„Keine Sorge. Wenn es darum geht, Ihr Leben zu retten, bin ich viel besser darin als Sie.“
Die beiden hatten erst wenige Worte gewechselt, als auch Lai Xi und Leutnant Li hinzukamen. Diese beiden waren wahre Kriegsexperten, und Lu Xuan überließ ihnen umgehend seinen Platz.
Leutnant Li stand auf der Stadtmauer und blickte zu den Türken draußen.
„Obwohl die Türken zahlreich sind, sind sie nicht so zahlreich, dass sie unüberwindbar wären. Die Mauern von Xiaogucheng sind zwar nicht hoch, aber für unsere Kavallerie nicht leicht zu erklimmen. Da sie nicht über viele Belagerungswaffen verfügen, können sie ihre Angriffe nur auf eine Seite konzentrieren. Deshalb sollten wir unsere Kräfte auf die Verteidigung einer Seite konzentrieren. Für die andere Seite können wir einige Leute zur Patrouille abstellen.“
„Das ist richtig, und um zu verhindern, dass sich jemand von uns unbemerkt davonschleicht, müssen sie außerdem Kavallerie schicken, die sich in alle Richtungen verteilt. Das wird den Druck auf uns erheblich verringern. Die tatsächliche Anzahl der Gegner, denen wir uns stellen müssen, liegt weit unter tausend.“
„Es gibt nicht genug rollende Steine und Baumstämme, nur genug für eine Welle. Danach müssen wir bis zum Tod kämpfen.“
„In jedem Krieg kämpft niemand, ohne sein Leben zu riskieren. Das Lagerfeuer wurde gestern Abend entzündet; wir müssen nur unsere Stellung halten und auf Verstärkung warten.“
„Gut, dann verteidigen wir. Aber eines sei klargestellt: Wenn die Stadt fällt, werde ich der Erste sein, der flieht.“ Als Lu Xuan die beiden Männer so enthusiastisch diskutieren sah, sagte er zu den beiden „Leuten der Tang-Dynastie“, die bereit waren, bis zum Tod zu kämpfen.
„So ist der Plan. Sollte es nicht klappen, werden wir alles tun, um Ihnen zum Durchbruch zu verhelfen.“
„Ach komm schon, wenn die Lage hoffnungslos wäre, hättet ihr beide längst aufgegeben. Ihr helft mir immer noch? Letztendlich muss ich meinen Lebensunterhalt selbst verdienen.“
Lu Xuans Wutrede ließ die anderen sprachlos zurück. Doch nach einigen Augenblicken brachen sie fast gleichzeitig in Gelächter aus.
„Genau, warum sollte ich mir darüber Sorgen machen? Wenn die Stadt fällt, bin ich sowieso tot. Wer auch immer überlebt, der kümmert sich darum, was dann passiert.“
...............
Ein Trompetensignal ertönte. Es war das Sammelsignal für die Türken.
Wie erwartet, sammelten sich die Türken auf der anderen Seite rasch. Aufgrund der Wüste Gobi fanden sie nur wenige Bäume, um Waffen herzustellen. Sie führten nur wenige Ressourcen mit sich, gerade genug für ein paar Leitern. Das reichte bei Weitem nicht für den Bau von Waffen.
Lu Xuan und seine Männer bemerkten, dass alle Säcke, Bambuskörbe und anderen Behälter, in denen militärische Vorräte gelagert wurden, mit gelbem Sand gefüllt waren. Offenbar bereiteten sie sich darauf vor, eine Straße gewaltsam zuzuschütten.
Die Mauern von Xiaogucheng waren etwa sechs Meter hoch, mit einem äußeren Hang und einem trockenen Graben. Theoretisch wäre es nicht so einfach gewesen, sie zuzuschütten. Das setzt jedoch voraus, dass es sich um eine gut ausgerüstete befestigte Stadt handelte. Xiaoguchengs Waffenarsenal und Mannstärke waren schlichtweg zu gering.
