Unterwegs nutzte Lu Xuan sein begrenztes historisches Wissen, um die aktuelle Lage der Tang-Dynastie zusammenzufassen. Das erste Jahr der Tianbao-Ära dürfte in die Regierungszeit von Kaiser Xuanzong gefallen sein. Kaiser Xuanzong genoss vergleichsweise hohes Ansehen. Zumindest in der ersten Hälfte seines Lebens war er fleißig und zielstrebig, und sowohl Politik als auch Militär erlebten eine Blütezeit, wodurch die Tang-Dynastie ihren Höhepunkt erreichte.
In der späteren Phase seines Reiches wurde er jedoch immer leichtsinniger. Zunächst verließ er sich stark auf Li Linfu, der in jeder Hinsicht inkompetent und ein Meister der Intrigen war (wenn auch nicht ausschließlich; einer Theorie zufolge unterdrückte er An Lushan und verhinderte dessen Rebellion). Anschließend ernannte er Hu-Generäle aus An Lushans Dynastie, um die Westlichen Regionen zu befrieden.
Der Einsatz von Generälen nicht-han-chinesischer Herkunft zur Stärkung der Kontrolle über die Westlichen Regionen erwies sich im Grunde als kluge Strategie. Entscheidend war jedoch die Auswahl der richtigen Personen. Die Tang-Dynastie brachte viele loyale Generäle anderer Ethnien hervor. Obwohl Persönlichkeiten wie Gao Xianzhi, Geshu Han und Li Guangbi ihre Schwächen hatten, war ihre Loyalität unbestreitbar. Kaiser Taizong der Tang-Dynastie besaß jedoch ein gutes Gespür für Talent und wählte umgehend den loyalsten von allen aus…
Li Linfu war noch gefürchteter. Nach den Forschungen vieler Gelehrter späterer Generationen gilt er als Schlüsselfigur im Niedergang der Tang-Dynastie. Satirische Redewendungen wie „Honigworte und ein Dolchstoß ins Herz“, „Ein Adler, zwei Hasen“ und „Mit dem Stock ein Reh fangen“ stammen alle aus seinem Leben und belegen seinen berüchtigten Ruf. Vielleicht wäre „für die Ewigkeit berüchtigt“ eine treffendere Beschreibung.
Im ersten Jahr der Tianbao-Ära hätte Li Linfu zum Rechten Kanzler und gleichzeitig zum Linken Vizeminister des Personalministeriums ernannt werden sollen, mit dem zusätzlichen Titel Großmeister des Palastes. Er besaß bereits die faktische Macht. Jeder, der ihm missfiel, wurde entweder degradiert oder unter verschiedenen Vorwänden inhaftiert.
Der damalige Premierminister war Chen Xilie, den er persönlich befördert hatte. Der Grund für Chens Beförderung lag jedoch in seiner Einschätzung von dessen schwachem Charakter und seiner Überzeugung, er sei leicht zu manipulieren. Später mied er sogar die Sitzungen des Staatsrats und arbeitete stattdessen von zu Hause aus. Beamte mussten vor seinem Haus auf eine Audienz warten. Der eigentliche Premierminister saß zwar im Staatsrat, doch niemand schenkte ihm Beachtung.
Zu dieser Zeit war Kaiser Xuanzong der Tang-Dynastie von der Schönheit der daoistischen Nonne Taizhen (dem frühen daoistischen Namen von Yang Guifei) hingerissen und hatte das Interesse an den Staatsgeschäften längst verloren. Er erwog sogar, die Macht an Li Linfu abzugeben und sich als Müßiggänger zurückzuziehen (ich fand das schon immer etwas weit hergeholt. Nur ein Dummkopf würde so eine Entscheidung treffen, oder? Kaiser Xuanzong konnte doch unmöglich ein Dummkopf sein).
