Doch nun, nach nur etwa fünf Tagen, konnte er sich wieder frei bewegen. Alle Prellungen an seinem Körper waren verschwunden. Die Wunde an seinem Kopf war zwar noch da, aber bereits zur Hälfte verheilt. Auch die starken Kopfschmerzen waren fast vollständig abgeklungen.
Lu Xuan hatte es in den letzten Tagen immer wieder versucht, aber keine weiteren Cheat-Codes gefunden. Er konnte sich nur damit trösten, dass er wenigstens einen starken und gesunden Körper erhalten hatte. Das war etwas, wonach er sich gesehnt, aber in seinem vorherigen Leben nicht erlangen konnte.
Jetzt, wo er sich wieder frei bewegen kann, muss er natürlich seinen Lebensunterhalt verdienen. In letzter Zeit hat sich der alte Mann um ihn gekümmert. Als junger Mann hätte er sich natürlich nicht jeden Tag von einem alten Mann mit grauen Haaren füttern lassen.
Er fragte den alten Mann einmal nach seinem Namen. Der alte Mann sagte, er habe ihn längst vergessen. Er lebte schon über zwanzig Jahre hier, und alle nannten ihn „Der Alte, der niemals stirbt“.
Von diesem Tag an folgte Lu Xuan dem alten Mann durch die kleine Stadt und versuchte, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Der alte Mann war ein Einheimischer, und indem er ihm folgte, würde er wenigstens nicht wie Vieh verkauft werden. Doch er wurde alt und fand keine anständige Arbeit mehr.
Gelegentlich kamen Karawanen in die Stadt, und sie halfen beim Entladen der Waren. Sie verlangten kein Geld, nur ein paar trockene Lebensmittel. Diese Niedrigpreisstrategie war ein Hauptgrund dafür, dass sie Arbeit fanden.
Das ging über einen Monat so weiter, bis sie eines Tages erneut ins Visier gerieten.
Da Lu Xuan kräftig und gesund war und niedrige Preise verlangte, nahm er viele Gelegenheitsjobs in der Stadt an. Mit der Zeit gelang es ihm, etwas Geld anzusparen.
Nun ja, was sie als „Besitztümer“ bezeichneten, waren in Wirklichkeit nur ein paar gebackene Fladenbrote und ein großes Stück gebratenes Hammelfleisch. Und genau diese „Besitztümer“ erregten die Aufmerksamkeit der anderen.
Sie waren zwei vom Pech verfolgte Messerkämpfer. Sie gehörten zu den rangniedrigsten Messerkämpfern der Kleinstadt. Dennoch verspürten sie ein seltsames Überlegenheitsgefühl gegenüber Lu Xuan, einem Fremden, und dem alten Mann, Lao Bu Si.
„Junge, wenn du klug bist, gib her!“ Der Tonfall ließ es so klingen, als würden sie jemanden um einen wertvollen Schatz bringen. In Wirklichkeit wollten sie aber nur ein Dutzend steinhartes Fladenbrot und ein Stück gebratenes Hammelfleisch.
In jener Nacht erhielt Lu Xuan sein erstes Messer. Eine abgenutzte Machete mit Holzgriff. Die Klinge wies über ein Dutzend Kerben auf, und der Griff war verrostet. In Lu Xuans Zeit wäre dieses Ding als Müll gegolten; niemand hätte es aufgehoben, wenn es zu Boden gefallen wäre.
Hier jedoch ist es ein Symbol für die letzte Tat eines Messerkämpfers.
Als Lu Xuan die beiden zerzausten, abgemagerten „Messerträger“ sah, die prahlerisch versuchten, das Fladenbrot und das Hammelfleisch zu stehlen, die er mühsam aufbewahrt hatte, spürte er, wie eine unsichtbare Wut in ihm aufstieg.
Er wurde auf unerklärliche Weise wiedergeboren, geschlagen, ausgeraubt und dem Hungertod ausgesetzt. In dieser sogenannten Kaiyuan-Ära der Tang-Dynastie wäre er beinahe gestorben. Der Zorn in Lu Xuans Herzen wurde ständig vom Überlebenskampf unterdrückt. Was hatte dieser elende Ort mit der Tang-Dynastie seiner Träume zu tun?
Lu Xuan beschloss, Widerstand zu leisten; seine Waffe war ein Stück Fladenbrot in seiner Hand.
Es ist übertrieben zu behaupten, ein Fladenbrot sei hart genug, um jemanden zu töten. Jedenfalls hat Lu Xuan dem anderen damit nicht das Gesicht verdreht, sondern ihn nur zu Boden gerissen.
