíbula al suelo.
"¿No quieres ser un dios?"
"No, no..." Xu Zhengyang negó con la cabeza apresuradamente. ¿Quién no querría ser un dios? El problema era... La mentalidad pragmática de Xu Zhengyang lo hacía ser muy calculador. Al ver el aspecto del anciano, era evidente que estaba pasando por un mal momento, hasta el punto de estar cansado de vivir. Era obvio que ser un dios local de la tierra no era un buen trabajo. Pensando en esto, Xu Zhengyang dijo con torpeza: "Abuelo, no te preocupes. Hay un largo camino por delante, ¿no? Todos tenemos nuestros problemas a veces. Como dice el dicho, cada familia tiene sus propios problemas..."
El anciano lo miró fijamente y le dijo: "Deja de decir tonterías, ¿vas a ayudar o no?".
—No te enfades, no te enfades —dijo Xu Zhengyang rápidamente—. Me has convertido en el dios local de la tierra, ¿así que puedes simplemente irte?
«Mmm». El anciano asintió y dijo: «Originalmente, cuando me alcanzaba un rayo, mi alma se dispersaba. No tengo cuerpo físico, y una vez que mi poder divino desapareciera, moriría naturalmente... Ah, claro, no tienes que preocuparte de que te pase como a mí y tengas dificultades para morir. Después de todo, tienes un cuerpo físico. Si no alcanzas el reino de emperador en el futuro, cuando tu cuerpo físico muera, todo habrá terminado».
«¿Quién demonios estaría tan loco como para querer morir?», pensó Xu Zhengyang para sí mismo, pero dijo en voz alta: «Como dice el refrán, uno no debe aceptar una recompensa sin mérito. ¿Acaso no me estoy aprovechando de usted, señor?».
El anciano negó rápidamente con la cabeza y dijo: "No, no, me estás ayudando".
"Abuelo, eres una deidad. Si de verdad quieres darme tu poder divino, parece que no necesitas consultarme, ¿verdad?"
"Oh, no puedes decir eso. Llevo tanto tiempo en este mundo y nunca he hecho nada malo, ni he obligado a nadie a hacer nada en contra de su voluntad. Es una cuestión de principios."
Xu Zhengyang arqueó una ceja, pensando que había acertado. La profesión de Dios de la Tierra no era buena. De lo contrario, ¿por qué el anciano diría "obligar a la gente a hacer lo imposible"?
Probablemente adivinando lo que Xu Zhengyang pensaba, el anciano agitó la mano y dijo: «No te preocupes, el Dios de la Tierra sigue siendo una deidad. Convertirte en uno solo te traerá beneficios, no perjuicios, a un mortal como tú. Ah, por cierto, el poco poder divino que me queda solo te permitirá convertirte en medio Dios de la Tierra; considéralo un trabajo a tiempo parcial».
"¿Podría negarme?"
"No."
"Me estás obligando a hacer algo que no puedo..."
"Tos, tos..." El anciano tosió dos veces para disimular su vergüenza y dijo: "Al menos, al menos es una forma de agradecer mi ayuda para salvarme la vida".
—Es cierto —dijo Xu Zhengyang, haciendo una mueca y un puchero, pero tras pensarlo bien, se sintió impotente. Al ver la expresión del anciano, supo que si se negaba, ¿quién sabía qué tipo de problemas podrían surgir? Así que simplemente cerró los ojos, extendió las manos y dijo con aire de superioridad: —Siendo así, yo, Xu Zhengyang, no puedo ser desagradecido, no puedo ser desagradecido. Considéralo como una deuda de gratitud. Maldita sea, viva o muera, peso unos cien kilos. Venga, dámelo, haz conmigo lo que quieras...
Había pensado que, dado que la otra parte era una deidad y que él había sido víctima de tanta injusticia, al menos deberían mostrar algo de misericordia y compasión y dejarlo ir.
Inesperadamente, al ver la franqueza de Xu Zhengyang, el anciano no dudó ni un instante. Levantó la mano y señaló al aire; una tenue luz dorada brotó suavemente entre sus dedos y se posó en la frente de Xu Zhengyang. La luz desapareció al instante. Xu Zhengyang sintió una cálida corriente recorrer su frente, extendiéndose por todo su cuerpo antes de regresar a su mente.
"¿Ya terminaste?" Xu Zhengyang abrió los ojos, secándose el sudor de la frente. "Maldita sea, ¿de verdad me hiciste esto?"