Nach kurzem Nachdenken fiel mir nicht mehr viel ein. Die An-Lushan-Rebellion lag ohnehin noch viele Jahre in der Zukunft, also sollte es erst einmal einige Jahre Frieden geben. Ich sollte mir jetzt nicht so viele Gedanken darüber machen; warten wir ab, was nach Chang'an passiert.
Sie verdienen zweifellos Anerkennung, aber nicht zu viel. Auf ihrem Weg tötete ihre Gruppe über zweihundert türkische Soldaten. Das ist eine beachtliche militärische Leistung, doch die genaue Zahl lässt sich schwer beziffern.
Erstens ließ sich nicht alles, was unterwegs geschehen war, überprüfen. Zweitens machte Leutnant Li, nachdem er wieder zu Bewusstsein gekommen war, einen Vorschlag: Alle Köpfe aus der Schlacht von Xiaogucheng sollten Cui Qis Team übergeben werden. Lai Xi und Lu Xuan hatten keine Einwände. Schließlich hatte Cui Qi ihnen das Leben gerettet, daher war es nur gerecht, dass sie einen Teil des Verdienstes mit ihm teilten.
Ehrlich gesagt war Cui Qi tief bewegt, als er davon erfuhr. Er war ein Mann mit rauer Schale, aber einem gewissenhaften Inneren und insgesamt ein Mann von großer Loyalität. Ursprünglich wollte er nur ein paar weitere Köpfe eliminieren, um seinen Brüdern etwas Anerkennung zu verschaffen. Der Geheimdienst war jedoch zu angesehen, und er zögerte mehrere Tage, bevor er es wagte, das Thema anzusprechen.
Schließlich hatten die Türken bei ihrer Ankunft bereits mehrere hundert Mann verloren. Doch Lai Xis Worte, die ihm die ganze Ehre zuschrieben, berührten ihn tief. Er erkannte, dass die Leute vom Geheimdienst gar nicht so schwierig im Umgang waren, wie die Gerüchte vermuten ließen. Er war nun noch entschlossener, ein gutes Verhältnis zu diesen Beamten aufzubauen.
Obwohl weder Lu Xuan noch Li Xiaowei offizielle Ämter bekleideten, ließ das Verhalten der Türken darauf schließen, dass es sich bei dieser Mission um ein bedeutendes Unterfangen handelte. Nach ihrer Rückkehr nach Chang'an würden sie zweifellos zu hohem Ansehen gelangen. Die im Vorfeld geknüpften Kontakte würden ihnen zudem helfen, in Chang'an Beziehungen aufzubauen.
Als Cui Qi den Brüdern davon erzählte, jubelten sie. Das gesamte Team schenkte Lu Xuan und seiner Gruppe daraufhin sofort viel mehr Aufmerksamkeit und behandelte sie wie ihresgleichen.
Leutnant Li war am schwersten verletzt und konnte sich die ganze Fahrt über nur in der Kutsche erholen. Lu Xuan hingegen besaß eine außergewöhnlich gute Regenerationsfähigkeit und war schon nach wenigen Tagen wieder fit und energiegeladen. Lai Xi konnte sich natürlich nicht mit ihm messen, aber sie konnte sich dennoch problemlos fortbewegen. In diesem Moment ergriff Lu Xuan das Wort und hoffte, dass Lai Xi ihm das Schwertfechten beibringen könnte.
„Wenn wir bis zum Tod kämpfen würden, könntest du mir mit fünf Atemzügen den Kopf abschlagen. Was soll ich dir denn noch beibringen?“, fragte Rachel hilflos. Dieser Kerl schien völlig zu begreifen, wie einschüchternd seine eigenen Kampffähigkeiten waren, und bat sie schamlos, ihm das Schwertfechten beizubringen.