Wie von Sinnen stürzte er vorwärts, packte die Hand des Mannes mit dem Messer und drehte sie mit Gewalt. Ein Knacken war zu hören, begleitet vom Schrei des Mannes, und er riss ihm das Messer mühelos aus der Hand. Ohne zu zögern, stieß er es zu.
Er ahnte nicht, dass seine Kraft seine früheren Fähigkeiten weit übertraf. Das abgenutzte Messer mit seiner stumpfen Klinge und den vielen Kerben schwang er wie eine Axt. Mit einem Hieb spaltete er seinem Gegner die Kehle, mit einem weiteren durchtrennte er das Rückgrat und trennte beinahe den gesamten Schädel ab.
Der alte Mann neben ihm war zwar alt, aber immer noch agil und viel erfahrener als Lu Xuan. Sobald Lu Xuan zum Angriff ansetzte, nutzte er den Moment, als der Komplize des anderen Mannes verdutzt war. Er bückte sich, packte das Bein des anderen Messerträgers und hob ihn blitzschnell hoch.
Mit einem dumpfen Schlag schlug sein Hinterkopf auf den Boden. Der andere gab keinen Laut von sich; er war sofort tot. (Kleiner Hinweis: Tun Sie das niemals in einem Kampf; es kann tödlich enden.)
Als Lu Xuan wieder zu sich kam, war der Kampf vorbei. Nur das heiße Blut, das ihm noch über das Gesicht rann, erinnerte ihn an das Geschehene. Beim Anblick des verstümmelten Leichnams vor ihm überkam ihn eine seltsame Panik. Er umklammerte das Messer noch fester, als ob er nur so einen Funken Sicherheit finden könnte.
Wie fühlt es sich an, jemanden zu töten? Lu Xuan verstand es nicht wirklich. Denn am nächsten Tag musste er immer noch ums Überleben kämpfen. Sein bisschen Erspartes bot ihm keinerlei Sicherheit.
Der einzige Unterschied ist, dass er diesmal ein Messer hat. Er kann als Messerkämpfer eingesetzt werden.
In diesem Land ist jede Arbeit, die ein Messer erfordert, ein Kampf auf Leben und Tod. Lu Xuan hatte nicht einmal Zeit, die Nachwirkungen des Tötens zu spüren, bevor er mit einem zweiten, dann einem dritten und einem vierten Mord konfrontiert wurde. Bis er eines Tages erkannte, dass das Töten zur Gewohnheit geworden war. Denn es war hier die grundlegende Überlebensregel.
Lu Xuan war dem Tod schon unzählige Male nur knapp entronnen. Er beherrschte die Schwertkunst nicht und verließ sich allein auf seine übermenschliche Geschwindigkeit und Stärke, um wild um sich zu schlagen. Im Einzelkampf verschaffte ihm dies einen entscheidenden Vorteil. In einer Gruppenschlacht jedoch würden erfahrene Schwertkämpfer ihn schnell als Hauptziel ins Visier nehmen, ihn umzingeln und angreifen.
Ohne die Erfahrung des alten Mannes und seine wiederholten Rettungsaktionen wäre Lu Xuan unzählige Male zu Tode gehackt worden. Trotzdem wies sein Körper noch über ein Dutzend Wunden auf. Der längste Schnitt war zwanzig Zentimeter lang, verlief vom Rücken und reichte fast bis zur Wirbelsäule. Selbst der alte Mann glaubte, er sei dem Tode geweiht. Doch nachdem er mehrere Tage bewusstlos gewesen war und hohes Fieber gehabt hatte, erwachte er wieder.
Der alte Mann war sehr abergläubisch und glaubte, Lu Xuan besäße großes Glück, weshalb er sich umso besser um ihn kümmerte. Lu Xuan lernte hier alle Überlebensregeln von ihm. Es war wirklich erstaunlich. Die beiden kämpften gemeinsam als Messerkämpfer und überstanden mehrere große Schlachten. Lu Xuan war stark und gesund, aber am Ende von Narben übersät. Der alte Mann hingegen blieb völlig unverletzt.
Und doch sieht man den alten Mann nie faulenzen. Jedes Mal, wenn es zu einer Schlägerei kommt, sei es ein Bandenkrieg oder ein Kampf gegen Banditen, stürmt er brüllend vorwärts und schlägt wild um sich. Abgesehen von einer kleinen, wenige Zentimeter langen Wunde in der Brust wurde er jedoch fast nie verletzt.
Lu Xuan war sehr neugierig und hatte den alten Mann zuvor unter vier Augen danach gefragt. Der alte Mann erklärte ihm, dass man sich vor Kampfbeginn sein Ziel aussuchen müsse. „Siehst du mich so enthusiastisch vorstürmen? Das liegt daran, dass ich Angst habe, mir könnte jemand mein Ziel wegnehmen.“
Ich bin seit zwanzig Jahren hier. Dass ich noch lebe, verdanke ich nur meinen scharfen Augen. Ich erkenne auf den ersten Blick, wer die Feiglinge und wer die wirklich harten Kerle sind. Und wenn es zum Kampf kommt, suche ich mir natürlich die Schwachen aus.
