Eines war Li Linfu jedoch sicher: Er hatte keinerlei Verbindung zu den Türken. Zumindest nicht in Chang'an. Er war ja nicht dumm; seine gesamte Macht stammte aus der Tang-Dynastie. Natürlich hoffte er, dass die Tang-Dynastie fortbestehen würde. Nur dann konnte auch seine Macht bestehen. Selbst wenn er tief in seinem Inneren rebellische Gedanken hegte, würden diese sich doch innerhalb der Strukturen der Tang-Dynastie bewegen. Eine Einbeziehung der Türken barg zu viele Unwägbarkeiten; er hatte es nie in Erwägung gezogen.
Doch nun, da dies geschehen war, verspürte Li Linfu instinktiv ein Gefühl der Krise. Es war das Gefühl der Krise, dass die Situation nicht mehr unter seiner Kontrolle lag.
„Bereitet die Kutsche vor; ich muss sofort zum Palast, um den Kaiser zu treffen.“
………………
Am Stadttor stand eine Karawane von Han-chinesischen Händlern Schlange, um in die Stadt zu gelangen.
Einige untergeordnete Beamte an den Stadttoren inspizierten sorgfältig jeden einzelnen Warengegenstand. Knapp zwanzig Meter hinter ihnen hielt eine Gruppe von über zwanzig kaiserlichen Gardisten Wache.
Vorne unterhielten sich einige bekannte Geschäftsleute leise.
„In letzter Zeit ist es immer schwieriger geworden, nach Chang'an zu gelangen. Früher haben wir nie so viele Soldaten gesehen, die diesen Ort bewachen. Ihrem Aussehen nach zu urteilen, scheinen sie jederzeit bereit zu sein, ihre Schwerter zu ziehen und jemanden zu töten.“
„Hehe, das wisst ihr noch nicht. Das liegt alles an diesen Türken. Vor ein paar Tagen drang eine Gruppe Türken in Chang'an ein, um Verbrechen zu begehen. Daraufhin wurden sie von der Jing'an-Division ausgelöscht. Seitdem werden die Stadttore noch stärker bewacht.“
Das sind die Soldaten, die ihr seht; außerdem beobachten Dutzende Armbrustschützen das Geschehen von der Stadtmauer aus. Jeder, der es wagt, sich auch nur im Geringsten zu bewegen, wird auf der Stelle getötet.
„Zum Glück habe ich gerade eine Lieferung Pelze erhalten. Es sind keine Schmuggelwaren dabei.“
„Ich auch, ich habe einige Schätze aus den westlichen Regionen bekommen.“
"Hey Kumpel. Du hast ja ein ziemlich großes Unternehmen."
„Nicht schlecht, nicht schlecht“, sagte der Händler, doch ein Anflug von Selbstgefälligkeit lag auf seinem Gesicht. Die westlichen Regionen waren reich an Edelsteinen, aber dieses Geschäft war nichts für jedermann. Er hatte viel Mühe investiert, um seine Beziehungen spielen zu lassen und in diese Branche einzusteigen.
Bald darauf war die Han-chinesische Karawane an der Reihe.
Sie trugen mehrere Wagenladungen Holzfässer. Ein untergeordneter Beamter öffnete alle Fässer nacheinander und prüfte sie mit einem Bambusstab.
Am Eingang befragte ein älterer Beamter den Anführer und hielt dabei ein Registrierungsbuch in der Hand.
Welche Art von Gütern werden transportiert?
"Ja, Sir. Es ist Graphit. Feinster Graphit aus den westlichen Regionen."
Der alte Beamte ging mit kaltem Gesichtsausdruck an ihm vorbei und blickte den Verkäufer hinter sich an.
Er arbeitete seit über zwanzig Jahren in diesem Beruf. Sein Gespür für Talent war weitaus schärfer als das der meisten anderen. Schon mit einem einzigen Blick erkannte er, dass mit diesen Jungs etwas nicht stimmte.
Er war groß und kräftig, mit scharfen Augen; man konnte schon auf den ersten Blick erkennen, dass er kein gewöhnlicher Kutscher war.
Es war üblich, dass Karawanen auf dem Weg in die westlichen Regionen Schwertkämpfer als Helfer anheuerten. Doch dem alten Beamten kam diese Gruppe seltsam vor. Er konnte es nicht genau benennen. Er war es gewohnt, Schwertkämpfer mit einer bedrohlichen Ausstrahlung zu sehen. Nur diese Leute waren anders als die, die er kannte. Aber er konnte es einfach nicht genau erklären.
Nach kurzem Überlegen nahm er seinen Pinsel, tauchte ihn in Tinte und wollte das Schriftzeichen „疑“ (Zweifel) einkreisen. Das bedeutete, dass Zweifel weiterer Untersuchung bedurften. Dies war sowohl seine Pflicht als auch sein Recht.
In diesem Moment kam ein Mann mittleren Alters auf ihn zu. Er lächelte und sagte: „Es ist schon Mittag, haben Sie noch nicht gegessen, mein Herr? Hier, nehmen Sie das und begnügen Sie sich damit.“
Während er sprach, reichte er ein duftendes Sesamfladenbrot, das mit Sesamsamen bestreut war.