Es waren weniger als vierzig Mann, nur sechs Bögen und fünf Armbrüste. Ihr Pfeilarsenal belief sich auf unter fünfhundert. Diese Art von Fernangriff war völlig wirkungslos, um irgendeine Form der Unterdrückung zu erreichen.
Mit einem weiteren Trompetensignal begannen die Türken ihren Angriff. Hunderte von Schildträgern rückten methodisch vor. Dahinter rückten zahlreiche türkische Soldaten mit Sandsäcken und mit Sand gefüllten Bambuskörben rasch vor. Zu beiden Seiten bereiteten sich zwei weitere Gruppen mit Leitern darauf vor, sich gewaltsam durchzusetzen.
Obwohl die Türken hauptsächlich eine Seite angriffen, erstreckte sich ihre Kampflinie über die gesamte Stadtmauer. Offenbar waren sie sich der geringen Anzahl der Stadtverteidiger bewusst, daher ihre verstreute Präsenz auf der Mauer. Zwei Leitern umgaben die Stadt, offenbar um Angriffe aus anderen Richtungen vorzubereiten.
Eine gängige, konventionelle Taktik, aber praktisch unlösbar. So ist Krieg: Sind die eigenen Mannstärke und Ressourcen denen des Feindes weit überlegen, führt ein methodisches Vorgehen unweigerlich zum gewünschten Kriegsausgang. Überraschungsangriffe kommen nur dann zum Einsatz, wenn der Feind stark und man selbst schwach oder in einer verzweifelten Lage ist. Gewissermaßen hat die Seite, die einen Überraschungsangriff wählt, bereits die halbe Schlacht verloren.
„Bogenschützen, nicht bewegen! Wir haben nicht viele Pfeile, lasst sie erst einmal fliegen, bevor ihr schießt. Die türkischen Soldaten, die uns von hinten umzingelt haben, sind ein großes Problem. Bruder Lu, ich weiß, dass du ein guter Kämpfer bist, deshalb gebe ich dir eine Aufgabe. Zerstöre unbedingt so schnell wie möglich die Belagerungsleitern in den anderen Richtungen. Sie haben nicht viele Leitern, also wenn du ein paar mehr zerstörst, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als von vorn anzugreifen. Sonst sind wir bald gebunden und erschöpft.“
„Überlass es mir. Alter Mann, Xiao Si, komm mit.“ Lu Xuan wollte in diesem Moment natürlich keine weiteren Einwände erheben. Schließlich war Leutnant Li ein Offizier mit wahrer Kriegserfahrung; in kritischen Momenten hörte man am besten auf den Experten.
Als Lu Xuan die südliche Stadtmauer erreichte, hatten die Türken unten bereits Bretter auf dem Burggraben ausgelegt und begannen, ihn zu überqueren. An der vordersten Front bereiteten sich ein Dutzend Soldaten darauf vor, Leitern an der Stadtmauer anzubringen.
„Kleine Vier, Alter Mann, holt das Seil bereit!“, rief Lu Xuan und sprang, ohne die Antwort des alten Mannes abzuwarten, von der Stadtmauer.
Etwa vierzig türkische Soldaten befanden sich außerhalb der Stadt. Einige stellten Leitern auf, während andere den Fluss überquerten. Dieser sogenannte Graben war in Wirklichkeit nur etwas über zwei Meter breit und weniger als drei Meter tief. Unter normalen Umständen konnte ein Erwachsener mit Anlauf problemlos hinüberspringen.
Das Problem ist, dass es sich hier um antike Kriegsführung handelt und die Soldaten Rüstungen, Schilde und Waffen tragen. Der zwei Meter tiefe „Graben“ ist für sie ein richtiger Fluss; sie können ihn nur über die provisorischen „Brücken“ überqueren.
