Wie erwartet, erinnerte sich Daenerys beim Hören von Barristans Namen an den legendären Ritter und rief ihn sofort herbei. Doch sie war nicht sonderlich aufgeregt. Ihr fehlte es an nichts; die Lage war nicht so schlimm, wie Außenstehende befürchteten. Sie hatte sogar Zeit gehabt, mit Lu Xuan an ihren Drachenmagie-Fähigkeiten zu arbeiten. Barristans Ankunft würde ihr lediglich ein wenig Bestätigung geben. Schließlich würde die Treue dieses Ritters die Legitimität des Königs zweifellos stärken.
Barristan folgte einer Gruppe Unbefleckter durch die schwere Wache in den hinteren Hof des Palastes. Unterwegs konnte er sich selbst ein Bild von den Verteidigungsanlagen des Palastes machen, die er als nahezu undurchdringlich empfand. Zahlreiche Wachen, sichtbare wie versteckte, waren kunstvoll miteinander verwoben; selbst er konnte keine einzige Schwachstelle entdecken. Er bewunderte den Kommandanten von Daenerys' Wache umso mehr.
Als er jedoch den Hinterhof betrat, erkannte er, dass seine anfängliche Überraschung erst der Anfang war.
Er erblickte Daenerys sofort. Zwei Gestalten lieferten sich in der offenen Arena einen erbitterten Kampf. Eine von ihnen trug eine silberne Rüstung, doch unter dem Helm blitzte goldenes und silbernes Haar hervor. Zweifellos handelte es sich um die legendäre Drachenkönigin.
Der andere war ein großer, unbekannter Mann. Er trug keine Rüstung und hatte lediglich ein Holzschwert bei sich.
Was Barristan am meisten überraschte, war die schiere Kraft von Daenerys' Langschwert; ihre Angriffe waren präzise und kontrolliert und zeugten von der Meisterschaft einer äußerst erfahrenen Schwertkämpferin. Selbst er würde beträchtliche Anstrengungen unternehmen müssen, um die Drachenkönigin zu besiegen. Doch der Mann ihm gegenüber war noch erstaunlicher.
Mit einem Holzschwert konnte er mühelos alle Angriffe von Daenerys abwehren. Daenerys' Langschwert, das ganz offensichtlich keine gewöhnliche Waffe war, hinterließ nicht einmal eine Spur an seinem Holzschwert.
Anders als Daenerys, die mit voller Wucht angriff, hielt der Mann ihr gegenüber sein Schwert nur in einer Hand, seine Füße bewegten sich fließend, während er mühelos im Kreis lief. Nicht ein einziger Schweißtropfen glänzte in seinem Haar.
Barristan konnte nicht anders, als sich in Daenerys' Lage zu versetzen. Da wurde ihm mit Schrecken klar, dass er selbst im Kampf gegen das Holzschwert in ihrer Hand wohl keine Chance hätte. Ein Holzschwert war schon so schwach. Wie viel stärker wäre sie erst mit einem echten Schwert? Dem Schwert der Morgenröte?
Barristan wollte nicht glauben, dass ein zweiter Morgen in dieser Welt erscheinen könnte. Doch er musste zugeben, dass der Mann vor ihm diese Stärke zweifellos besaß. Außerdem war der Mann von Anfang bis Ende viel zu gelassen gewesen. So gelassen, dass Barristan sogar spürte, unter dieser Gelassenheit verbarg sich eine noch größere Kampfkraft.
Der erbitterte Kampf dauerte volle fünf oder sechs Minuten. Schließlich drosselte Daenerys ihren Angriff, nahm ihren Helm ab und bereitete sich auf eine Pause vor.
Barristan trat rasch vor und gab sich zu erkennen. Zu seiner Enttäuschung wirkte Daenerys zwar erfreut, doch ihre Freude war weit entfernt von der überschwänglichen Begeisterung, die er sich vorgestellt hatte. Angesichts der Tatsache, dass sie bereits einen so mächtigen Ritter an ihrer Seite hatte, war es verständlich, dass sie nicht allzu begierig darauf war, ihm näherzukommen.
