Como dice el refrán: No se puede golpear una cara sonriente, e incluso si matas a alguien, solo necesitas decapitarlo.
Al ver a la suegra y a la nuera venir a disculparse con sonrisas y disculpas sinceras, y pedirle repetidamente a Xu que volviera a trabajar en la fábrica, e incluso ofrecerle cien yuanes adicionales de salario cada mes, Yuan Suqin, naturalmente, ya no pudo decir nada duro.
No era una mujer rural malhumorada; simplemente era un poco terca y no permitía que nadie la intimidara. Además, la familia tenía dificultades económicas y su marido no encontraba trabajo. Así que, tener este empleo estable y sencillo para mantener a la familia a flote y ganar dinero hizo que la ira de Yuan Suqin se disipara por completo, y saludaba a todos con una sonrisa.
La esposa de Han Dashan dijo: "Suqin, todo fue culpa nuestra. Hicimos caso a las tonterías y a los problemas que armaron la esposa de la familia Wang y la viuda Liu. No volveremos a hacerlo jamás".
—Ay, cuñada, es inevitable que los vecinos tengan desacuerdos. Unas cuantas palabras entre ellos no son nada. Si lo hablamos, seguimos siendo buenos vecinos. ¿No es eso lo que dicen? Un vecino cercano es mejor que un pariente lejano. Yuan Suqin tomó la mano de la otra persona y respondió con una sonrisa.
Xu Neng permanecía a un lado, sonriendo tontamente, sin decir una palabra, fumando lentamente su cigarrillo barato.
Huaixiu escuchaba a su suegra y a Yuan Suqin charlar sobre asuntos cotidianos, pero nada serio, y se puso ansiosa y preocupada. Interrumpió: «Tía, ¿podrías hablar con el hermano Zhengyang más tarde y pedirle que hable con el dios de la tierra local? Ya nos hemos disculpado, así que por favor, deja de permitir que ese pequeño diablillo cause problemas en nuestra casa, ¿de acuerdo? Además, Xinxin es tan pequeño, ¿qué puede saber un niño de seis años? Es inocente…» Mientras hablaba, Huaixiu no pudo evitar que se le quebrara la voz.
Yuan Suqin la consoló rápidamente: "Xiuer, no llores, no llores. Le contaré a Zhengyang cuando regrese y veré qué pasó. Pero bueno, todos en el pueblo dicen que Zhengyang está emparentado con el dios de la tierra local, pero yo, como su madre, no sé nada al respecto...".
"Tía, por favor, no te enfades, por favor." Las lágrimas de Huaixiu caían como perlas en un collar. Claramente, había pensado erróneamente que Yuan Suqin seguía algo insatisfecha y que simplemente fingía estar bien con su familia.
"Oye, oye, no llores, ¿de acuerdo, de acuerdo, de acuerdo?, te lo prometo, ¿vale?" Yuan Suqin entró en pánico y asintió rápidamente en señal de acuerdo.
Huai Xiu estaba tan emocionada que quiso arrodillarse e inclinarse, pero Xu Neng y Yuan Suqin la detuvieron rápidamente, diciéndole que no era digna de tal gesto.
De hecho, Xu Neng y su esposa también estaban desconcertados. ¿Podría ser que su hijo tuviera alguna conexión con el dios de la tierra local? Pero no encontraban nada malo en Xu Zhengyang.
A veces, los rumores tienen tal poder que las falsedades, al ser difundidas, pueden convertirse en verdad.
Aunque Xu Zhengyang y el Dios de la Tierra mantienen una relación extremadamente cercana, Xu Zhengyang nunca lo ha admitido.
En ese momento, Xu Zhengyang empujaba su bicicleta por las calles y callejones de la aldea de Wangjia, gritando: "Intercambiando mijo..."
