Lu Xuan biss vor Schmerz die Zähne zusammen. Obwohl er darunter eine speziell angefertigte leichte Rüstung trug, durchdrang die kurze Armbrust aus nächster Nähe beide Schichten und verletzte seine Haut. Doch er konnte nichts dagegen tun; er musste die Verletzung hinnehmen. Auch wenn Li Longji alles mit angesehen hatte, würde es so aussehen, als fehle etwas, wenn er selbst unverletzt bliebe.
Der Armbrustbolzen auf seinem Rücken ließ Lu Xuan stolpern. Yang Taizhen, die neben Li Longji stand, erschrak so sehr, dass sie sich den Mund zuhielt und beinahe aufschrie.
Dieser Pfeil schien ein Signal zu sein. Wenige Schüsse später wurde Lu Xuan von einer horizontalen Klinge an Brust und Oberschenkel gestreift. Die Wunden waren zwar nicht tief, aber die Blutung war stark. Schon bald war sein rechtes Bein rot vom Blut.
Sein Schwert streifte den Hals einer Ameise. Doch im selben Augenblick durchbohrte ein Speer seine rechte Schulter. Lu Xuan wich rasch zurück, wodurch die Wucht des Speers stark abgeschwächt wurde und seine Schulter nur eine oberflächliche Wunde davontrug. Dann trennte er mit einem einzigen Hieb den Kopf der Ameise ab.
Inzwischen hatten die Ameisen Lu Xuan in die Enge getrieben. Auch einige von Li Longjis Wachen kämpften gegen die Ameisen. Diese kaiserlichen Gardisten waren jedoch recht schwach. Lu Xuan musterte sie und ahnte, dass sie nicht länger als ein paar Runden durchhalten würden. Aber genau das hatte er beabsichtigt.
Die Rettung des Kaisers war ursprünglich sein eigenes Verdienst gewesen. Würde es mit mehr Beteiligten nicht schwieriger werden, die Anerkennung zu verteilen? Außerdem, obwohl er sich seiner eigenen Sicherheit sicher war, war der Schutz Li Longjis bereits seine Grenze. Alles darüber hinaus hätte er nicht mehr tun können. Eine leichte Traurigkeit stieg in ihm auf. In jedem Fall führten solche Ereignisse unweigerlich zum Tod anderer. Doch nun, da es so weit gekommen war, hatte er keine Zeit mehr zu zögern.
Zhang Xiaojing brach schließlich ein.
Man könnte sich fragen, wie diese kampferprobten Veteranen, so furchteinflößend, mit den Fähigkeiten der Bösewichte durchbrechen konnten?
Erstens sind die Bösewichte nicht mehr dieselben wie früher. Sie wurden persönlich von Offizieren wie Li Fushan ausgebildet. Sie sind nun vollwertige Soldaten der Tang-Dynastie. Zweitens hat jeder Zhang Xiaojings Kampfkraft unterschätzt.
Obwohl Zhang Xiaojing Lu Xuan scheinbar hilflos gegenüberstand, gibt es im Originalroman eine Szene, in der Yuan Zai, nachdem er die Kontrolle über die Jing'an-Division übernommen hatte, Zhang Xiaojing sofort als Verbrecher brandmarkte und versuchte, ihn mithilfe des Lüben-Bataillons zu belasten. Der wütende Zhang Xiaojing jedoch zerhackte ihn wie Gemüse und tötete dabei über ein Dutzend von ihnen. Yuan Zai war so entsetzt, dass er sich in die Hose machte.
In der Fernsehserie gibt es eine Szene, in der Zhang Xiaojing den Rechten Tapferen Wächter so mühelos besiegt, als würde er Gemüse schneiden. Das beweist, dass sein Können in Chang'an unübertroffen ist. Gäbe es Lu Xuan nicht, hätten ihn wohl nur sehr wenige besiegen können.
Der chaotische Kampf in der Halle beruhigte sich, nachdem Zhang Xiaojing hereingeeilt war. Die Ameisen stellten ihren Angriff vorübergehend ein und bildeten eine Schutzbarriere vor Long Bo. Wie ihm das gelungen war, blieb ein Rätsel; diese Ameisen-Attentäter waren Long Bo unglaublich treu ergeben.
„Lange nicht gesehen, Boss Zhang.“ Long Bo drängte sich lächelnd durch die Menge und sagte zu Zhang Xiaojing: „Ich habe mich lange nicht gesehen.“
„Xiao Gui???“ Auch Zhang Xiaojing war „schockiert“. „Wie geht es dir? Was ist los mit dir?“
„Was ist nur los mit dir? Ich will Gerechtigkeit für meine tote Schwester und für alle hier. Ich werde diesen alten Kaiser töten und diesen hohen Tieren zeigen, dass selbst Ameisen einen Baum zum Beben bringen können.“
„Warum bist du nicht zu mir gekommen, wenn etwas nicht stimmte? Warum musstest du es auf diese Weise regeln?“, fragte Zhang Xiaojing voller Wut. Er war wirklich wütend, dass Xiao Gui nicht seine Hilfe gesucht hatte. Als er es schließlich erfuhr, waren Xiao Guis Taten bereits unumkehrbar.