Barristan war jedoch überzeugt, seine größte Stärke liege nicht in seiner persönlichen Kampfkraft, sondern in seinem militärischen Talent. Die Armeen von Yunkai und Meereen standen nun vor den Toren der Stadt, doch Astapor hatte keine Gegenmaßnahmen. Daher sah er seine wichtigste Aufgabe darin, sein militärisches Können unter Beweis zu stellen und Astapor zu helfen, diese akute Krise zu überwinden.
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Kapitel 260 Kriegserklärung
Auch in Westeros gab es Kriegsspiele; schließlich erstreckt sich ihre Geschichte über acht- bis zehntausend Jahre. Nach so vielen Kriegen über so viele Jahre hinweg ist die Existenz von Kriegsspielen nicht ungewöhnlich.
Barristan musste jedoch zugeben, dass dieser Sandtisch der mit Abstand kunstvollste war, den er je gesehen hatte. Jedes Detail des Geländes um Astapo war darauf verzeichnet. Vor allem aber waren sogar alle Bewegungen des Feindes eingezeichnet.
„Der Feind zählt etwa 45.000 Mann. Die meisten von ihnen sind Söldner. Gleichzeitig nähert sich eine Flotte auf See. Wir haben ihre Bewegungen vollständig unter Kontrolle. Die entscheidende Frage ist nun: In welchem Umfang sollten wir kämpfen?“
In diesem Moment versammelten sich Lu Xuan, Jorah Mormont, Grauer Wurm, Daenerys Targaryen, Daenerys' Blutfaustgarde, drei Vertreter der sich ergebenden Guten Herren und der Kommandant der neu aufgestellten Sklavenarmee, um diese Sandtischübung durchzuführen.
Lu Xuans Worte klangen arrogant, doch bei näherer Betrachtung waren sie nicht ganz falsch. Astapo war zwar eine Handelsstadt, besaß aber hohe und massive Mauern und war somit eine wahrhaft beeindruckende Festung.
Zwanzigtausend Verteidiger könnten es problemlos mit vierzigtausend feindlichen Truppen aufnehmen. Hinzu kommt, dass sich unter diesen zwanzigtausend zwölftausend Unbefleckte befanden. Erinnern wir uns an die Schlacht von Kohol? Eine Legion Unbefleckter, nur dreitausend Mann stark, hielt sechzigtausend Dothraki-Krieger auf. Wenn es um die Verteidigung einer Stadt geht, ist diese Übermacht an Feinden schlichtweg unterlegen.
Abgesehen von einer geringen Bedrohung auf See war dieser Angriff militärisch gesehen ein Witz. Wieso sollte man glauben, dass 40.000 Söldner die 20.000 Mann starke Verteidigung von Astabo durchbrechen könnten? Außerdem war Astabo zu dieser Zeit nicht mehr mit Meereen identisch, das in der Originalgeschichte von Daenerys kontrolliert wurde.
Im Originalbuch tötete Daenerys Hunderte von Sklavenhaltern in Meereen. Viele verschonte sie jedoch. Unter den Überlebenden waren einige aufrichtig loyal, andere heuchlerisch und wieder andere hegten böse Absichten. Dies brachte die gesamte innenpolitische Lage in eine prekäre Lage. Zudem hatte sie Astabo zwar erobert, aber nicht besetzt (sie hatte einen provisorischen Rat eingesetzt, der die Stadt regierte, während sie in Meereen kämpfte). Dieses bizarre Vorgehen war wirklich frustrierend mitanzusehen.
In diesem Leben wies Lu Xuan sie an, besonnen und methodisch vorzugehen. Obwohl sie nur Astapor eroberte, stand die gesamte Stadt nun unter ihrer Kontrolle. Dies ermöglichte es ihr, das volle Kriegspotenzial der Stadt zu mobilisieren. Die zehntausenden zusammengewürfelten Truppen außerhalb der Stadt ignorierte sie völlig.
Wie Lu Xuan sagte, ist dieser Krieg zwar leicht zu führen, doch das Ausmaß muss sorgfältig abgewogen werden. Der gesamte Kontinent Essos beobachtet diesen Krieg. Die neun freien Stadtstaaten stehen nicht auf demselben Niveau wie die drei Schwestern der Sklavenbucht. Selbst Lu Xuan muss ihre Haltung berücksichtigen.