Hoy salí a cambiar mi teléfono Xiaomi a las 9:30 de la mañana. Salí tan tarde porque llovió moderadamente antes del amanecer y no paró hasta después de las 9. Las nubes se disiparon, el cielo se despejó y el sol brilló con fuerza tras la lluvia.
Pasadas las once, solo se habían intercambiado cuarenta jin de los cien jin de mijo que había traído. Xu Zhengyang no tenía prisa. Además de comerciar con mijo, tenía otras dos tareas para ese día: primero, averiguar dónde vivía la familia de Wang Zhu y transmitirles la información. Aunque se trataba de un asunto trivial, había prometido cumplir su palabra; era una cuestión de carácter. Segundo, aprovecharía para explorar el pozo de agua estancada al este de la aldea de Wangjia, inspeccionar el terreno y regresar esa noche para buscar reliquias culturales.
"¿Cómo puedo cambiarme a Xiaomi?"
Xu Zhengyang se detuvo, se dio la vuelta y miró a la mujer que acababa de salir de un patio detrás de él, y preguntó con una sonrisa: "Oye, tía, ¿qué piensas usar para el intercambio?".
"¡trigo!"
"Oh, dos jin y tres liang se pueden intercambiar por un jin..."
"Eso es demasiado caro."
"No es caro en absoluto. Ya me conoces, siempre ando por el pueblo. ¿Cómo podría tratar a un familiar de forma diferente? Además, si te quito un poco más de trigo y te enteras, ¿no estaría arruinando mi propia reputación?"
—Pequeño bribón, tienes una labia increíble —dijo la mujer con una sonrisa, agitando la mano—. Ven, te cambio diez libras.
—¡Listo! —Xu Zhengyang giró su bicicleta, la empujó hasta la puerta de la mujer, se apoyó contra la pared, sacó una balanza y desató el saco de arroz. Mientras pesaba el arroz con destreza, preguntó: —Señora, ¿dónde vive un hombre llamado Wang Zhu en nuestro pueblo?
¿Cuál pilar real?
"Oh, el que murió hace unos días..."
La mujer hizo una pausa y luego dijo: «Está en la calle, en el extremo este del pueblo. Lo verá cuando llegue. Hoy es el séptimo día de su muerte y hay una carpa de duelo instalada en la calle. Mire, están poniendo música fúnebre por el altavoz. ¿Por qué pregunta por él?».
"Oh, no es nada, solo estaba preguntando."
"Oye, Xiao Mi'er, he oído que el dios de la tierra de tu pueblo ha aparecido, ¿es cierto?", preguntó la mujer con tono chismoso.
"Ejem... Yo tampoco estoy muy segura. Probablemente sea falso. No hay dioses ni fantasmas por aquí." Xu Zhengyang respondió con una risa nerviosa, pensando que la noticia se había extendido muy rápido. Pero pensándolo bien, tenía sentido. Las mujeres del campo suelen ser muy dadas a los chismes. Siempre están visitando a sus parientes con sus hijos. Si ocurre algo interesante en cualquier pueblo, se enterará en todo el municipio en dos o tres días. Así que no hay por qué sorprenderse demasiado.
Al oír que Xu Zhengyang no parecía muy interesado en este tema, la mujer se aburrió bastante. "Tenemos opiniones diferentes, así que no tiene sentido que hablemos", suspiró y añadió: "Ah, ya veo".
Tras pesar el mijo, lo metió en la bolsa que llevaba la mujer, y ella salió al patio. Poco después, salió con una bolsa de trigo. Xu Zhengyang también la pesó, la vertió en su propia bolsa de grano, la colocó en el portaequipajes trasero de su bicicleta, la ató, se despidió de la mujer y luego empujó su bicicleta hacia el este del pueblo. Pensó para sí mismo: «Es cierto, hoy es el séptimo día de la muerte de Wang Zhu. Sin duda habrá una procesión fúnebre. La encontraré siguiendo la música fúnebre del pueblo sin siquiera preguntar».
Fue sabio toda su vida, pero cometió un error tonto en un momento dado.