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Kapitel 17 Angriff und Verteidigung
Lu Xuan sprang herunter, nutzte seine außergewöhnliche Körperkraft, um sich seitwärts abzurollen und abrupt aufzustehen. Die umstehenden türkischen Soldaten waren wie versteinert und verstanden nicht, was er tat. Erst als er seinen langen, imposanten Säbel hob, reagierten sie. Dieser Tang-Soldat war von der Stadtmauer gesprungen, bereit, sie niederzumetzeln.
Obwohl sie es nicht verstanden – sie waren eindeutig im Vorteil, sollten die Tang-Leute nicht auf den Stadtmauern verteidigen? Was sollte euer Sprung? –, als das Schwert ihre Köpfe treffen sollte, spielte es keine Rolle mehr, ob sie es verstanden oder nicht.
„Trinkt …!“, rief Lu Xuan und schwang sein Langschwert waagerecht. Die Köpfe der beiden nächstgelegenen türkischen Soldaten flogen in die Luft. Er ließ ihnen keine Zeit zu reagieren, stürmte vor und stürzte sich in die Menge der türkischen Soldaten. Eine Gruppe Soldaten, die gerade die Brücke überquert hatten, wurde von seinem Aufprall direkt in den Fluss geschleudert.
Mit einem weiteren Schwung seines schweren Säbels spaltete Lu Xuan die eisernen Schilde zweier türkischer Soldaten, die soeben nach vorne gestürmt waren, zusammen mit ihren abgetrennten Armen in zwei Hälften.
Lu Xuan ignorierte die beiden schreienden Soldaten, drehte sich um und stürmte auf die Gruppe zu, die gerade die Belagerungsleiter aufbaute. Die Leiter war inzwischen erfolgreich errichtet worden. Ein türkischer Soldat hatte bereits begonnen, sie hinaufzusteigen.
Lu Xuan rollte sich seitwärts über den Boden und hob einen unversehrten Schild auf. Mit der linken Hand wehrte er die Pfeile der Soldaten am gegenüberliegenden Flussufer ab. Mit dem Schwert in der rechten Hand stürmte er auf die Gruppe türkischer Soldaten zu.
Rat-a-tat-tat, ein dichter Pfeilhagel prasselte auf seinen Schild nieder. Doch Lu Xuans Arm zitterte nicht einmal. Seine Augen waren fest auf die Belagerungsleiter gerichtet.
Wann......
Vier türkische Soldaten hoben ihre Krummsäbel, um den Angriff abzuwehren, doch die Wucht des Aufpralls schleuderte ihnen die Schwerter aus der Hand. Lu Xuan stürmte wie ein wütender Stier vorwärts, durchbrach zwei Soldaten und rannte auf die Belagerungsleiter zu.
Mit dem Schild in der linken Hand führte er einen kraftvollen Schildschlag aus. Der Soldat, der ihn aufhalten wollte, wurde weggeschleudert. Unmittelbar danach streckte er mit einem senkrechten Hieb seines Langschwertes einen türkischen Soldaten nieder, der gerade die Leiter erklommen hatte. Dann stieß er die Leiter mit einem Tritt um.
Er drehte sich um und schwang sein Langschwert erneut waagerecht, wodurch er die umstehenden türkischen Soldaten zurückdrängte. Es gab keine kunstvollen Bewegungen, nur einfachste Hiebe und Schwünge. Doch niemand konnte ihn aufhalten. Wie Herr An schon bemerkt hatte: Wenn er zuschlug, konnte man es weder blocken noch ausweichen – wie hätte man sich da wehren können?
Lu Xuan, der sich auf seine überlegene Körperkraft verließ, stürmte durch die Reihen der türkischen Soldaten. Die eigentliche Gefahr für Lu Xuan ging jedoch von den Bogenschützen am gegenüberliegenden Ufer aus. Sie zwangen ihn, nur noch seinen Schild in der linken Hand zu halten. Doch das spielte keine Rolle mehr; Lu Xuan hatte die Belagerungsleiter bereits erreicht. Mit einem wuchtigen Hieb seines Säbels zerschmetterte er die hastig errichtete Leiter.