„Ich weiß“, gab Lu Xuan ohne jede Bescheidenheit zu. Nach den unzähligen Kämpfen unterwegs spürte er, wie sich seine Kampfkraft erneut verbessert hatte. Lai Xi in fünf Atemzügen zu besiegen, war nicht nur leeres Gerede, sondern Fakt. Doch er wollte noch stärker werden. Der Schlüssel dazu war, dass er systematisch Schwertkunst erlernen musste. Zumindest die Techniken zur Krafterzeugung und einige tödliche Angriffe musste er beherrschen.
„Meine Schwertkunst hat eine lange Tradition, und ich kann sie nicht einfach an Außenstehende weitergeben. Aber wenn du lernen willst, kann ich dir einige Grundtechniken beibringen. Fangen wir damit an, wie man das Schwert hält …“
Schwertkampf kann in mancher Hinsicht einfach, in anderer komplex sein. Vereinfacht gesagt, besteht er aus den acht Grundtechniken: Fegen, Hieb, Abwehren, Schneiden, Streifhieb, Parieren, Schneiden und Stoßen. Selbst die komplexesten Schwerttechniken dürfen nicht von diesen acht Grundbewegungen abweichen.
Um jedoch wirklich komplex zu sein, bedarf es eines immensen Wissens, das sich in den Details widerspiegelt. Es reicht von der grundlegendsten Art, ein Messer zu halten, über Atemtechniken bis hin zum Haltungstraining. Hinzu kommen die unterschiedlichen Techniken, die für verschiedene Messer erforderlich sind. Selbst die Wahl des richtigen Messers hängt von individuellen Faktoren wie Körperbau, Armkraft, Armlänge und Handgröße ab. All dies erfordert systematisches Lernen und mitunter auch eingehende Recherche.
Nach drei Jahren des Übens hat Lu Xuan heute zum ersten Mal die Schwertkunst wirklich erlernt.
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Kapitel Dreiundzwanzig: Ein gescheiterter Versuch, anzugeben
Das Begleitteam reiste über einen Monat lang in halsbrecherischem Tempo, bevor es schließlich ins Herz der Zentralen Ebene vordrang und am vierzigsten Tag vor Chang'an ankam.
Während der gesamten Reise ließ Lu Xuan in seinen Bemühungen nicht im Geringsten nach. Er sog alles auf, was er von Lai Xi und sogar Leutnant Li lernen konnte. Sein Lerntempo war so rasant, dass es den beiden Männern, die als Experten im Militär galten, etwas unangenehm war.
„Ich war zuversichtlich, dass ich fünf Atemzüge unter seiner Klinge überleben könnte, aber jetzt... weiß ich nicht, ob ich den Mut habe, ihm gegenüberzutreten.“
Das ist Lai Xis Erklärung. Lu Xuan verfügt über außergewöhnlich viel praktische Erfahrung; ihm fehlt lediglich eine systematische Anleitung. Das Zusammenspiel dieser beiden Faktoren erzeugte sofort einen Synergieeffekt, der die Summe seiner Teile übertraf. Ihn störte nur, dass sein einst so vertrauter Säbel, mit dem er Pferde getötet hatte, nun in einem erbärmlichen Zustand war. Außerdem spürte er, dass seine Kraft zugenommen hatte, wodurch ihm der Säbel etwas zu leicht vorkam.
„Sie brauchen sich darüber keine Sorgen zu machen. In Chang'an gibt es die besten Handwerker. Sie können einen finden, der Ihnen das am besten geeignete Messer schmiedet.“
Als Leutnant Li dies hörte, fügte er von der Seite hinzu.
„Die besten Handwerker in Chang'an heißen Mao Shun und Chao Fen. Sie sind beide absolute Spitzenhandwerker, aber sie haben viele Regeln. Wenn man will, dass sie arbeiten, muss man sich schon etwas anstrengen.“
Nach ein paar kurzen Worten kehrte der Bote schließlich zurück. Cui Qi gehörte der Grenzarmee an und konnte Chang'an natürlich nicht nach Belieben betreten. Wäre da nicht Lai Xis Zeichen gewesen, wäre sein Versuch, Truppen in die Nähe von Chang'an zu führen, bereits auf halbem Weg gescheitert.