Al llegar a la calle más oriental de la aldea de Wangjia, mirando hacia el sur, se podía ver una tienda de campaña de luto, con mucha gente trabajando. Una música lúgubre, algo inquietante, emanaba de un altavoz colgado de un árbol.
Tras dudar un momento, Xu Zhengyang empujó su bicicleta hacia la carpa de duelo.
Al ver una tela blanca colgada en la puerta de una casa común al oeste de la tienda de luto, Xu Zhengyang supuso que era la casa de Wang Zhu. Entonces señaló la puerta y le preguntó a un anciano sentado frente a la tienda: «Abuelo, ¿es esta la casa de Wang Zhu?».
—Sí, así es —dijo el anciano asintiendo, y luego añadió con cierta duda—: Si quieres cambiar el dinero de Xiaomi'er, vuelve después del séptimo día tras su muerte. Hoy no es un buen día, ¿verdad?
"Oh, no estoy aquí para cobrar una deuda. Solo quería hablar con un familiar sobre algo", dijo Xu Zhengyang rápidamente.
¿Pasa algo? Ah, entonces ven a mi casa. Creo que está en la habitación oeste del salón principal. Tras decir esto, el anciano murmuró de nuevo: «Está muerto, pero ¿cuántas deudas tenía? Ni siquiera pudo tener un séptimo día de paz después de su muerte…»
Xu Zhengyang no pensó en lo que el anciano quería decir con la segunda parte de su frase. Tras asentir y darle las gracias, apoyó su bicicleta contra el tronco de un álamo junto a la tienda de luto y dijo: «Abuelo, ¿podrías vigilar las cosas por mí?».
"Adelante, adelante, yo vigilaré todo, nadie te robará el mijo", asintió el anciano.
Xu Zhengyang se rascó la cabeza y salió al patio, pensando en cómo decirle a la esposa de Wang Zhu lo que quería decirle cuando la viera.
Entregar un mensaje no es difícil en sí mismo, pero entregarlo en nombre de los difuntos, especialmente a sus familiares, es un verdadero quebradero de cabeza. Una sola palabra mal dicha puede causar problemas. ¡La historia de cómo entregar un mensaje a Zhao Laoguang sirve como advertencia!
La casa de Wang Zhu era tan animada como la calle, con mucha gente entrando y saliendo, incluyendo familiares, parientes y aldeanos que ayudaban con los preparativos del funeral. Tras entrar en la casa y preguntar casualmente a alguien, Xu Zhengyang se dirigió a la habitación interior oeste.
La puerta no estaba cerrada, solo colgaba una cortina a cuadros blancos y azules. Xu Zhengyang levantó la cortina y entró.
"¿Han Dashan?" Xu Zhengyang se quedó atónito en cuanto entró en la habitación, y un nombre salió de su boca.
"Xu Zhengyang, ¿qué haces aquí?", preguntó Han Dashan, con expresión de desconcierto, y se levantó de su silla.
La mujer sentada al borde de la cama, con la cabeza gacha y secándose las lágrimas, miró a Xu Zhengyang con recelo y preguntó: "¿Estás... aquí para reemplazar a Xiaomi'er? ¿Sucede algo?".
"Oh, sí, hay algo." Xu Zhengyang asintió con vacilación.
"¿Qué pasa?"
Xu Zhengyang tosió dos veces, pensando que no había necesidad de evitar a Han Dashan; de hecho, era una buena oportunidad para asustarlo y hacerle ver la situación. Así que, sin rodeos, soltó lo que Wang Zhu quería contarle a su familia. Por supuesto, para no disgustar a la esposa de Wang Zhu ni causar malentendidos, Xu Zhengyang mencionó específicamente cómo la deidad local había elogiado el buen carácter de Wang Zhu en el sueño, cómo se reencarnaría pacíficamente y cuánto se preocupaba por su familia.