Allein zwei Handelsstädte konnten eine Armee von 40.000 Mann aufbieten. Die neun freien Handelsstädte hätten vermutlich im Handumdrehen 400.000 Mann zusammenbekommen. Auch wenn dies noch weit von den Dimensionen von Lu Xuans früheren Schlachten entfernt ist, befinden wir uns in einer Fantasiewelt. Man kann nicht einfach Zahlen oder gewöhnliche Soldaten messen.
Wollte Lu Xuan diesen Krieg gewinnen, konnte er seine Truppen einfach in die Schlacht führen. Ein Frontalangriff genügte ihm, um die feindlichen Reihen im Alleingang zu durchbrechen. Er konnte eine Söldnertruppe in einer einzigen Runde vernichten. Daenerys' Drachenwandler-Fähigkeiten hingegen erlaubten es ihr, jeden Zug des Feindes zu überwachen. Mit der vollen Kartenüberlegenheit konnte sie diverse hinterhältige Taktiken anwenden, um ihn zu zermürben.
Sollte der Sieg jedoch zu eindeutig ausfallen und den Feind mit einem Schlag auslöschen, würden die neun Stadtstaaten unweigerlich vor Angst erzittern. Astapors militärische Stärke ist so gewaltig; sollte es an die Macht gelangen, wäre dies verheerend. Eine darauffolgende Belagerung wäre unvermeidlich.
Sollte der Sieg jedoch nicht eindeutig genug ausfallen und Astapor unbedeutend erscheinen lassen, wird er unweigerlich neidische Blicke auf sich ziehen. Daenerys' Stärke ist nichts Besonderes; lasst uns alle daraus Kapital schlagen. Letztendlich ist dieser Krieg ein politisches Schauspiel – ein Schauspiel, das die Haltung der neun Stadtstaaten gegenüber Astapor bestimmen soll.
Barristan verstummte. Er begann an sich selbst zu zweifeln. Er war so überstürzt hierher geeilt, nur um Dani zum Sieg in diesem Krieg zu verhelfen. Doch er hatte sich nie vorstellen können, dass so viele andere Faktoren hinter dieser Schlacht steckten.
Tatsächlich waren sowohl Yunkai als auch Meereen Opfergaben. Daenerys wurde von einer so mächtigen Persönlichkeit wie Volantis auf diesem Kontinent noch nicht ernst genommen. Das lag daran, dass der vorherige Machtgriff innerhalb der Stadt selbst stattgefunden hatte. Der putschartige Akt hatte Daenerys' wahre Stärke vor Außenstehenden verborgen gehalten. Doch sobald dieser Krieg vorbei war, würde ihre wahre Macht unweigerlich ans Licht kommen.
Alle Blicke richteten sich auf Daenerys. Lu Xuan hatte den Gesamtplan nicht entworfen. Genau wie er Daenerys zuvor angewiesen hatte: Als Kaiserin kannst du mittelmäßig intelligent, strategisch ungeschickt und politisch ungeschickt sein. Aber eines musst du unbedingt besitzen: Entschlossenheit.
Als Herrscher können Berater, Untergebene und Minister etwaige Schwächen ausgleichen. Letztendlich muss die Entscheidung jedoch von innen kommen. Ob richtig oder falsch, das Urteil muss letztlich vom König gefällt werden. Das ist der Sinn des Daseins eines Kaisers.
Daenerys ist noch recht jung. Doch genau das reizt Lu Xuan. Wäre sie bereits eine Frau von Wu Zetians Kaliber, gäbe es wenig Sinn, sie auszubilden. Ihn reizt es, Daenerys unter seiner Anleitung heranwachsen zu sehen und sie schließlich die Welt regieren zu sehen. Für Lu Xuan ist die Weltherrschaft bedeutungslos; ist es nicht viel befriedigender, wenn seine Schülerin die Welt regiert?
Daenerys verstand Lu Xuans Andeutung. Sie wusste, dass es an der Zeit war, selbst eine Entscheidung zu treffen.