El anciano sonrió amablemente y asintió, su rostro arrugado transmitía una sensación de satisfacción y alivio.
Xu Zhengyang movió sus extremidades y revisó sus órganos internos. Parecía estar bien. Decidió que esta era una forma de agradecerle al anciano por haberle salvado la vida y de cumplir su último deseo. Pensó que había hecho una buena obra. En cuanto a si ser un dios de la tierra local era bueno o malo, siempre podría renunciar después de la muerte del anciano.
"Este es el 'Registro Local', que contiene los registros domiciliarios de todas las tierras, personas y animales de toda la aldea." El anciano le entregó a Xu Zhengyang el trozo de jade blanco que tenía en la mano y dijo: "Este 'Registro Local' contiene profundos secretos. Por supuesto, en el mundo actual, dudo que alguna vez tengas la oportunidad de descifrarlo en tu vida. Además, tu poder divino es insuficiente ahora; solo eres medio dios local, así que no puedes abrir este 'Registro Local'..."
Pensando que era algún tipo de artefacto mágico, Xu Zhengyang lo tomó con un puchero, solo para descubrir que era una cosa inútil. Inesperadamente, en el momento en que tocó su mano, se transformó en un rayo de luz y desapareció, sobresaltando a Xu Zhengyang, quien exclamó: "¡Ah!".
"No te preocupes, solo ha reconocido a su amo." La voz del anciano era mucho más baja, como si estuviera perdiendo fuerzas, y su figura también comenzó a cambiar, flotando e indistinta, como si pudiera desaparecer en cualquier momento.
Al ver al anciano en ese estado, Xu Zhengyang se dio cuenta de que probablemente estaba a punto de perder su alma, así que rápidamente preguntó: "Abuelo, ¿qué tiene de bueno ser inmortal? ¿Qué debo hacer?".
"Suspiro... da igual." La figura del anciano se había desvanecido gradualmente, aparentemente reacio a responder a la pregunta de Xu Zhengyang, limitándose a decir en voz baja: "Si no quieres ser inmortal, pues que así sea..."
"Oye, por favor, explícate con claridad, ¿qué fue exactamente lo que pasó?"
"Los inmortales desaparecieron hace mucho tiempo, solo son leyendas... No me queda nada que atesorar, estoy demasiado solo..."
Xu Zhengyang observó impotente cómo la figura del anciano finalmente desaparecía en el templo. Completamente desconcertado, recordó las palabras del anciano: "¿Qué leyendas? ¿No es eso una tontería? Los inmortales son solo seres legendarios. ¿No tienes ningún vínculo afectivo? ¿Vives una vida solitaria?".
¿Qué tiene que ver esto conmigo? Pregunté cómo convertirme en un dios, ¡así que al menos díganme cómo usar este poder divino!
¡No tienen absolutamente ninguna relación!
Volumen 1, Tierra, Capítulo 003: Encuentro con un fantasma
Como dice el refrán: "Quienes sobreviven a una gran calamidad seguramente tendrán buena fortuna en el futuro".
Xu Zhengyang no tenía ni idea de que ser alcanzado por un rayo no solo no lo había matado, sino que también le había otorgado la posición del Dios de la Tierra y la mitad de su poder divino. ¿Podría considerarse esto una bendición? Sin embargo, no vislumbró buena fortuna, sino que la mala suerte no tardó en llegar. Tras regresar a casa del Templo del Dios de la Tierra ese día, tuvo fiebre alta durante dos días seguidos, y los sueros e inyecciones le costaron ochenta o noventa yuanes, lo que causó gran angustia a Xu Zhengyang.
No se atrevió a contarle a nadie lo que había sucedido en el templo local. Primero, temía que su familia se preocupara; segundo, si se corría la voz, la gente se reiría de él y nadie creería tales cosas.
Así que se lo guardó para sí mismo. Tras recuperarse de su enfermedad, descansó tres días más, se examinó el cuerpo con detenimiento y no encontró nada anormal, lo que le tranquilizó.
El hecho de poseer o no poderes sobrenaturales es irrelevante; el hecho de convertirse o no en una deidad también es irrelevante, siempre y cuando el cuerpo esté sano.
Unos días después, lo olvidó y dejó de pensar en ello. Al fin y al cabo, era una persona común y corriente de una familia pobre, y su verdadera preocupación era cómo cambiar su mijo por lo suficiente para ganar unos dólares extra cada día. En cuanto a los deberes y poderes del dios de la tierra local… no servían para ganar dinero ni para poner comida en la mesa.