Tras escuchar las palabras de Xu Zhengyang, la esposa de Wang Zhu se quedó sin habla. ¡Un sueño del Dios de la Tierra era demasiado extraño!
"Bueno, tía, solo le estaba transmitiendo un mensaje... Si no me cree, no hay problema." Xu Zhengyang eligió cuidadosamente sus palabras y luego añadió: "¡Por favor, acepte mis condolencias!"
La esposa de Wang Zhu asintió con la mirada perdida.
Para sorpresa de Xu Zhengyang, Han Dashan intervino diciendo: "Cuñada, tienes que creer lo que dice. El dios de la tierra local realmente se ha manifestado. Hace unos días, Zhao Laoguang, de nuestra aldea, sufrió un accidente, y fue el dios de la tierra quien le envió un mensaje a Xu Zhengyang en sueños...".
"¿Eh? ¿Es él?" La esposa de Wang Zhu miró a Xu Zhengyang con sorpresa.
—Sí, somos del mismo pueblo —asintió Han Dashan—. No te miento. Para serte sincera, cuñada, originalmente planeaba devolverte el dinero después de los siete días de luto del hermano Wang Zhu y después de haber resuelto mis asuntos en casa. Pero entonces, el dios de la tierra se apareció en el sueño del niño y me envió un mensaje. En cuanto supe que el dios de la tierra me había dado instrucciones, me apresuré a devolverte el dinero hoy mismo.
La esposa de Wang Zhu se sorprendió aún más.
Xu Zhengyang se rascó la cabeza, desconcertado por la razón por la que Han Dashan lo ayudaría a encubrir su error. ¿Acaso intentaba ganarse su favor? Dada su personalidad, seguramente no.
"Bueno, cuñada, estás ocupada hoy, así que no te molestaré más. Cuídate y acepta mis condolencias. Suspiro..." Han Dashan se levantó, le guiñó un ojo a Xu Zhengyang, se despidió y se marchó.
Xu Zhengyang consideró que no sería apropiado que se quedara allí más tiempo, así que, tras despedirse, se marchó.
Dentro de la casa, la esposa de Wang Zhu, pensando que su marido seguía pensando en ella y en su hogar incluso después de su muerte, se sintió aún más desconsolada y rompió a llorar.
Han Dashan quedó realmente atónito ante las palabras de Xu Zhengyang. Recordando el incidente con Zhao Laoguang, la aparición del fantasma de Wang Zhu en su propia casa y las cosas que su esposa y nuera habían oído en el templo local, ¿cómo no iba a sentirse inquieto? Y hoy, Xu Zhengyang estaba transmitiendo un mensaje a la familia de Wang Zhu en nombre del dios local, lo que demostraba aún más la extraordinaria relación que existía entre Xu Zhengyang y el dios.
Entonces... tendremos que esforzarnos mucho para ganarnos el favor de Xu Zhengyang.
No deseaba nada más; solo esperaba que Xu Zhengyang intercediera por él ante el dios de la tierra local y le suplicara clemencia. Después de todo, Han Dashan había cometido demasiadas atrocidades en su vida.
Al recordar lo que el fantasma de Wang Zhu había dicho las dos noches anteriores: «El cielo observa lo que la gente hace, y el dios de la tierra local te ha estado observando durante mucho tiempo», Han Dashan se asustó cada vez más. Tras salir de la casa de Wang Zhu, agarró a Xu Zhengyang y le dijo: «Zhengyang, ya casi es mediodía. Vamos, tomemos algo en un restaurante de carretera».
—No, no, todavía necesito cambiar mi arroz —dijo Xu Zhengyang, negándose rápidamente. Comprendía el principio de que uno está obligado a aceptar regalos y comida, y además... ¿quién era Han Dashan? ¿Acaso lo invitaría a un restaurante a comer y beber sin motivo alguno? Así que, tras declinar cortésmente, Xu Zhengyang empujó su bicicleta hacia el norte.