Tatsächlich war es nicht nur Xiao Gui. Alle Ameisen hier hatten Ähnliches getan. Selbst ohne die Ereignisse der heutigen Nacht wären sie nach den Gesetzen der Tang-Dynastie zumindest im Herbst hingerichtet worden.
„Was können Sie für mich tun? Das Achte Regiment wurde damals fast vollständig ausgelöscht. Die Schuld lag beim Kriegsministerium, beim Kaiser, bei Li Linfu und bei dieser Tang-Dynastie. Was können Sie tun? Die gesamte Familie meiner Schwester starb eines gewaltsamen Todes. Der Mörder war der Magistrat des Kreises Guangwu. Was können Sie, ein einfacher Polizist aus dem Kreis Chang'an, schon ausrichten?“
Mir wurden mein Amt und alle meine Auszeichnungen aberkannt. Als gesuchter Verbrecher gebrandmarkt, landete ich im Todestrakt von Lanzhou. Was kann man da noch tun? Jede einzelne Ameise hier hat dasselbe Schicksal erlitten wie ich. Was zum Teufel kann man da noch tun?
Long Bos hysterischer Ausbruch führte zu bedrückender Stille im gesamten Saal.
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Kapitel 88: Aufstieg zum höheren Beamten
„Nur wer einen höheren Beamtenrang erreicht, kann mehr Menschen beschützen.“ Dies war Cui Qis Klage im Originalroman. Zhang Xiaojing hatte diesen Spruch jedoch noch nie gehört, doch ein ähnlicher Gedanke kam ihm in den Sinn.
Wäre er nicht nur ein einfacher Beamter, sondern ein Generalleutnant oder gar ein General oder Oberbefehlshaber der Drachenkriegerarmee gewesen, hätte Xiao Gui dieses Risiko vielleicht nicht auf sich genommen und ihn um Hilfe gebeten. Er hätte ihm auch helfen können. Doch nun ist es zu spät. Xiao Guis Tat ist unumkehrbar.
„Böse Männer, hört meinen Befehl! Tötet alle Schurken gnadenlos!“, brüllte Zhang Xiaojing. Mehr als hundert Böse Männer umzingelten die verbliebenen etwa dreißig ameisenartigen Attentäter.
„Ameisen, gehorcht meinem Befehl! Heute werden wir, obwohl wir nur Ameisen sind, diesen gewaltigen Baum, den Kaiser, fällen. Auch wenn wir neunmal sterben müssen …“
„Ich bereue nichts…“
Die restlichen Ameisen stießen einen gemeinsamen Schrei aus.
Das verblüffte Zhang Xiaojing. „Neun Tode ohne Reue“ – das war damals das Motto des Achten Regiments. Zhang Xiaojing und Xiao Gui hatten dieses Motto unzählige Male gerufen. Doch er hatte nie erwartet, es wieder zu hören, schon gar nicht in diesem Moment, unter diesen Umständen. Einen Augenblick lang überkam Zhang Xiaojing ein tiefes Gefühl der Ironie.
Das Gemetzel ging weiter. Diesmal stürmten alle Ameisen ohne Rücksicht auf ihr eigenes Leben auf Li Longji zu. Sie kümmerten sich nicht einmal um die Armbrustbolzen hinter ihnen; sie stürmten einfach rücksichtslos vorwärts.
Lu Xuan hob eine schwere Lanze vom Boden auf und schwang sie mit voller Wucht. Mit seiner überwältigenden und unermesslichen Kraft streckte er die ersten fünf oder sechs Ameisen nieder. Doch die Lanze wurde schnell von mehreren anderen Ameisen ergriffen, und es entstand ein Patt. Doch weitere Ameisen, bewaffnet mit Breitschwertern, stürmten vor.
Mit einem dumpfen Schlag schien Lu Xuan endgültig nachgegeben zu haben. Eine Ameise riss ihn zu Boden, und er krachte schwer vor Li Longji auf. Yang Taizhen hielt sich entsetzt den Mund zu, Tränen traten ihr in die Augen.
Doch Lu Xuan, der scheinbar zu Boden gefallen war, stand im nächsten Augenblick wieder auf. Mit einem Kriegshammer bewaffnet, schlug er die beiden ersten Angreifer zurück. Dabei wurde jedoch auch seine Brust von einer waagerechten Klinge schwer verletzt.
