„Großartig. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich einmal so eine große Taverne besitzen, so leckeres Essen kochen und so viel Geld verdienen würde. Manchmal kommt es mir vor, als wäre das alles nur ein Traum“, sagte Xiao Si nach kurzem Zögern.
„Wirklich? Das ist gut. Wenn Sie noch weitere Gedanken haben, können Sie mir diese gerne mitteilen.“
Lu Xuans Worte klangen etwas seltsam. Doch der alte Mann spürte noch etwas anderes darin. Auch ihm war aufgefallen, dass Xiao Si seit seiner Ankunft in Chang'an weniger gesprächig geworden war. Obwohl er nach wie vor so klug wie eh und je war, war er recht still geworden.
„Du kleiner Bengel, der Chef redet nur so mit dir, weil er dich zur Familie zählt. Sag einfach, was du zu sagen hast, behalte es nicht für dich und bringe alle in Verlegenheit.“
„Ich… ich…“, stammelte Xiao Si lange, brachte aber kein Wort heraus. In diesem Moment ergriff Lu Xuan das Wort.
„Willst du damit sagen, dass du dich jetzt satt essen kannst, gut essen kannst, keine Menschen mehr töten musst und sogar Geld hast, aber trotzdem das Gefühl hast, dass etwas fehlt?“
Xiao Si blickte plötzlich auf und nickte entschlossen.
"Du kleiner Bengel, ich schlag dich tot! Bist du immer noch nicht zufrieden mit so einem guten Leben? Hast du vergessen, wie wir damals in Daying jede Nacht mit einem Auge schlafen mussten? Was willst du denn noch?"
„Man muss das nicht so ernst nehmen, Alter. Wenn die Leute satt sind, denken sie immer an andere Dinge. Das nennt man spirituelle Bedürfnisse. Kleiner Si hat in seinem Traum alles bekommen, was er sich gewünscht hat, also will er natürlich etwas Anspruchsvolleres. Sag mir, kleiner Si, was wünschst du dir?“
„Ich möchte Euch folgen, Meister. Im Großen Pferdelager konnte ich Euch immer folgen. Egal, was wir unternahmen, es war immer dasselbe. Aber jetzt, wo wir in Chang’an sind, kann ich Euch nicht mehr folgen. Ich weiß, dass Ihr andere Dinge tut, und ich möchte bei Euch sein“, platzte es aus Xiao Si heraus, und der alte Mann neben ihm seufzte tief.
Er hatte sich aufrichtig um Xiao Si gesorgt; es war sogar sein Vorschlag gewesen, die Taverne zu übernehmen. Er wollte wirklich nicht, dass der Junge in noch gefährlichere Dinge verwickelt wurde. Er hatte immer das Gefühl gehabt, Xiao Si habe sein ganzes Glück aufgebraucht, indem er seine Kindheit in Da Ma Ying überlebt hatte. Er hoffte, dass er, sobald er in Chang'an ankam, ein friedliches und ruhiges Leben führen könnte. Er hatte bereits eine Ehe für Xiao Si arrangiert, in der Hoffnung, dass der Junge sesshaft würde und eine Familie gründen könnte. Doch nun schien alles, was er getan hatte, vergebens gewesen zu sein.
"Kleiner Si, erinnerst du dich noch daran, was wir durchgemacht haben, um Damaying zu verlassen und in Chang'an ein besseres Leben zu führen?"
„Ich erinnere mich. Ich erinnere mich an jeden Feind auf dieser Straße.“
„Dann lass mich dir sagen, was ich jetzt tun werde, ist hundertmal gefährlicher als alles, was wir bisher erlebt haben. Willst du immer noch mitkommen?“
„Natürlich werde ich das tun. Mein Leben gehört meinem Herrn. Wenn mein Herr in Gefahr ist, muss er zuerst über mich steigen. Ich weiß nicht, was mein Herr vorhat. Aber ich werde immer vor meinem Herrn stehen.“
Lu Xuan hörte Xiao Sis Worten lange schweigend zu. Er merkte, dass er sich veränderte. Als moderner Mensch hätte er sich theoretisch nicht an Xiao Sis Worte anpassen können. Doch nun konnte er ihm gelassen zuhören. Manche seiner Werte begannen, sich dem Zeitgeist anzupassen.
Nach einer langen Weile sprach Lu Xuan wieder.
„Cui Qis Ernennung ist bestätigt. Nach Neujahr wird er ein Heer unter der Leibgarde des Kronprinzen befehligen, das sogenannte Lüben-Lager. Dann wirst du dich seiner Armee anschließen. Da du der Armee beitreten wirst, kannst du nicht länger Xiao Si genannt werden. Wenn du möchtest, kannst du meinen Nachnamen annehmen, und ich werde dir den Namen Lu Peng geben. Wenn du hoch hinaus willst, dann flieg hoch hinaus!“
"Danke, Meister..." Xiao Si kniete feierlich nieder und verneigte sich tief.
