„Der Bezirk Pingkang. Das Zentrum aller größeren zwielichtigen Geschäfte in Chang’an ist der Bezirk Pingkang. Er wird von einem alten Kunlun-Sklaven namens Ge Lao kontrolliert. Niemand weiß, wer hinter ihm steckt. Aber wehe dem, der versucht, den Bezirk Pingkang anzutasten – dann spürt man, dass die ganze Stadt Chang’an gegen einen ist.“
Während er dies sagte, offenbarte Zhang Xiaojing eine seltene Hilflosigkeit. Der alte Ge war ihm ein Dorn im Auge. Er wusste genau, dass dessen Taten hundertfache Folter verdienten. Doch er war ihm gegenüber völlig machtlos.
„Stadtteil Pingkang…“ Lu Xuan starrte auf die Stelle auf der Karte. Dieser Stadtteil grenzte im Osten an den Ostmarkt und im Südwesten an die Kaiserstadt. Er lag praktisch direkt vor der Nase des Kaisers. Beim Anblick dieses Ortes empfand Lu Xuan ein starkes Gefühl der Ironie. Dieses mächtige und blühende Reich barg im tiefsten Inneren auch die finsterste Dunkelheit. War dies ein Vorzeichen dafür, dass das Fundament dieser Stadt, ja sogar dieses Reiches, bereits im Zerfall begriffen war?
Der Ostmarkt war gesäumt von Geschäften und voller Menschen, was ihn zu einem idealen Ort für Kinderhandel machte. Der Stadtbezirk Pingkang mit seiner vielfältigen Bevölkerung aus Han-Chinesen und Nicht-Han-Chinesen stellte eine noch komplexere Situation dar und erschwerte die Ermittlungen zusätzlich.
„Tonghua, Chunming und Yanxing – diese drei Stadttore liegen am nächsten zum Bezirk Pingkang. Ist Ihnen denn nichts aufgefallen?“
„Wir haben über einen Monat lang Leute hingeschickt, die alles im Auge behalten haben, aber wir haben nichts gefunden.“
„Wenn sie diese drei Stadttore nicht passieren, müssten sie fast ganz Chang’an durchqueren, um die Person herauszuholen. Das ist offensichtlich unlogisch.“
Zhang Xiaojing dachte einen Moment nach und sagte dann:
"Zu hohe Kosten?"
„Ganz genau, um es ganz deutlich zu sagen: Kinder, die nach … geboren wurden, zum Betteln zu benutzen, ist ein äußerst lukratives Geschäft. Man muss aber auch sagen, dass diese Methode an sich grausam und verabscheuungswürdig ist, da sie die eigene Menschlichkeit gegen Geld eintauscht. Außerdem erfordert sie jahrelange Vorbereitung und eine ausreichende Anzahl an Helfern, um effektiv zu sein. Die meisten, die es wagen, so etwas zu tun, sind unmenschlich und bösartig. Soweit ich weiß, stammt diese Methode hauptsächlich von der Bettlersekte.“
„Die Bettlersekte? Eine Bande von Bettlern, so einfach und klar ist das.“ Zhang Xiaojing wiederholte zunächst das Wort „Bettlersekte“ und schloss dann aus Lu Xuans Bedeutung.
„Das stimmt. Ich habe das auch von anderen Kollegen gehört. Es gab viele ähnliche Fälle außerhalb von Chang’an. Die meisten wurden von Bettlern begangen. Aber obwohl es in Chang’an Bettler gibt, gibt es dort ganz sicher keine Bettlerbande. Das kann ich mit Sicherheit sagen.“
„Das ist richtig. Die Tatsache, dass Sie keine Möglichkeit finden, dem nachzugehen, bedeutet, dass es unmöglich das Werk einer Bande wie der Bettlersekte sein kann. Was ich sagen will: Wenn der alte Mann Ge, den Sie erwähnt haben, tatsächlich so großen Einfluss auf die Unterwelt von Chang'an hat, dann sind diese Kinder höchstwahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs dieses riesigen kriminellen Imperiums. Obwohl es klein ist, ist es in dieses kriminelle Imperium integriert und wird von einem viel größeren System verschleiert, weshalb Sie es nicht aufspüren können.“
Lu Xuans Worte waren vage, aber Zhang Xiaojing war eine kluge Person und verstand Lu Xuans Bedeutung fast sofort.