„Wir haben von oben den Befehl erhalten, unser Lager an unserem jetzigen Standort aufzuschlagen. Der Rest von uns wird sich unverzüglich nach Chang'an begeben, um den Kaiser zu treffen.“
Die Gruppe, die schließlich die Gelegenheit hatte, den Kaiser zu treffen, bestand aus Lai Xi, Li Xiaowei, Lu Xuan und Cui Qi. Der alte Mann und Xiao Si hingegen betrachteten sich beide als Diener Lu Xuans und waren daher naturgemäß nicht berechtigt, den Kaiser zu treffen.
Die Gruppe betrat die Stadt durch das Westtor, das Jin-Guang-Tor (ich weiß nicht, ob es Regeln für diese Tore gibt, z. B. welches Tor man benutzen soll; falls jemand etwas darüber weiß, bitte ich um eine kurze Mitteilung, da ich dazu keine Informationen finden kann). Sie durchquerten die Stadtteile Jude und Qunxian, dann den Westmarkt und gelangten in die Kaiserstadt.
Es ist schwer, Lu Xuans Gefühle in diesem Moment zu beschreiben. Drei Jahre lang hatte er darauf gehofft, diese Stadt zu betreten – die ruhmreichste Stadt in der Geschichte der chinesischen Feudaldynastien.
Die Planung von Chang'an vereinte das architektonische und Feng-Shui-Wissen verschiedener Meister der Sui- und Tang-Dynastie. Man sagt, dass die natürliche Topographie der sechs Hänge des Longshouyuan-Gebirges mit dem I Ging und dem Bagua (den Acht Trigrammen) kombiniert wurde, um den Stadtplan zu vollenden.
Grandios, sorgfältig geplant, streng organisiert und raffiniert angelegt, verkörpert diese Stadt jedes Konzept von Ordnung. In Jahrzehnten wird ein großer Dichter mit wenigen, einfachen Zeilen die Ordnung und Pracht von Chang'an beschreiben.
Hunderte von Häusern ähneln einem Go-Spiel, und zwölf Straßen gleichen Gemüsegärten.
Ich kann in der Ferne schwach das Morgenfeuer erkennen, und ein Sternbild leuchtet westwärts durch die fünf Tore.
Lu Xuan war gerührt und konnte nicht anders, als das Gedicht zu rezitieren. Er hatte so viele Zeitreiseromane gelesen und sich immer wieder ausgemalt, wie Zeitreisende Gedichte abschreiben – was ihn stets ungemein glücklich machte. Nun war er endlich selbst an der Reihe. Ein gewisser Drang, anzugeben, war nun unkontrollierbar.
Zu seinem Entsetzen reagierten die wenigen Anwesenden jedoch überhaupt nicht auf Bai Juyis Gedicht „Aufstieg zur Guanyin-Terrasse, um den Stadtausgang zu betrachten“ … Lu Xuan war sprachlos. Li Xiaowei und Cui Qi waren eher ungeschliffene Typen, während Lai Xi, der die Kultur der Zentralen Ebene bewunderte, schon einige Gedichte gelesen hatte. Aber auch sie zeigten keine besondere Reaktion.
Lu Xuan dachte einen Moment nach und verstand schließlich. Bai Juyis Gedichte eignen sich nicht für protzige Zurschaustellung...
Die Dichter der Tang-Dynastie hatten alle ihren eigenen, unverwechselbaren Stil, doch Bai Juyi war vielleicht der am wenigsten markante. Das stimmt aber nicht ganz. Genauer gesagt, pflegte Bai Juyi einen volksnahen Stil. Er schwor einst, seine Gedichte seien so leicht verständlich, dass selbst eine alte Frau auf dem Feld sie verstehen könne. Seine Poesie ist vorwiegend realistisch, einfach und direkt, manchmal sogar etwas unverblümt. Diese Gedichte erfordern stille Betrachtung und aufmerksames Lesen, um die echten und feinen Gefühle zu erfassen, die im Alltag verborgen liegen. Oder vielleicht sollten wir abwarten, bis die Zeit stillsteht und zukünftige Generationen ihre Schönheit langsam genießen können.
