"Raomu..." rief Hauptmann Li.
Gewaltige Baumstämme wurden von der Stadtmauer herabgestoßen und rollten die von den Türken errichtete Rampe hinunter. Fünf oder sechs Türken wurden von den Stämmen zu Boden gerissen; obwohl sie nicht starben, waren Knochenbrüche unvermeidlich.
Immer mehr Soldaten eilten herbei. Trotz vereinzelter Pfeile, rollender Steine und sogar umherfliegender Baumstämme wuchteten sie Sandsäcke den Hang hinauf.
Leutnant Li wollte unbedingt die vom Feind errichtete Rampe zerstören. Doch er war machtlos; jeder Soldat, der sich zeigte, würde von den feindlichen Scharfschützen entdeckt werden. Zwei Salven rollender Steine rissen vier Soldaten auf der Stadtmauer nieder. Die Zahl der Toten schien zwar gering, doch für eine Verteidigertruppe von weniger als vierzig Mann bedeutete dies ein Zehntel ihrer Verluste.
Die übrigen Soldaten wagten es nicht einmal, den Kopf zu heben. Die Türken hatten ihr Tempo deutlich erhöht. Da ihm keine andere Wahl blieb, musste Hauptmann Li selbst auf sein Pferd steigen.
"Verwenden Sie Kerosin."
Mühsam drehte er eine mechanische Vorrichtung an der Stadtmauer und streckte ein großes Fass Kerosin, das in der Luft hing, nach draußen über die Stadtmauer hinaus.
„Fackel!“, rief er, schwang sein Messer und durchtrennte das Seil. Hundert Pfund Öl regneten vom Himmel. Rachel warf daraufhin eine Fackel hinaus, die sie zuvor vorbereitet hatte.
Flammen erfassten das Gebiet unterhalb der Stadtmauern.
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Kapitel Achtzehn Blutbad
Die kurze Atempause kam schnell. Zahlreiche türkische Soldaten streuten gelben Sand, um die Ölteppiche unter den Stadtmauern zu löschen. Anschließend setzten sie das Verfüllen der Belagerungstunnel fort.
Nach einer halben Stunde erreichten die Speere der türkischen Soldaten bereits die Soldaten auf den Stadtmauern. Der Nahkampf hatte begonnen. Auch der Pfeilhagel der Türken ließ nach, da der vorderste türkische Krieger bereits auf die Stadtmauer gesprungen war. Obwohl er schnell getötet wurde, stärkte dies die Moral der türkischen Soldaten erheblich.
Weitere türkische Soldaten stürmten furchtlos auf die Stadtmauern zu. Mit Schilden bewaffnet und ihre Körper als Waffen einsetzend, sprangen sie auf die verteidigenden Soldaten zu und schleuderten sie nach ihnen. Man muss zugeben, dass der Kampfgeist dieser türkischen Soldaten den der Tang-Armee bei Weitem übertraf. Ihr furchtloser Kampfstil jagte selbst Leutnant Li einen Schauer über den Rücken.
Die gute Nachricht war, dass der Durchgang recht eng war und maximal drei Soldaten gleichzeitig hindurchspringen konnten. Sie konnten sich also gerade so behaupten. Als die Türken jedoch eine weitere Belagerungsleiter herbeibrachten und unweit der Bresche mit dem Aufbau begannen, geriet Leutnant Li in Panik. Diese Art von Schlacht war wahrlich ohne Strategie. Jeder hatte seine gesamte Ausrüstung eingesetzt. Es war ein Frontalangriff: Ich greife an, du verteidigst. Wer zuerst nicht standhielt, war verloren.
Die Türken besaßen nur wenige technische Hilfsmittel, und dies war vermutlich ihre letzte Belagerungsleiter. Dennoch war sie der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.