„Meister, das Seil!“ Der alte Mann auf der Stadtmauer, der seine Aufgabe erfüllt sah, warf ihm das Seil zu. Doch Lu Xuan zögerte einen Moment und griff nicht sofort danach. Stattdessen drehte er sich um und stürmte auf die türkischen Soldaten zu, die den Fluss bereits überquert hatten. Erneut brachen Schreie und Gliedmaßen aus der Menge hervor. Lu Xuan kämpfte weiter, bis er über zwanzig Männer getötet hatte, sodass die türkischen Soldaten sich nicht mehr trauten, den Fluss erneut zu überqueren. Schließlich hielt er inne, zerstörte die Brücke, schnappte sich das Seil und kehrte zur Stadtmauer zurück.
An der Frontlinie übertraf der Druck auf Leutnant Li und seine Männer ihre Erwartungen bei Weitem. Angesichts einer schwer befestigten Schildformation hatten die wenigen Bogenschützen schlicht keine Chance, etwas auszurichten. Es sei denn natürlich, jeder von ihnen wäre ein Legolas Grünblatt.
Noch wichtiger war jedoch, dass unterhalb der Stadtmauer Hunderte türkischer Bogenschützen die Soldaten auf der Mauer in Schach hielten. Diese konnten nicht einmal hervorlugen und mussten hilflos zusehen, wie der Feind den Burggraben zuschüttete und systematisch Sandsäcke unterhalb der Mauer aufschichtete.
„Rollsteine … los!“, rief Hauptmann Li. Die Soldaten auf der Stadtmauer schoben die bereitgestellten Rollsteine sofort beiseite. Die Türken erlitten schließlich Verluste. Die hastig herbeigeschafften Rollsteine erwiesen sich jedoch gegen die schwer gepanzerte Schildformation darunter als weit weniger wirksam als erwartet.
Im Gegenteil, der Hang unterhalb der Stadtmauer füllte sich rasch auf und begann sich aufzuschütten, wodurch allmählich ein neuer Hang entstand. Sollte der höchste Punkt dieses Hangs mehr als vier Meter erreichen, würde die Stadtmauer im Grunde ihren Zweck verlieren.
„Gieße die goldene Flüssigkeit ein…“
Der sogenannte „goldene Saft“ war in Wirklichkeit Kot. Es handelte sich dabei um ein natürliches Nebenprodukt der Kriegsführung. Die Menschen der Antike stellten fest, dass Wunden, die mit diesem „goldenen Saft“ befleckt waren, extrem schwer heilten und fast immer zu Infektionen und Tod führten. Daher wurde das Kochen von Exkrementen zu einer Verteidigungswaffe auf dem Schlachtfeld. Sie war einfach, billig und unglaublich tödlich.
Eimerweise Exkremente ergossen sich und verursachten eine Sintflut. Unterhalb der Stadtmauern ertönte ein Chor von Wehklagen. Kochendes Wasser, das einen widerlichen Gestank verströmte, spritzte aus jeder Ritze und durchnässte die Soldaten. Riesige Blasen bildeten sich, die Haut war blutverbrüht, und das kochende Wasser brannte in ihren Augen. All dies bremste schließlich den Vormarsch der Türken.
Die unmittelbare Reaktion darauf war jedoch ein Pfeilhagel.
Schwerter klirrten, wie es auf dem Schlachtfeld üblich ist. Der türkische Pfeilhagel war deutlich erdrückender. Die Soldaten auf der gesamten Stadtmauer konnten sich nur noch ducken und den Pfeilen ausweichen. Gleichzeitig wurden am Fuße der Stadtmauer unzählige Sandsäcke aufgeschüttet. Schon nach wenigen Pfeilsalven hatte sich dort ein drei Meter breiter und fast zwei Meter hoher Hang gebildet. So würden die Türken die Sandsäcke in weniger als einer halben Stunde auf der Stadtmauer aufschichten können.