Han Dashan se quedó atónito a un lado de la tienda de luto. Dado su temperamento, era realmente raro que dijera algo así y tomara la iniciativa de mostrar buena voluntad.
Lamentablemente, las cosas son diferentes ahora; ¡el mundo ha cambiado!
«Hasta dioses y fantasmas se han manifestado; es hora de que la gente cambie su forma de ser». Han Dashan se decía a sí mismo, reprimiendo su orgullo y terquedad. Luego, giró y condujo su Santana hacia el callejón al sur, cruzó a otra calle principal y se dirigió a interceptar a Xu Zhengyang. Hoy, arriesgaría su reputación y tendría una buena conversación con él.
Si logro entablar una buena relación con Xu Zhengyang, tal vez pueda contactar con ese pez gordo, el Dios de la Tierra, y hacer negocios con él en el futuro...
¡No puedes atrapar un lobo sin arriesgar a tu cachorro!
Volumen 1 Tierra Capítulo 013 Rival en el amor
Como dice el refrán, es difícil rechazar una invitación tan cordial, y Xu Zhengyang finalmente no pudo declinar la invitación inusualmente entusiasta de Han Dashan.
Así pues, por primera vez, Han Dashan metió una bicicleta destartalada —tan vieja que solo un chatarrero se interesaría por ella— junto con una balanza, pesas y sacos que contenían trigo, maíz y mijo en el maletero de su sedán Santana.
Ese mediodía, Xu Zhengyang entró por primera vez en el mejor restaurante de la ciudad, "Tianwaitian", y también probó por primera vez el "Wuliangye".
En cuanto a los platos que hay en la mesa, bueno, no son nada del otro mundo. Los restaurantes pequeños también los tienen, solo que a otro nivel.
Aunque Han Dashan no era una persona muy buena, era bastante directo y no se andaba con rodeos. Admitió abiertamente que no había sido una buena persona en el pasado y que había hecho muchas cosas malas. Prometió no volver a hacer nada malo y esperaba que Xu Zhengyang intercediera por él ante el dios de la tierra local. Para demostrar su sinceridad, se ofreció a pagar la reconstrucción del templo del dios de la tierra y también propuso personalmente que el padre de Xu Zhengyang volviera a trabajar en la fábrica de cemento y recibiera un aumento de sueldo.
Dado que había aceptado la comida, Xu Zhengyang ya no podía guardar rencor. Simplemente asintió vagamente, diciendo que si la deidad local se le aparecía de nuevo en sueños, sin duda le transmitiría las palabras y la actitud del tío Dashan.
Han Dashan, como era de esperar, estaba muy agradecido, así que no volvió a sacar el tema. Los dos bebieron y charlaron sobre cosas cotidianas.
Tras beberse media botella de Wuliangye, Xu Zhengyang se relajó y dejó de ser tan reservado al hablar con Han Dashan. Conversó sobre todo tipo de temas, incluso mencionó su deseo de abrir una tienda de cereales en la ciudad de Fuhe en el futuro.
Han Dashan expresó de inmediato su apoyo y aprobación, mencionando que poseía un local comercial de más de 60 metros cuadrados en la ciudad de Fuhe que se encontraba en obras de renovación. Estaba ubicado en una zona privilegiada, junto a tres zonas residenciales, y ya contaba con varios inquilinos interesados en alquilarlo. Sugirió que, si Xu Zhengyang estaba interesado, podría alquilarle el local una vez finalizadas las reformas. Sin embargo, si bien los lazos familiares son importantes, el dinero es dinero, por lo que el alquiler no sería barato, pero sin duda no superaría el precio de mercado.
A Xu Zhengyang no solo no le disgustaba esto, sino que de hecho le gustaba la personalidad de Han Dashan.