„Schickt eine Gruppe, um diese Seite zu halten.“ Leutnant Li blieb nichts anderes übrig, als einige Soldaten zurückzuziehen, um die Belagerungsleiter zu sichern. Ohne zu zögern, führte Lai Xi vier Soldaten hinüber. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich nur noch etwa ein Dutzend Soldaten an der Front. Zweifellos waren die turkischen Soldaten, die vorgestürmt waren, entschlossen zu sterben; viele von ihnen rissen einen Tang-Soldaten mit in den Tod.
In weniger als einer Viertelstunde Nahkampf waren mehr als ein Dutzend der 32 Soldaten gefallen. Lai Xi riss vier weitere mit in den Tod. Leutnant Li blieben nur noch zwölf Soldaten. Zudem waren die meisten dieser Verteidiger alt, schwach, krank oder behindert, ihre Kampfkraft fraglich. Nur durch Leutnant Lis verzweifelten Kampf gelang es ihnen mit Mühe, den Durchbruch aufzuhalten.
Ist noch Kerosin übrig?
Er schrie die Soldaten um ihn herum an.
„Und da hinten gibt es noch mehr.“
„Worauf warten wir dann noch?“ Zwei Soldaten rannten nach hinten, um das Öl wegzubringen. Doch die Hebeseile und Rollen waren von den Türken zerstört worden, sodass sie die Schleudervorrichtung nicht benutzen konnten, um das Öl über die Stadtmauer zu werfen.
„Beeilt euch …“, rief Leutnant Li, der nichts von dem Geschehen mitbekam, nur noch blindlings. Vier oder fünf türkische Soldaten sprangen vor ihm auf. Es waren türkische Wolfsgardisten in schwarzer Rüstung. Diese schwer gepanzerten türkischen Elitesoldaten drängten Leutnant Li und seine Männer sofort zurück und trieben die Schlachtlinie mehrere Meter vorwärts. Weitere türkische Soldaten stürmten von hinten heran und unterdrückten die Tang-Armee.
Die beiden Soldaten, die das Öl trugen, wechselten einen Blick. Fast gleichzeitig setzten sie ihre ganze Kraft ein, hoben das fast 100 Pfund schwere Ölfass hoch und stürmten auf die türkischen Soldaten zu.
Als die beiden mit voller Geschwindigkeit losrannten, entfaltete die kurze Distanz von etwa zehn Metern eine erstaunliche Wucht. Mehrere türkische Soldaten wurden überrascht und zu Boden gerissen. Mit einem dumpfen Aufprall krachten die beiden, beladen mit Ölfässern, in zwei türkische Wolfswächter. Die Wächter taumelten, doch ihre kräftigen Körper verhinderten einen Sturz. Blitzschnell schwangen sie ihre Krummsäbel und zielten auf den Hals eines der Soldaten.
Die beiden Männer setzten ihre Kraft fast gleichzeitig ein, hoben das Ölfass hoch und hielten es sich vors Gesicht. Die gebogene Klinge durchtrennte das Fass, und das Öl spritzte heraus und entzündete sofort eine in der Nähe bereitgestellte Fackel.
Im Nu wurden die beiden Tang-Soldaten zusammen mit den sie umgebenden türkischen Wolfswachen in Flammen verwandelt.
„Ich bin ein Soldat der Großen Tang-Dynastie …“ Mitten in den Flammen ertönte ein Schrei. Dann stürzten brennende Gestalten die Stadtmauer hinab, die türkische Rampe hinunter. Explosionen, Flammen, Schreie – alles schossen in den Himmel. Eine gespenstische Stille senkte sich über das gesamte Schlachtfeld. Im nächsten Augenblick setzten die Kampfgeräusche wieder ein.
„Brüder, tötet sie alle!“, brüllte Hauptmann Li mit heiserer Stimme und stürmte auf die wenigen verbliebenen türkischen Soldaten auf der Stadtmauer zu. Die übrigen Tang-Soldaten, wie neu beflügelt, schwangen ihre Speere und Schwerter mit wilder Entschlossenheit. Die türkischen Soldaten, die eben noch so aggressiv gewesen waren, zeigten nun panische Gesichtsausdrücke. In weniger als einer Runde waren sie niedergemetzelt.