Nachdem er keinen Eindruck schinden konnte, war Lu Xuan sichtlich enttäuscht. Mit gesenktem Kopf folgte er der kaiserlichen Garde in die Hauptstadt. Vor ihnen lagen der Taiji-Palast und dann der Daming-Palast. Dies war keine moderne Touristenattraktion; sie durften sich nicht frei bewegen. Bevor sie die Hauptstadt betreten konnten, wurden ihnen alle Waffen abgenommen. Nur Lai Xi durfte ein Kurzschwert tragen, denn es war ein kaiserliches Schwert, das ihm vom Kaiser verliehen worden war (eine Szene wie aus einem Film).
Der Kaiser empfing sie im Taiji-Palast. Dies galt als außerordentliche Ehre, da dort die Hofbeamten Staatsangelegenheiten besprachen. Der Empfang bedeutete, dass der Kaiser die Angelegenheit offiziell als politisches Anliegen anerkannt hatte. Lu Xuan vermutete, dass dies der Grund für die direkte Audienz war. Da es bereits Nachmittag war, hätten sie normalerweise vor der Audienz am nächsten Morgen baden und sich umziehen müssen. Doch dieses Mal wurde ihnen nur ein kurzer Umzug gewährt, bevor sie eilig hierher gebracht wurden.
Die ihn begleitenden Eunuchen hatten ihm zuvor eingeschärft, beim Betreten des Taiji-Palastes nicht ziellos umherzuschauen, sondern mit gesenktem Kopf zu gehen. Lu Xuan hatte nicht einmal Zeit, den später berühmten Taiji-Palast der Tang-Dynastie zu betrachten, bevor er direkt in eine große Halle geführt wurde.
Wie erwartet, befanden sich bereits zahlreiche Hofbeamte in der Haupthalle. Lu Xuan warf ihnen einen verstohlenen Blick zu, erkannte aber keinen einzigen. Es scheint, als wären Fernsehserien doch nur Lügen.
Ganz vorn stand ein gutaussehender Mann mittleren Alters mit elegantem Auftreten. Aufgrund seiner Position vermutete Lu Xuan, dass es sich um Li Linfu handeln musste, den mächtigsten Minister der Tang-Dynastie zu jener Zeit.
Raixi trennte sich auf halber Strecke von ihnen. Er war ein Geheimagent des Kaisers und konnte sich innerhalb des Palastes bewegen und ihn direkt treffen. Tatsächlich hatte er den Kaiser bereits einige Tage zuvor über die geheimen Kanäle der Geheimagenten über die Ereignisse auf dem Weg informiert.
Diejenigen, die zu dieser Zeit im Taiji-Palast eintrafen, waren zweifellos hochrangige Hofbeamte. Die meisten von ihnen kannten den Zweck dieses Besuchs nicht und tuschelten daher untereinander. Li Linfu jedoch blieb ruhig und gelassen, scheinbar unbesorgt. Oder vielleicht wusste er bereits, was vor sich ging.
Nach etwa der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, verstummte das Geflüster im Saal plötzlich. Lu Xuans Herz machte einen Sprung; er wusste, sie waren angekommen. Keine schrille Verkündung der Eunuchen wie in den Fernsehserien – der Kaiser war da… diese Historiendramen waren wirklich irreführend. Er hörte zwar ein paar Trommelschläge, anscheinend eine Art Warnung. Doch der Klang war tief und dumpf und trug zu einer insgesamt ruhigen und feierlichen Atmosphäre bei.