Así es como deberían ser los negocios. Incluso los hermanos más cercanos deberían llevar una contabilidad clara y hablar de las cosas con franqueza. Puede parecer desagradable a simple vista, pero no lo es en absoluto. Es beneficioso para ambas partes y evitará futuros conflictos.
Sin embargo, Xu Zhengyang no aceptó de inmediato, ya que aún no contaba con fondos suficientes para invertir en la apertura de una tienda. Por supuesto, no se lo diría a Han Dashan, pues temía que, dada la actitud actual de este, si le confesaba que andaba escaso de dinero, sin duda le ofrecería un préstamo al instante... Eso no le convenía; no podía deberle ningún favor a Han Dashan, ese tipo era un sinvergüenza.
Tras una copiosa comida, Han Dashan regresó en coche al pueblo con Xu Zhengyang.
No hay ninguna carretera principal que conecte el pueblo con la aldea, así que no hay que preocuparse de que la policía controle a los conductores ebrios. Además, dadas las conexiones de Han Dashan, incluso si lo atrapara la policía de tránsito local, no pasaría nada. En palabras de Han Dashan: "Un problema que se puede solucionar con dinero no es un problema".
Xu Zhengyang estuvo totalmente de acuerdo con esta afirmación.
Santana llevó a Xu Zhengyang directamente a su casa, lo que sorprendió a los aldeanos que lo presenciaron. Los rumores se extendieron como la pólvora: "Han Dashan está empezando a adularlo. El dios de la tierra local debe haber intervenido de nuevo...".
El entusiasmo de Han Dashan se mantuvo intacto. Ayudó a Xu Zhengyang a descargar su bicicleta y el grano, y no olvidó comprarle los 60 jin de mijo que le quedaban. Además, Han Dashan insistió en acompañarlo a casa de Xu Zhengyang para charlar con Xu Neng y Yuan Suqin y disculparse. Les dijo: «Es mejor resolver los conflictos que dejar que se agraven. Antes todo fue culpa mía. De ahora en adelante, seguiremos siendo buenos vecinos. Si tienen algún problema, no duden en acudir a mí».
Xu Neng y Yuan Suqin se sintieron divertidos y abrumados, incluso un poco halagados.
La pareja sentía cada vez más que su hijo había madurado de verdad. No solo trabajaba con diligencia y honestidad para dirigir su negocio y ganar dinero para ayudar a la familia, sino que ahora, inexplicablemente, se había involucrado con los dioses legendarios. ¡Esto era indignante!
Después de que Han Dashan se marchara, Xu Zhengyang, aún algo ebrio, se tumbó en la cama y durmió profundamente durante un buen rato.
No se despertó hasta que oscureció y la cena estuvo lista, cuando su madre lo llamó.
Al despertar, lo primero que pensó Xu Zhengyang fue que esa noche tenía que ir al pozo de agua estancada al este de la aldea de Wangjia para desenterrar las dos tinajas que podrían ser reliquias culturales.
Después de cenar, Xu Zhengyang les dijo a sus padres que iba a visitar a un compañero de clase en un pueblo vecino y que tal vez regresaría tarde. Luego, se subió a su bicicleta y salió de casa. Xu Neng y Yuan Suqin no le dieron mayor importancia; de todos modos, Xu Zhengyang salía a visitar a sus amigos todas las noches.
Tras salir de casa, Xu Zhengyang se dirigió al sur del pueblo con la intención de pedir prestada una pala y una linterna a Cao Gangchuan, y también una bolsa. Sabía que tenía esas cosas en casa, pero para no despertar las sospechas de sus padres, tenía que pedirlas prestadas.
Al llegar a la calle principal que discurría de este a oeste en el sur del pueblo, y justo cuando giraba hacia el oeste, Xu Zhengyang vio a tres personas de pie en medio de la calle bajo la tenue luz amarilla de las farolas.
Uno de ellos, un hombre alto y de hombros anchos que vestía pantalones cortos holgados, tenía la espalda descubierta y la cabeza rapada, era Cao Gangchuan.