„Fast der gesamte Schmuggel von Waren in Chang’an läuft über die Hände von Ältestem Ge. Aber ich habe es nie geschafft, die genauen Routen herauszufinden. Wenn…“
Die beiden diskutierten gerade einen entscheidenden Punkt, als die Stimme des alten Mannes von draußen ertönte.
„Mein Herr, der Richter bittet um Ihre Anwesenheit.“
Lu Xuan unterbrach sein Gespräch mit Zhang Xiaojing und ging voller Zweifel zum Landrat.
Im Originalroman ist dieser Landrat lediglich eine Randfigur, die nur in der Erinnerung der Menschen existiert. Selbst in diesen Erinnerungen wird er wiederholt von Zhang Xiaojing getötet – einer unbedeutenden Figur unter unbedeutenden Figuren. In Wirklichkeit jedoch war er ein mächtiger Landrat, der über Jahrtausende hinweg tatsächliche Macht innehatte.
In vielen Filmen und Fernsehserien werden Kreisrichter als Beamte mit dem niedrigsten Rang dargestellt. Der Kreisrichter von Wannian hingegen, der die Unterstützung der Hauptstadt genießt, ist ein tatsächlicher Beamter siebten Ranges. Er ist Lu Xuans Vorgesetzter.
„Eure Exzellenz, Magistrat…“ Lu Xuan betrat respektvoll den Raum und verbeugte sich.
„Herr Landrat Lu, solche Formalitäten sind nicht nötig. Dies ist keine offizielle Angelegenheit, sondern nur ein paar herzliche Worte.“
Der Magistrat blieb sehr höflich. Die Ernennung Lu Xuans durch den Kaiser hatte durchaus ihre Berechtigung. Und dieser Magistrat, ein Speichellecker, würde den Kaiser natürlich nicht so leicht verärgern.
"Bitte sprechen Sie, Euer Ehren."
„Ich habe gehört, Sie besprechen den Fall mit Zhang Xiaojing.“
„Ja, wir sind auf einen ziemlich kniffligen Fall gestoßen und diskutieren Gegenmaßnahmen.“
„Aber was ist mit den jüngsten Fällen von Kindesentführung?“
"Genau."
„Ja, ich habe auch von diesem Fall gehört. Zhang Xiaojing ist seit acht Jahren Polizeichef des Kreises Wannian. Er hat schon alle möglichen schwierigen Fälle gelöst, selbst für ihn waren sie eine Herausforderung. Es scheint, als hätten Sie es wirklich schwer gehabt.“
„Die Festnahme von Dieben und Räubern ist unsere Pflicht; wie kann das als harte Arbeit gelten?“
„Ja, ich freue mich sehr über die Idee von Landrat Lu. Die Aufklärung von Fällen ist wichtig, aber wir müssen auch vorsichtig sein. Zhang Xiaojing handelt rücksichtslos, missachtet ständig das Gesetz und ist gewalttätig und grausam. Wäre er nicht so gewissenhaft, hätte ich ihn schon mehrmals entlassen. Landrat Lu ist erst seit Kurzem im Amt, lassen Sie sich also nicht von ihm täuschen.“
„Das ist selbstverständlich. Bei der Aufklärung von Fällen geht es im Wesentlichen darum, das Gesetz zu wahren. Was bringt es, das Gesetz im Namen der Fallaufklärung zu brechen?“
„Gut gesagt, gut gesagt.“ Der Richter war sehr erfreut über Lu Xuans taktvoll gestimmte Antwort.
Nach kurzer Zeit kehrte Lu Xuan in sein Büro zurück. Zhang Xiaojing war noch dort, als er Lu Xuan zurückkommen sah.
