Eine Welle der Verlegenheit erfasste alle. Li Rubai wäre beinahe vom Pferd gefallen.
„Schnell, schnell, schnell …“, drängte er den Eunuchen, den Aufseher der Armee, vorzutreten und die Angaben zu überprüfen. Auch der Eunuch stürzte vorwärts, stolperte und kroch dabei.
Einen Augenblick später stieß er einen Schrei aus, der vor überschwänglicher Freude strahlte.
„Der Himmel segne die Ming-Dynastie, der Mandschu-Kaiser ist hier.“
Nach einem Moment der Stille brach ein ohrenbetäubender Jubel aus der gesamten Ming-Armee hervor. Mit der Gefangennahme des feindlichen Kaisers und Prinzen war der Krieg in jeder Hinsicht bereits ein überwältigender Sieg. Das einzige Problem war, dass eine Horde wütender Qing-Truppen im Anmarsch sein könnte.
Nach einer Weile erwachte Li Rubai endlich aus seiner Starre. Er blickte Lu Xuan mit einem gequälten Ausdruck an und wusste nicht so recht, was er tun sollte.
Wie sollen wir dieses Spiel denn spielen? Deine Arroganz beweist nur eines: Wir sind alle Idioten. Wenn es möglich wäre, würden die meisten Ming-Generäle wohl jetzt daran denken, Lu Xuan zu töten. Denn solange Lu Xuan lebt, können sie niemals erhobenen Hauptes gehen.
Hinter ihrem Feind stand jedoch eine Gruppe tapferer Soldaten, die kurz zuvor den Qing-Kaiser gefangen genommen hatten. Li Rubai fehlte der Mut, sich gegen sie zu wenden. Obwohl dies in der Ming-Dynastie Tradition war, war der Feind zu mächtig; er wagte es nicht. (Man sagt, so sei Qi Jiguangs Armee vernichtet worden...)
"Wie war es, Lord Li? Wie war mein Kampf?"
„Ja, ja. General Lu gebührt für diese Schlacht die größte Anerkennung. Ich werde dem Kaiser Bericht erstatten und dafür sorgen, dass Ihre großartige Leistung gewürdigt wird.“
„Die Gefangennahme eines Kaisers gilt als große Errungenschaft? Die Kaiser der Qing-Dynastie sind wertlos. Gebt mir etwas Substanzielleres. Ansonsten kann ich den Qing-Kaiser genauso gut mitnehmen.“
„General Lu, warten Sie!“, rief Li Rubai seinen Untergebenen zu, ließ eilig ein Zelt errichten und lud die hochrangigen Beamten ein, um die Angelegenheit zu besprechen. Er wusste, dass Lu Xuan es nicht auf den Kaiser abgesehen hatte und ihn für einen guten Preis verkaufen wollte. Solch eine Ehre durfte man sich natürlich nicht entgehen lassen. Wer sie erlangte, würde für immer in Erinnerung bleiben. Nur dieser Barbar wusste sie nicht zu schätzen.
„General Lu, sprechen Sie! Was wollen Sie?“ Nicht nur Li Rubai, sondern alle anderen Generäle hielten den Atem an und warteten auf Lu Xuans Bedingungen. Die Ming-Armee war nun klar in zwei Gruppen gespalten: Lu Xuans Gruppe und die übrigen Ming-Truppen. Die beiden Seiten saßen förmlich beisammen, wie Geschäftsunterhändler, und verhandelten über den Wert eines Qing-Kaisers.
„Die Soldzahlungen der Liaodong-Armee sollten bald eintreffen.“ Nach der Herbsternte werden Getreide und Soldzahlungen üblicherweise eintreffen. Um dem Aufstieg der Qing-Dynastie gerecht zu werden, wurden die Soldzahlungen der Liaodong-Armee in diesem Jahr zudem auf beispiellose zwölf Millionen Tael Silber erhöht.
Als die Generäle Lu Xuans Worte hörten, veränderte sich ihre Miene schlagartig. Die Soldzahlungen der Liaodong-Armee waren ihre Lebensgrundlage. Dieser Mann namens Lu würde vermutlich überzogene Forderungen stellen.