Hasta medio mes después...
Esa mañana, mientras intercambiaba mijo en la aldea de Wangjia, Xu Zhengyang consiguió un trabajo importante. Alguien quería que entregara 200 jin de mijo en la ciudad de Fuhe, y para asegurarse de que no hiciera el largo viaje en vano, le ofrecieron 1 mao adicional por cada jin de mijo.
Xu Zhengyang estaba eufórico. Tras acordar el precio y obtener la dirección exacta, corrió inmediatamente a casa. Por la tarde, molió el mijo, lo metió en bolsas y, sin siquiera descansar, se subió a su bicicleta cargada con el mijo y se dirigió entusiasmado a la ciudad de Fuhe.
La ciudad de Fuhe está a más de 80 li (aproximadamente 40 kilómetros) de la aldea de Shuanghe. Llegamos pasadas las 4:30 de la tarde y llevábamos 200 jin (aproximadamente 100 kg) de mijo. Una vez en la ciudad, tuvimos que preguntar cómo llegar a la aldea. Así que, cuando terminamos de descargar el mijo, cobrar y regresar, ya era de noche.
Por suerte, regresó con las manos vacías y, tras haber ganado cincuenta yuanes, Xu Zhengyang estaba de buen humor y lleno de energía. Pedaleó la bicicleta vacía como un torbellino hacia el pueblo, decidido a comprarse dos botellas de cerveza bien fría para darse un capricho al volver...
Era una noche despejada, con la Vía Láctea extendiéndose por el cielo, sosteniendo una densa constelación de estrellas y una luna creciente que se alzaba en lo alto.
Una suave brisa trae consigo el croar de las ranas desde los arrozales a ambos lados del camino. Incluso el trinar de las cigarras en las copas de los árboles parece menos ruidoso y caótico que durante el día, como si armonizara rítmicamente con el croar de las ranas, interpretando una sinfonía de la noche de verano.
Al acercarse al pueblo, Xu Zhengyang redujo considerablemente la velocidad. Después de todo, estaba agotado por el viaje de ida y vuelta de 160-170 li, y al ver las tenues luces del pueblo a lo lejos, se relajó por completo.
Pedaleando perezosamente en su bicicleta, Xu Zhengyang tarareaba una canción mientras fumaba un cigarrillo:
Montañas inmortales separadas por un mar de nubes, conectadas por un cinturón de jade de picos rosados.
Se dice que existen seres celestiales que viven recluidos.
Los seres celestiales no tienen por qué envidiar; los mortales deben trabajar duro.
Incluso las cosas más difíciles pueden ser fuente de alegría.
Con ambición, uno puede animarse a sí mismo y no quejarse de las dificultades;
Esforzándonos con sudor y sangre, pero riendo con orgullo tanto de las victorias como de las derrotas...
...
Xu Zhengyang está satisfecho con su vida actual. Confía en que, con su esfuerzo, podrá ayudar a su familia a salir de la pobreza y vivir felices. Por supuesto, también tiene un objetivo muy práctico: ahorrar lo suficiente para abrir una tienda de granos en la ciudad de Fuhe.
En cuanto a si se hará rico y poderoso en el futuro, eso es otra cuestión. Aunque lo anhela, Xu Zhengyang sabe que es irrealista.
Al pasar por el Templo del Dios de la Tierra, Xu Zhengyang recordó la escena de hacía medio mes y sonrió para sí mismo, diciendo: "Los dioses y los inmortales no necesariamente llevan una buena vida, de lo contrario el Dios de la Tierra no se habría quitado la vida... Es como dice la canción: 'Palacios de jade y palacios celestiales, repletos de oro y jade, el mundo mortal no es menos hermoso que el reino de las hadas'. Así que debería vivir mi vida con honestidad...".
Murmurando estas palabras, Xu Zhengyang ya había pasado el templo local del dios de la tierra cuando de repente una voz ansiosa provino de detrás de él: "Oye, dios de la tierra, dios de la tierra..."
No se veía ni un alma en la carretera a las afueras del pueblo, y era de noche. Sobresaltado por el repentino sonido de voces, Xu Zhengyang estuvo a punto de caerse de la bicicleta. Por suerte, Xu Zhengyang era bastante ágil y rápido de reflejos, y como ciclista experimentado, logró apoyarse con los pies y detener la bicicleta en medio de la carretera.