Der alte Beamte erkannte den Mann als Cui Liulang, einen angesehenen Makler in Chang'an. Er war ungemein gerissen und kannte fast jeden in der Stadt. Häufig empfing er Händlerkarawanen aus der Ferne, half ihnen bei den Kontrollen und der Ansiedlung in ihren Häusern in der Stadt und verdiente sich dafür ein Honorar.
Der alte Beamte drehte das Fladenbrot um und sah auf der Rückseite ein kleines Stück Silber eingeprägt. Es war nicht groß, aber ausreichend, um daraus eine Haarnadel für seine Tochter zu machen.
In diesem Moment kam der für die Inspektion zuständige Beamte zurück, schüttelte leicht den Kopf und signalisierte, dass es kein Problem gebe.
Er legte das Fladenbrot beiläufig beiseite, nahm seinen Stift, schrieb „bestanden“ auf das Dokument und gab es dann Cui Liulang zurück.
Cui Liulang verbeugte sich, dankte ihm lächelnd und führte dann die Karawane zügig hindurch.
Der alte Beamte sah dem Mann nach, wie er die Stadt betrat. Dann wandte er sich dem jüngeren Beamten zu und gab ihm ein Zeichen. Der jüngere Beamte drehte sich um und rannte schnell davon.
Der alte Beamte hätte eine verdächtige Karawane sicherlich nicht wegen einer kleinen Menge Silber in die Stadt gelassen. Er schrieb „erlaubt“, nicht wegen des Silbers, sondern wegen Cui Liulang.
Obwohl es oben nicht explizit erwähnt wurde, war es diesen erfahrenen Beamten längst klar. In den letzten Monaten war jede von Cui Liulang angeführte Karawane ausnahmslos durchgezogen. Trotz aller Zweifel hatten sie es schließlich alle geschafft. Dies zeigte, dass Cui Liulang bereits über gute Kontakte verfügte; ein so erfahrener Veteran wie er würde es natürlich nicht riskieren, seine Vorgesetzten zu verärgern.
Unterdessen ritt Li Linfu in vollem Tempo zum Palast. Aufgrund seines Status wagten die Wachen es natürlich nicht, ihn aufzuhalten. Erst Gao Lishi hielt ihn am Tor auf.
Die Gegenseite sagte jedoch nur noch eines.
„Der rechtmäßige Kanzler ist eingetroffen; der Kaiser hat lange auf ihn gewartet.“
Li Linfu spürte instinktiv, dass etwas nicht stimmte. Er schritt in die Halle, wo er den Kronprinzen bereits wartend vorfand.
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Kapitel Dreiundsiebzig: Partnervermittlung für Zhang Xiaojing?
Li Linfu war äußerst unzufrieden. Er besaß immense Macht und hatte den Kronprinzen über ein, zwei Jahre lang unterdrückt. Er hätte nie erwartet, heute vom Kronprinzen überlistet zu werden. Er wusste nicht, wie der Kronprinz dies geschafft hatte. Doch die Behauptung des Beamten, Verbindungen zu den Türken zu unterhalten, war eindeutig das Werk des Kronprinzen.
Was ihn am meisten erschreckte, war, dass der Kronprinz ohne sein Wissen bereits in seinen engsten Kreis vorgedrungen war, ohne dass er es bemerkt hatte. Wenn es so weiterging, würde vielleicht beim nächsten Mal ein Jadesiegel oder ein Drachengewand in seinem Arbeitszimmer auftauchen.
Er erinnerte sich an das, was der Kronprinz soeben gesagt hatte.
„Der rechte Kanzler ist dem Land treu ergeben und würde niemals Geschäfte mit den Türken machen. Jemand muss ihm etwas angehängt haben. Dieser Fall muss gründlich untersucht werden, um den Namen des rechten Kanzlers reinzuwaschen.“
Der Kronprinz beharrte darauf, dass der Kanzler unschuldig sei und ihm etwas angehängt worden sei, während Li Linfu kein Wort zu sagen wagte. Denn in diesem Moment war alles, was der Kronprinz sagte, richtig, und alles, was Li Linfu sagte, falsch.
Sie beteuern Ihre Unschuld? Sie behaupten, der Verantwortliche sei für alles verantwortlich? Das bedeutet, dass Sie Ihre Mitarbeiter grob fahrlässig geführt haben. Ihre Mitarbeiter sind allesamt Verräter, und Sie beteuern immer noch Ihre Unschuld?
Wenn sie es zugeben, ist das noch absurder; es ist Hochverrat, ein Verbrechen, das mit der Ausrottung von neun Generationen ihrer Familie bestraft wird.
Deshalb ist alles, was du sagst, falsch.
Der entscheidende Punkt war, dass ihn die Worte des Kronprinzen mit einem seltsamen Gefühl der Ironie erfüllten. Dessen wiederholte Beteuerung der Unschuld des Kanzlers fühlte sich an, als sei ihm ins Gesicht geschlagen worden.
Li Linfu kehrte wortlos nach Hause zurück, sein ganzes Wesen strahlte eine Aura aufgestauter Wut aus. Die Diener zitterten vor Angst und wagten es nicht einmal, sich ihm zu nähern. Und Li Linfus Gesicht verdüsterte sich noch mehr, als er sie sah. Wegen dieser nutzlosen Bastarde hatte er sich so lächerlich gemacht.