"Ich nehme an, der Richter hat Ihnen gesagt, Sie sollen mir nicht zu nahe kommen?"
„Nein, es ist nur eine subtile Warnung an mich, die mir sagt, dass ich mich an die Regeln halten und nicht deinem Beispiel folgen soll.“
"......"
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Kapitel Dreißig: Ein neues Leben
Nachdem Lu Xuan den Fall hautnah miterlebt hatte, wurde ihm bewusst, wie schwierig seine Aufklärung war. Besonders in der Tang-Dynastie, einer Zeit ohne Überwachung und Fingerabdrücke, mussten alle Spuren mühsam von Hand zusammengetragen werden. Schon nach drei Tagen fühlte Lu Xuan eine beispiellose mentale Erschöpfung.
Der Fall kam nicht voran. Seltsamerweise verschwanden keine weiteren Kinder, nachdem Lu Xuan den Fall übernommen hatte. Ohne jegliche Anhaltspunkte endete Lu Xuans erster Fall seit seiner Ankunft in der Tang-Dynastie mit einem Fehlschlag. So widerwillig Lu Xuan auch war, er konnte ihn einfach nicht lösen. Es bewies, dass er viel zu wenig über diese Stadt wusste.
Dieser Vorfall frustrierte Lu Xuan zutiefst. Er fühlte sich kraftlos, ohne die nötige Energie einsetzen zu können. Lieber hätte er es mit fünfzig Elitetruppen der Türken zu tun gehabt, die er frontal hätte angreifen können, als sich dieser Situation zu stellen. Dies war die erste wirkliche Niederlage, die er seit seiner Ankunft in der Tang-Dynastie erlitten hatte. Er hatte den Feind nicht einmal gesehen, bevor er vernichtend geschlagen wurde.
Trotz Zhang Xiaojings tröstender Versuche wies er darauf hin, dass seine Aufklärungsquote selbst nach acht Jahren als Leiter der Kriminalpolizei nur bei etwa 40 % lag. Es kam häufig vor, dass Fälle im Sande verliefen und unlösbar wurden. Würde er sich dafür die Schuld geben, hätte er sich längst das Leben genommen.
Lu Xuan verstand dieses Prinzip, denn selbst in späteren Generationen wurden nur sehr wenige vermisste Kinder jemals gefunden. (Dieser Fall wird später aufgeklärt.)
„Lass uns diesen Scheiß jetzt nicht besprechen. Ich brauche deine Hilfe.“
"Bitte erteilen Sie Ihre Befehle, Sir."
Nachdem Zhang Xiaojing die letzten Tage mit Lu Xuan verbracht hatte, wurde ihr klar, dass dieser junge Polizist die vermissten Kinder wirklich finden wollte. Er war eindeutig ein Beamter mit einem gewissen Mitgefühl, weitaus besser als der Landrat und seine Kumpane. Daher begann Zhang Xiaojing, Lu Xuan etwas wohlwollender zu begegnen.
„Ich habe einen Freund, der einen Fehler begangen hat und von den Behörden gesucht wurde. Vor einigen Tagen kehrte er mit mir nach Chang'an zurück, leistete einen großen Dienst und wurde vom Kaiser begnadigt. Allerdings hat er derzeit Schwierigkeiten, seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Ich plane, ihn mit den Bösen in Kontakt zu bringen, damit er wenigstens etwas zu essen hat.“
„Da du ein Mann von großer Loyalität und Rechtschaffenheit bist, gibt es natürlich kein Problem mit dir.“
„Sehr gut, ich lasse ihn morgen zum Dienst antreten. Kümmere dich um die Details. Sein Name ist Li Fushan. Er war Hauptmann und ist ein absoluter Profi. Allerdings kennt er sich mit dem Metier der Bösen nicht besonders gut aus. Du musst ihn anleiten. Frag ihn ruhig alles, was du wissen willst, und mach dir keine Sorgen um mich.“