Das Silvesteressen war beendet. Xiao Si und der alte Mann räumten den Tisch ab. Nur Lu Xuan war noch allein und ging in den Hof. Er blickte zum Himmel auf; es war nach 23 Uhr. Es schien, als würde er heute Abend nicht mehr auf sein Gegengeschenk warten können.
Romantische Begegnungen unter dem Mond und zwischen Blumen verlieren ihren Sinn, wenn sie erzwungen werden. Lu Xuan war nicht sonderlich enttäuscht; er drehte sich einfach um und wollte gehen. Da hörte er zwei leise Schritte an der Tür. Ein Lächeln huschte über seine Lippen, und Lu Xuan sprach leise zur Tür.
„Die Tür ist offen, bitte kommen Sie herein.“
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Kapitel Fünfundfünfzig Pingkang-Bezirk
In ihrem Zimmer wälzte sich Xu Hezi unruhig im Bett. Die Szene jener Nacht spielte sich immer wieder in ihrem Kopf ab: ihr Solotanz unter dem Sternenhimmel und das Gedicht, das Lu Xuan beiläufig rezitiert hatte.
„Die Wolken sehnen sich nach ihren Kleidern, die Blumen sehnen sich nach ihrem Gesicht…“, murmelte sie das Gedicht leise vor sich hin, doch dann überkam sie ein Stich des Bedauerns.
"Ahhhhh... An den Rest kann ich mich nicht erinnern..." Vor Verlegenheit und Ärger warf sie einen Wutanfall, nahm dann aber schnell wieder ihre distanzierte und würdevolle Haltung an, weil Wu'er hereingekommen war.
"Du Bengel, du hast nicht mal geklopft."
"Ah...nein, Fräulein. Ich habe gerade gehört..."
„Sei still, du hast nichts gehört.“ Xu Hezis Gesicht wurde rot, und sie wünschte, sie könnte dem Bengel den Mund zuhalten.
"...Hmm, ich habe nichts gehört." Wu'er lächelte verschmitzt und drehte sich um, um hinauszulaufen.
"Halt." In diesem Moment rief Xu Hezi ihr erneut zu.
"Du musst mir einen Gefallen tun..."
Nach dem Vorabend des chinesischen Neujahrsfestes folgt das Laternenfest, auch bekannt als Yuanxiao-Fest. Während der Vorabend des chinesischen Neujahrsfestes eine Zeit für Familientreffen ist, ist das Laternenfest ein wahres Fest für das ganze Land.
Zu dieser Zeit findet in Chang'an ein großer Festumzug statt. Die beliebtesten Festwagen, die vom Volk gewählt werden, erhalten die Gelegenheit, in der Kaiserstadt aufzutreten und werden möglicherweise sogar vom Kaiser persönlich empfangen.
Xu Hezi hatte sich sehr auf die diesjährige Parade gefreut, aber nach Silvester waren ihre Gedanken unwillkürlich mit einigen „zufälligen“ Dingen beschäftigt.
Sternenlicht, Lächeln, Poesie und diese warmen Hände...
In Lu Xuans Arbeitszimmer lächelte er, als er Wu'er ansah.
"Also, Ihre junge Dame möchte das Gedicht von Silvester haben?"
„Ja. Du hast es ja sowieso für Fräulein vorgetragen. Also gib es Wu’er.“ Wu’er stand Lu Xuan aus irgendeinem Grund recht nahe. Ihre Stimme hatte sogar einen koketten Unterton.
"Na schön, na schön, ich gebe es dir gleich", sagte Lu Xuan und holte ein Blatt Papier und einen Stift hervor.
„Du kannst doch schreiben, oder?“ Diese Frage lag auf der Hand, denn Lu Xuans Kalligrafie war grauenhaft. Wie konnte er, ein moderner junger Mann aus seinem früheren Leben, Kalligrafie beherrschen...?
"Ja, Wu'er kann schreiben. Miss hat mir Lesen und Schreiben beigebracht." Wu'er nickte nachdrücklich.
„Okay, ich sage dir, was du schreiben sollst.“
„Die Wolken gleichen ihren Kleidern, die Blumen ihrem Gesicht; die Frühlingsbrise streichelt das Geländer, und der Tau ist schwer.“
„Wenn wir uns nicht auf dem Gipfel des Berges Qunyu treffen, dann treffen wir uns unter dem Mond auf der Jadeterrasse.“
Wu'er rannte vergnügt mit Shi davon. Lu Xuan blieb allein zurück und kicherte einen Moment lang leise. Dann verfinsterte sich sein Gesicht zu einem ungewöhnlich ernsten Ausdruck.
„Kurz darauf traf Zhang Xiaojing ein.“ Als Untergebener war sein Besuch bei Lu Xuan heute völlig legitim.
"Wie läuft es in der Sache?"
„Eure Exzellenz, Prinz Yong hat sich sehr vorsichtig verhalten. Er war so gut wie nie in zwielichtige Geschäfte mit dem Qunfang-Hof verwickelt. Äußerlich gibt es keinerlei Verbindung zwischen Prinz Yong und dem Qunfang-Hof. Dennoch landet der Großteil des Geldes des Qunfang-Hofes in Prinz Yongs Villa.“