Sie starrte lange zögernd auf den Sandtisch vor sich. Dann blickte sie auf und überblickte die Menge. Lu Xuan bemerkte, dass ihr Herz raste und ihre Augen eine ungewohnt intensive Emotion verrieten.
„Ich werde diesen Krieg gewinnen. Nicht nur gewinnen, ich werde die Armeen von Yunkai und Meereen vernichtend schlagen und beide Städte einnehmen. Ich werde die Sklavenbucht endgültig beherrschen.“
„Eure Majestät, der Hafen der Sklavenbucht ist von größter Bedeutung für den Handel auf dem Kontinent Essos. Schon die bloße Eroberung von Astapor hat die neun Stadtstaaten gegen uns aufgebracht. Sollten wir die Sklavenbucht vollständig unter unsere Kontrolle bringen, werden sie mit Sicherheit mit aller Macht zurückschlagen. Dann droht uns eine Einkesselung und Unterdrückung durch den gesamten Kontinent.“
Es war Jorah, der sprach, obwohl seine Fähigkeiten nur mittelmäßig waren. Seine Zeit mit Lu Xuan hatte jedoch Spuren hinterlassen. Dies zeigte sich darin, dass die Eroberung einer der drei Schwesterstädte der Sklavenbucht für die Neun Stadtstaaten gerade noch akzeptabel war. Sollte Daenerys sich nun auf ihre Rückkehr nach Westeros und die Eroberung des Eisernen Throns vorbereiten, würden die Neun Stadtstaaten ihr vermutlich keinen Widerstand leisten. Vielleicht würden sie ihr sogar ein wenig Unterstützung anbieten.
Die neun Stadtstaaten konnten jedoch die Eroberung aller drei Städte und die vollständige Kontrolle über die Sklavenbucht keinesfalls zulassen. Sie würden nicht zulassen, dass ein Fremder diese strategisch wichtige Bucht kontrollierte.
Alle brachten ihren Widerstand zum Ausdruck. Nur Lu Xuan zeigte ein leichtes Lächeln.
Hast du dich schon entschieden?
"Ja, ich habe mich entschieden. Ich werde Slave Bay vollständig erobern, jeden Hafen hier kontrollieren und alle Sklaven hier befreien."
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Kapitel 261 Die neuen kaiserlichen Garden
Lu Xuan äußerte sich nicht dazu, ob Daenerys' Entscheidung richtig oder falsch war. Denn in Regierungsangelegenheiten gibt es nie ein eindeutiges Richtig oder Falsch. Der Sieger hat immer Recht.
Daenerys ist jung und ehrgeizig. Sie ist nicht bereit, die sogenannte politische Kunst des Kompromisses anzuwenden, um die aktuelle Situation zu bewältigen. Ungeachtet dessen bewundert Lu Xuan sie tatsächlich sehr. Nicht, dass Lu Xuan Kompromisse nicht verstehen würde. In den ersten beiden Welten wurde Lu Xuan einst wie ein Barbar aus den Westlichen Regionen, ein Jäger aus der Grenzregion, behandelt und von den Hofbeamten verspottet.
Kompromisse gelten als die ewige Kunst der Politik, was in gewisser Weise stimmt. Doch sie bergen einen entscheidenden Nachteil: Kompromisse können zur Gewohnheit werden. Im Laufe der Menschheitsgeschichte wurden unzählige Male durch Kompromisse Erfolge erzielt, die zu vorübergehendem Frieden oder sogar Zeit für Entwicklung führten. Doch was wurde aus jenen Dynastien, die letztendlich Kompromisse eingingen? Wir alle kennen die Antwort.
Da die Entscheidung gefallen ist, kompromisslos Stärke zu demonstrieren, ist es naheliegend, in Kampfbereitschaft zu verfallen. Obwohl der Feind bereits begonnen hat, vierzig Meilen außerhalb der Stadt ein Lager aufzuschlagen, glaubt Lu Xuan, angesichts der Natur dieser Schwächlinge, dass einige Verhandlungsrunden und etwas Verzögerungstaktik einen offenen Konflikt für mindestens zwei Monate verhindern werden.