„Sie, General Lu, werden sicherlich nicht um einen einzigen Penny des Militärgehalts von Liaodong betrogen werden.“
„Heh, das ist ein Kaiser. Li Rubai bietet mir also das an, was ursprünglich mir gehörte, im Tausch gegen meine Kriegsbeute?“ Li Rubais Gesicht erbleichte leicht.
„Sag mir, wie viel willst du?“
„Keine Sorge, ich nehme nicht alles. Du kannst einen kleinen Teil behalten, und ich behalte den Rest.“
Mit einem Zischen zog der aufgeregte General sein Schwert. Doch kaum hatte er es gezogen, bemerkte er verlegen, dass ihn alle um ihn herum anstarrten, als wäre er ein Idiot. Schnell und beschämt steckte er es wieder ein. In Wirklichkeit war es nur ein kurzer Impuls gewesen; er hatte nicht den Mut, sich ihnen tatsächlich zuzuwenden.
„General Lu, die Besoldung der Liaodong-Streitkräfte ist nicht so einfach …“, wollte Li Rubai Lu Xuan die Komplexität des Besoldungssystems der Liaodong-Streitkräfte erklären. Doch Lu Xuan stand einfach auf und ging.
„Zehn Millionen Tael Silber, um den Kaiser der Qing-Dynastie zu kaufen. Wenn Ihr nicht zahlt, werde ich ihn Seiner Majestät persönlich vorstellen. Vielleicht ernennt mich Seine Majestät dann zum Militärkommissar von Liaodong?“
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Kapitel 150 Mord bei Nacht (Drittes Update, bitte abonnieren)
Li Rubai zögerte, und alle im Zelt zögerten. Lu Xuans Botschaft war eindeutig: Ihr müsst zehn Millionen Tael Silber zahlen, um euch den Ruhm für die lebende Gefangennahme des Kaisers zu erkaufen.
Ist dieser Preis hoch? Natürlich. Ist er es wert? Absolut. Zehn Millionen Tael Silber reichen in Liaodong nicht einmal für ein Jahresgehalt. Den Kaiser eines verfeindeten Staates zu kaufen – dieses Geschäft ist definitiv profitabel.
Es ist wichtig zu verstehen, dass diese Leute im Zelt keine machtlosen Landeier wie Lu Xuan waren. Abgesehen von Lu Xuan genoss jeder von ihnen, der es zum Oberbefehlshaber von Liaodong gebracht hatte, zweifellos beträchtlichen Einfluss am Hof. Daher waren sie entschlossen, sich dieses Verdienst um jeden Preis zu sichern. Denn in ihren Händen konnte dieses Verdienst gegen zwanzig Millionen, ja sogar dreißig Millionen Tael Silber eingetauscht werden. Alles andere beiseitegelassen, war es nicht unmöglich, einen Adelstitel zu erlangen, den sie an ihre Nachkommen weitergeben konnten.
Der Hauptgrund für ihr Zögern liegt in der Frage, wie der Kredit aufgeteilt und das Geld verteilt werden soll.
Warum sie die Kosten selbst tragen mussten, ist einfach zu erklären. Zwölf Millionen Tael Silber, die sie noch vor ihrer Abreise aus Peking mitnehmen sollten, reduzierten sich auf acht Millionen Tael. Diverse Verluste unterwegs würden dann weitere Millionen Tael verschlingen. Als sie Liaodong erreichten, wären von den vermeintlichen zwölf Millionen Tael nur noch fünf Millionen übrig gewesen. Die fehlende Hälfte mussten sie selbst aufbringen.
Lu Xuan beteiligte sich nicht an ihrer Diskussion, sondern ging allein an die frische Luft. Lu Wenzhao und Zhao Jingzhong, die in der Nähe standen, kamen schnell herüber.
"Mein Herr, wollen wir Ihnen wirklich den Kaiser der Qing-Dynastie ausliefern?"