Lu Xuan war sprachlos. Das war die Überlebensregel des alten Mannes, etwas, das die meisten Menschen nicht lernen konnten. Er hatte den alten Mann jedoch einmal danach gefragt.
Haben Sie schon einmal jemanden falsch eingeschätzt?
„Ehrlich gesagt habe ich einmal einen Fehler gemacht. Aber zum Glück sind mir dadurch keine Verluste entstanden.“
Lu Xuan zeigte sofort Interesse.
"Sag mir, wer kann einen alten Fuchs wie dich täuschen?"
"Hehe, das einzige Mal in meinem ganzen Leben, dass ich jemanden falsch eingeschätzt habe, war bei dir..."
Lu Xuans Karriere als Messerkämpfer begann, und er blieb drei Jahre lang in dieser Rolle.
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Kapitel Drei: Der Sandsturm bricht los
Drei Jahre sind weder eine lange noch eine kurze Zeit. Manches wird unverändert bleiben, anderes hingegen wird sich grundlegend verändern.
Lu Xuan gehörte zu jener Gruppe, deren Leben sich dramatisch veränderte. Innerhalb von drei Jahren stieg er vom absoluten Anfänger zum besten Messerkämpfer der Stadt auf. Den Preis dafür zahlte er: Fast hundertmal waren seine Hände blutbefleckt, und sein Körper wies über zwanzig Schnittnarben auf.
Nachdem Lu Xuan jedoch berühmt geworden war, gab er seine Arbeit als Metzger auf. Er übernahm den besten Laden der Stadt und verkaufte fortan zusammen mit dem alten Mann Hammelsuppe.
Als moderner Mensch wusste Lu Xuan genau, dass der Umgang mit dem Messer keine langfristige Lösung darstellte. Selbst mit den Vorteilen eines Zeitreisenden, wie übermenschlicher Stärke und Regenerationsfähigkeit, befand er sich immer noch im Bereich gewöhnlicher Menschen. Denn wenn er verletzt würde, würde er bluten, schwach werden und sogar sterben.
So nutzte er die Gelegenheit, seinen alten Job an den Nagel zu hängen und eröffnete ein Hammelsuppenrestaurant. Er hatte in seinem früheren Leben bereits Kocherfahrung gesammelt. Schließlich war das für einen Alleinlebenden eine unerlässliche Fähigkeit. Obwohl seine Kochkünste nicht herausragend waren, hätte in einer kleinen Stadt in den westlichen Regionen während der Tang-Dynastie niemand gewagt, ihn als den Besten zu bezeichnen, wenn er behauptet hätte, der Zweite zu sein.
In der Wüste Gobi ritt Lu Xuan gemächlich auf einem Pferd. Hinter dem Pferd trieb er zwei Schafe. Sie waren die Zutaten für sein Hammelsuppenrestaurant, die er durch den Tausch eines kleinen Sacks Salz mit einem kleinen Turkstamm im Westen erhalten hatte.
Die turkischen Stämme bildeten kein wirkliches Kriegervolk. Einige kleinere Stämme wurden weiterhin marginalisiert und ausgebeutet. Da sie innerhalb des turkischen Gebiets nicht überleben konnten, waren sie darauf angewiesen, in neutralen Grenzstädten Güter des täglichen Bedarfs zu erwerben.
Lu Xuan hatte gerade einen Vertrag mit einem kleinen Stamm über den regelmäßigen Schafetausch abgeschlossen. Damit hatte er einen langfristigen Lieferanten für sein Hammelsuppenrestaurant gefunden. Da der Vertrag unterzeichnet war, war Lu Xuan gut gelaunt und hatte viel Zeit. Er ließ sich Zeit und schlenderte gemächlich dahin.
Doch während er ging, ließ eine Sandsturmböe Lu Xuans Gesichtsausdruck sich leicht verändern. Er beschleunigte seine Schritte und erreichte eine kleine Sanddüne. In der Ferne sah er eine schwarze Linie, die sich über den Horizont erstreckte.
Lu Xuans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er beschleunigte sofort seine Schritte. Da jedoch zwei Schafe das Pferd zogen, konnte er nicht sehr schnell reiten. Ihm blieb nichts anderes übrig, als die Fesseln der Schafe zu durchtrennen und eines freizulassen. Dann schnitt er dem anderen Schaf den Hals durch, warf es, sich wehrend, auf den Pferderücken und ritt mit voller Geschwindigkeit in Richtung Stadt davon.