Von außerhalb der Stadt ertönte ein klagender Laut: das Trompetensignal zum Rückzug.
Im Inneren des türkischen Zeltes wirkte ein Mann, der offenbar ein stellvertretender General war, ratlos.
„General, warum ziehen wir unsere Truppen zurück? Wir können diese Stadt mit einem Schlag einnehmen und die uns vom Großkhan anvertraute Mission erfüllen.“
„Die Verluste sind zu hoch. Und ist Ihnen das nicht aufgefallen? Es waren die Tang, die ihren Vorteil ausgenutzt haben, nicht wir. Sie zu besiegen ist kein Problem, aber der Versuch, sie zu besiegen, wenn die Moral der Tang so hoch ist, wird einen hohen Preis fordern. Diese türkischen Krieger hätten in diesem Abnutzungskrieg nicht sterben dürfen.“
Der sogenannte „Schwung“ ist gleichermaßen magisch wie trügerisch. Er kann in erschöpften Soldaten ungeheure Kampfkraft freisetzen. Doch er ist auch flüchtig, da er oft nur von kurzer Dauer ist. Das Sprichwort „Anstrengung, dann Nachlassen, dann Erschöpfung“ veranschaulicht dieses Prinzip.
Wir müssen nicht frontal angreifen; wir müssen nur etwas warten. Ihre neu gewonnene Dynamik wird von selbst verfliegen. Dann können wir die Stadt mühelos einnehmen und bekommen, was wir wollen. Gut, lasst die Krieger ruhen.
Auf der Stadtmauer setzten die Überlebenden ihre Arbeit fort. Niemand wagte es, aufzublicken, denn die türkischen Bogenschützen bewachten noch immer die Mauer. Sie wagten es nicht, hervorzulugen und die Rampe einzureißen. Sie konnten die Leichen der Türken nur mit bloßen Händen aufheben und die Mauer hinunterstoßen.
Sogar Wenzhu eilte zur Stadtmauer, um beim Verbinden der Verwundeten zu helfen.
„Zählt die Leute durch!“, rief Hauptmann Li. Die Zählung erfolgte schnell.
Keiner von ihnen blieb unverletzt. Ihn eingeschlossen, gab es vierzehn weitere mit leichten Verletzungen, die noch kampffähig waren. Acht wurden schwer verletzt, die übrigen waren tot.
„Wo ist Lu Xuan?“, rief Hauptmann Li erneut, nachdem er sich umgesehen hatte. Da er Lu Xuan nicht sah, zog sich sein Herz plötzlich zusammen.
"Hier ist es."
Während er sprach, kam er von der anderen Seite herüber. Er sah jedoch nicht gut aus. Seine Rüstung und Kleidung waren völlig blutgetränkt. Er hatte fast zehn Wunden an Hüfte, Schultern, Brust und Rücken.
„Zwei Gruppen türkischer Soldaten versuchten, mithilfe von Leitern aus anderen Abschnitten die Mauern hinaufzuklettern. Wir hatten Schwierigkeiten, die zweite Gruppe aufzuhalten. Wir kamen zu spät, und viele von ihnen waren bereits angegriffen worden. Mir blieb nichts anderes übrig, als sie alle zu töten, bevor ich die Leitern zerstören konnte.“
"......"
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Kapitel Neunzehn: Die Stadt fällt
Eine Gruppe von Menschen lehnte an der Stadtmauer, trank Wasser und aß Fladenbrot.
„Wie lange wird es Ihrer Meinung nach dauern, bis die Türken ihre nächste Offensive starten?“
"Ich weiß es nicht, aber ich komme auf jeden Fall noch vor Einbruch der Dunkelheit wieder."
Bist du beim nächsten Mal zuversichtlich?
„Kein Problem. Ihnen ist das andere Belagerungsgerät ausgegangen, also können sie nur von vorn angreifen. Die Stadtmauern sind nicht so hoch; wir werden sie nacheinander niederreißen. Was können wir nicht verteidigen?“