„Unsinn, das nennt man Verkaufen. Zehn Millionen Tael, wenn du es mir besorgen kannst, gebe ich dir die volle Anerkennung.“
Lu Wenzhao lachte verlegen und wagte es nicht zu antworten. Zhao Jingzhong, der daneben stand, veränderte unmerklich seinen Gesichtsausdruck. Das bedeutete im Grunde, dass Lu Xuan sich nicht für offizielle Positionen am Hof interessierte, sondern nur für praktische Vorteile. Seine vorherige Vermutung schien also richtig gewesen zu sein. Bei diesem Gedanken huschte ein Anflug von Aufregung über Zhao Jingzhongs Gesicht.
Lu Xuans Kundschafter meldeten sich halbstündlich. Bald darauf meldete sich ein Kundschafter.
„Eine große Anzahl feindlicher Truppen wurde achtzig Li nordöstlich entdeckt.“
„Achtzig Li, es scheint, als könnten wir heute nicht kämpfen. Selbst wenn die Qing-Armee es eilig hat, kann sie unmöglich direkt nach hundert Li Marsch einen Angriff starten. Befehlt allen Soldaten, sich vorteilhaftes Gelände zu suchen, Stellungen zu beziehen und ein Lager zum Ausruhen aufzuschlagen. Wir warten, bis der Feind erschöpft ist. Obwohl die Wahrscheinlichkeit gering ist, sollten wir uns dennoch auf einen nächtlichen Angriff des Feindes gefasst machen.“
"klar."
Auf ein einziges Kommando hin brachen sofort Zehntausende von Truppen auf, wobei Feuerwaffenbataillone, Kavalleriebataillone und Infanteriebataillone sich gegenseitig Deckung gaben und eine vollständige Verteidigungsstellung und ein Lager errichteten.
Die übrigen Ming-Soldaten starrten nur verständnislos, während Lu Xuans Untergebene sich beschäftigten.
Zahlreiche Bäume in der Umgebung wurden gefällt und rasch zum Bau von Zäunen und Barrikaden verwendet. Eine andere Gruppe grub fieberhaft auf dem flachen Boden um das Lager herum und schuf ein Netz aus sich kreuzenden Gräben, offenbar zum Schutz vor Kavallerieangriffen.
Lu Xuan blickte die ungerührten Ming-Soldaten mit hilflosem Ausdruck an. Er hatte die Lage des Feindes klar dargelegt, doch diese Idioten hatten überhaupt nicht reagiert.
Fast 100.000 Soldaten waren an einem Ort konzentriert. Sollte die feindliche Kavallerie durchbrechen, konnten schon 5.000 Mann sie mühelos zurückschlagen. Ihre Kriegsführung schien lediglich aus Angriffen in Wellen zu bestehen; Sieg war Sieg, Niederlage war Niederlage…
Da Lu Xuan sich nicht einmal über dieses Chaos beschweren konnte, beschloss er, es zu ignorieren und die Idioten ganz zu meiden.
Als die Nacht hereinbrach und die Qing-Armee weniger als zehn Li entfernt war, begannen die Soldaten sich in Bewegung zu setzen und errichteten hastig ein notdürftiges Lager. Offenbar wussten sie, dass ein nächtlicher Angriff des Feindes unwahrscheinlich war, und so wirkten sie alle apathisch und niedergeschlagen.
Nicht alle Soldaten waren so. Unter diesen Ming-Soldaten befanden sich einige fähige und starke Außenseiter. Sie schienen eine eigene Fraktion zu bilden, die sich deutlich von den übrigen, schmächtigen Soldaten unterschied.
Diese Männer waren die Leibwächter der verschiedenen Generäle. Sie bildeten die Truppe, die die Generäle mühsam ausgebildet hatten, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Andernfalls hätten sie sich schuldig gefühlt, so viel Geld zu erhalten, ohne dafür arbeiten zu müssen.
Mit Einbruch der Nacht schien Li Rubai mit seiner Gruppe endlich eine Art Übereinkunft erzielt zu haben.
„General Lu, wir haben dies sorgfältig geprüft und stimmen Ihren Bedingungen zu.“
„Sehr gut. Nach Kriegsende werden wir Geld gegen Waren tauschen.“
Müssen wir warten, bis der Krieg vorbei ist?