Una ira indescriptible se apoderó de Xu Zhengyang. ¡Maldita sea, asustando a la gente en plena noche! Se giró, con el cigarrillo colgando de sus labios, y vio una figura que salía corriendo del templo del dios de la tierra bajo la brillante luz de la luna, saludando y gritando: "¡Dios de la Tierra, espere un momento!".
«¿Me está llamando?» Xu Zhengyang reconoció la figura, pero no había nadie alrededor. Recordando su condición de semidiós de la tierra, estaba desconcertado. ¿Quién era esa persona? ¿Cómo sabía que era un dios de la tierra? Xu Zhengyang concentró su atención y observó con detenimiento. La persona se acercaba cada vez más.
Antes de que pudiera siquiera ver el rostro con claridad, los ojos de Xu Zhengyang se abrieron de par en par por la sorpresa y jadeó. ¡Dios mío, esto es un fantasma!
La figura que corría hacia Xu Zhengyang era tan rápida que sus pies apenas tocaban el suelo, y sus movimientos eran impredecibles.
Justo cuando Xu Zhengyang recobró el sentido y estaba a punto de darse la vuelta y huir, vio que la figura se detenía a tres o cuatro metros de él, luego se arrodillaba sin dudarlo y se postraba repetidamente, suplicando: "Dios de la Tierra, por favor, ten piedad y ayúdame...".
"Esto..." Xu Zhengyang salió de su asombro y pensó que el fantasma le tenía miedo. Tenía sentido. Después de todo, era un dios. ¿Cómo no iba a tenerle miedo un fantasma? Pero, pero este fantasma le resultaba muy familiar, y su voz también... Pero no podía distinguir su aspecto debido a la poca luz de la noche, o porque los fantasmas son inherentemente borrosos.
Xu Zhengyang ladeó la cabeza, con un cigarrillo colgando de sus labios, y preguntó: "Oye, ¿quién... eres?"
"Dios de la Tierra, soy Zhao Laoguang de la aldea de Shuanghe." El fantasma continuó postrándose mientras hablaba, disculpándose repetidamente: "Cuando estaba vivo, no creía en fantasmas ni dioses, e incluso defecé y oriné en el templo del Dios de la Tierra, blasfemando así contra la deidad. Por favor, perdona mis pecados..."
"¿Tío Guang?" Xu Zhengyang se bajó rápidamente de su bicicleta, sin miedo ya, y caminó apresuradamente hacia el fantasma, diciendo: "¿Por qué has vuelto?"
Zhao Laoguang es un hombre de unos cuarenta años y una figura bastante conocida en la aldea de Shuanghe.
En el pueblo todos sabían que Zhao Laoguang había ganado mucho dinero como contratista hacía unos años. Más tarde, por alguna razón, conoció a una mujer del sur, compró una casa en la capital provincial, formó una familia y, según se decía, incluso tuvo un hijo con ella. Afortunadamente, Zhao Laoguang aún conservaba algo de conciencia y no abandonó a su esposa, a su hija ni a su hijo. Solía regresar a su pueblo natal para quedarse un tiempo y dejarles algo de dinero.
Su familia y la de Xu Zhengyang vivían en la misma calle, y ambas se conocían bien. Por eso, cuando Xu Zhengyang oyó que se trataba de Zhao Laoguang, se apresuró a ayudarlo a levantarse, pues no podía aceptar que su mayor se postrara.
Inesperadamente, al dar un paso adelante, el cuerpo de Zhao Laoguang se tambaleó y retrocedió rápidamente, manteniendo una distancia de tres o cuatro metros de Xu Zhengyang. Ni siquiera se puso de pie al retroceder, simplemente hizo una reverencia mientras flotaba hacia atrás, murmurando: «Dios de la Tierra, Zhao Laoguang no soporta que lo llamen así...»
"¡Tío Lao Guang, soy yo, Zheng Yang!", dijo Xu Zheng Yang, avergonzado, y se apresuró a revelar su identidad.
"¿Zhengyang?" Zhao Laoguang finalmente dejó de hacer reverencias, levantó la cabeza y miró a Xu Zhengyang con confusión. "Dios de la Tierra, ¿tú, tú eres Xu Zhengyang?"
"Ah, claro, tío Guang, ¿no me reconoces?"
Xu Zhengyang estaba desconcertado, entonces recordó que Zhao Laoguang ahora era un fantasma. Quizás... los humanos y los fantasmas son diferentes, los fantasmas no pueden ver la apariencia de los humanos, y los humanos tampoco pueden ver la apariencia de los fantasmas.