Der Gegner war unglaublich stark, und zwei Lagen leichter Rüstung wurden durchtrennt. Ein fast zwanzig Zentimeter langer Schnitt klaffte auf Lu Xuans Brust. Er stieß einen Schrei aus. Mit einem schnellen Hieb der linken Hand trennte er dem Gegner den Arm ab. Mit der rechten Hand spaltete er ihm mit seinem Kriegshammer den Schädel.
„Lu Xuan ist hier! Ihr werdet Seiner Majestät nichts anhaben können!“ Selbst im Schlachtgetümmel vergaß Lu Xuan nicht, seinen Schlachtruf zu verkünden und so seine Anwesenheit deutlich zu machen. Li Longji, der hinter ihm stand, war zu Tränen gerührt. Ein so loyaler und mutiger Mann war wahrlich ein Segen für die Tang-Dynastie.
Zhang Xiaojing durchbrach schließlich die Blockade und fing alle Ameisen ein. Lu Xuan brach daraufhin erschöpft zusammen. Li Longji eilte herbei und half ihm auf.
"Kapitän Lu, alles in Ordnung?"
„Vielen Dank für Eure Besorgnis, Majestät. Es ist nur eine oberflächliche Wunde, nichts Ernstes.“ Kaum hatte er das gesagt, hustete er, und ein Rinnsal Blut sickerte aus seinem Mundwinkel. Lu Xuan zuckte schmerzerfüllt zusammen. Er hatte sich auf die Zunge gebissen und das Blut selbst herausgedrückt.
Doch in diesem kurzen Moment der Entspannung drang ein rauschendes Geräusch an sein Ohr. Es war Long Bos Langbogen, der plötzlich gespannt wurde. Augenblicklich blitzte ein seltsames Licht in Lu Xuans Augen auf. Blitzschnell schnellte seine rechte Hand vor und fing den Pfeil ab. Leider war er einen Schritt zu langsam. Der Pfeil hatte Li Longjis Brust bereits durchbohrt.
„Xiao Gui!“, rief Zhang Xiaojing. Er stach Xiao Gui in den Bauch und drückte ihn zu Boden.
„Hahaha, Zhang Tou, hast du das gesehen? Ich hab ihn getroffen! Ich hab den alten Kaiser getroffen! Hahaha, hust hust hust hust…“, schrie Xiao Gui und hustete Blut. Als die restlichen Ameisen sahen, wie Li Longji von einem Pfeil getroffen wurde, schienen sie den Widerstandswillen verloren zu haben. Ihr Ziel war erreicht.
"Warum muss es so sein?", fragte Zhang Xiaojing und drückte Long Bo nach unten.
„Es gibt nur einen Weg... Zhang, hör mir zu. Gib ihnen einen schnellen Tod; sie sind alle jämmerliche Gestalten.“
"Ich weiß", antwortete Zhang Xiaojing leise.
„Und dann gibt es noch die Möglichkeit, mich zu töten, die Lorbeeren einzustreichen und ein hochrangiger Beamter zu werden, ein wirklich guter Beamter…“
"Ich weiß, ich weiß..." Zhang Xiaojing unterdrückte seine Gefühle und antwortete leise, seine Augen bereits voller Tränen.
"Das ist gut. Ich habe keine weiteren Wünsche... Leutnant Lu ist ein... bemerkenswerter Mensch, hehe... Ich habe... aufs Herz gezielt... Wissen Sie... auf diese Entfernung... verfehle ich nie... Hehehehe..."
Xiao Guis Geschäft brach ein und kam schließlich ganz zum Erliegen. Zhang Xiaojing konnte in diesem Moment keine große Trauer zeigen. Er konnte nur aufstehen und schreien.
„Der Anführer der Banditen wurde hingerichtet.“
In der Ecke stand Li Longji, schweißgebadet, sein Gesichtsausdruck verriet tiefen Schock und Ungläubigkeit. Er war zutiefst verängstigt. Reichte es etwa nicht, dass ein Pfeil seine Brust durchbohrte? Obwohl Lu Xuan den Großteil der Wucht des Pfeils abgewehrt hatte, war dieser dennoch in sein Fleisch eingedrungen. Und das, obwohl er gerade erst begonnen hatte, sich zu entspannen. Li Longji wurde schwindlig, und kalter Schweiß rann ihm über den Körper. Das waren eindeutig Zeichen von extremem Schock und Angst.
Lu Xuan wollte den Pfeil eigentlich tiefer in Li Longjis Körper treiben. Angesichts seines Alters und der wiederholten Schreckmomente und verzweifelten Fluchten, die dieser in jener Nacht durchgemacht hatte, zögerte er jedoch. Würde der Pfeil zu tief eindringen, könnte er ihn töten, was verheerend wäre.