En ese momento, Xu Zhengyang no tenía ni idea de qué imagen tenía en los ojos de Zhao Laoguang. Irradiaba una luz dorada, y ni siquiera los fantasmas podían ver su rostro con claridad. Sin embargo, llevaba en la cabeza un sombrero de ala de ganso con tres palabras claramente escritas: "Dios de la Tierra".
"Dios de la Tierra, seas Xu Zhengyang o cualquier otra persona, por favor perdona mis pecados y hazme un favor..." Zhao Laoguang comenzó a postrarse de nuevo.
"Está bien, está bien, deja de hacer reverencias. Solo dime qué es." Xu Zhengyang estaba seguro de que Zhao Laoguang no podía descubrir sus intenciones, así que simplemente dejó de discutir sobre el tema.
Al oír esto, Zhao Laoguang dejó de hacer reverencias y se postró en el suelo, sollozando y ahogándose mientras decía: "Hace dos días, iba conduciendo desde la capital provincial a la provincia de Hexi cuando me fallaron los frenos a mitad de camino, y caí a un embalse y me ahogué. Nadie lo sabe hasta el día de hoy... Después de convertirme en fantasma, me di cuenta de que solo podía permanecer en este mundo durante siete días, así que primero regresé a la capital provincial, pensando en encontrar a mi concubina para que me trajera mi cuerpo. Pero los fantasmas y los humanos no pueden comunicarse, y descubrí que mi concubina me estaba engañando a mis espaldas, así que me apresuré a regresar a mi pueblo para encontrar a mi esposa e hijos... Pero yo puedo verlos, pero ellos no pueden verme. ¿Cómo puedo darles esta noticia? Y también quiero decirles que enterré una libreta de ahorros bajo el muro oeste, con más de un millón de yuanes, que les dejé".
"Bueno... ¿cómo quieres que te ayude?", preguntó Xu Zhengyang.
«Por favor, por favor, dígales que estoy muerto para que puedan recuperar mi cuerpo. Necesito ser enterrado en la tumba ancestral de mi familia. Y, además, necesitan saber lo de esa cuenta de ahorros, ¡de lo contrario nunca lo sabrán!», dijo el viejo Zhao, haciendo reverencias repetidamente, aunque no emitía ningún sonido.
—Ah, vale, se lo diré cuando vuelva —dijo Xu Zhengyang asintiendo sin dudarlo. Era un asunto sin importancia, un pequeño favor.
"¡Gracias, muchísimas gracias! Eres un gran y magnánimo Dios de la Tierra, tus méritos perdurarán para siempre..."
Al escuchar a Zhao Laoguang postrarse repetidamente y proferir elogios, Xu Zhengyang se sintió inexplicablemente cómodo, como si la alegría le invadiera la sangre. Pensando que se estaba volviendo un poco engreído tras recibir tantos halagos, asintió y preguntó: "¿Hay algo más?".
"Se ha ido, se ha ido", dijo Zhao Laoguang apresuradamente.
«Oh, entonces vete en paz. No te quedes en este mundo mortal. Entra en el inframundo para reencarnar cuanto antes, expía tus pecados y renace como humano lo antes posible…» Xu Zhengyang dijo con aire de suficiencia, empezando a comportarse como un dios local. Influenciado por la agradable sensación que experimentaba, pensó en lo bien que se sentiría ser un dios…
"Sí, sí, muchísimas gracias por su gran amabilidad, jamás lo olvidaré, y en mi próxima vida quemaré incienso y me postraré ante usted todos los días..."
Tras unos cuantos halagos y halagos más, el fantasma de Zhao Laoguang se levantó y se alejó flotando en la distancia, desapareciendo en la profunda noche en un instante.
Xu Zhengyang se sintió satisfecho por un momento, luego montó en bicicleta hacia el pueblo, pensando que debía darse prisa y avisar a la familia de Zhao Laoguang... ¡Oh, no! ¡Esto no puede ser! Mientras pedaleaba, Xu Zhengyang se dio cuenta de repente: ¿cómo debería contarle esto a la familia de Zhao Laoguang? ¿Debería simplemente decir: "Tía, hola, soy el dios de la tierra local. El tío Laoguang ha muerto, y su fantasma ha venido a mí pidiéndome que les diga que se den prisa en recoger su cuerpo"?
Sin duda, la familia de Zhao Laoguang lo golpearía con palos y cuchillos de cocina.
Xu Zhengyang lamentó haber aceptado esto sin pensarlo bien.